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他们脸色变喜了，但听听下文却是。
“难道你们在街上没碰到吗？”
小公牛立转大怒：
“老子碰到了还找你！”
瘦猴子红着眼睛：
“别装蒜……快去叫来！”
华子良装着在考虑，在屋里踱了几步：“好，我去了！”但刚一出门，立即转回：“我把人叫来，你们不要又怎么办呢？”
三人你看我，我看你答不上话来。
小公牛叫：
“老子就是要！”
瘦猴子说：
“我们要……要……”
“要，恐怕不大好吧？老总！”华子良说得语气十分严肃，逼视小公牛，未等他蛮吼出来，便说：
“老总，您可曾想过，在这种小店，玩这种玩艺，方便吗？这里闲杂人多，万一有什么风声透露出去，说有几个兵爷在此大嚷大叫玩婊子，岂不害了你们！……前天，不是有个逃兵被枪毙了！据我所知，军队正在抓风纪呢！”
原来这许昌地带，驻扎着国民党第五军，它同蒋介石的其他部队一样，已经腐朽透顶。当兵的这样颓唐、无聊、邪恶，便可想见一斑。但那些当官的更为荒淫无耻，无恶不做。可又要假装正经，四处贴出告示，说什么要保境安民，狠抓军纪，前天还杀了一个逃兵示众。那个人押过街头时，华子良是亲眼看见的。
瘦猴子猛地被吓得清醒了，他—下无力地趴在桌子上。
小公牛不敢再嚷，悻悻地坐着。
那床上的刀疤脸，一下惊醒过来了，听到提起毙人的事，顿时放声大哭：
“我那兄弟哪里是什么逃兵啊？只不过说了几句丧气话，说这仗是打不胜的……我的兄弟……你死的冤哪！为兄要为你报仇！……”
华子良见此情况，赶忙进行了一番劝解……最后，一场风波终于平息下来。
华子良以精干、练达，受到了赞扬。宋德全亲自到柜房，表扬华子良办事精明。
“大叔，多亏您了！对这样的事儿，小侄拿到也是没有办法的。”
曾绍发闻听此事，也对华子良倍加赞赏。
华子良做的账本，有条不紊，明明细细，挺清楚；登记簿写得清清楚楚，几笔字写得很见功夫。曾老头的女婿更是称赞不已。
近来，战争形势对人民更有利了。刘邓大军挺进大别山，直如插在武汉和南京之间的一把尖刀，时时搅着敌人心脏，陈赓等同志的晋冀鲁豫兵团，已经战斗在陇海路以北、黄河以南广大地区，孤立洛阳，威胁潼关了。聂荣臻部队，继清风店大捷之后，已经乘胜挥师，解放了石家庄……河南敌军正处在被我包围的态势里。
多么鼓舞人心的大好形势！许昌，这是一个多么令人窒息的地方哦！到处充满着一种“树将倒，屋将倾”的慌乱景象。官府人员，纷纷准备外逃。兵荒马乱，人民处在水深火热之中。
曾绍发在趁火打劫，大发其国难财，囤积居奇，投机倒把，无所不为……最近，曾绍发他们除了做烤烟生意之外，正在做着一种更为伤天害理的秘密买卖。眼下。他们正在为了某种打算，要把华子良深深卷入其中……
华子良决定告辞了。他迈步进入那小院，去向曾绍发和宋德全打招呼。他是一个堂堂正正的汉子，走要走得光明正大的。
进了门，他才看清，院中的小楼有二层。楼下是会客室，楼上才是曾绍发他们办公的地方。
他蹬蹬蹬踏梯上楼。入门，门闩得死死的，久敲不开。原来是曾绍发和女婿正在房中数着钱。桌上，摊了一大堆银元，宋德全还在诉着一捆一捆的纸包，直往桌上哗哗倒；曾绍发正挑出两个来，轻轻碰，附在耳边细细听……敲门声惊动了二人。宋德全特别惊慌，手掌下意识地去把银元盖住了。曾绍发命他赶快把银元收拾好。片刻后，门才开了。
见是华子良来找，曾绍发脸上浮现一丝惊讶，但只闪了一下就消失了。他含笑招呼华子良：“坐呀！”眼睛回顾了一下宋德全，见他已把东西藏好了。
