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冷先生立即实施营救女婿兆鹏的谋略。他吩咐鹿子霖回家去把大车套好吆来，和相公一起动手把十只装中草药的麻包抬上大车，声言要把这些积压的药材送到城里去卖掉，饥荒年月人命如纸没有来看病抓药了。他辞退了刘谋儿要鹿子霖亲自掌鞭吆车。他吩咐鹿子霖绕道走过白鹿仓门口〃子霖你去叫一下田总乡约，他女人病了让他跟我一路走，顺路给他女人看看病。〃田福贤失急慌忙跑出仓门，深信不疑地爬上大车，连声询问他女人得啥病要紧不要紧。冷先生一如往常的简洁：〃早起你的一个亲戚来叫我我抽不开身去，大体问了一下病情给抓了两服药拿走了，你甭急也甭问，问多了我也说不上来，咱们顺路去看看，我还到城里送药哩！〃青骡拉着大车在乡村间的官路上咯吱咯吱叫着，一直西进，终于停在一幢高大的门楼下，冷先生打了个哈欠从车上下来。
进入田家的深宅大院，田福贤把睡意正酣的女人间得莫名其妙，自己也莫名其妙地问冷先生：〃内人没有病呀！也没有让谁去请先生呀？〃冷先生却说：〃我又给人骗了，那人冒充总乡约的亲戚，骗了我两服药……小事一桩……〃说着就往门外走，鹿子霖从大车轮下钻出来丧气地说：〃糟了糟了！轴颠断了走不了了！〃于是十只捆扎严密的麻包从车上卸下来送进屋里，田福贤爽气地说：〃明日让车木匠换外轴就是了。倒好倒好！咱兄弟仨难得聚在一起喝一盅。〃酒过三巡之后，冷先生解开了堆在台阶上的麻包，又擎着灯台让田福贤看他的〃宝药〃。田福贤看了看麻包瞪起眼来，鹿子霖惊诧得差点叫出来，伪装药包的麻袋心里包裹着一堆硬洋，十只麻包一个不空。田福贤说：〃先生你这算做啥？〃转过身厉声斥责鹿子霖，〃你这样弄法儿，你得跟兆鹏同罪！〃鹿子霖吓得面如黄表：〃田大哥我真的不晓得先生葫芦里装啥药……〃冷先生说：〃你想法子放人。我救兆鹏只认得他是我的女婿。我的女子从一而终这是门风。我再没办法就逼你想办法。〃田福贤急头慌脑摊开双手：〃好我的先生哥哩！你这是逼着兄弟跳华山嘛！〃冷先生说：〃你想想办法，你能想下办法。我知道你有办法可想。〃田福贤苦笑：〃我一个小小白鹿仓总乡约，还不就是占着一道缝的臭虱！我能有个屁办法！〃冷先生说：〃实在没法子了也就算了嘛！这点子银货扔到你这儿，咱们得空儿来喝酒就是了。〃田福贤坚持不允：〃你把麻包封严装到车上拉回去，我尽量想办法；你不拉走我就不管了！〃冷先住说：〃我一辈子还没弄过二回头的事。〃
重新上路驶出村庄以后，鹿子霖大声嘘叹起来：〃啊呀呀先生哥你真是个冷先生！你事先也该给我亮个底儿嘛！吓我一跳……先生哥，麻包里装了多少硬洋？〃冷先生坐在车厢里淡淡他说：〃我没点数儿。我向来不数钱。这几年攒的货全端出来了。让田总乡约慢慢儿点去。〃鹿子霖叹惋起来：〃恐怕你这十麻包银元撂不响！〃冷先生说：〃撂响也罢不响也罢，反正撂出手我就不管它了。〃
田福贤当夜把麻包里装的银元腾出来，埋到院子西墙根那棵合抱粗的香椿树底下。他也没有数数儿，用竹条担笼象揽拾石头瓦碴一样把银元倒进香椿树下的深坑里，点数儿已经没有多少意思了。他接着在西原故居的房屋里住了三天，谢绝一切前来问安的巴结的新朋友。只说他在外头干公事累得受不了了，需要在家里养息几天。第四天早上他骑马回到白鹿仓，后晌召集起九个保障所乡约和一些大村有影响的头面人物的联席会议，提出一条建议：〃要求省府将共匪鹿兆鹏押回白鹿原正法。〃得到与会者一致响应。田福贤第二天骑马进省城去，闯这个机关奔那个衙门牙硬辞坚，申述白鹿原几万乡民正当而又强烈的要求，把在白鹿原上滋生又在白鹿原上闹事作乱的共匪鹿某押回原上就地正法；三天后，以贺耀祖打头的三十多人的乡民请愿团一呼啦跪倒在省府门前，声言不答应他们的要求就永远跪下去绝不起来；国民党滋水县党部书记岳维山被党部召回城里；他不仅不劝退乡民而且说服省党部郑重考虑乡民要求，如此一来不仅可以达到杀一儆百的效果，而且可以让社会各界看看共匪作为是何等不得人心……鹿兆鹏被押回白鹿原来了。
