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到了这里，发现地处河套西端的这块风水宝地，是养活穷人的地方。
土地肥沃，灌溉便利，有黄河水，旱涝保收。
“锅台上插根擀面杖都能活！ ”老人们这样形容当时的情景。
烧红柳，吃白面。这就是当时的写照。
食能果腹，仅此而已，其他的享受就无从谈起，过的是一种饿不死的“富日子”。
山药圪旦烩白菜
少穿没戴穷不坏
山曲儿是这样抖的，生活实际也是这个样子。
解放以后，其他地方越发展，相比之下，芨芨滩也越落后了。地处偏僻的阴山南面，交通闭塞，没路没电，又远离城镇，消息贫乏，视听堵塞。“一大二公”那会儿，芨芨滩分红虽说不高，但保证口粮是没问题的，所以，在红烽乡，它还算个“世外桃源”，想到它这儿落个农村户口，也不那么容易。
凭这一条，田耿和李虎仁就值得傲视其他大队的同僚。
芨芨滩人既妄自尊大又十分自卑。
“环境决定意识，生活方式生产方式决定意识。”
白白记得水成波这样给他们讲过最为粗浅的“唯物论”。
芨芨滩人有他们自己的思维方法和观念意识。
进入八十年代，芨芨滩人才慢慢发现，他们从前引以为荣，引以为乐的那些所谓优势，正在消失或者变成相反的东西了。
大排干从村子北面穿越，使两岸的田地迅速盐咸化，芨芨滩像患了重病的人，地表植物逐年稀疏，完全失去了昔日草木繁盛的风光。放几只羊，都难以满足他们的口粮了。
在其他地方早已不再为温饱发愁，大踏步迈向现代农业的时候，芨芨滩“以粮为纲”多少年一贯制的经济结构，使它远远被抛在了时代后面。
没有电，就无从谈现代化。
芨芨滩人没见过电灯，没乘过汽车的人，还为数不少呢。
像死鬼赵六子，还在“四清”初期，去城里开过一次贫协大会，住过招待所，电灯电话，没用过也见过。村子里有些老汉，老太婆，几十年足不出村，记忆还停留在民国年间。
相形之下，到城里念过书或者当过兵的新一茬儿，耳闻目睹，对比分析，对芨芨滩的落后与贫穷，就有切肤之痛了。
全村的文化中心，就是学校，中心的中心，就是水成波。
水成波是芨芨滩精神上的权威。
白白一路走，一路想，她人生的路，真是像这条田间小路，磕磕绊绊，很不平坦，人家方辰的高跟鞋，能在这儿一显身手吗？ 非把后跟崴掉不可。
人比人活不成，毛驴比马骑不成，真是不能相提并论。
这样一思谋，白白感到灰心，沮丧。芨芨滩人，不仅贫困，还十分固执，守旧的劲头比接受新事物的劲头大。
什么朝代了，还相信她二爹的胡说八道。
白白的双脚，不由自主地就来到了小学校，娃娃们正放学，水成波往他的办公室走着，他身边跟着从从。
她向水成波说着什么，满面春风，水成波不答话，只管走路。
他一抬头看见苏白白，仿佛得到了救星，立刻喊她：“白白过来。”
从从向白白看一下，笑一下，往别处去了。
白白走到他跟前说：“水老师，你回家不？ ”
问过了，才后悔问得不妥，他哪里还有什么家啊。
水成波不在乎，笑着说：“回办公室说话！ ”
两个人找地方坐下，白白说：“水老师，事情可真扎手。”
水成波点下头，并不意外：“像吃烙饼那么简单，还要苏白白干什么呀！ ”
白白不好意思地笑了：“有鸡天也亮没鸡也亮天。”
“鸡跟鸡就不一样了。”水成波依然在难得地微笑。
白白说了引弟的事，水成波说，还得叫她二爹现身说法才能去除芨芨滩人心头的妖雾。
白白说了她们的设想，成波表示赞同。
“我这个顾问，有时顾不上问，你就自己多动动脑筋，找二青海海他们商量，总有办法！ ”成波这样叮咛，听到海海的名字，她的心狂跳不止。白白点头说：“水老师，去我家吃饭吧！ ”
水成波说：“不了，我去海海家，他有话跟我说。”
