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汽车的罗曼蒂克功能
一些人认为，与其说美国人喜欢汽车，不如说他们是喜欢汽车的罗曼蒂克（浪漫）功能。在二十年代和三十年代期间，有一种老式汽车很受人们欢迎，主要原因是那种旧车设有一个狭窄的座位，那地方只挤得下两名乘客，却给两人创造了私下相处的机会，酿造了亲密无间之情。七十年代和八十代有一种小型运货汽车很抢手，因为它四面都是挡板，车主能够很容易地将它改装为舒适的、铺有地毯的房间。因此，迄今为止，汽车一直为人们提供着理想的求爱场所。一些人的回答更妙：“汽车成为情侣们比以往更远离前廊的秋千和客厅的沙发，摆脱常在身边唠叨的母亲和令人烦恼的兄弟姐妹。汽车使情侣们可以在炎热之夏、远足郊外野餐、游泳，可以一年到头去各处跳舞，参加形形色色的娱乐活动。”
汽车使人自由豪放
汽车在美国之所以风行，是因为它符合美国人自由豪放的性格。一位美国作家这样谈论他对汽车的看法：“无论你把车子开到哪里，一切都由你来决定，是调转车头，还是继续向前。你可以充分行使你的行动权，你决定着何时停车，何时加速，何时改道行进。汽车大大增强了你是自己心灵主宰的感觉，这多痛快，没有其他东西能比得上。”
美国人确实是一个好独断专行、我行我素的民族，他们的自由自在意识非常强烈，驾车兜风，一路狂开，无疑吻合了这种自由奔放的心理需要。正如一位作家说的：“美国人自由和奔放的意识，无不直接源自驾车的快感。”
车轮带来金钱滚滚
伴随着汽车的崛起，美国才变得如此现代化。由于汽车的出现，美国各大城市纷纷向郊外扩伸，商业林荫道被大面积的停车场所团团包围，仅新铺的汽车道就达640万公里。租车行业每年的利润达33。3亿美元。街头巷尾涌现无数的汽车电影场、汽车餐馆、汽车银行、汽车洗衣服务、汽车教堂以及汽车彩照扩印店等等。汽车的穿梭不息为老板们带来好生意。在美国，即使在一个人口密集的城市里，许多杂货店都拥有比店本身规模大好几倍的停车场，远看好像杂货店倒成了停车场的附属物。
另外还有一种怪事，美国人如果开车上街，会受到绝大多数人家、商店、餐馆的盛情接待，而如果不开车，还要费很大口舌说服别人来接待自己。因此没有汽车的美国人有时非常痛苦，真正感到是“寸步难行”。
汽车的时髦精神
越来越蔓延开来的怀旧和赶时髦的情绪，是汽车依然雄踞美国人心灵的重要原因。许多人对底特律汽车城顶峰时期出产的车速快、马力大、耗油量大的汽车，仍表现出极大的兴趣，尽管人们也趋向于购买耗油量小的外国汽车。美国人把五十年代造的雪佛兰车奉若神明。一位教授称他刚买的一辆1958年造的雪佛兰车是“一件纯粹的美国文物，是每个人回到1958年的宇宙飞船，是从那快乐和梦幻年代淘出的一件工艺品”。一位编辑的儿子买了1960年造的雪佛兰车，这位编辑逢人便说：“那辆车闪现着绿光，银白色的火箭般的内部装潢，镀铬的挡泥板和宽宽的内侧雪白的上等轮胎，细细欣赏起来太惹人喜爱了，当我儿子让我驾驶这辆汽车逛过商店后，我发现奇妙的感觉已不仅仅属于我，这辆车使那么多的人回过头来，使那么多人心颤。我相信，那奇妙效果绝不亚于人们看见影星穿着比基尼泳装。”
美国的汽车商深知汽车的魅力，他们越来越懂得将想象力和魅力造入汽车的金属、装潢和橡胶里，他们已经不再是制造便宜实用的交通工具，而是在制造风行一时的时髦，制造美感，以此开拓广阔的汽车市场，一个符合美国人口味的汽车市场。
对机械怪物的反思
汽车毕竟不是檀香皂，优雅迷人的魅力不时带来一点副作用，令不少美国人苦恼，称之为“机械怪物”。美国人每年死在“不长眼的怪物”脚下的人不计其数。汽车废气引发了骇人听闻的洛杉矶和华盛顿特大烟雾。汽油短缺造成美国人排长队灌车油，引起全美国恐慌。这种种事件使美国人陷入对“拜车主义”的反思。
一位家庭主妇说得很直率：“有次我家的汽车送去修理了一段时间，令我们惊奇的是，熬过没有汽车的时刻很容易，不只是容易，甚至实际上还非常令人高兴。我们走路更多了，平日坐公共汽车，必要时喊一辆出租，周末则租一辆车开出去旅游。我们的孩子们变得独立性更强，因为妈妈不再是他们的汽车司机。想起来真好笑，我们曾经喂养和照料过一个机械怪物，美国人终有一天会承认汽车已经过时。”
