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光娃，来人是谁？”几棵稀疏的竹子，一株光秃秃的枯树，掩映着一间破旧的茅屋，问话声是从茅屋传出来的。
“妈，是我。还有一个过路客人。”
“哦，快请客人坐，把灯亮点上％”茅屋黑咕隆冬的，不见老妈妈，但听她的声音柔柔的，使人心头一暖。
一盏豆大的灯火闪亮了，昏黄的灯光，只照亮半屋，一盘驱蚊的苦蒿绳燃着，升起缕缕青烟，弥漫一种苦蒿味。更把这光线搅得颤微微的。屋内空荡荡，一张断腿的方桌，倚立在土墙边；桌旁是个板铺，靠床边盘膝坐着一个老太太，白发篷乱，脸象皱缩的腌菜。她在搓麻索。一只纺锤垂下来，正在转着。
老太太又说：
“光娃，客人吃饭了吗？请客人吃饭呀！”
灯光照着老人的脸，她嘴唇蠕动着。她收起纺锤，手抖抖地摸着床边……啊，她的双目失明了。
“娘，你坐倒，坐倒，我会动！”儿子发急了。
老人无光的眼珠翻动了几下，摆摆手说：“我自己来。”她之所以自己要动手去端饭，是因为锅里只蒸着几个包米耙耙。怕孩子和客人吃不饱。
老人固执地、颤巍巍地摸进灶房去了。她又一声低唤，把儿子叫到里面，片刻后，青年农民出来了，他躬身摸向床底，掏出一个升子，端着又走了进去。
灶屋里火光熊熊，水在锅里“咝咝”地响着。青年农民出来陪客，老妈妈在里面独自忙碌。
一股浓烟滚出来，大约柴草太湿了吧？老人被呛得咳了两声。华子良听到了这咳嗽声，心里有一种难以形容的感觉。
不会儿老妈妈颤抖抖地走出来了，手里捧着一大碗稠稠的稀粥。华子良忙忙站起来，一手扶着老妈妈，一手接过碗，不由自主地落了泪。那青年人端着两个土碗，一个盛着一小碗稀汤，一个盛着一大碗焦黄发黑的玉米粑粑——那是贴着锅边烙的，他边走边吃。
老妈妈指着那个大碗对华子良说：
“客人，请吃吧。”
在灯光照耀下，老人面相柔和。那蒙上一团白翳的眼珠，闪着慈祥的光。她那多皱的脸上，缕缕皱纹都深藏着爱。那干瘪的嘴唇，吐着一声声关切的话语。她那银白的头发，粘着一节燃烧过的灰屑。她面向华子良，一团温暖的热流流进华子良的心窝。
“吃吧！客人，我们穷苦人家，弄不好吃的，好赖吃个饱吧！”她脸上闪现着歉意。
华子良猛地鼻头发酸，眼睛发潮，泪珠儿在他眼眶里打滚了！从监狱逃出来，奔波了几天，人间的黑暗，阴冷，丑恶，他已经尝够了、在这间茅屋里，柔和的灯光，温暖的人情，使他沐浴在母爱的温馨里，啊！傅大的、无私的母爱啊！中国大地有多少这样的亲娘？……华子良猛然想起自己的母亲。
只有饱尝冷漠的人，才能懂得这母爱的可贵！华子良举著的手剧烈地抖颤起来，他的眼泪又籁籁落下来了。
他大口大口地吃着粥，他一口一口吞下的是母亲的情意！
睡觉时，青年农民发现华子良赤着脚板，血迹斑斑，于是端来一盆水，让他洗了，最后从床头取了一双新草鞋回来，面孔带着憨笑放在华子良脚边，真诚地说：
“客人，请换上这双吧！”
过了一会儿，母亲又让儿子把自己的唯一的一床被子送给华子良。一床补疤被，渗透了多么深沉的母爱！
“客人，你先睡吧！”
华子良呆着，他一句话也说不出来。一股激情，涌上心头。多么好的妈妈，多么好的小兄弟，他实在不愿在这儿多呆一分钟，多给他添一分麻烦了。他心一热，说：
“小兄弟，我想这就走。”华子良清醒地说出这样一句话，声音低低的。
这是青年人万没料及的，他惊愕而拘谨地问道：
“我们家穷……”
华子良声音发颤地说：
“我的好兄弟，我也是穷人，我是想起一桩事情，我已出外好些天，家里还有个病重的八十老母哩，我想赶快走……”言辞说得十分委婉。
