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得意洋洋地把巨剑扛在肩上，克雷斯接受守备队员和围观居民的欢呼。
不知是谁先提议，守备队和佣兵团突然跑到简陋的练剑场比拼剑术。哪知自信满满下场挑战的鲁本斯，却连克雷斯二十剑也接不了，好不容易挡到第十九剑，巨斧就被磕飞。
佣兵团员们无论如何也不相信，身经百战的队长会输给一个小小领地的守备队长。鲁本斯也是一副呆滞的表情，任凭兴高采烈的守备队员跑入场中，将克雷斯高高抬起。
为保卫小镇，长期和山中魔兽战斗的洛维尔守备队，无论是实战经验还是队员间的契合度，都不比刀口打滚的佣兵团差，个人实力更犹有过之，他们所欠缺的，只是纪律性的训练罢了。
惊叹于这些人的实力，鲁本斯望着他们的眼神，简直像看到堆堆活动金币在跳来跳去。要不是索尔就在旁边，他恐怕已冲过去大肆挖角了。
索尔也暗暗警惕，直到现在，他才知道这个守备队的惊人实力。
“这些家伙，个个都是宝啊！嗯……回头考虑加他们的薪水，可不能让鲁本斯得手。”
不过更让他郁闷的是，洁西卡不理他忙活大半夜，需要充足睡眠的抗议，硬将他拉来这儿，竟是要训练他的剑术，为今晚进山做准备。
“喂，我是领主啊，又不用上阵打仗，干嘛练剑？今晚你们去就好了，干嘛又拉上我？”索尔大声抗议。
“我们是去招揽，你这个领主若不出面，哪能显示诚意？现在练习总比什么都不会强，要是再发生昨晚的情况，你总还能有点自保的能力。”洁西卡没好气的道。
“切，昨晚如果你不硬拉我去，又怎么会发生那样的事？”索尔低声嘀咕。
“你说什么？”
“没什么，你说怎样就怎样，开始吧。”
一开始，索尔就后悔了，洁西卡这哪是教导？简直是把他当作活动沙包来打。
“注意你的脚步……快拔剑啊笨蛋……你在卡尔姆克都学了些什么？你要是再敢抱着脑袋，我就砍下你的手……给我回来，你这个懦夫，不准跑！”洁西卡一上场便认真无比，嘴里还不住教训索尔。
“呜哇哇……救命啊，谋杀啊，虐待狂啊！克雷斯，快来救我，用你的大剑狠狠地凌辱我吧！只要让我离这个疯子远远的……”不过片刻，索尔就挨不住，一面抱头躲闪一面大声呼救。
然而，无良的守备队员们不但不下场帮忙，还笑嘻嘻地围在场边不住起哄，一副唯恐天下不乱的模样。
“领主，快跑，洁西卡小姐已经累了……”
“注意左边，洁西卡小姐有破绽，现在换右边，啊，又到中间了。”
“加油啊，领主，我们相信你！”就连居民也参加进来。
一刻钟后，当索尔以为自己快被洁西卡杀死时，“教导”终于在洁西卡力竭时结束。事后两人都弯腰拄剑，气喘吁吁地望着对方。
“呼呼……你这个懦夫，难道连一点上进心都没有吗？像个男人一样拿起你的剑，我们再来！”
“闭、闭嘴，你要想杀我，就痛快给我一剑好了。呼呼呼……这么折磨人，还不如一剑把我干掉！”
“你……”想不到自己的好心被当成驴肝肺，洁西卡气得脸色铁青，“你给我过来！”
“哇啊啊啊啊，救命啊！”
就这样，白天就在这样的追与逃中结束。
下午时分，由索尔、克雷斯、洁西卡、波奇、鲁本斯以及十名佣兵，和守备队员组成的“劝降”小队向山里进发。
为了显示诚意，他们决定只出动这么点人，成败与否全看索尔谈判的结果。一旦翻脸，这十几人根本不是盗贼的对手，众人可说冒了很大的风险。
出发前，一名满脸胡渣，长得相当高大的男子，不知从何处幽灵般闪到索尔跟前。
被这个突然出现的家伙吓了一跳，索尔惊道：“哇靠，你是谁？”
“我叫希奇斯，是一名魔法师，请允许我和你们一起去吧。”
“魔法师？你是什么人，从哪儿来的？”洛维尔从未有过魔法师，加上男子非常面生，洁西卡露出戒备神色，沉声喝问道。
希奇斯一副委屈的模样摊摊手：“我是和里德一起来洛维尔的，本想和领主大人谈谈，但你一直不肯见我。今天我主动来，是希望以自己的魔法尽一份力。”
