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，返身就又回到家中，他已经没有耐性等候最后的分晓！孔子曰：四十而不惑。他已年过四十，惑也不惑不惑也惑，命运怎么就这般亏待他，总也生不出个儿子来呢？如何向寡居广州老宅的母亲交待呢？母亲已好几次提出要他纳妾。不过陈应荣毕竟是崇尚赛先生德先生的新知识分子，灰心后也就了然淡然超然了。大女贝贝已念中学，抱怨陈香菊这名字一股丫头味，要改名陈静宜，他也就应允了，时代不同呗。
陈应荣与丈人廖凤书的关系依然如故，敬爱中摆脱不了些许依赖，因为在大学和外交部中，他仍脚踩两只船。依他的性情和兴趣，他很热心教书，也极满意大学教授这一职业。他爱大学校园的氛围，很看重每每周末学生三五成群地来到他家讨教叙谈，且以此为荣。但是，他的国家功底与校园中的鸿儒巨匠相比，是有差距的，他的长处是外文。廖凤书也依然如故。作为外交部的前辈，道德文章，让人敬仰。但他从不见大红大紫，倒也无大起大落。忘年交中除了长次女婿，又添了个叶公超。叶公超比陈应荣小几岁，也在北大任教，两人亦合得来，叶公超遂成为贡院陈家的常客，他深得香梅姊妹们的欢迎，都亲热地喊他“乔治叔叔”，这位乔治叔叔跟香梅一家的友情维系终生，胜似血缘亲。因为跟外公分开住了，香梅对外公的思念反更浓，一到礼拜天，她得空就骑脚踏车去外公家，跟外公叽哩呱啦个没完，说乔治叔叔，说罗明扬，说她的大朋友李洁吾老师。
李洁吾是香梅的级主任和国文老师。在孔德小学，李洁吾是最出众老师。一年四季，一袭蓝布长袍挂下来，秋冬加一条灰色长围巾，常常往肩后一甩，这样的装束有种中国知识男人的萧寒的美。他很年轻，刚从北京大学文学系毕业不久，他似乎很乐意教小学，并无怀才不遇的潦倒感。他讲课时那略带鼻音的东北口音很好听，“九·一八”事变后东北三省沦陷，日本鬼子又在上海制造“一·二八”事变，且攻陷山海关，占领了热河，逼近长城，平津震动。华北之大，却摆不下一张宁静的书桌！李洁吾每每说到这些，总是声泪俱下，极富感召力。香梅和同学们一样，对李老师顶顶崇拜。
福兮祸兮（2）
可是，有一回，这位李君的得意门生作文却得了个“丁”，李老师把她留下来，并要她将自己的作文念一遍。她始而心虚地像小老鼠一般吱吱念着，但渐渐地她声音大了，摇头晃脑，津津乐道。
念毕，抬眼看老师，老师的双眼炯炯地逼视着她，浓密漆黑的短发像是根根竖起，要是戴了帽子，可就怒发冲冠了。香梅收住淘气又低下了头。
“陈香梅，你以为你写得怎样？”
她不吱声。
“陈香梅，你对‘丁’服不服？”
她又抬起了头，心悦诚服：“我错了。文不对题嘛，老师的命题是《上学路上》，我写的是《放学后》。”
“是马马虎虎，看错了题？不至于吧。”
她又不吱声了。她一会她倔强地抬起头：“不，我是故意的。上学路上总是匆匆忙忙的，怕迟到，怕作业没写好，怕老师提问答不出，还怕突然的抽考。一路上没心思看什么想什么嘛。可放学后，太幸福啦，看见什么都有滋有味，更甭说上城根放风筝、去玻璃厂隆福寺逛书肆了。”
“哦，你倒会强词夺理。”但李老师的语气和眼神都温和了，’你的‘反抗’也许不无道理，但是很多事还得讲规矩，不能随心所欲。你也十岁了，不该光想着玩。你愿意补写一篇《上学路上》么？”
她点了点头。
老师转眼看窗外，两行大雁南飞，他轻声说：“你想飞，有大志，这很好。你天赋高，文学基础、见识阅历也比同班同学广厚；你的作文想象丰富、情感投入、有灵气。但是，请你不要忘记你叫陈香梅！香梅：不经一番冰霜苦，哪得梅花放清香？对么？”
老师秀拔的侧影似乎镶嵌在如画框的窗框中，夕阳沉沉西斜，但是，他要托起明天的太阳。每个孩子，都是生命的太阳。
