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来星星上大学，娶媳妇不得用钱？锁阳说，爹，你省了一辈子，该花也得花。钱是人挣的，也是人花的。胡老大就无言了。
老奎听到胡老大病了，就来看。老奎知道胡老大的病根在什么地方，但是，知道了也没办法，他只能过来安慰安慰，那病根他是无法根除的。老奎一踏进胡老大的门，就见胡老大躺在炕上，胡老大挣扎着要起来，老奎赶过去扶，感到手里轻飘飘的，胡老大已经病成了一把干骨头了。胡老大只叫了一声支书，就叫不下去了。那声音，弱弱的，像猫娃叫的一般，让人听了觉得很孽障。老奎轻轻拍了拍胡老大的肩头说，老大，别动了，你就安心躺着吧。老奎说着，心里一阵酸楚，不由得想起土地承包那年，集体的羊群解散了，胡老大病倒在炕上的情景。那情景，已是将近三十年了，与现在的情景竟是那么的相似，心里便满载了一种往事如烟的沧桑感。
胡老大哑哑地说：“支书，这一次病了，我怕是好不了了。”
老奎心里咯噔了一下，嘴上却说：“你款款地把心放好吧，你想走，只怕阎王爷还不收你。”
胡老大说：“这回怕就收哩。”
老奎说：“你这个老倒灶，胡说些啥？放着清福你不享，尽往牛角尖里钻。”
胡老大苦笑了一下说：“说啥哩？就这个命，生来就是个贱命，由不得自己呀。”
老奎说：“当年集体的羊群散了，你病了，还可以说得过去，那是因为你对大集体爱得太深的缘故。现在不一样，这明明是给别人放羊，你只是一个羊倌，为这种事生病，不值得呀。”
胡老大说：“说不成，真是说不成，说出来还丢人的很。我也不想去想，没办法，眼睛一闭，一只只羊就围到了我的跟前，想赶都赶不去。我怕是鬼迷心窍了。”
老奎说：“想开些吧，想开了，就会好的。你还记得不记得？当年，土地刚承包那会儿，我们都觉得天塌了，地陷了，不知这日子该怎么过。你当时也病倒在了炕上，我来看你，我的心里也想不开，但是，还得给你做工作。没想到车到山前自有路，天不但没有塌，地不但没有陷，随着社会的发展，日子却越来越好了。对任何事儿，不能老盯着眼皮下的光景看，要看远一点，一看远了，任何沟沟坎坎都能迈得过去。”
胡老大说：“是哩，支书说得对着哩，想开一些，啥事也就过去了。可我的老毛病就是遇事想不开呀。”
老奎说：“有些事儿，你想开也得想开，想不开也得想开。记得当时土地承包后，你还说，现在分了，说不准再过十年八年又能合成大集体。我说不可能，再不可能合成大集体了。世事难料呀，当时认为不可能的，现在照样成了可能。”
胡老大听了，刚想咧开嘴笑一下，但是，因为皮肉扯得紧，还没咧开，笑就一滑而过了。这才说：“石头他们搞的互助组，与我们当年搞的互助组不是一模一样？走来走去，绕了一个大圈子，将来不又走到了大集体的路子上来了？”
老奎说：“很难说，这都很难说。总而言之，一代会比一代强，一代要比一代富，将来走上了也好，不走也罢，都是后人们的事了，他们都会过得比我们好。”
胡老大说：“那是，那是。我们这一辈子，就这样了，没活出个什么名堂，已经多半截身子入土了。”
老奎说：“是呀，过得真快，当年修水库、治沙窝的情景，好像就发生在昨天，晃了一下，就把几十年的光景晃了过去，我们都老了。”
胡老大说：“怎能不老哩，儿子们一个个都胡子拉碴的了，孙子们都大了，我们也该到死的时候了。”
老奎说：“再别说死的话了，好好养你的病吧，等你抱上重孙子那天，你想闭眼再闭去。”
胡老大想笑，就勉强地笑了一下说：“不由人呀，凡事，能由得人就好了。”
自从老奎看望过胡老大之后，胡老大的病情有了一丝丝好转，那几天，好像也吃了点东西。但是，他毕竟老了，好也好不到哪里去，就像一盏熬干了油的灯，快熬到头的时候，突然地亮了一下，那也只能是刹那的亮，亮过之后，也许就要彻底熄灭了。
