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头鹰，深沉如同它的主人。
第一回见过霍达，在一个黑夜。当日二人各为其主。
秦王应太子之邀约，参加夜宴。不见，忽闻宫中有李世民之召唤：“马上传霍
达来！”
原来他喝酒后，心疼如绞。
霍达及其左右，即护送李世民返回西宫承乾殿。石彦生在东宫守卫，一个照面，
只见这员护主大将，矫捷地匆匆来去。
事后，传闻李世民回宫，竟中毒咯血数升。他喝了什么酒？一直成为疑团，却
无从追究。父王李渊，只向太子李建成下令：“秦王不善饮，日后勿再夜聚喝酒了。”
此时，一头野鹿放出，一跃飞奔，窜下山林曲。
太子、秦王及齐王，部署中精锐将士亦策马逐鹿。一时间马嘶人叫，非常壮观。
他们都穿明光铠，胄甲在阳光下闪着刺目光芒。看不清你我。
所有人都站在高岗上欣赏，隔着滚滚飞腾的黄土。
隔着那“兰陵王”假面，有一双眼睛紧紧盯着人和马。各人力阻对手，又求先
中目标。
假面缓缓移开。
此来为了看人。
那是一位年方二十的美女。她敷粉，极白，一张雪脸。时尚胡状，只扫了青黛
眉，眉间帖了金色花子，如豆大小的点饰。还有的是红唇浓点。
女子饶有兴味地追踪着二男。久闻大名：一个是大王兄的虎将，一个是二王兄
的心腹。她灼灼的目光，时而落向这个，时而落向那个。心情兴奋而复杂。二人正
面交锋……
她是李渊后宫一群妃嫔所生下近四十名女子中的一个。男的都封王爵，女的言
行娇纵，不让前朝。此中以十九公主红萼，性烈如火，最为放任。
只见她双眉一扬，手中的木刻面具也扔掉。
看得分明。这沉稳的石彦生身手好极了。他脱颖而出，一道映日长虹，电光石
火间，比对手先刺中惊窜的野鹿。鹿受伤、受惊，痛苦不堪地急跳。就在石彦生剑
落未再起，霍达的剑野来了，他飞快地斩为两截，鹿张大嘴巴迅即死去。
先发者勇。后至者狠。
霍达见他真人露相，抱拳道：“好身手，佩服。”
石彦生忙还礼：“承让。”
“我俩虽各为其主，亦是大唐一家。石兄，何时得空，可否畅聚一宵？”
石彦生爽快地：“就让我见识一下你的好剑。”
两骑驰近。
石彦生此时方才发现，刚才那威武的舞者，原来是“她”。
她用目光迎接他，一点也不逃避。
红萼看中他了。
同日，李世民也看中他了。
2
来到秦王“天策府”赴约时，也是一个黑夜。出奇的静。
他被迎入。经过长廊，到了一个厢房。
门未敞开，先闻茶香。
霍达盘膝而坐，面对一个棋局。
侍女正在煎茶，用水在一沸末二沸始。水如鱼目、连珠，声微响。炭火令室暖
而昏晕。霍达紧锁的眉目因石彦生的到来而略舒。他忙起而迎客。一面笑道：“石
兄果然守信，来来来，备了好茶款客。”
侍女奉茶，只见银绿隐翠，茸毛如雪花飞舞。石彦生呷一口，香气袭人，鲜醇
甘美。他道：“是洞庭珍品，碧螺春。”
“想不到也是会家子！”霍达大喜。
“家母对煎茶之道才有研究呢。”
霍达望向棋局：“我俩下一盘棋如何？”
侍女退下。门随即被严严关好。侍卫无声地驻守。神秘而木然。
石彦生有点奇怪。他戒备地望向霍达。
“石兄，我有一奇诡残局，想向你请教。”
棋之所以为棋，虽只有黑白二字，却以围剿及杀戮而成局，“必斗”、“争雄”
为目的：即是尽可能增加自己的地盘，减少对手的地盘。
石彦生一瞄，沉思：“观此局，应先封锁，再切断。当然，切断并不一定能吃
