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撑举黄盖伞的女童，还有小太监模样的人恭候在两边，供小皇帝唤用。严嵩和他的党羽鄢懋卿、罗龙文、王广等人列坐在龙案前的两旁。看那阵势，仿佛是在作登基前的预演。嘉靖皇帝忘情地走进去，严家老小都没有发现，只是罗龙文往外张望的时候，一眼看见皇帝，一下子跪在地上给皇帝叩头。严嵩对罗龙文戏谑道：“你叩头叩错了方向，应该向着小家伙。”众人一阵欢笑。大家看到罗龙文不吱声又不起来，奇怪地抬头，一看，人人的眼神都凝固不动了。
严嵩吓得浑身颤抖，一下子趴在地上不住地说：“老臣该死，老臣该死！”他的那些小妾也都跪在地上，连连磕头。
嘉靖皇帝没想到会带来这种结果，他怔了一会儿，脸露笑容地说：“没什么，朕也觉得好玩哩。”然后亲自把严嵩搀扶起来，又令那些跪着的严嵩党羽、家人都起身回到座位上。一阵惊慌之后，嘉靖皇帝细想想倒有些后怕，愈显出随和的样子，与他们交谈说笑。严嵩将龙椅上的小皇帝叫了下来，令他跪在皇帝面前帮忙解释道：“皇上恕罪，这是老臣的幼孙严鹄，喜欢逗着玩这种游戏，真是该死！”
嘉靖皇帝赶紧拦住说：“小孩子玩玩游戏，当什么真啊？严爱卿是朕的左右臂膀，何必为一点小事而惴惴不安呢？”说完吩咐那小家伙去换了衣服，各自去玩。然后又对严嵩推心置腹地说：“严爱卿与朕共事二十多年了，朕深知卿是忠心耿耿的，但这事万一被朝廷言官知道，怕是谁也说不清了。以后应多加注意，以免授人以柄，挑起君臣之间的嫌疑。”
严嵩听了皇帝的一席话，感激得不知如何是好，只是跪在地上不断磕头。皇帝再次将他搀扶起来道：“朕今天高兴，晚上咱们君臣就喝两杯吧。”
皇帝有心留下来喝酒，这说明他并不在意今日之事，严嵩心里才渐渐平静下来。他立即吩咐家奴备制酒菜，以感谢皇帝的宽恕之恩。在宴席上，鄢懋卿、罗文龙、王广等人都与皇帝同桌而饮。严嵩与他的党羽虽然看到皇帝显得轻松，喝酒畅快，但总感到有些局促不安。皇帝为了彻底消除他们的疑虑，边喝酒边谈笑风生，使那气氛逐渐活跃起来。
嘉靖皇帝说：“君臣相聚，难得有这么快活，来，再干一杯！”就这样，一桌酒宴直喝到三更天。皇帝带着醉意说：“天还早吧，朕回去还要烧香拜神哩！”
严嵩感激皇帝的宽宏大量，执意要亲自掌灯相送，却被醉眼蒙眬的皇帝婉拒。他令两个小侍从提着灯笼在前面行走，只让鄢懋卿和罗文龙两人在后面相随。他们哪里知道皇帝的用意。鄢懋卿、罗龙文两人以能护送皇帝回宫而倍感荣幸，在场的王广也不甘受此冷落，执意要跟着一起走。他们满心欢喜地搀着皇帝一直走到西苑。到达万寿宫门前，值班侍卫跪列接驾。嘉靖皇帝突然停住脚步，把脸一沉，指着鄢懋卿、罗文龙等人喝令道：“把这几个逆臣拿下！”
值班侍卫一拥而上，还没等鄢懋卿、罗文龙、王广回过神来，已将他们捆绑得严严实实。
那鄢懋卿高声喊道：“皇上，冤枉呀！严嵩不法，臣等不知底细，我实在是冤枉的呀！”罗文龙、王广也跟在后面不停地喊冤叫屈。
嘉靖皇帝一反醉眼蒙眬的神态，冷笑着道：“你们说朕冤枉你们，又不知道严嵩的底细，为什么与他的家人坐在一起向小皇帝喝彩？为什么又不及时告发他呢？”
他们一听，无言以对，只得又道：“皇上恕罪，皇上恕罪呀！”
嘉靖皇帝平常看到朝廷言官的奏疏说鄢懋卿、罗文龙等人是严嵩的党羽，还有些不相信，直到今天晚上亲眼看到他们的小朝廷，才感到事情的严重。他想自己孤身入虎穴，如果不采取调虎离山之计，自己一个人走了，他们必定密谋对策，那可就不好办了。所以他决定带走这几个贼臣，使严嵩一个人势单力孤，不致生出变故。皇帝将这几名逆臣送到大牢，密令锦衣校尉十二名，带着二百多人的御林禁军，连夜行动，密捕严氏父子。
奸臣噩梦 众官惊魂
