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月英这些天也确实不容易。起先她得知最喜欢自己的大妈欧阳氏是因为见不到自己而气死的,好长时间难以平静,如今又忍受着父亲削职家被抄的悲痛,每天强作笑颜,把个皇帝哄得舒舒服服的,试图等到皇帝高兴的时候,将老爹再官复原职。
那天晚上,嘉靖皇帝满面不高兴地回到宫里,月英一见,以为大臣们又逼他对父兄二人再加处罚了,试探地问道:“皇上有为难的事吗?”
皇帝一听美人的声音,觉得气消了不少,说:“朕今天与蓝道行一起研究扶乩,怎么神仙说的老不准,甚至有时还故意骂朕哩。”
严月英与皇帝同床共枕已有几年,哪有不了解皇帝的心理的?他只崇拜神,崇拜神奇的道士,而对一般的道士,他可以以欺骗罪置他于死地。因此便说:“这不怪神哩,有可能是道士的诚心吧!不是说心诚则灵吗?”
月英这一说,倒提醒了嘉靖皇帝。他本来对蓝道行的根底就不甚了解,只是听了徐阶的话,才让他到宫里来的。他细细想来,开始扶乩不准,这后来扶乩又不准,恰巧在对待严嵩的问题上,每次扶乩最准。难道这里面有人为的操纵?他在欺骗朕?月英看皇帝想得入神,宽慰他说:“皇上,臣妾想要您像神仙一样,整天高高兴兴,快快乐乐的,您怎么光皱眉头呢?”说着将手伸进他的胳肢窝里挠起来,惹得皇帝龙颜舒展,哈哈大笑,一把将她搂过来,放在自己的大腿上,也将她挠得上气不接下气。两人疯玩了一会停下来,皇帝将月英亲一口,点着她那秀美的鼻子道:“月英,你想要什么?”
严月英想也没想,脱口而出说:“我想要皇上的情,对我的爱情!”
爱情?嘉靖皇帝临幸过成百上千的嫔妃宫女,从来没听谁说要他的情的,只有严月英才这样说啊。他真的感到有一股情流涌上心头,是那么强烈地撕扯着他的心胸,让那一颗嘣嘣乱跳的心钻出来给月英看。皇帝紧紧地搂着她,喃喃自语地说:“月英,你是多么单纯呀!如果人世间都像你一样就好了。”
月英听着,翘起头说:“皇上,您不是跟我一样单纯吗?世界上只要有我们俩单纯就行了,我们会快快乐乐地活着的。”
看着严月英,想想严嵩,皇帝似乎有些悔悟,他对月英说:“朕要是早知道你是严爱卿的女儿,那不一切事情都不会发生了吗?”
严月英故意问道:“皇上,您说的什么呀?臣妾不懂。”
嘉靖皇帝只是不在意地说:“朕会做到让你懂的。”
第二天,嘉靖皇帝突然谕令,将山东道士蓝道行逮捕下狱。
这一着好比平静的湖面投进一块大石头,激起轩然大波。御史林润慌忙找到徐阶道:“你们上奏了吗?皇帝下蓝道行的狱,是不是对削掉严嵩的职位后悔了?”
徐阶面对突变难料的形势,一时也摸不准皇帝的意思,只是嘱咐道:“你们都沉住气,只要皇帝不拿咱们,就说明皇帝是肯定奏疏的,就还有希望。”
最担心的还数邹应龙。在这次倒严中他是第一个上疏皇帝的,又带队抄了严嵩的家,要是严嵩官复原职,恐怕第一个遭到剐皮的就是他。他叮嘱徐阶道:“快将奏疏交给皇帝呀,要趁热打铁,否则时间一长,严月英将皇帝慢慢灌迷糊,严嵩就要重新回朝了。”
徐阶仍然安抚道:“是什么原因逮捕的蓝道行,现在并不清楚,但是与严案有关,这是肯定的。不过,都不要惊慌,面对事实,皇帝是不可能很快改变自己的做法的。”
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当嘉靖皇帝来到台上时,引起文武百官一阵骚动。只见他的身后紧紧跟着一名十七八岁的少女,见过的大臣都知道那是严嵩的女儿严月英。带着妾妃出席盛大典礼,这是从来不曾有过的事呀。
徐阶抓住嘉靖皇帝痛恨日本倭寇的心理,成功地将危害朝廷的严世蕃流放异地,使朝廷免除了心腹之患。但在东南沿海的抗倭擒盗活动,经严嵩的亲信赵文华的上下折腾,势力受到严重削弱,倭寇海盗在沿海一带活动仍然十分猖獗,朝廷不得不再一次调遣戚继光率领的大名鼎鼎的“戚家军”前去剿倭。