掉这几个棋子，但，它亦因此而部分变弱，从而有利吃棋。”
石彦生走了一子。
霍达跟进。忽地道：“石兄，你不发觉此乃天下大势么？”
石彦生一愕。
霍达示意少安。胸有成竹地在棋局上分析形势：“你看，白子是世民，黑子代
表建成和元吉。而我俩，不过观棋者。”
他先放白子：“秦王世民，平乱建国，功劳有目共睹，乃人心所向。”
再拈黑子。
“太子建成，并无作为，且有淫乱后宫秽闻。”
黑子放下。
“齐王元吉与他，二人早有诛杀秦王之意。”他望向石彦生，“关于在酒中下
毒的传闻，想你亦有所知吧？还有，太子利用服药后难驯之烈马，企图把秦王摔死
；又以迎战东突厥为名，齐王竟要求秦王心腹精锐收归已有……”
白子被重重围困，步步进逼，已到背城借一局面。
在空寂的厢房，霍达越说越激昂有力：“如今兄弟结怨日深。生死存亡，不容
有误，应当机立断！”
石彦生抬头望定霍达。
宫中斗争，他不可能不知悉。身在太子麾下，尽忠职守为己任，他双眉一皱。
霍达的说服力更强了。他慎重地一字一顿：“秦王世民，将于明六月四日，在
玄武门，设下伏兵。他志在逼太子退位。这是唯一生路。”
石彦生一听此言，怔住。
“兵变？”
“对！秦王只想收拾大局，不想流血。”
对方把如此重大的机密告诉他，一定是推心置腹，全盘信任吧。石彦生又想，
但，知悉了大计，他又怎可能置身事外？
霍达鼓其如簧之舌，向这心摇意动的，资金惺惺相惜虎将道破切身问题了：
“石兄，你知道你所追随的太子是怎么样的人材吗？——他可懂用人？”
稍顿，又问：“你又知道秦王是怎么样的人材吗？”
观石彦生容色，他道：“所谓‘良禽择木而栖’，丈夫以大局为重——”
见石彦生沉默三思，他非常体己地：“秦王是明主，我俩助他一臂之力，里应
外合，他定知才善任，异日你我成就必不止与此。”
一切尽在不言中。
石彦生亦知箭已在弦上，终下定决心：“大势如此，石某便知进退。”
“好！我俩情同知己，一言为定！”
霍达举杯，以好茶代酒，对饮而尽。
窗外见金星划破长空，天象奇异。石霍二人，但觉全属天意。
陡地，传来一阵喧嚣人声。
一面铜镜，已破窗而飞入，把棋局捣乱了。黑白子四散。
铜镜未落地，石彦生与霍达双剑一劈，镜裂为三，堕于厢房外。
是大于手掌的圆镜。背有绮丽文饰，雀绕花枝，中央有弓形钮，系了红带。
二人矫捷地破门飞身。迎面几与一女子互撞。面面相觑，听得侍卫拦阻不及：
“公主，你不能——”
红萼硬闯而至。
她已改穿轻薄透明纱罗，外披水红披风，袒了领子，里面不穿内衣，装束十分
随意，似是浴后光景。一个堕马髻，还有几绺游离的发丝散乱着。绕城三圈以金银
丝编成环套之“跳脱”在腕间晃荡。
霍达一怔：“原来是红萼公主。”
“我一听他来了，”红萼娇纵道：“便赶来观棋。”
她大胆望着石彦生：“还想与石将军见个高下。”
石彦生不解风情，有点倔拙，视线下望，只见红萼一双赤足。他道：“不巧与
霍兄刚平一局。红萼公主，后会有期吧。”
因有要务在身，欲一辑而去。
红萼伸手一拦：“还我！”
“什么？”
她拾起破镜，横蛮道：“砸了？哦，这是扬州贡镜，看你用什么来赔？”
石彦生不知所措。他决计赔不起的。
“武德五年岁次壬午八月十五日甲子扬州总管府造”，镜背的铭文是：“照日
花开，临池月满，龙盘丽匣，凤舞新台”。真的赔不起。
他即时把佩剑双手呈上，递予