不只是这位家庭主妇谈到没有汽车的好处，一些科学家也认为，随着美国的现代化进程，大都市逐渐解体，人们向往步行、骑自行车上班，汽车的魅力将会淡化，人们不再是从家门走到汽车门，而会在大街上相遇更多，邻里间会更加频繁往来，在去杂货店、电影院或者街角药房的路上走过别人家门，与人打招呼。
反思归反思，现在许多美国人还是坚持认为要叫美国人不承认汽车的魅力，放弃汽车不用，那是根本行不通的。看来，汽车可以带来魅力，没有汽车也会带来生活的魅力，这仿佛成了一只怪圈，只能等待未来去解开。
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Number ： 1543
Title ：世界奢侈之最
Author ：
Issue ： 总第 89期
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Translator ：
世界上最大的浪费家是罗马皇帝德泰利乌斯。他每天吃饭的费用相当于今天的一千万多美金。他最喜欢吃的是莺舌、孔雀脑汁以及八目鳗鱼的乳汁等。
世界上最高的小费是一座城堡。十六世纪，法国国王在给仆人姜·戴斯克布吕小费的时候，碰巧没带钱包。为了不失面子，国王便把口袋中刚刚到手的一张城堡的地契扔给了仆人。在此后的二百年间，戴斯克布吕的后裔代代作为领主居住在这座城堡里。
世界上最盛大的宴席是由印度孟买普纳的统治者巴吉拉布二世举办的史无前例、特别奇异的无人宴，一次耗资50多万美元。原来，1816年12月16日，巴吉拉布为圆其梦，在普纳附近的大草原上摆下盛宴宴请被他杀害的十万生灵。整个宴会动用1万多名服务员。活着出席的只有国王一人，他还在宴会上致词以表哀悼，然后将一口未动的山珍海味全撤下去扔掉。
世界上最大型的鸡尾酒会记录是英国贵族爱德华·拉塞尔公爵创造的。1799年10月25日，他邀请了6000名客人到自己的府第喝鸡尾酒。为了解决酒器太小的矛盾，他命令仆人把庭院中的喷水池洗涮干净，往里倒了25桶共6000公升白兰地酒。然后又往里加590千克砂糖、柠檬25000个，调制成鸡尾酒，款待6000来宾。豪饮的客人个个喝得酩酊大醉，府第里一片狼藉。
法国王后玛丽·德·梅迪茜（1573—1642）有一套只在1606年9月14日王子洗礼仪式上穿过一次的世界上最贵重的礼服。这套礼服重22。6千克，镶缀有39000颗珍珠和3000颗宝石，价值近2000万美元。
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Number ： 1544
Title ：新加坡的“人体器官移植法令”
Author ：
Issue ： 总第 89期
Provenance ：
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Nation ：
Translator ：麦朝阳
1988年1月16日，新加坡人体器官移植史将翻到新的一页。过去要移植一个意外死亡者的肾脏，要通过人体器官移植协调员去说服其亲属。现在，他们的任务仅是向人们解释1987年公布的“人体器官移植法令”。
过去，死者的亲属可以决定是否捐献死者的肾脏。今年1月16日起生效的新法令规定，如果死者生前没有去登记“不捐献”自身器官的话，亲属便不能反对医生将死者的肾脏移到病、残者身上。
一个专职的“器官协调员”说：“我们现在所起的作用是，安抚死者亲属的哀伤和让他们正视死者的肾脏被移植的事实。当我们查阅了所有登记“不捐献”器官的人的名单后，如果没有死者的名字，我们完全可以认为，死者生前没有反对，那就表示他是愿意捐献他的器官的。在新法令生效后，如果我们对死者亲属仔细解释法令后，亲属仍坚持反对的话，就请医院的医疗院长直接与其亲属对话。如果还是不同意；则可到卫生部医疗局查询。不过最后还是由医院院长决定是否取其肾脏，而不必象过去那样，非得由亲属签字同意不可。”
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Number ： 1545