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叔父问他：“你怎么又在狩猎？”
曹操说：“我刚来……”
说着，他就打马离开了。他知道事情糟了，叔父肯定会回去向他的父亲禀告的。他得想个什么办法才行。忽然，他灵机一动，便率先打马返回家中，将衣服换过后，出门到途中来迎候叔父。很久，叔父才走过来，曹操假装在一个土坎上跳耍，猛一下就栽倒在地，呻吟不止，并且脸部抽筋，装成中风状。叔父见了大惊，忙叫曹操休息一会儿，他立即回去叫人。一会儿，曹嵩及几个家人赶到了，而曹操却不见了人。大家四处寻找，才看见曹操在后院和几个小孩玩耍。
曹嵩忙问：“阿瞒，你刚才是不是在外面倒地了？”
曹操摇头，表示茫然。
曹嵩说：“你叔父说你中风了，现在好了吗？”
曹操说：“没有没有，怎么说起的？我一直在这儿玩耍……哦，叔父一向不喜欢我，想必是他故意造谣吧！”
曹嵩默然，不再说什么。
从此以后，不管叔父如何打小报告，曹嵩都不大相信了。曹操因此而暗喜，更为放纵了，但他仍然尽量小心，不让父亲撞见。
第二章 仕途初登 崭露锋芒（1）
公元一七四年，也就是东汉灵帝熹平三年，曹操刚好二十岁，已是一个非常成熟的青年了。他的才华开始显露出来，许多人都知道有一个叫曹操的小伙子。
于是，曹操经过推荐，被选为孝廉。孝廉就有了做官的资格，这在许多求官读书人中，是渴望而不容易得到的。有的甚至奋斗了几十年，才得到一个孝廉的资格。就以与曹操同时推选为孝廉的人来看，曹操也是最年轻的一个，甚至他是唯一一个三十五岁以下的。一般都在三十五至四十岁之间，还有不少已经过了五十岁的。可见孝廉资格的可贵和不容易得到了。
因此，曹操是同龄人中的出类拔萃者。
但是，曹操的外表形象却与他的内在实力极不相称，他姿貌短小，身高只有一五五公分，属于“矮、短、粗”型。但他好学不倦，比别人更加努力。他以自己的天资并通过自己的努力，总算如愿以偿，战胜了许许多多与自己同龄的人，成了最年轻的孝廉。
孝廉既有当官的资格，曹操也就等着做官了。年刚二十岁的曹操，虽然年轻，但他早已等不及了，急于通过仕途，以实现自己的政治理想和抱负。
祖父曹腾知道曹操这个心思，愿意成全他。曹腾请准灵帝，给了曹操一个颇为重要的正式官职，这就是洛阳的北都尉，即京城北区警备队长。
警备队长具有绝对的武力权威，特别是在京城这个地方，尤其如此。其时，洛阳京城因宫廷原因经常发生兵变，任何一位皇帝为了保证登基后的安宁和平稳，对京城都有许多治安方面的严格秩序。任何人都必须遵守这些秩序，而监督维护这些秩序的正是警备队。
曹操走马上任的第一天，即召集全体警备队员开会，首先命令大家暂时各司其职，维持原有秩序，并告诉大家，为管好北区社会治安，必须在认真调查研究的基础上，全面进行整顿革新。一旦新的制度出来，即严格施行，绝不手软。
曹操说这番话，是针对洛阳京城地区的人情世故之风而说的。他早已听说警备队长其实不好当，因为要当好，则必须严格执法，在执行秩序和制度方面，不能有丝毫移易。而洛阳这个地方，达官显贵多如云，裙带关系也十分复杂，任何时候，任何事情，都有说情的、通融的，致使秩序不能严格遵守，制度不能完整推行。曹操认真研究了原有的有关秩序和制度，发现就秩序和制度而言，还是颇为完善的，只是在处罚方面，力度还不够大，再加上常有照顾情面而放松的情况，便使许多秩序和制度形同虚设。
于是，曹操决定从加重处罚方面下手，他觉得处罚应如烈火，才不会有人违犯。从重处罚则有烈火的功效，人们势必不敢以身尝试。而加重处罚，又是和不讲情面联系在一起的。要绝对不讲情面，一丝一毫也不要讲，才可能杜绝说情风。在这方面，则要如桶装水一般，不留一丝缝隙，否则，哪怕半丝半毫，也有渗透的可能。曹操又在全体警备队员会上，重申了上述道理。
