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他曾向香词提出，如若他赴任，让香词带女儿们南下到广州、香港住上一阵，等他在那边安顿好了再来接她们母女。但香词似乎下不了决心。
每家都有一本难念的经。
他忽然发现窗外雨地里，有暗红的火星明明灭灭，谁在雨地里抽烟？
他拿了雨伞走出楼房。
院子里，枯藤败叶的葡萄架子，正是二弟陈应昌在闷闷地抽着烟。
他急急地走过去，为二弟撑开雨伞。
二弟一动不动，冷冷地说：“我不想别人来打搅我。”
他生气了，别人？我是你大哥！但他压下了火气。他们三兄弟个性都孤僻内向，二弟还常喜怒无常。但这只能归咎于童年夫怙呵。
“二弟，回屋吧，小心着凉。”
陈应昌缓缓站起，却不挪步，他的目光注视着二楼的窗口，有晕黄的灯光从两扇金丝绒窗帘的交界处荡出。那是陈应荣夫妇的卧室。陈应荣不觉皱起了眉头。
陈应昌却开口对他说：“大哥，今天我抽了香梅一巴掌。”
陈应荣一惊。他虽然总说香梅是姊妹中最不听话的孩子，可也欣赏她的聪颖，主意大，他还从没碰过发她一个指头呢。他从心度里责怪二弟，嘴上却说：“香梅是不听话，该调教。”
陈应昌却急急往小楼走去，轻声说：“她没错。是我错。”
他的心在痛苦地痉挛着。他为什么狠狠抽了香梅一巴掌？为什么？他其实最喜欢这个二侄女，教她外文，领她逛书肆，就是骑脚踏车，不也是他这个二叔教会的吗？香梅也没任何事招他惹他，他为什么要对她那么狠？
香梅乌黑的眼中噙着泪，她不让泪落下，也不跑开，只是倔强地盯着他，像要问出个为什么？
他不会也不敢说出为什么。非礼勿视，非礼勿听，非礼勿言，非礼勿行，他能故己。他懂得高门巨族清白世家的规矩。
倒是他逃遁了。
他受不了这双纯洁无邪的黑色眸子的直视。
她太像她的母亲。只是她的母亲太柔弱了，而她，倔强。
三年前他走进这庭院时，竟直直地望定了嫂嫂：世上竟有这么完美的女子。
过了四十的女人依然美丽，那才是历经了岁月沧桑的成熟的美，撼人心魄的真正的美，有内涵的美。
她清丽优雅中透出一种淡淡的忧郁。她对他照顾周到，饮食起居、服饰用具，跟陈应荣一样对待。长嫂如母，她极贤惠。但她又极有分寸，始终不即不离，不冷不热。
于是，他感到这是一种骨子里的冷淡，其实，是他自己走火入魔了。他的心中只装着廖香词。当然，这是罪孽的。连想也不能想的，他内疚，他自责，他折磨自己，他更折磨别人。他也想过离开兄长家，可兄长怎么也不让；他实际上也下不了决心离开这个家。他是否知道，他给善良美丽的嫂嫂平添了几多委屈？”
这夜，廖香词赶在雨前回了家。她已经很少参加社交了，但有些应酬不得不去。她仍然留恋社交场的高贵温馨的氛围，虽然随着年岁的增长体悟出个中的几分虚伪；但她已不能全身心投入，她总牵挂着家中的女儿，三个大女儿已能自理，三个小的却得操心，六女香桃还感冒呢。回到家，在小女处呆了好一会，才回到楼上卧室，也许，她不太愿回到卧室，因为等着她的是寂寞？
她懒懒地揿亮了壁灯，随即拉上玫瑰红的金丝绒窗帘，这是淑女的行为准则之一。尔后，背倚着窗帘，深深地叹了口气。她已经完全是中国贵妇式的打扮。黑色的金丝绒旗袍长至脚踝，脚上一双银灰闪光的高跟鞋，胸前别一朵血红的玫瑰，脑后一只松松的贵妃髻。此时的她，太像一位刚谢幕悲剧女主角。人过四十天过午，女人的青春一去不复返了。
福兮祸兮（4）