“兄弟，有什么事儿吗？”
华子良说道：“我想走……”话未听完，曾绍发笑了起来：
“哦，是这码事！好办，好办！……”
“我想就回家去。”
“有这么急吗？”
“在外多年了……”
曾绍发连忙把华子良的话阻止：
“是不是愚见有什么不周之处？”
“哪里，哪里？”
“那我就放心了！”曾绍发安详地微笑起来。他和宋德全早已商量定了！要把这爿店子交给华子良去管，他们好去专心专意做“生意”……这意思，他已经露给过华子良。今见华子良要辞别，他想是不是华子良等久了，嫌他们不兑现……
曾绍发胸有成竹，笑吟吟地道：
“兄弟，你我还有什么话不好说吗？”他尽量把口气放得亲热，显得近乎。“为兄明日晚间，要摆一台酒席，迎接一个‘贵客’，请你作陪。饮酒之后，我们再把事儿定下不迟。”
华子良见人家翁婿正在数钱，自己是个外人，怎好在此久留？话不好再深说下去，说声：“改日再谈。”就下楼去了。
华子良传奇第十八章
第十八章
一
今夜又停电了，一盏美孚灯在账房里亮着。近来，这种停电的事越来越多。
华子良扭小灯芯，取下灯罩，火苗突突地跳动几下。屋里暗光幽幽。他哈着气，慢丝丝地用破纸把好罩子拭擦，脑瓜中在想心事。
哑巴提着一盏明光射眼的煤气灯到小院去了。今晚请客的桌子已经摆好，菜肴由“中州餐厅”包做。曾绍发和宋德全在那里恭候“贵客”来临。
华子良一圈圈拭灯罩，想着今晚陪客的事。
有几个旅客来打店了。华子良把打罩笼上，安排停当，便叫哑巴带去安顿了。
“余大叔，请吧！”宋德全来叫了。见华子良象要推拒，接着说：“我岳父有点事，要先和您说说。”
华子良估计可能昨晚谈及的那件事，于是就跟着去了。
明晃晃的煤气灯照耀着，客房里，一张黑漆大方桌上，摆好了四副杯箸。中放一瓶河南特产“杜康酒”。
华子良一进门，曾绍发就开始吹嘘，今晚菜肴不多，但道道都是河南名菜：什么“道口烧鸡”、“糖醋黄河鲤鱼”……等等。他们为了“招待”那位客人，真是不借“奔头”啊！
曾绍发收去兴致，忽然凑着华子良耳朵说话了：“老弟、你我既非别人，有些话我也不瞒你了。今晚这客人要带一大批‘货’来，又要收一笔帐去。你知道，现在生意可难弄啊，我们想如实摊开情况，把新‘货’的价钱杀一杀……你是管帐先生。故尔请你到场作陪，作证。勿须你讲什么话，凡事你瞧我眼色行事，该点头处，你点点头就行了……”一脸诡秘神色。
华子良心里想着，这场交易场上的勾心斗角，互相讹诈，他也卷进来了。
见他不置可否，曾绍发认为华子良默许了，脸上现出喜色：
“兄弟，至于内情。以后再详细告知，今晚间，务必请你帮衬，帮衬……”
这时，哑巴端菜来了。四个冷盘：朱仙镇豆腐干，油炸花生米，油炸羊尾，凉拌板粉肉丝。哑巴摆好后。自动退出来了。
“哈哈哈哈！”未见来人，笑声就飞进来了。
来客十分亲热地抓住宋德全的手，连声告罪：“恕我来迟！兄弟刚才碰见一桩事耽搁了……”客人提着一个鼓鼓囊囊的包袱。
宋德全毫不介意，连连说道：
“不迟，不迟！您瞧，菜还没有摆备呢！”
曾绍发立即哈哈笑着趋前拱手，彼此寒暄，十分亲热。三人拥作一团，把华子良的视线挡住，他终于看清来人的脸。只觉那人的笑声好假，好生厌！象是猫头鹰在打哈哈，令人浑身毛骨悚然。他想立即抽身而去，又觉得那声音好熟，他留下来了，想辨清来者是谁。
只见曾绍发躬身摆手：
“请，请！请人座！”
“曾大爷请，请！”那人故作谦逊。
“老弟是远客，稀客，请！”曾绍发闪开了身。
明晃晃的灯光，一下把来者照亮，一张阴阳脸露出。华子良顿时惊呆：来者非别人，乃是迟汝昌！
二
迟汝昌怎么会突然