“好兄弟，请你送我一程吧，给我指指路。”说话工夫，他要起身赶路了，为了不惊动老妈妈，他轻轻地走着步子，轻轻地闭着门，说话也是轻轻的。厚道的庄户人看到华子良动情的样子，也表示同意他走。
可是尽管他们脚步声和说话声是那样地轻，还是把那老妈妈惊动了。她侧着耳，听出了脚音，听出了华子良小声说话的声音，当她听到华子良悄悄把几张钞票递给儿子，轻声说：“请收下”时，老妈妈翻身坐起来了，她大声地对儿子说：
“光娃，千万不能收客人的钱！”
华子良心灵再次颤动了！夜色茫茫，青年人把华子良送到一个岔道口。华子良不忍心离开，他又重把钞票塞到那青年手上，颤着声：
“好兄弟，我不敢对你们说报答二字，这点钱，务请留下，给老妈妈买点米，熬碗稀粥喝……”
那青年没再推辞，一下将它收下了。他的身影很快消失了。
但华子良未走多远，猛听背后脚步声响，那青年又撵了上来，手里抱着一件旧衣裳，送到华子良手中：
“老哥，你的衣服全破了，山区夜寒，把这换上！——要不，你这钱，我也不收的。”
改了农民妆束的华子良几天来昼伏夜行。白天，藏在野莽深深处或山洞隐蔽处睡觉；夜晚，他在深浓漆黑中照着青年农民指示的方向走呀，走着。有时，他走得身子飘飘，步履踉跄地，直到黎明才休息。他在寻找嘉陵江，寻找北上的道路。这天，他望见前边有一道河流，心中十分高兴，他急不择路，直向山下滑去。
可是，华子良走错了道路。他走到的不是嘉陵江，而是嘉陵江的一条支流。他对这里的地理不熟悉啊！
此时荒野依然静静的，脚步声居然引起很大的震动，偶尔朴楞楞飞出一只野鸡，划出一条弧线，悄没声儿飞到远处又落了下去，显得格外寂静。忽觉微风轻轻拂动，前头飘来哀婉低回的呼唤声，引得山鸣谷应。弥蒙月色中，在一户农家门前，立着一个老妇人，手中科抖索索捧着一个什么，口中喃喃在唤“儿啊，东方吓掉你的三魂七魄，回来吧！”又转一个方向：“儿啊，西方吓掉你的三魂七魄，回来吧！”原来，这妇人九岁的幺儿子上山拾架，碰着一只豹子，惊魂失魄跑回压，昏迷在床了……
华子良呆呆地站在那里，望着这位为儿招魂的母亲。他想说什么，又无法说，只好又去赶路了。
四
深沉暗夜，呼啸的山风，从一个高高的山谷口斜吹过来。它摇动满山树木，沙沙作响；它扬起山泉浪花，催逼着它们向那江流汇去，它刚过山脚一大团屋影，在房顶打着唿哨，滚过公路。远处，灯火荧荧，一排一排房子，依山叠上，此时夜深，一般农家早阒寂了，而那里却是哄隆隆震天地响。这里戒备森严，大门前，两根砖柱的顶端，弧形铁条拱顶的正中，三盏大灯明晃晃的。大铁门紧闭，旁边的小门口有两个哨兵，来回游动。
华子良急步向前走去，忽然发现，这里竟是一座国民党的兵工厂，他心里一惊，连忙躲在一株大树后面，正在后缩间，猛可听到身后传来悉索声，回头一看，那边斜穿过来一个夜行人。临近华子良时，他停住了，身子也往这株大树上靠。华子良紧往树身上贴。他们各靠一侧，已经很贴近了，但那个人并未发现华子良。华子良已能听到他的呼吸声，身子动也不敢动。
一道闪电亮起来，华子良看清了，那人在探头往前望。工厂门前卫兵在走动，那人倏地缩回头，发出一声深重的长叹。
两个静息着。
又一过闪电扯亮了，树上淅淅沥沥响起了雨点声。忽听一阵“嗑嗑嗑”地声音，那人在叩牙关了……
那人终于移动了身躯，紧了紧衣衫，勾着头，想大步冲过工厂门前去。华子良瞧着他，心里想：如果他能冲过去，自己也能冲过去。
“干什么的？”突听前头发出喝问声。
两个卫兵已经跑出来，阻住那个行路人。
“我，我，我……”我那人声音打着抖。
“到哪里去了？”刺刀尖已挨近他的鼻尖。
“我，我，我回……”
不由分说，又闪出几个人来，抓住他的衣领。恶狠狠地问道：
“姓啥子了”
”我，我姓……