她懒懒地踢掉高跟鞋，换上绣花拖鞋；懒懒地坐在梳妆台前卸妆。耳环、手镯、项链全卸到台子上，她怔怔地看着左手无名指上的碎钻戒，这不是结婚戒指，是她钟爱的泪钻！她跟陈应荣结婚已十年，可两人越来越疏远；近来，因为她总是温和又执著地主张陈应昌搬出去，陈应荣几乎要恨她了，他激烈地争辩着，怕孩子们和下人听见，他们用外语“答辩”！几个回合下来，彼此连话也懒得说了，在一起的时间也是越短越好。可她，宁愿他怨她、恨她，把她看成是心胸狭窄乃至尖刻不容人的女人，也不让他猜忌到二弟的不是，况且二弟并没有什么不是。只是她感觉到了，她决不让不该发生的发生。
她懒懒地起身欲换睡衣，响起轻轻的叩门声。
进来的是大女儿静宜，脸蛋绯红，像是很激动。
母亲诧异了：“怎么啦？出了什么事？”
“二叔打了香梅一巴掌。”
“哦？我去看看。”
“香梅不让我告诉您和爹地。她说，您说过淑女要有仁爱之心。”
母亲苦笑了一下。是的，有回香梅在背地里嘲笑过一个穷酸相的表哥，母亲是狠狠训了她一顿。
她们去到静宜和香梅合住的小房间，香梅已睡着了，两只手露在薄被外，左脸红肿着。
母亲心疼了，轻轻地将她的手臂放进被中。
香梅迷糊地醒来，见是母亲，泪水就溢了出来。
“疼吗？”
香梅摇摇头。
静宜愤愤地说：“二叔心也太狠了！我得告诉爹地。”
母亲摇摇头：“二叔准是在外遇上了烦烦心的事，他是失手。”
香梅倒坐了起来：“妈，我吃不透二叔，我听见他嘀咕：我恨你……你跟你妈一个样！这什么意思？”
母亲不觉打了个寒噤，好一会淡淡地说：“你准是没听清。”
廖香词沉甸甸地回到卧室，陈应荣也上来了。
廖香词主动说：“应荣，我想过了，你放心去新墨西哥州吧，我带着孩子们去香港。二弟愿留愿去，都行。”
陈应荣始料未及，竟一时间答不上话。
廖香词莞尔一笑：你不是希望这样吗？”
陈应荣不觉走近她，双手抚着她的肩：“那，也好。时局不太平，待我在那边安顿好后，就接你们去。”
一瞬间，彼此都觉得不该疏远。
院子里突地响起了不知什么鸟的啼叫声。
夜鸟啼，可不是祥兆。
恨别鸟惊心。
·8·
1935年初科，陈香梅和姊妹们跟随父母离别了故都北平。
这是她第三次别北平。第二次是日军直逼长城时，全家跟外祖父家曾到天津避居过一些日子。所以这第三次别离，陈香梅心情并不特别沉重。她想，要不了一年半载，又会归来。
她毕竟还只是个10岁的女孩。
罗明扬羞赧地送给她一篇长达五页的文章，《蝴蝶风筝》。这怕是他今生最长也最动感情的一封“情书”。他日后学工。春日城根放风筝，夏季北戴河避暑，秋天潭柘一路看红叶，冬天在两家围炉品茗，罗明扬记录了他和她拥有的北平四季。陈香梅饶有兴致地读着，嫌他文笔不华丽，止不住手痒替他添加修改，可改着改着，她顿住了，没文采的罗明扬才是罗明扬呀，为什么涂改掉真实的他呢？五页，象征着他们的五个春秋？她尝到了伤感的滋味。
李洁吾老师也给了她一封信：
香梅小朋友：
你终于走了，和父母姊妹离开你生长的故都北平到人生地疏的香港去，我有点舍不得你走，因为你不仅是我的好学生，也是我的小朋友。但这个北方的城市如今只有苦寒、苦热的冬和夏，还有秋天自北面吹来的风沙，也没有什么值得你留恋的了……
她捏着信笺的手颤栗着，是的，故都北平是她的生长之地，李老师为什么不提故都的春？难道北平将失去春天？迷惘惆怅雾一般漫过她的心田。
外公裁了三寸见方的毛连纸，饮蘸墨汁行笔酣畅一个“思”字。她捧着这个“思”字，竟像站在雨地里，泪珠一串串披了一脸。
聚散离合总关情。
但是，她人生的第一个十年，是艳丽的花季，是寸寸黄金的岁月。
童年———人生的第一个十年，不论幸与不幸，那自觉不自觉的童年的将影响着人的一生。
1935年初冬，美国麦克斯威尔机场空军战术学校的一间教官宿舍里，烟雾缭绕、空酒瓶狼藉。上慰陈纳德和他的两个助手：红头发满脸雀斑的路克·威廉逊及壮硕的比利·麦唐纳都已喝得酩酊大醉。
他们也离别在即！
他们已成了遐迩闻名的美国空军中