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杨廷和受宠若惊，慌忙站起来接在手中：“谢皇上恩赐。”然后坐下不语。
朱厚熜见状又道：“这些天朝廷大事全仗首辅辅佐。费宏、孙交、林俊他们对自己的工作还满意吧？”
“回皇上，他们对皇上永世难忘，各部的工作皆有起色。”杨廷和顺嘴回答道。
“好，受冤的大臣恢复了工作，对囚犯也实行了大赦，宦官势力得到抑制，边镇太监也整顿了。人心安定，政纪一新，不知杨首辅认为还有哪些急事要办的？比如说朕父母的称谓……”朱厚熜说到这儿突然停住，眼睛盯着杨廷和，想看透他的心思。
杨廷和听到此，肩膀略微一提，脸上却不失镇静地道：“皇上，恕老臣直言，皇上孝道之心，跃然可鉴，但对父母的称谓之事关乎国之大礼，朝廷兴盛，还是慎重为好啊。”
“这么说，杨首辅是不想成全朕了？”小皇帝拉着脸说。
杨廷和令人不易察觉地蹙一下眉头道：“不是老臣不成全，而是古制已定，亦有先例，我等怎能肆意破坏，枉为而行呢？”
朱厚熜一听古有先例就来火，争论道：“对父母的尊称关乎孝道。尊称不定，何以为孝？对父母不孝，何以为君？君都没有了，何以有先古礼制？”
“皇上息怒，我等人臣只能遵崇祖训，不敢擅改古制。若皇上没有别的事，老臣告辞了。”杨廷和看小皇帝火上眉梢，以退为进，告辞回府。
“哎、哎、哎，把荔枝带上。”皇上叫德兴拿着荔枝追出去。
朱厚熜原想单独召见杨廷和，实行各个击破。只要杨廷和松口，其他阁臣定会见风使舵，横亘在心头的难题自然迎刃而解。谁知杨廷和竟如此固执，不肯作出丝毫让步。
杨廷和的毫不屈从并没有影响小皇帝的信心，他又将目光投向另一位大臣——礼部尚书毛澄。毛澄虽然是强硬的护礼派，但曾经远到安陆迎接皇上登基，两人之间有所了解，皇帝对他是充满希望的，就看他给不给面子，改不改观点了。
一天，皇帝特派太监崔文到毛澄家。崔文跨进门，出人意料地向毛尚书叩首跪拜。毛澄大吃一惊。谁不知道崔文是皇上身边的得宠太监？不仅如此，只要是代表皇帝来传送谕旨的太监，大臣见了都要下跪才合礼仪。作为礼部尚书，毛澄诚惶诚恐地赶紧扶起崔文，询问跪拜缘由。
崔文不慌不忙地回答说：“毛尚书，这是皇上的意思。他专门交代奴才给您行跪拜礼的。皇上还说‘人孰无父母，奈何使我不获伸’，必祈公易议。”崔文一边说一边还从袖中拿出沉甸甸的银两塞给毛澄。
毛澄哪里敢要，忙用双手推辞，并生气地说：“老臣已是快要入土之人，怎么能坏古已有之的典章礼制呢？要让老臣改变，除非罢免为民，不让老臣参与议决了。”毛澄坚决拒绝收买，拒绝通融。太监见势不妙，只好告辞回宫。
小皇帝在看好的两位老臣面前主动抛出橄榄枝，却连连碰壁，心中好不恼怒，却又无可奈何。难道朝中文武百官就没有一个站出来为朕说话的？想想杨廷和的“为人后者为之子”的理论，小皇帝就满腔怒火，难道当了皇帝就不能要自己的父母了吗？真是岂有此理！然而，皇帝毕竟年少阅历浅，对历代王朝的继嗣制度不够了解，对已有的继嗣例制无法反驳，心下便想，还是应该先顶住，朕暂时不能进，也不能退，拖一拖再说。于是，朱厚熜便以“藩府主祀及称号，事体重大”为由，谕令以后再议。
小皇帝本来是采取拖延战术的，哪知大臣们反而变得急躁起来。杨廷和识破了皇帝的伎俩，对蒋冕说：“看来皇上是想采用拖延战术，你我应乘势追击，将大礼仪之事做个彻底了断。”
蒋冕劝说道：“皇上说以后再议，就以后再议吧，何必再自找麻烦呢？”
在场的毛纪也附和说：“对，这一拖，皇上慢慢忘记了，会省去很多麻烦。”
杨廷和却正色道：“你们想得倒天真，皇上不仅仅是在争大礼仪，这件事的后面还有更加深刻的意义。你们两位老臣应再次上奏，用前朝的实例来引导皇上，我相信他慢慢会明白的。”