李老师不愿辜负故都的秋。他领着香梅班上的同学去陶然亭秋游。一片白杨，一片芦苇，一片坟冢，一个荒凉又悲凉的处所。松林深处鹦鹉冢有并葬墓，两块锥形的碑石。高君宇的碑镌刻着海涅的诗句：“我是宝剑，我是火花。我愿生如闪电之耀亮，我愿死如彗星之迅忽。”石评梅的则是：“君宇，我无力挽住你迅忽如彗星之生命，我只有把剩下的泪，留在你的坟头，直到我不能看你的时候。”
香梅依稀知晓，这里埋葬着一出爱情悲剧；罗明扬笑她：“你们女的，就晓得流泪。”她忽然觉得罗明扬就是个小男孩。
李老师领着大伙在面北的小山坡上坐下，秋风萧瑟，秋意悲凉。每人表演一个节目，或吟诗或唱歌。香梅即兴创作了一首《秋天》：“故都的秋，我爱你。爱你古老的城根，爱你猩红的枫叶，爱你白茫茫的芦花，爱你青天下的鸽哨声。枣子红了，柿子黄了，西北风刮起来了，秋去也冬就来了。可是，不论我走到哪里，故都的秋都永远在我的梦里。”同学们为她鼓掌，喊她：“作家”；李老师说：“你是我的小朋友。”香梅不想告诉李老师和同学们，他们家可能搬迁到香港。她不愿离开故都。
在这荒凉悲凉之地，李老师教大伙唱《松花江上》。“爹娘啊，爹娘啊，什么时候才能团聚在一堂？”李老师的歌声哽哽的，香梅已是泪流满面了。冥冥中有人对她说：“只有经历了生离死别后，才晓得这呼唤这悲号的苦痛和力量。
她怔怔地望着李老师，老师的家在东北松花江上？悲凉的歌声伴着遍野的芦花白杨，烙刻进她的心田。
半个世纪以后，陈香梅偶读中国现代女作家萧红的传略，读到萧红从呼兰河到北京一所小学找她的男友———李洁吾的名字跳了出来，她不禁吓了一跳，是同时代的同姓同名者？还就是她的老师李洁吾？不过她想，她的李老师倒是值得萧红爱的，只是李洁吾的妻子对萧红很不友好，这未免太让人难堪。后来，陈香梅又翻阅到另一部评传，得知，李洁吾乃是萧红第一个恋人的朋友，他帮助萧红，但引起妻子的误会。陈香梅想，这考证颇合情理。只是想要证实这点时，李洁吾老师却已去世了。
但是，她永远忘不了她的李洁吾老师。
·7·
北国的秋雨来得奇，一阵夜风掠过，雨点便打得满园的枝枝叶叶稀哩嗦罗响。
“风声、雨声、读书声，声声入耳；家事、国事、天下事，事事关心。”
陈应荣伫立窗前，焦虑地思索着。是去是留？按理说，国家兴亡，匹夫有责。在国事乱如麻的今日，他实不愿离开北师大的任教位置，但是，一介究儒，对时局又能起何作用呢？而驻新墨西哥州总领事之职也并非无诱惑力的，机遇常常稍纵即逝。他更适合外交部的工作，离开纷乱之地，走外交之道，兴许更能发挥自己的潜力？
那么，离开故都北平？妻室儿女如何安顿？他的自尊不允许他再让一家子去烦扰老丈人家，而且，让人焦心的是，他的胞弟陈应昌已把家事搅得乱如麻。
福兮祸兮（3）
陈应昌住进贡院陈宅已三年。
身为长子的陈应13岁就失去了父亲，他下面还有两个弟弟和两个妹妹，几乎从那时起，他就肩起了父亲的重任，成为陈家的顶梁柱。这二弟应昌已三十好几，却家未成业未就，虽然也有满肚子的学问。千里迢迢从广州到北平来投靠兄长，哪有不扶助之理？好在香词贤淑持家有方，倒也相安无事。可不知怎地，渐渐地就生起嫌隙，叔嫂竟不相容。一边是恩师女儿结发妻，一边是血缘亲手足情，他能怎样呢？但是，他情感的天平自然是倾向二弟的，怎么说二弟是一无所有、凄凄惶惶的。尽管他脾气古怪，很难与人相处。香词倒也从不说小叔子半句不是，她只是坚定地要他在外给二弟租赁房屋，宁愿多出些钱财资助小叔子。什么话？陈应荣一听到妻子轻言细语的要求就冒火儿。一幢小洋楼，就无他胞弟立足之地？他有点责怨妻子的无情。二弟第一缺的不是钱，而是家庭的爱呵。
他曾向香词提出，如若他赴任，让香词带女儿们南下到广州、香港住上一阵，等他在那边安顿好了再来接她们母女。但香词似乎下不了决心。
每家都有一本难念的经。
他忽然发