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送他出来，金如民握住他的手说：“人一生中机遇可不多，改兴，好好干哇！ 庄户人从来没有这么好的天时呀！ ”
刘改兴点头说：“金书记，我有一斤的力气，用上他二斤二两。”
他觉得金书记似乎还有话想说，犹豫一下，又没讲出来。也许，他想打问一下刘改芸和其他人？
他从旗委大院出来，怀里揣上那封他还没看过的信。他总感到有点离奇，信皮上竖写着“刘玉计弟亲启”。一切都是真真的。
刘改兴把信收好，赶快吆喝上毛驴往造纸厂跑。
守大门的人问他干什么，他说来买书。人家以为他头脑是否有毛病，死活不让进门。后来，又是递烟又是赔笑脸，好容易才过了这一关。
“干脆去见阎王。”刘改兴改变了策略。他直杵杵地找到厂长，诚诚恳恳地把自己的想法告诉了人家。
“别人不用的书，说不定农村还能用，厂长您就高抬贵手支援一下农民兄弟哇！ ”
精诚所至，金石为开，何况厂长是个人，厂长一放绿灯，刘改兴赶快到小山似的废纸堆里挖掘，直到下班，他找出三四百本对文化科技站派上用场的书籍。
厂长好人做到底，象征性地收了他二十块钱。
“就算我们的赞助吧！ ”人家慷慨地说。
刘改兴抓住对方的手，一摇再摇。
返回的路上，他心里一个劲称颂：“还是工人老大哥痛快呀！ ”
至于给月果妈和其他人扯衣料的事，他早忘了，忘得死死的。
4
再过几天，阴历就进八月了。
村小学开学的日子快到了。秋天的忙碌也就拉开序幕。
这天后晌，刘改芸喂完鸡，向水成波家看了几眼，她知道，成波顾外顾不了内，家里的营生一个男人也干不成。
自从埋掉赵六子，她再没跟水成波见过面。天地就这么大，各忙各的，居然二三十天没说上话。
刘改芸回到家里，找出海海的几件旧衣裳，想给他改造一下。
刚拿起一件洗得失去本来面目的茄克衫，她的手就停留在上面，目光抚摸着它。
那还是前两三年，水成波送给海海的，对每年只有一百多元现钱的水成波，炕上还缠绵着一个“棺材瓤子”，那实在是一件“超级”
礼物了。
茄克衫刚穿上身，赵六子就张牙舞爪，吼天喊地。
“又是你那个放心不下的人送的哇？ ”赵六子灰黄的脸上，烧着火。
刘改芸看也不看他一眼，海海向他射去惊诧的目光。
海海干营生时舍不得穿，尽管那样，庄户人费穿戴，它还是破旧了。原先的天蓝变成了灰白，拉锁早就失灵了。
刘改芸思绪万千，从它又想到成波。可以说，自从那个把她送入天堂同时也推入地狱的“四清”工作队员走了以后，水成波是她精神上的支柱。
他是芨芨滩上，自己可以无话不说的男人，连在哥哥面前她也做不到这一点。
虽然她跟了赵六子以后，就仿佛失去语言功能，但每逢碰上水成波，他们只要交换一个眼神，也就彼此心照了。
他知道她苦，她也知道他苦。
这就足够了。
从前，刘改芸守住这个名存实亡的家，无暇顾及其他。想给水成波出点力也是只能想想而已。
她深知一个男人守住一个不能自理的女人，有多么艰难。水成波又要教书，娃娃们的功课是一分一秒他也不愿耽误的。
改芸的心沉下去，把茄克衫放到箱子里头。应该先去水成波家去看一看。她只听说他娶了一个似是而非的知青“老婆”，在嫁给成波前，就不完整了。
“唉，她也是个苦命人！ ”刘改芸为那个女人叹息。
刘改芸临出门，向箱子上面的镜子里扫了一眼，这是她近来才有的动作，以前，她从来不到镜子跟前来。不用照，人们的眼光和神色就是一面镜子，刘改芸从那里面看到了自己的形象。
她不愿意也没有必要注重自己的美丑。美也罢丑也罢，那个刘改芸早就死了！ 水成波在她嫁给赵六子以后，对她说过一句话：哀莫大于心死而身死次之。