这一天，他的灯又突然地亮了，亮起来之后，胡老大就吩咐锁阳、酸胖给他把送老衣穿了，穿上后，他就对儿子们说，你们忙你们的去吧，我困了，要睡一会。说着就闭上了眼，这一闭，就永远地闭上了，再也没有睁开。
胡老大走了，就这样平静地走了。村里的老人们非常羡慕地说，走好了，胡老大真是走好了，没有受一点点折磨就走了，我要是能像他这样平静地走了多好。又有人接了说，这都是他修来的福。他德行好，人善良，积了善，死的时候才不会受磨难。
东沙窝又添了一座新坟。插在新坟的招魂幡，在萧瑟的秋风里，沙沙地作响，仿佛在为亡灵升到天国而超度。远远地看去，坟边像蹲着一个秃鹰，一动不动地蹲着，走得近了，才看清，那是一个人，一个老汉。他就是老奎。老奎来到坟边很久了，他就一个人，定定地圪蹴着。面对着胡老大的坟，他的心里载满了无限的悲凉，载满了半个多世纪的风雨沧桑。那过去的一幕幕，就像一道长长的河流，在他的脑海里缓缓流淌着，从解放初的互助组、高级社，流淌到了人民公社、农业学大寨。然后，又接着流淌，流淌到了土地承包，流淌到了商品经济下的互助组。而胡老大的影子，也随着河流的流淌，慢慢地凸现了出来，由青年到壮年，再由壮年到老年，活灵活现的一个人儿，永远地消失了，消失在了天地之间。熟悉的人一个个走了，下一个又该轮到谁呢？是东庄的刘老二，还是新庄的王小哥？说不准，谁都说不准。还说不准是我自己哩。要是挨上了我，让我走，我就走吧。这一生，除了对不起死去的儿子，对不起死去的女儿，我老奎，问心无愧。就是见了阎王爷，我也该对他说，我问心无愧。
老奎正想着，听到背后传来了沙沙沙的脚步声。那种声音，是脚踩在沙子上磨擦出来的声音。老奎不用想，就知道肯定是胡老大的后人来了，不是锁阳，就是酸胖。时间过得快呀，绕了一下，这两个娃，也成了丢掉三十数四十的人了，快呀，真是快。要是当年叶叶听话，跟了锁阳，外孙子也十多岁了。
那脚步声近了，却又突然地停住了。老奎缓缓地扭过头，看到的不是锁阳，也不是酸胖，却是杨二宝。老奎不由得怔了一下，当他的目光与杨二宝的目光相撞时，他明显地感到杨二宝的目光有点胆怯的做了回避，于是，他便站起身，也不再看杨二宝，目中无人地从杨二宝身边走了过去，向回家的方向走去。
老奎刚走了几步，便听到身后蝇蝇地传来一声：
“支书！”
他停住了步。身后又传来了一声：
“支书，我们……都老了！”
老奎不由自主地、缓缓地回过了头，看了他一眼。老了，他也真的老了。头发全都白了，脸上打满了折，牙齿也像脱落了，嘴巴就像一只破漏斗，干瘪了下去。自从那年秋天，在马踏泉相遇时，他认真地打量过他，从此以后，他再也没有正眼看过他了。一晃，二十多年过去了，老了，真的都老了。积淀在心里的恩恩怨怨，经历了无数次的风霜雪雨的洗礼与吹打，早已化成了内心的鄙视，除此，已经没有别的了。
杨二宝又说：“胡老大死了，说不准哪天也就轮上我们了。”
老奎冷冷地说：“该死就得死，不死，还想长命百岁？”说完，他缓缓地转过身，走了。没想到刚走了几步，身后又传来了扬二宝的声音：
“支书，我一直想对你说声对不起。”
老奎的心里微微颤了一下，不由得回头望了他一眼。
杨二宝说：“但是，总是没有机会向你说。今天，我就当着胡老大的面，向你……赔个情，道个歉。”
老奎的心头滚过了一种久违了的东西。他微微地闭上了眼，往事如烟，真是不堪回首。他缓缓又睁开眼，看天地浩渺，无边无际，一切的来去，都是自然天成，也怨不了别人，便缓缓地说：“算了，过去的，就让它过去吧！”说完，转了头，向村子的方向慢慢地走去。
杨二宝定定地站着，看着老奎那微微佝偻的背影，那迟缓的脚步，心里顿生出无限的感慨。老了，都老了。当年在马踏泉处相遇时，他还是那么有力，脚步声嗵嗵嗵地能杵地，岁月不饶人呀！再是铁