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哪里做起？教学为先，先要把教育做好。教育里最重要的劝孝，让这些人民懂得孝道，教导人民知道尊师重道。每个人都修养自己的德行，社会安定，天下太平。所以他们著重教育，把教育列在国家施政第一条。从前国家这些制度，宰相底下有六个部，古时候分工没有现在这么细，它只分了六个部。六个部里头排名第一是教育部—礼部，从前叫礼部；六部里面礼部尚书是第一，教育摆在第一，对于这种事情看得多么重。而佛教教育是另外设一个机构，更加尊重，皇帝自己来推行。这个教育的机构称寺，所以寺这个名称怎么来的？‘寺’是皇帝下面办事机关的名称。为什么取这个名称？这个名称是永久建设建立的，不会改变，要代代相传传下去。这种机构，永久设立的机构才称之为寺，决定不能改变，决定不可以废除，用这名称。皇帝他是希望他这个朝代永远下去，不会被人家推翻，希望传宗接代，代代传下去，所以这个机构是永久设立的。
皇帝下面有九个寺，寺的主管称为卿，所以九卿，三公九卿；三公是皇帝的顾问，现在讲的国策顾问，他有疑难的问题要向他们请教；寺今天讲的是一级单位，直接归他管辖的。佛教的机构也称寺，归皇帝直接主管，皇帝直接来推动佛教教育。中国从汉朝以后，教育是两个体系，一个是佛教育，一个是儒家的教育。儒家教育由宰相负责来推动，佛家教育是以皇帝自己来主导、来推动，所以佛教育推广超过了儒家的教育。这是从前人民对皇帝尊敬，以帝王力量把这个教育推动到每一个省、每一个县市、每一个乡村，都建立有佛寺。而儒家的教育顶多一个县才设一个县学，没有佛法推行得这么广，道理在此地，重视教育。而佛法变质变成宗教，变成为死人服务，这历史很短，大概在清朝中叶以后才变成这个样子，清朝初期不是如此，初期还是教育。我们看到康熙、乾隆、雍正时代，佛教依旧是教育，依旧是教学，所以连宫廷里面读经。
清朝这些帝王非常高明，他们怎样？他是少数民族入主中原，少数民族统治多数民族，能够让这些人民服服贴贴，享国两百六十多年，有他的道理。他用什么方法统治？他用《无量寿经》，这一招高。皇帝说不是你听我的，我们统统听佛的，我也听佛的，你们大家统统听佛的，这个方法高明。不是我统治你们，佛统治我们大家，还有什么话讲？所以宫廷里面读《无量寿经》，也请法师讲解《无量寿经》，大家都依教奉行。满清把读经，宫廷里面读经废除是慈禧太后，大概慈禧听到《无量寿经》上讲的都是她的毛病，大概听了很不舒服、很不高兴，就不读了。不读之后，她就是恣情，胡作妄为，把国家搞乱了。假如她要还依祖宗的成法，老方法不改变，还是依教奉行，大概今天还是大清帝国，不会改朝换代，人民不会造反。可惜的是把祖宗这些教诲成法舍弃掉，自己胡作妄为民心失掉，所以革命军一起来，才会被人推翻，这是她一生造的孽！我们曾经听说，慈禧在死的时候后悔，知道自己做错事情，好像有这么一句话，‘希望女人永远不要干政’，临终才知道女人干政，造出这么大的灾难出来，但是后悔已经太晚了。
我们今天读这个经文，“何况恣情杀害、窃盗、邪淫、妄语，百千罪状”，就好像是讲我们现代社会。从前人读经读到这些，没有见到这个现象，现在这个现象在世界上太普遍了。我们看到这个现象没有不恐惧的，众生造作这些罪业哪里说没有果报？今天整个世界这些灾变，现在人归咎到自然灾害，非人力所能为，这个想法就是错误的。自然灾害怎么来的？人心变现出来的。如果我们细细去思惟，所有一切万物，刚才讲它都在动，只要是个物象，它的原子、电子都在动，动它就有波。我们人心起心动念，杀害、窃盗、邪淫、妄语，这是极恶的波，而且这个波一切众生都造，你愈想这个恶的波是多么强大。这个强大的波改变了物质，你影响它、你改变它，使它正常的组合都被破坏。这是我们佛法里头常讲‘依报随著正报转’，依报是山河大地，随著人心转，人心善环境就善，风调雨顺，人心不善就发生种种灾变。
