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，每年花两三天时间阅卷，选拔出百余名品学兼优的杰出青年。六月初，杰出青年们被邀到华府四天，进白宫拜会总统，由教育部长亲自在玫瑰园颁奖。尔后参观国会，在肯尼迪中心表演，并由他们的家人陪着与副总统共进午宴。陈香梅觉得这是一件极有意义的工作，阳光普照着玫瑰园，她心潮起伏，每年的杰出青年中华裔最少有十几二十名，她眯缝起双眼看太阳，阳光耀眼，她也知道毛泽东的一段语录：“世界是你们的，也是我们的，但是归根结底是你们的。你们青年人朝气蓬勃，正在兴旺时期，好像早晨八九点钟的太阳，希望寄托在你们身上。”
将近古稀之年的她，偶尔也觉得有点累，有点老，虽然她的步履还是那么欢快雀跃，虽然她的精力还是那么充沛饱满，但老之已至，大自然的客观规律谁也无法抗拒！淡淡的怅惘漫过心田：朝花夕落，接棒无人。但是，不必过虑，没有你，春天照样会到来。
1992年，47岁的民主党人克林顿击败共和党，登上了白宫宝座。陈香梅在失落的同时也欣喜总统的年轻面庞，毕竟是：沉舟侧畔千帆过，病树前头万木春。
克林顿委派陈香梅任罗斯福总统纪念馆国际部主席，这不是闲职，是忙职，当然，依旧是有职无薪。
1996年，她还会助选吗？
谁知道呢。
每届助选，她都是穿一袭中国旗袍，佩戴着珍珠项链。旗袍的质地花色图案也许各种各样，但绝对是旗袍。或在讲台上发表感召人心的演说，或亭亭玉立于讲台旁担任司仪，或奔忙于全国的旅行竞选中，谁都知道黑头发黄皮肤着旗袍的陈香梅是一个中国女人、一个杰出的女人。当然，她也是美国人，有时自称半个。
她不是美国生活的观众，也许她称得上智慧灵巧的冲浪选手，主流的风浪和平静，她都经历过、领略过。
不过，她对四年一度疲于奔命、带民伤财的竞选不再那么一往情深了，该怎样衡量它的利与弊呢？
1994年11月22日，美国总统早餐祈祷会在白宫的大餐厅举行。三千多人黑压压一片，有一两千人是不远千里而来者，怕还有不远万里者，是朝圣者的虔诚，还是攀附富贵的虚荣，各人心自知。
参政的中国女人（13）
陈香梅想，宗教该是无我、不沾人间烟火的。祈祷———和平、幸福。
如果太幸福，人生是否会浓得化不开？
人生注定了要不屈不挠、奋斗探求，才有声有色、有滋有味，才没白活！
但不能丢弃爱心。
她可以无愧地说：我没白活。
她可以动情地说：我爱。我被家。我仍在爱中。
曾经沧海难为水（1）
没有表现出来的爱是神圣的。它像宝石般在隐藏的心的朦胧里放光。在奇异的日光中，它显得可怜地晦暗。
———泰戈尔《园丁集》
·48·
一个女人，33岁成了寡妇。她说，丈夫生命垂危时，握着她的手说：“我希望，在另一个世界里，你依旧陪伴着我。”她说不出话，惟有点头，伴着泪千行。丈夫死后，她不惜以昂贵的价格，在丈夫墓地旁购置一块自己未来的墓地，而且发誓，今生不再改嫁他姓。这不是贞节牌坊林立的中国封建时代的故事，而是二十世纪五十年代末美国华盛顿的一出生死恋。人们莫不惊诧，西方人可是不重来世重今生的；而这个中国女人的中国祖母也瞪大了老眼：你疯了！你是这样的年轻！是做丈夫的真的出过此言，即便死也难分难舍情爱？抑或是这个女人自己的抉择，这话只不过是抵御世间男子进攻的盾牌呢？
一个男子，在这个女人失去丈夫的前一年失去了妻子，他与女人的丈夫堪称刎颈之交。他说，她的丈夫在得知剩下的日子不多时，诚恳地拜托他：“我希望，我去后，你能陪伴她，保护她。”那是在波士顿湾的古战场亡，千年的风凛凛地吹着，一个男人对一个男人的信托。他说，他骄傲的心作出了承诺。是做丈夫的真出过此言，死就是斩钉截铁的割爱？抑或是这个男人自己的抉择，这话只不过是进攻之矛呢？