皇帝“哦”的一声，等着她说下去。可月英只是低着头跪在那里嘤嘤哭泣，整个变成了一个泪人儿。皇帝不得不蹲下身子，拿出小手帕为月英拭泪。她止住哭泣，对皇帝道：“皇上，我说的句句是实话，您就处死我吧！”
严嵩送走嘉靖皇帝不久，世蕃在外面鬼混完了才回来。他一看见桌子上狼藉不堪，追问道：“爹，您又请谁做客了？”
严嵩看到儿子回来，悲观地说：“儿呀，不好了，出大事了。”于是将皇帝私闯密室的事说了一遍，末了还叹息道：“唉，老夫真对不起皇上哩，他是那么宽容，不断安慰老夫啊！叫老夫越发于心不安呀！”
听到此，严世蕃跺着脚道：“糟了糟了！爹，您做了一世的大官，怎么连这点小把戏也看不出来呢？他那是欲擒故纵啊。”
严嵩疑惑道：“怎么？皇上哪能有假？他还在咱们家喝了半夜的酒哩。你不要老往坏处想，老夫认为他今天变得仁慈多了。”
严世蕃越听越感觉不对，急迫地说：“爹，您真是糊涂啊！皇帝这么安慰您，明明是不怀好意，麻痹您的呀。您想想，他孤身一人在咱们家中，如果还像在朝廷上那样暴跳如雷，您能放过他吗？他就是怕咱们的人情起激变，将他扣压，失去自由，才那么宽宏大量，安慰有加，使您对他一点也不怀疑，他自己好顺利脱身的呀！”
严嵩又细细想了皇帝当时的情景，辩解说：“不对呀，皇帝的表情是很自然的，如果他是在做作，老夫一眼就能看出来。世蕃，你是太多虑了吧。”
严世蕃焦急地道：“您本来就不该放过他的呀！谁不知道皇帝生性多疑？他今天独自闯府就说明他对咱们有怀疑，加之又窜到密室，亲眼看到鹄儿学着皇帝的表演，他能放过您吗？”
严嵩想想也是的，皇帝平常一听谋反两个字就紧张兮兮的，今天却处之泰然，不但不生气，反而还宽慰老臣，真是怪哩。他愣怔了一会儿说：“皇帝特地叫鄢懋卿和罗文龙他们送他回去的，等他们回来，我们就有消息了。”
世蕃一听，急得跳起来绝望道：“爹，完了！”一下子瘫坐到地上。
严嵩赶快过来扶着儿子道：“儿啊，事到如今，你说该怎么办呢？”
世蕃抓住他爹的手说：“皇帝叫鄢罗等人相送，用的是调虎离山之计，现在他们肯定被关进大牢，您别指望他们回来了。”
严嵩还是不相信儿子的话，抱着一线希望说：“儿啊，不要说得那么吓人，好不好，我们再等一会儿，兴许他们回来了呢？”
严世蕃不耐烦地顶撞道：“等等等，等死啊！您看已经什么时候了，连他们的人影也没有。爹，您就醒醒吧，他们现在已经在大牢里了。”
严嵩一估算时间，觉得有些不对头，忽然老泪纵横，不住地用手抹着眼睑道：“儿啊，你这一说，老夫也感到咱们家要大祸临头了，你说该怎么办呢？”
严世蕃这时格外冷静，他如斗败的公鸡时，说道：“事已至此，只有束手就擒。我就怕皇帝一回去就动手，那我们就来不及了。爹，既然皇帝看到的是小鹄在犯上，就将责任推到他们小孩子身上吧，这样或许可以减轻你我的罪行哩。”
说到孙子严鹄，严嵩心里疼哩。他是严世蕃最小的儿子，另外两个大的依次是严鸿、严鹤。最小的严鹄出生时，府前的丹顶鹤飞来鸣去，甚是吉祥。严嵩以为这是神赐的瑞兆，遂将幼孙起名为鹄。在孩子洗九（即在孩子出生第九天的洗浴仪式）那天，陶仲文也亲自上门来祝贺，他看了看孩子的乳像，又将生庚八字推算一番，悄悄地对严嵩说这孩子有通天之才，九五之福，将来必定坐拥天下。
严嵩听后，捋着胡须高兴地说：“严氏门庭有待光耀，想不到竟在这孺子身上！”从此，严嵩对他宠爱有加。那小子长到牙牙学语的时候，在饭桌上嚷着要坐龙位，及至八九岁，常以皇帝的口气自称“朕”，一家人都把他当皇帝看待。到他十岁那年，严嵩看到孙子志高胆大，出口不凡，有意栽培他，在府内选取一处秘密院落，仿照乾清宫装修一番，里面的陈设、颜色皆跟乾清宫一样，成为翻版的金銮宝殿。他为了培养孙子的皇帝意识，又不惜本钱，雇了一二十个男女幼童，给严鹄当小太监和