曹操负责警备的京城北区有四个城门，按京城有关条例规定，严禁非法出城。要出城办事的，必须经有关方面批准，然后持牌到警备队换牌，方可出城。持牌要经过审查，换牌也要经过审查，任何一道审查不合格，都不准出城。即使合格，若警备队认为情况非常，也暂时不许出城。
曹操再次明令重申这一制度，并大大加重了违规处罚。他在每个城门悬挂特制的五色木棒十数根，凡非法出城者，不论皇亲国戚，一律用五色木棒活活打死。
这一很重的处罚条例一经宣布，果然引起很大议论，有惊叹的，有咋舌的，有因反对而说怪话的。不少人抱着旁观的态度，大有“看你如何严格执行”的味道。曹操不管这些，反应各不相同应是自然现象，只有认真执行之后，才会归于一致。他告诫士兵，严守岗位，任何人不得擅离职守。凡有违犯者，即行拿下，当众处死。
开初，并没有人来违犯，因为对于这个新来的警备队长，尚摸不清性格脾气，谁也不愿意冒险试探。况且，不少人也打听到，新任警备队长是曹腾之孙，曹嵩之子，而曹腾在宫中颇有发言权，曹嵩也是一个官员。因此，一般人便不敢轻易造次。
但是，数月后，却有一个人于深夜时分，因事偷偷摸摸出了城。值班士兵很快发现了，立即将其追拿。按处罚规定，士兵可以当场处死他。但是这人声称他是大宦官蹇硕的叔父。
士兵当然就不敢轻举妄动了，因为在曹队长之前，凡是有特殊关系的人，即使触犯条例，都一律从宽发落，虽在表面上进行责罚，而实际上并不伤及筋骨。而这次，却还不是一般责罚，而是丢命。
第二章 仕途初登 崭露锋芒（2）
因此，士兵们只将那人关起来，便去向曹操禀报。曹操一听非常气愤，本想首先责罚这两个士兵的，想想这样效果不好，不如先惩处了违法出城者再说。
曹操暂时按下怒火，表面上不动声色，随了士兵去到城门营房。
违禁者被押出来了，曹操看他年约四十岁，却生得胖头大耳，油头滑面。
那人见了曹操，并不下跪，兀自站着，好一副倨傲的样子。曹操却十分冷静，并不动火，慢声问道：“你是何许人？”
那人瞟了曹操一眼，应道：“姓蹇名昌，宫中蹇硕是我侄子。”
曹操问：“何事出城？”
蹇昌道：“城外赵家相约，去赴夜宴。”
曹操问：“为何不申领出城牌？难道不知规定？”
“怎么不知？”蹇昌说，“不准私自出城，是为防乱计，我堂堂蹇昌，安有作乱之理？”
蹇昌言外之意是：当前正是宦官当权之际，我蹇昌正是受益者，怎会去反对呢？
曹操不语良久，最后站起来说：“好，你这番道理还是明日当众讲吧！”
说完，就走了。蹇昌以为曹操把他无可奈何，便窃然一笑。
曹操走出营房，对士兵说：“严加看管，不得有误！”
第二日，曹操令士兵将蹇昌押至城门之下。顿时，就有不少人前来围观。所有的人都知道违法出城者是蹇昌，而蹇昌是大宦官蹇硕的叔父。而蹇硕正得灵帝宠信，权势如日中天。围观的人要亲眼看看，新任北区警备队长会如何处置蹇昌。
曹操有意推迟审问时间，让围观的人越聚越多，他胸有成竹，要一步一步造成一个轰动效应，以大烧一把禁令的烈火，使任何人都不敢有所干扰。
蹇昌被押解在城墙脚下，见曹操久久未动，已有些急了，便催道：“曹都尉要说什么就快说，我还要回去办急事……”
曹操暗笑：“难道你还有回去的机会吗？”
又等了一会儿，围观的人更多了，围得个里三层外三层，北区的市民几乎都被轰动了，尽皆赶来，想亲眼见个分晓。曹操这才觉得时候已到，开始审问蹇昌。
曹操大声问道：“蹇昌，你昨晚非法私自出城，被我军士拿住，还有什么话说？”
蹇昌说：“我昨晚不是说了吗？我是临时有些急事……”
曹操说：“你昨晚说是应邀赴宴，今天又说急事。那么我问你，是不是急事就可以违法出城？”
蹇昌说