“里德？”索尔隐约记得里德似乎的确提过这样一个人。
正好里德也挤了过来，他指着希奇斯证实道：“领主大人，这就是我跟你提过，从巴林领来的魔法师，这些日子他一直住在我家里。”
索尔终于记起来了，那次见过冒险者公会的代表后心情太差，就把这家伙给忘了，想不到他居然还待在洛维尔。
“不过，能在精明的里德家白吃白喝这么多天，怎也该有些本事吧。”索尔看着双眼朦胧，像个落魄酒鬼多一些的希奇斯想道。
“你拿的是魔法师公会几级执照？”洁西卡问道。
和冒险者公会一样，魔法师公会也是一个遍及整个摩季那大陆的组织，顾名思义，公会的职责就是负责法师的管理，晋升以及魔法研究等事务，势力极为庞大。
大陆绝大多数的魔法师都在法师公会有备案，而且公会每隔三年有法师的晋级测试，除非是那种不问世事的隐者，否则公会的等级执照将直接表明魔法师的实力。
听洁西卡这么问，希奇斯忸怩道：“其实，其实我是自由法师……”
所谓的自由法师，指的是那些不愿受法师公会约束，而独立做研究的法师。按照大多数这类人的说法，他们之所以游离在法师公会之外，是因为他们天性热爱自由的基因在作祟。
但事实上，这些法师很可能是因道德败坏，或连法师公会三年一次的评审也通不过而被开除的人，而且受到资源以及其它方面的限制，与有着极好研究条件和交流机会的正规公会法师相比，除了个别天才，他们很多人都是些半吊子。
洁西卡不禁皱起眉头：“来历不明的自由法师……”
既然是个魔法师，总该有点用。索尔打断洁西卡道：“别问了，时间不多，立刻出发吧。”
希奇斯高兴地点点头，又像个幽灵一样闪入队伍里，看得索尔大摇其头，怎么肯来洛维尔的，都是些不太正常的家伙？
一声令下，队伍在波奇的带领下，很快深入群山，在茂密的林间艰难跋涉。
午后的西部山脉显得很安静，阳光映入树林，在地面投下一个又一个怪异的阴影。
角狼的嚎叫、食虎鸟的尖鸣、火熊在树皮上磨爪子的嚓嚓声、甲豹捕猎的嘶吼，以及各种不知名的魔兽叫声混在一起，形成让人毛骨悚然的交响乐。偶尔林间一阵摇动，一只不知名的巨兽跑过，更添恐怖。
在这样的环境中，身经百战的青狼佣兵团也不禁露出畏惧之色，反观洛维尔的守备队，人人神色自若，轻松得像在自家后院散步。
开玩笑，这么多年和魔兽作战，哪个队员没把周围群山摸个一清二楚？
“别怕，那是巨牙兽，只要不侵入它的巢穴，它是不会伤人的。”克雷斯像个介绍自家庭院的主人般对鲁本斯道。
尽管害怕，但怎也不能在这家伙面前丢脸，哼了一声，鲁本斯回头对佣兵们道：“怕什么？都给我打起精神来，不要毁了青狼佣兵团的威名！”
索尔却已没时间去考虑害怕的问题了，现在他唯一的感觉就是……好他娘的累啊！自己读大学时，跑一千公尺及格都难，这么爬不是要他老命吗？
气喘吁吁，手脚并用，最后干脆死皮赖脸的扯着克雷斯的皮甲，让他拖着自己走，索尔这才没掉队。
克雷斯心疼得不行，生怕领主扯破自己的新皮甲。
“注意，对方就在那座山头后的山谷里。”突然，在前领路的波奇打个手势。
已接近敌人大本营，所有人立刻紧张起来。虽然这次是去“拜访”，但傻瓜都清楚，对方未必会领情，天知道会发生什么事。
顺密林小心接近，突然走在最前面的几个守备队员一声惊呼，已被暗藏在草丛中的套索缠住脚踝，倒吊在半空。同时，林间一阵悉悉数数的响动，几百人突然出现，反将队伍给围在中央。
此刻他们处在一片较矮的坡地上，对方居高临下，形势非常不利。不过对方人数虽多，但武器却非常少，除了夜影部队成员和部分壮年男子，其余人都手无寸铁。
不用下令，队员们立刻举起盾牌护住索尔，气氛立时凝重起来。
“我是洛维尔领主索尔·洛维尔，我想和你们领头的奇普说话。”有盾牌保护，索尔稍觉安心，扬声大叫道。
沉默片刻，一个三十来岁的男子慢慢走出：“我就是，你想做什