在杨廷和的授意下，蒋冕、毛纪立即修疏，进一步阐述已有观点。奏文称：
前代入继之君，追崇所生父母的，都不符合典礼制度。唯有宋儒程颐最得义理之正，可为万世效法。至兴献王祀，虽崇仁王主之，他日皇嗣繁衍，仍以第二子为兴献王后，而改封崇仁王为亲王，则天理人情，两全无失。
大臣们的理由之充分，根据之实在，让这个小皇帝无法下手。一方有皇权在握，坚持主张；一方有论据在手，固执己见。你来我往，唇枪舌剑，各不相让，难解难分。显然，大礼仪之争已经进入相持阶段。这早已引起朝廷内外的关注。而要打破僵局，必须要有新的理论出现。皇帝朱厚熜仍然实施他的拖延战术，将奏本留中不发，以待再议。
小皇帝朱厚熜不止一次希望朝中有识之士站出来，为兴献王尊号之争助一臂之力，但一直没有出现这样一个人。你道是真的没有人赞成皇帝的观点？有。只是当时以杨廷和为首的老臣人多势众，风头正旺，背后又有皇太后做靠山，而小皇帝刚刚继位年纪轻轻，以后的朝廷是刮东风还是刮西风，无法测定。有的大臣私下议论，说小皇帝争得有理，天下可以多一个皇帝，但一个皇帝绝不可以多一个父亲。为了做皇帝就不要自己的生身之父而要认他人为父，这对于一个血性男儿来说是不能接受的，所以按皇帝的想法将自己的父母冠以皇帝、皇后的尊称是最好的解决办法，是真正的名正言顺。
正在朱厚熜感到势单力薄，难以大展拳脚之时，有一个不起眼的小官冷不丁上奏一本，使皇上看后，长长地缓了一口气，更坚定了为父母争得大礼待遇的信心。此人名叫张璁，正德十六年刚刚撷得进士头衔，现为礼部观政。
张璁，字秉用，号罗峰，浙江永嘉人。他少年时即立雄心壮志，十三岁作《题族兄便面》诗云：
有个卧龙人，平生尚高洁。
手持白羽扇，濯濯光如雪。
动时生清风，静时悬明月。
清风明月只在动静间，肯使天下苍生苦炎热。
张熜的这首诗，把与人共治天下的雄心壮志抒发得淋漓尽致。张熜二十岁考取温州府学生员，二十四岁又高中弘治十一年戎午科举人，在科场崭露头角。中举之后，张璁去拜谒南京礼部侍郎王瓒，想弄个一官半职当当，王瓒却说：“假使你还有机会参加甲第，时间长了能做到首辅，怎么能在乎一个小官？”
张璁听此，大为触动。恰巧，他在南京街头闲逛时，结识了一位擅长星相术的御史肖鸣凤，此人将张璁的面相认真观察一番，又推算了一阵，劝他千万不可停考，要再拼搏几年，因为从他的命相看是“从此三载成进士，又过三载当骤贵。”张璁想想王瓒的话，又听星相家这么一说，不觉心动兴起，便想既然已经考了这么多年，再试一科倒也无妨。于是，他又潜心读书，搏斗考场。正德十六年的辛巳科，时年四十七岁的他，果然中得二甲第七十七名进士。
当朱厚熜和以杨廷和为代表的内阁大臣，因兴献王尊号展开激烈争论时，正任礼部观政的张璁却在一旁，静观着这场君臣礼仪之争。他始终想着王瓒的话。凭着几十年的人生经验，他深知“胳膊扭不过大腿”的道理。那一班老臣现在与皇帝争来争去，只因新帝根基未稳，自己又人多势众，暂时占得上风。但时间长了，谁胜谁输不就一目了然了吗？对呀，皇上孤身作战，现在正需要有人站出来帮助哩。我如果挺身而出，助皇上一臂之力，说不定会应了王瓒和星相家的话，受到皇帝的赏识，重用提拔，一步登天哩。想到这里，张璁深深感到这是一次出人头地的绝好机会，一定要牢牢抓住。
实际上，评议大礼是张璁政治学术上的强项。早在正德十三年（公元1518年）正月，他在家乡创办罗峰书院时，就精通三《礼》，对此有过深入透彻的研究，还撰写出《礼记章句》一书。他抓住这次政治机遇，发挥议礼的学术优势，于正德十六年七月三日向嘉靖皇帝呈上《大礼疏》，提出与皇帝的观点相一致的主张。疏中有云：
真正的孝子，最重要的是尊敬双亲。尊敬双亲最