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这当儿，两人已在回监狱的路上走了好一截。华子良把两个空箩筐套在一起，斜拗在肩上，摇摇晃晃走着。今日一下午，华子良粒米未进，卢万秋想催他快点走，但又想催也无用，只得随着他。两人走到了一座五显庙前，前面隐约传来脚步声，还有一声两声犬吠。这是夜巡队在巡逻。
脚步声渐渐近了，他们是在往这边走，已出了警戒圈，莫非发生了什么意外事。
三只手电晃动，电光柱晃来晃去，犬吠声越来越厉害。
华子良如同没有看到听到一般，兀自摇晃着身子朝前走。
“汪汪汪汪”，警犬在狂叫。
巡逻队拦住华子良，围成了个半圆。三只手电一齐聚集在华子良身上，他木然而立。三条警犬张着大口，拽着牵绳，直向华子良扑来。
三名特务站着不动，凶相毕露，眼里射出阴冷的光。三只警犬仗着人势狂奔乱跳。他们故意收一下牵绳，恶犬够人不着，顿时暴怒，挣跳得更凶更急了，“汪汪汪汪”，“汪汪汪汪”，张着血口狂叫，简直要把活人撕裂活吞了！
华子良面对恶狗围攻，依然表情痴木，既不惊慌，也来后退，皱起眉头，呆望着三条狗。
蓦地，三只警犬疯狂地向华子良扑去。
华子良打了一个趔趄，肩上的扁担、箩筐一齐飞了起来。他摇了两摇，强把身子稳住，随即猛地飞出一脚，只听一声惨叫，最前面的那只狗滚出好远；另一条恶狗腾地冲过来，华子良身子一歪，它补空了，跳在地上乱叫。刚刚对付了两条恶犬，第三条狼狗已经咬住了华子良的衣服，“嗤啦”一声，衣服撕开一条口子，华子良倏地挥起拳头，猛击在它的脑袋上，畜牲一声怪叫，趴在地上乱踢蹬。三个特务也傻了眼。他们没有想到，疯老头还有这一手，竟把三只警犬都撂倒了。其中一个特务怒吼一声，另外两个呼叫警犬向华子良扑去。说时迟那时快，那一条滚地的狗，已经滚爬起来。再次狂扑华子良，一口咬住了他的腿。华子良用力将腿一弹，弹脱了警犬的嘴，就势一脚，踢在狗的肚子上……三条恶狗哪肯认输，在主人的喝叫声中，一齐向华子良疯狂地撕、扯、拉、咬。华子良挥拳踢脚，如同旋风一般，同这些恶狗搏斗起来。“哈哈哈哈！”狂笑之声响个不断……一条恶狗用爪子搭住他的肩了，张口寻找他的喉咙，华子良将脖颈一扭，护住要害，猛力举起双手抓住恶狗两条腿，凌空将它一掼。“哈哈哈哈！”一条恶狗咬着他的上身，正要撕扯，华子良当胸就是一拳，恶狗飞出老远，“哈哈哈哈！”三条恶狗见扑抓不得，便纷纷来咬华子良的腿脚。华子良倏地蹲身，旋起了车轮般的“扫堂腿。”“哈哈哈哈！”狂笑声震得更响了！
长时期囚在牢笼中的华子良，毕竟精力有限，他精疲力竭，终于倒在地上了……
二
就在华子良同恶狗搏斗的同时，特务杨则兴正在办公室里品酒。
桌上一盘烧鸡，是矮厨子特别为他准备的。他呷了一口大曲酒，拈了一片卤猪肝，在嘴里慢慢地咀嚼着。他为自己的又一计谋陶醉了。
“汪——汪汪！”几声犬吠，打断了这特务的遐思。
三个特务带着胜利的微笑，依次走进房：
“看守长，任务已经完成！”
“好好好，快坐，快坐，喝酒喝酒！”
杨则兴很高兴，他请喝酒是诚心，但忘了他们四人只有一双筷。特务们笑着齐声说：“我们不喝，不喝！”实话说，在特务这个行当中，官高一级，犹如泰山压顶，同长官平起平坐喝酒，他们没有那个胆。三人连连摆手，转身退了出去。