白白告辞出来，又想转回去，叫水成波捎个话给友海，迟疑了一下，终于没有那个勇气。
从从看见她出来了，就拉上她回家，留她在那里吃晚饭。
白白路上对自己生气：去找成波，还不是想在那儿能碰见海海吗？ 不如人家从从，也不如月果。
白白这时一边擦身子，一边还在谴责自己。
月亮挪到西边，她的屋子正好埋在了树阴的影子里面。
她刚擦光身子，正要躺到那半截炕上去，忽然发现窗户上映出一个男人的身影。白白正想叫一声，窗棂上响起了敲击。
咚咚！
白白压低嗓音，带着惊疑问：“你是谁？ ”
夏天，窗户关得并不严实，从缝隙中挤过来两个字：海海。
白白喜出望外，一时说不出话，赶忙把衣裳穿上，站到窗户跟前。
“出来，咱们找个地方说话！ ”外面的后生在下指示。
里面的姑娘迟迟疑疑，没做出反应。
“快走，一会儿更晚了！ ”外面催促。
“……”白白惴惴不安，悄悄开了门，闪出身子，向父母的屋子看一下，静悄悄的。不等她思索什么，海海拉住她的手，很快出了院子。
白白又惊又喜又怕，心跳得咚咚的，像一匹狂奔的马驹子……
4
红烽一带，尤其在芨芨滩，凡有红白事业，一家主办，全村出动。
这种群体性，不知从哪会儿形成的。
苏凤河给大青娶媳妇，在芨芨滩，在苏家都算一件大事，村民们参与的热情和诚挚就更是空前的。
女方因为家不在跟前，还省下了迎娶的诸多程序。头天晚上，让四川女子住在从从家，第二天清晨，再从田家迎娶到苏家。
第一顿饭是几乎全村男女老少都来吃汤糕，软精软精的油糕，苏凤池熬的羊肉豆腐粉汤。
满村都是香喷喷的气味。
就连刘改兴也不能免俗，也搭了礼，吃了汤糕。
整个苏家大院，摆满了苏家的或借来的高高低低的各级档次的桌子。海海、二青、宝弟和丕丕十几个后生马不停蹄地上汤上糕，个个满头大汗，笑逐颜开。
早点过后，新媳妇也回来了，就在苏凤河屋子前摆了张办公桌，蒙了一块毛毯，就算是“主席台”。
招弟特意赶来参加婚礼，满身珠光宝气，耳朵垂子下头晃着金灿灿的耳环，描眉画眼，神采飞扬。
她是毛遂自荐的证婚人即介绍人。刘改兴代表村干部们也讲了几句祝福的话，留下的红火，就让后生们去闹了。
这天天气十分赏脸，蓝蓝的天空，微微的清风，正适合办喜事。
地里的营生，忙过了紧张阶段，人们也可以松弛一下了。
借此机会，刘改兴和几个村干部还有水成波，对以后的工作又安排了一下。这时，苏凤池红光满面地走过来，挨个给人们递烟。
刘改兴说：“苏老哥，咱们村的头号光棍是你。哪天我们吃上你的喜酒，芨芨滩的改革开放才算是打了大胜仗。”
苏凤池笑着说：“刘村长，姻缘姻缘，我这会儿还没碰上有缘的女人，老外父在后山放骆驼呢！ ”
人们说笑了一阵，陆续散了，等半后晌吃那顿主餐。
海海几个后生忙着烧火，炖肉。
苏凤池忙中偷闲，在苏凤河屋里打盹。村子里办事业，是他最得意的时候，不光混个油嘴头子，还是他抛头露面的机会，体现他自我价值的机会。
苏凤池有一手好技术：熬得好粉汤，而这又是红白事业上必不可少，有“序幕”作用的食物，所以，苏凤池就可以大显身手了。
今天，刘改兴夸他的粉汤有水平，又上了一个新台阶。苏阴阳心花怒放，对他的过失，不操办赵六子的丧事，也就予以宽恕了。
大青的女人，是他从中搭线才成的，苏凤池不免以功臣自居，这会儿，屋里没有别人，他躺在炕上，两条腿架起来，不住地摇晃，还哼着山曲儿：
远远看见是个你
肚里头生铁化成水
人说神仙百样样灵
我看治不了人想人
在外面干活的宝弟正从窗台下面过，听到耳朵里，就大喊一声：“唱得真好，芨芨滩出了蒋大为！ ”
苏凤池吃了一惊，一骨碌爬了起来。
宝弟哈哈笑着走过去。
苏凤池点上一根烟，吧吧地抽，兴致被宝弟冲淡了，从宝弟想到引