也许，做丈夫的都说了，不是口是心非，不是此一时彼一时，人就是矛盾的复合体，情感和理智永恒地撕掳拚搏，爱她舍不得她却更应为她着想，她今后的路还很长很长。
可是，这个女人很固执，不改誓言；这个男人也很固执，不改承诺；于是滋生出另种情感，纯清又冰凉，净化着人也折磨着人。二十二年后，在这个男人的新墓前，这个女人惟有挥洒一掬清泪，有欣慰更有遗憾，这个男人不曾再娶。
这个男人是华盛顿红得发紫的大律师葛柯伦。
葛柯伦家族算得上华盛顿的望族。罗斯福时代葛柯伦就是总统的特别顾问，当年陈纳德成立美国空军志愿队，就靠葛柯伦在白宫斡旋鼓动。以后又连手创办民航空运队、民航公司，但这只是葛柯伦的副业而已。他是民主党的法律骨干，约翰逊的密友，政界的一流教授，即便共和党执政时，也一样倚重他，声誉可谓几十年如一日，七十年代报章杂志称他为美国最有影响力的政客律师，是华府的一棵不老松。
他比陈纳德小十来岁，比陈香梅大二十几岁，一头银白的发丝极齐整，显得高贵又儒雅，微微发胖的中等身躯仍可看出年轻时的健壮有力度。在银灰或黑色的西服中总跳出抢眼的花哨领带，这位智慧的老者的心仍在作青春的搏动。追求他的女人不能说不多，但他的心中只装着这一个女人。
1962年仲夏的一天，她记得是中国的端午节，他记得是她的生日。他请她去纽约百老江观赏莎士比亚名著改编的歌剧《My Fair Lady》，中文译作《小家碧玉》。此剧在纽约一演数年盛况不衰，一票难求。她领情去看，可心里调皮着：“奴家乃大家闺秀，非小家碧玉也。”
到了纽约，他领她到纽约有名的第五街，逛芭素娜狄首饰店，这是世界知名的珠宝店，总行在意大利罗马，创业百年来，每样首饰只造一件，物以希为贵，上流社会的女人无不以拥有芭素娜狄的珠宝为荣。他说：“今天你随心所欲，挑一件你最喜爱的。”她摇摇头。他惊愕了：“为什么？不喜欢？”她说：“喜欢。可我已经有了，就够了。”他叹了口气：“你真是一个让人费解的女人！你大概是第一个拒绝接受芭素娜狄珠宝的女人！”她笑答：“替你省了一笔钱，还不好？”她总能调节气氛，不致于搞得太僵。他说：“我总得送你一份生日礼物吧。”她说：“行，前面是‘双日书店’我们去那看看。”他又一次感到震惊：“买书？这怎么行。”她说：“为什夕不行？我最爱的就是书，比珠宝贵重呢。陪我逛逛书店吧，你不是说今天让我随心所欲么？”她挽起了他的胳膊。对这个任性又可爱的女子，他能不服从？
她爱逛书店。不过西方的书店像是少了点什么。她忆起了跟着外公逛琉璃厂书肆的情景，随意翻翻，悠闲渎着，就像在外公自家的书斋之中，那书墨的冷香，便系连着悠远的历史；在香港爱上图书馆，到了昆明又迷上了买书，纸张之劣印刷之差无法形容，可每得一书如获至宝，书出得少自己又囊中羞涩，买一本不易；生美丽时又爱逛香港的书肆，书帮她驱赶了寂寞和忧虑；往事历历。却早巳随风而去！他不懂她的这种心情。他是西方的读书人，时间就是金钱。要什么书，打个电话让书店送来！他不知将情趣也省略了。
他请她上泛美大楼云天阁吃饭。他们挑了临窗的席位，相对而坐。他望着她，她望着窗外。她不喜欢纽约，繁华喧闹灯红酒绿，一个太戏剧化的都市。忘不了的是十一年前的深冬，陈纳德拉着他奔向一家小电影院看旧片子《春残梦断》！这温馨又悲凉的回忆。他轻声唤她，她回过神来，烛光摇曳，他与她的影子交叠，原来他们是这样贴近。他的手伸过来握住她的手：“你今天真美。三年过去了，一切该重新开始了。”极其含蓄的求婚词！他的眸子在燃烧，她的手在颤抖，她的心在拒绝，是这样的咫尺天涯。也许他不该在此时此地出此言？也不，她已经走过了恋爱的季节，她忘不了陈纳德！她坚决地抽出了手，摇摇头。云天阁的瓷壶茶杯是英国最名贵的镶金边茶具，但茶叶却是小纸袋式的，她以为茶包是最煞风景的品茶方式。她的心绪零乱不堪。昨日胜今日，今年老去年，她已经37岁