房中又剩下杨则兴一个人。不知为什么，这特务一下兴味索然了。这阴毒人，办了一桩害人的事，觉得还不够解恨。他又想起去年冬天那桩肥皂事件了。当时，杨则兴把翠华楼的歌女勾上手，非常缺钱用，但他老婆管得严，手里不活泛，很想通过华子良买货时捞点油水。那天他押华子良去购货，箩筐早满了，可华子良还是指着货物架，叫杨则兴尽量买肥皂，把钱全部抛出去。“买，买，买……”嚷得这特务好心烦，突然心中生出坏主意：“买就买，看不压死你！”不料第二天，肥皂突然大涨价，杨则兴一听心中好不乐：真是平空落外乐，这下可给婊子扯件花衫衫，买个烧料子珍珠项链儿……他急急赶往小卖部，想把那笔款子瞒下来，但是万万没想到，华子良早把实价报了王金川，一腔希望化为泡影……杨则兴恨得眼睛冒火：“姓华的，你是不是有意在捣我的鬼？明明老子缺钱用，你却把油水给了姓王的！好呀你！……”他嘴唇差点咬出血。
有这样两种人心是毒：悭吝者，锱铢必较。你欠他一分一毫，他都要追，都要利滚利；阴毒者，丝毫必报，你得罪他一点点——哪管是有意或无意，他都刻在心上了，有一遭，他要加倍报复你！杨则兴就是这后一种人。说实话，肥皂这事儿，华子良是无心得罪了他，但他今天报复了，还想狠上加狠。
杨则兴垂首默坐着，无心饮酒了，下意识拿起一支筷子头，在桌上划来又划去。但划了很久，还是划不出什么更为阴险毒辣的坏道道……
这时，“嘀铃铃铃”，电话铃儿响了，上司给了他一个极为紧急、极为秘密的任务。“好呀，正可一箭双雕！”电话一放下，杨则兴脸上浮现出狰狞的微笑。
三
牵狗的人远去后，破庙复静了下来。刚才发生的那场搏斗的情景，还在卢万秋眼前晃动着，这狱卒惊恐未平，双腿还在微微哆嗦。
蓦一低头，卢万秋十分惊异地发现倒在地上的华子良，一下撑起了身，动作那么迅猛，那么有力。他的身上，衣衫已经破碎了，手上、腿上已经血肉模糊，但他却稳稳地站立在大地之上。月光下，他象山样的背影，凌对空漠，凝然不动，足足站了好几秒钟。华子良级缓回头。他一张平静的、肃穆的脸，有几条血痕，更显出庄严和冷峻。华子良用双眼注视着卢万秋，浓眉微微一蹙，眼珠略略一转，射出了一瞥轻蔑眼光。卢万秋下意识地颤了一下身子。华子良掉转身，捡起箩筐，大步向前走去。
卢万秋刚才被华子良的神情惊呆，此刻又被他这种凛然不可侵犯的气势震慑了。他动身跟着华子良走，大气也不敢出，好象自己倒成了被押的人。
华子良跨步高远、结实，径直往坡上走。卢万秋脚有点瘸，简直跟他不上。他们走到了跨云桥头。
跨云桥高高地横在两道山壁之间，下临深谷。峡谷生烟，桥好象浮在白色云朵上面。远远望去，又如一条细线横空。桥是用几根圆木并排搭成的，又窄又长。白天，来往行人从桥上经过，无不步履摇晃，胆战心惊，谁也不敢低头瞧那峭壁。夜晚，原是很少有人过这座桥的。
卢万秋想叫华子良停一停，自己喘口气。正欲出声，猛见华子良在桥头站住了。
他紧走几步，爬上了坡，突见桥的对面路上，有两条人形走来。“这是两个什么人，夜深了，也过路？”卢万秋心里好生奇怪，定睛望过去，一下看清对面两人的模样，顿时惊得目瞪口呆了互
对面站的正是杨则兴和一个原国军副连长。
这副连长是国民党军队中一个异己者。抗战初，他随所在部队到共区搞摩擦，被俘后放回，讲了一点“边区”的实情，就被抓进监狱“洗脑筋”，一关就是好几年。在渣滓洞，他又捅出了一个大漏子。一天，他同几名囚徒到歌乐山松林坡拾柴禾，发现荒草烧光一大片，灰烬中有着烧焦的骨殖，他回来后，把这件事原原本本地向狱中的人传开了。原来是特务秘密处决了狱中共产党员主要领导人罗世文和车耀先，为了毁尸灭迹，在尸体上浇了汽油放—把火烧掉了。风声透出了，引起狱中人们的骚动，差点引起了一场暴动。敌人好紧张，紧急决定把一批囚犯转到白公馆，这才没有闹出事。事后，敌人一直把连副作为可疑人物来追查。最近，形势越来越紧张，上峰又要把这起旧案追查清楚。而且又把这个重任交给杨则兴。杨则兴认为这是请偿立功的好机会。各种刑罚一齐用上了，连副很快吐了实情。杨则兴立即上报了。今晚杨则兴接到上司的电话：将连副就地正法。此刻，杨则兴想一箭双雕，让华子良陪