杀人场地选择在县立白鹿镇初级小学的土围墙西边，离上墙五尺挖着一排七个深坑，七个被捆绑着的人面对墙壁，穿着显眼的是唯一身着褐色袍衫的鹿兆鹏，他跪伏在中间，其中六个被宣布为杀人抢劫截路挡道的土匪和贼娃子。选择这儿做刑场再明白不过，这所学校是鹿兆鹏在原上煽动共党革命的老窝巢，以示震慑。执行刑法的是白鹿仓的团丁，他们自级建以来第一次得到出风头的机会，格外威武地站成一徘。枪声响过，墙头上冒起一片蓝烟，七个人不见谁哼一声就毙命了，他们的上下嘴唇铁丝串结在一起。尽管石印的杀人通先贴到每一个村庄的街巷里，仍然激不起乡民的热情好奇，饥饿同样以无与伦比的强大权威把本来惊心动魄的杀人场景淡化为冷漠。
鹿兆鹏已经被转移到白鹿书院。田福贤玩了一个换人的把戏。在鹿兆鹏被押解回原之前，田福贤从县监提回来六个死刑。说是以壮声势，其实是为了鱼目混珠。鹿兆鹏被解回白鹿仓的当天晚上，只在那个临时作为监房的小屋里躺了不到一个小时，随后就被悄悄抬上他父亲亲自赶来的骡马大车，顶替他的替死鬼被强迫换上了他的长袍。〃冷先生故伎重演，大车上又垒堆起十个药材麻包，只不过没有装进银元。而是掩盖着一个死刑犯人。他们把车赶到原坡头上，搀扶着兆鹏走进白鹿书院。朱先生接过人以后说：〃你们走吧！再不要来了。〃
鹿兆鹏躲在白鹿书院连睡三天，轮番审讯整得他精疲力竭，种种民国新刑法整得他体无完肤，睡过三夭三夜才缓过精神，饭量骤增。师母朱启氏给他精心调养，早起一碗鸡蛋羹，午间是变换花样的面，晚上熬下红豆小米粥，他很快就调养得面色温润了。
朱先生在他来到之前被县府抽调去做赈济灾民的事，隔三错五回书院来，回来时只问问他的身体恢复状况就离开了，没有一丝他闲谈的意向。这一晚，朱先生回来了，他走进先生的卧室去告别，也向温柔敦厚的师母表示谢意，他看见先生和师母在昏黄的油灯。下喝着一碗黑糊糊的东西，凭着气味可以辨别出黑豆的苦涩，心藏的感激的话倒说不出口来。鹿兆鹏默默地坐下来，〃我要走了。〃师母说：〃你能走得动？〃朱先生没有说话，用筷子搅着碗里的黑豆惨儿。兆鹏做出一副轻松玩笑的样子问：〃先生，请你算一卦，顶卜一下国共两党将来的结局如何？〃朱先生芜尔一笑：〃卖荞面的和卖合络的谁能赢谁呢？二者源出一物喀！〃兆鹏想申述一下，朱先生却竟自说下去：〃我观'三民主义，和'共产主义'大同小异，一家主张〃天下为公'，一家昌扬'天下为共'，既然两家都以救国扶民为宗旨，合起来不就是'天下为公共）吗，合不到一块反倒弄得自杀相戕杀？公字和共字之争不过是想独立字典，卖荞面和卖合络的争斗也无非是为独占集市！既如此，我就不在注重〃结局〃了……鹿兆鹏忍不住痛心疾首：〃是他们破坏国共合作……〃朱先生说：〃不过'公婆之争'，鹿光鹏便改换话题，说出一直窝在心里的疑问：〃我爸和冷先生救我我没料到，田福贤怎么会放过我？我想见他们一面……〃朱先生说：〃他们不想见你只给你捎来两句话。把名字改了离开西安，不然救你的人全不得活。〃鹿兆鹏说：〃无须他们叮嘱我也得这样做，我在西安已难立足。还有什么话？朱先生说：〃田福贤让冷先生问你一句话：如若你们日后真的得势，你还能容得下他？〃鹿兆鹏不禁愣住，缓过神来说：〃让他好好活着。我要是给活到他说的那种时候，一定要叫他看到，我们比他们更光明磊落！〃朱先生说：〃冷先生本人留给你的一句纯系家事：给女人个娃娃。给个娃，他女子在你屋就能活下去，他自己在白鹿镇也能撑一张人脸……〃鹿兆鹏软软地坐下去，双手抱住脑袋：〃天哪！倒不如让田福贤杀了我痛快！〃朱先生说：〃怎么又变得如此心窄量小了？〃鹿兆鹏猛然站起来：〃我能豁出命，可背不起他们救命的债……先生。我走了，你老有话给我吗？〃朱先生淡然一笑：〃我嘛只期盼着落一场透雨……〃
饥饿比世界上任