戚继光(公元1528年生,1587年卒),字元敬,山东登州人,将门之子。他在少年时看到沿海之乱,立下“封侯非我意,但愿海波平”的崇高志向。嘉靖二十三年世袭父亲之职,任山东登州卫指挥佥事,经过一番努力,又考中武举。在登州卫时,因注重防卫,训练兵营,所辖海防相对安宁而受到朝廷关注。嘉靖三十四年(公元1555年),浙江倭盗为患,防卫松弛,朝廷将其从登州调至浙江协助抗倭。
戚继光到达浙江后,视察各边防卫所和兵士,进入他眼帘的尽是残兵弱将。那浙江沿海在赵文华的控制下,军费紧缺,防务松弛。过了一段时日,戚继光又有新的发现,这里的将领大多数是显贵出身,养尊处优,贪生怕死,哪能带领兵士抗击倭寇?抗倭要有自己的实力,光搭个架子是不能吓退倭贼的。
戚继光上任不久,倭寇八百余人从浙西窜到浙东,并很快攻下海防要地龙山卫所。他们建立根据地,窜到农家大肆抢掠,百姓深受其害。戚继光闻讯率领军队直奔龙山,与倭贼展开殊死战斗。但当时的官军却不堪一击,不到两个回合便败退下来。看着溃退的兵士,戚继光急中生智,一纵跳到一块大石头上,手举箭出,一连三箭射死三个倭寇头目。众士兵看到戚将军如此英勇顽强,又鼓起信心,奋起反击,果然击退了倭寇的进攻,取得胜利。接着戚继光又转到临山卫镇守,一天,侦探来报有一千余人的倭寇已经攻陷海日岑港,即将围攻临山卫。当时卫内只有兵士一千二百来人,有一半是老弱病残。
临山的人都知道倭寇的残忍,他们一来就是烧杀掠抢,奸污妇女,无恶不作。当地的人听说戚继光新来乍到,不熟悉情况,又从来没有与倭寇打过仗,谁知道到时候能不能守住临海?城内的官员、富豪、将士为了安全,纷纷将自己的家眷送到安全地带躲避。戚夫人王氏也坐在车上准备跟着撤离,戚继光本欲将她送出城外,当路过东街时,看到人们惊惶失措的情景,戚夫人心里很不是滋味,便对戚继光说:“将军,你看,家眷一走,军心涣散,这抗倭还能取得胜利吗?”
戚继光无可奈何地说:“我辈生来是为国捐躯的,国有难时当义不容辞。但是家眷不走,我不忍心啊!”
王氏却说:“将军的话错也!兵士能为国捐躯,家眷为何不能为国出力?将军能做忠臣,我敢当烈妇啊!现在军情紧急,将军应该身先士卒,怎么能为了我的安全而误了大事呢?”说完就要下车。
戚继光为夫人的大义所感动,便命侍从将夫人王氏的车子拉回参将署,自己则骑马到各处城隘察看。参将夫人回署的行动不胫而走,其他将士的家眷受到影响,也纷纷留下。由此,整个临海卫内人心安定,大家同仇敌忾,日夜练兵,都为着一个目标,一定要打败倭寇。几天后,倭寇果然来犯,他们万万没有想到,这次攻占临海是这么不容易。在戚继光的率领下,军民一心,士气高昂,奋力砍杀倭寇,终于取得最后的胜利。
戚继光经过这几次战斗,虽然取得了胜利,但却痛感自己的军队缺乏训练,决心在浙江建立一支训练有素、英勇善战的部队。他在金华、义乌两地贴出告示,大量招兵买马。不几天,他从报名的人当中选出精壮的农民、矿夫四千余人,又在沿海的渔民当中招募大量的水兵。戚继光按照自己的军事思想对兵士进行保国保家的教育,提高他们求胜的信心,同时严格纪律,艰苦训练,使这支新编军队的素质很快提高,最终形成“戚家军”。
戚继光带领“戚家军”开始横扫浙江沿海。嘉靖四十年(公元1561年)四月,倭寇与海盗兵分三路入侵台州,形势十分危急。戚继光则集中兵力,在尤山与倭寇主力相遇,奋勇抗击,全歼倭贼,令兵官士气大振。继而又转战上峰岭,与另一股倭寇决战。那股倭寇闻风而逃,聚众二千多人登陆长沙卫。二十日凌晨不到,戚继光令属下各部作好充分准备。他一边派兵士将倭寇停在河边的船只全部烧毁,一边令主力围攻倭寇据点。倭寇在睡梦中发现自己已经被重重包围,个个惊惶失措,纷纷向河边的船上跑去,哪知迎接他们的却是熊熊