刘改芸的文化知识，几乎全是刘玉计口口相授而来的，论程度，“相当”于小学六年级，那句话的含义，改芸不全懂，也能明白一部分，用庄户人的话说白了，那就十分明了，人生最大的悲哀，是心死了，比身体死了更糟。
刘改芸的心枯了，她的精华，她的艳美，她的未来，全都被那个大学生带走了，永远带走了。
他走了，是她把他“解放”把他放走的，她从来没有后悔过，也没有怨恨过，她当时那样义无返顾采取措施，完全出于自愿，出于对爱她的人的一片挚爱！ 并非屈服于那个女队员！
她兑现了自己的诺言：“跟了你，我死都不怕！ ”
连死都不怕——一个人，到阳间只能走一遭——还怕牺牲自己的身体吗？ 尤其是为了他！
她知道，自己那么干，解脱一个人，却又坑苦了另一个人——水成波。刘改芸总有一种抱愧，她欠水成波的太多太多了。
当她听说，李虎仁慷慨地为他找了一个老婆，而水成波又根本没有什么夫妻生活时，刘改芸在夜里饮泣，为了那一颗同样死去的心。
赵六子是他们共有的一段黑色岁月，他们终于埋葬了它！
刘改芸的目光离开镜子，心间升起一股从未有过的温情，她感到，自己应该帮助那个女人，至少让她活得像个人，至少别再拖累成波。从一个女人纤细的感觉出发，刘改芸判断，那个女人身体上的病是次要的，心病才是主要的。
她的苦处，向谁去倾吐啊！
刘改芸出了院子，向水成波家走去。
秋天了，阳光明媚，天高云淡，地里头的庄禾蒸腾出酒一样的气息。
地里干营生的人说说笑笑，还有人在抖山曲儿：
杨树花开成串串
你是哥哥的命蛋蛋
年轻人们吼的又是别的一种腔调：
可是你总是说我
一无所有……
几辆毛驴车从她身边过去，装的是糖菜，葵花头。
刘改芸从开始发白的玉茭地插过去，水成波的西瓜地里留下枯死的蔓子，茅庵空荡荡地立在那儿。
刘改芸仿佛看到了成波忙碌孤单的身影，心头漫过一阵惆怅。
水成波的家没有院子，一间东倒西歪的土坯房，孤零零地趴在地上。这间房子，据说还是土改时分给一个放羊汉的，人家后来盖了新房，就让给成波了。亏它的地基在沙地里，不然早就与世长辞了。
刘改芸这还是头一回来这儿。
在她想象中，水成波的家里，一定是“脏乱差”。且不说他没工夫，就是舍得下力气，也照料不到。
男人就是男人。
刘改芸在门口站了一会儿，才叫了一声：“成波！ ”
回答她的是一个女人的声音：“谁呀？ 进来哇！ ”
刘改芸走进屋，第一眼看见的，是在炕上半躺半卧的女人。因为窗户小，屋里光线不太充足，刘改芸的眼睛适应了以后，发现炕上的女人虽然十分瞧悴，但人样样并不丑。要是她健健壮壮的，那一定是个挺出色的女人。
她又扫了一下屋子里，拾掇的也还干净，没有什么摆设，反倒显得清爽。
这很出乎她的意料。
炕上的被褥，虽然陈旧，可拆洗得干干净净，尤其使她诧异的是，炕上的女人一年到头不下炕，屋里居然没什么难闻的气息。
她真佩服水成波啊！
“你，是谁家？ ”炕上的女人笑了一下。她那没有血色的脸上闪过昔日的风采。
“我，是刘改芸，海海他妈。”
“噢，你真养了一个好儿子！ ”女人发出由衷的赞叹，“我家成波，天天夸你的海海，有出息，从小就能看出来。”
她让刘改芸坐到炕沿上。
刘改芸的心情忽然灰了一下，听听，“我家成波，”多自豪呀！ 不管水成波能不能尽一个实际上的丈夫的职责，女人仍然十分心满意足。
改芸摇下头，笑笑说：“有什么出息？ 还不是成波多操了心呀！ ”
她开始平静地跟女人说话。
刚开始，刘改芸想帮扶一把成波的设想，被眼前的现实降了温，在委屈之中又加了一丝莫名其妙的不快，仿佛被水成波冷落了一样。
女人一说话，她的情绪就正常了。
成波能这样过光景，难道不是应该高兴的吗？
可能经常有学生到家里来的缘故，这个女人对村子外面发生的事和她家外头的世界并不模糊。
“都是我把成波拖累