可惜现在一般人他不相信，他认为这个说法是迷信。等到哪一天搞清楚、搞明白，来不及了，世界毁灭了。不相信佛的真实话，你要承受这个果报。这是极不好的这些波，现在讲的磁场，佛法里面讲光，中国内地讲气；极不好的、极恶的，你接触到身心不安，几乎我们今天全世界的人都有这个感受，哪个地方人生活能过得安稳？都是忧患忧虑，不知道哪个地方好。都知道灾难要现前，不晓得灾难怎么形成的？这些都是波动的影响。诸佛菩萨的世界为什么那么美好？每一个人心地都清净善良，所以居住依报的环境那么样的殊胜。西方极乐世界，凡是往生去的都是上善之人，你心不善不能去。西方极乐世界在佛法里面讲，它是一个很新的世界，阿弥陀佛建立到现在不过是十劫而已，十劫在无限的时间里面讲是很短暂的时间，所以它是一个新兴的世界。里面的人不是土人，里头没有土人，都是外面移民过去的。移民的条件，阿弥陀佛很聪明，移民什么条件？心地善良、心地清净，他选择这些人进去；心地不善良的不准你进去，所以这个世界这么美好。
不像我们娑婆世界，我们娑婆世界里头有土著，没有法子，这些人心地不善，所以说五浊恶世。众生造作这么多罪业，诸佛菩萨来劝导劝化，劝了也未必听，也未必能依教奉行。可是佛菩萨慈悲到了极处，不听也来劝，劝告永远不间断，永远不停止，总希望有一天你觉悟回头。所以真正明白人、觉悟的人，这个环境不好修行，佛就劝你移民到西方极乐世界，《无量寿经》是教给我们移民。这些道理我们搞清楚，方法也懂得，我们就有很深的信心，知道自己移民到西方极乐世界，在我们这一生当中决定可以做得到的；我们换一个环境去生活，换一个环境去修行。我们也知道尽虚空遍法界是一体，所以移民到极乐世界，然后要帮助这一些六道众生，跟诸佛菩萨一样慈悲，一样有智慧，来教导这些众生。底下一段，佛在此地教给我们修学的方法：
【能于是十斋日，对佛菩萨诸贤圣像前，读是经一遍。东西南北，百由旬内，无诸灾难。当此居家，若长若幼，现在未来百千岁中，永离恶趣。】
这个果报太殊胜了，所以有许多人看到经上这样说怀疑，说经上讲得太夸张，与事实真相不符合。这个说法实在说是有过失，他没有了解佛经所说的义趣，开经偈讲，‘愿解如来真实义’，这句话重要，你把佛的意思错解了，这是大乘经，这不是小乘经。大乘经是菩萨修的，凡夫可不可以修菩萨行？可以。《华严经》是最殊胜的，里面当机就说到大心凡夫，凡夫可以修学，凡夫可以学菩萨法，可以学如来果地上的法门，这个佛法才是圆融无碍。但是你一定要发大心，大心就是不为自己，为一切众生，这就是大心，大心就能修学大乘菩萨法。由此可知，此地所讲的“读经一遍”，‘读’决定不是说，我们看著本子把经念一遍，那果报决定达不到。要怎么读法？读了要能解其义，解了要能依教奉行。每一部经到最后‘信受奉行’，这四个字做不到，你一天读一百遍也没用处，念佛古德讽刺人，说喊破喉咙也枉然！读经也一样，也是喊破喉咙也枉然！读经要依教奉行，念佛也要依教奉行，听到这一句佛号，看到这一尊佛像，就要想起佛在经典里头的教诲，是藉这个提醒自己，不要忘了佛对我们的教训，我们要把这些教训在生活里面去兑现。不但自己要这样做，还要劝导别人一起来做，这叫读经。意思就是说，一个月当中你去念十遍，你不会忘记。
佛教我们出家人持戒，戒经每半个月要念一次，为什么？怕忘掉了。半个月再诵一次复习一遍，要依教奉行，不是说念给佛菩萨听的。寒山、拾得讽刺半月诵戒，讽刺的意思是什么？只会半月念一遍，平常一条都做不到，那有什么用处？应当是条条要遵守，条条要做到才对。读经也是如此，《地藏经》上教导我们，这些理论原则方法要做，比半月诵戒还要殊胜。戒经一个月才念两遍，这一个月教你念十遍。我们现在不念《地藏经》，我们改念《无量寿经》