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晚饭后放风，大约有半小时。然而天空布满黄漠漠的云，阳光透不出，象口黄色的大锅反扣着大地。一丝风也没有，闷得人吐不出气来。蹲了半天班房的难友们，不得不耐着奇热，来到院中活动活动。“老头”又跑步了。特务杨则兴冷漠地瞧着他。早间、午间的跑步，真把“老头”累垮了，现在他跑得很吃力，一开始就躬着腰，勾着头，拳着手，拖着沉重的双腿。几圈过后，身子摇摇晃晃，步履踉跄，圈子兜不圆，一会团团转，一会成了横“8”字。他气喘吁吁，背上的衣衫被汗水渗透了，额头上的汗珠一滴一摘掉在地上，颠颠踬踬，脑袋摇晃着。嘴唇干得起白皮。难友们看了好心疼！真想大声喊：“别跑了！别跑了！……”可特务杨则兴这尊瘟神，凶恶地站在这儿，谁也不敢喊出声来。小个儿的脸色急遽地变化着。他狠狠地盯了一下那特务，急切地瞅了一眼跑步人，象下了狠心似的，用劲把手一甩，急跨两步，想去扶那跑步的难友。他身后的中年人，将他的衣襟轻轻地扯了一下。小个儿把牙一咬，终于忍住了。
跑步的“老头”猛地收住了步子。他痴痴的眼神向这边投了过来，呆呆地望着众难友，望着小个儿，望着中年人，他身子偏偏歪歪，跌跌撞撞地向这边过来了。
“跑呀！跑呀！”特务杨则兴猛扬皮鞭，怪声嗥叫。“噼——”地一声，一鞭子向“老头”抽了过去。一种异样的眼神倏地在“老头”眼中闪现，亮如火花，疾如电闪。那是一种最深沉的愤怒，最暴烈的仇恨。虽只闪了一闪，竟使气势汹汹的特务杨则兴心惊胆寒，不由自主地倒退了几步。他以为这囚徒要扑过来撕扯他了。“老头”并未扑过来，他只死命地咬了咬牙，又起步猛跑起来。他象得了什么神力，一下变得身不摇，气不喘，步子格外有力量，如同旋风，越跑越快。监狱的楼房，围墙，电网，大门，小门，卫兵，看守，难友们，在他眼前忽悠忽悠地转了起来。他越跑越快，直冲特务杨则兴而来，其势如巨石压向一个侏儒。那特务吓得身子一闪，打了两个偏偏，疯狂骂道：“瞎眼的老货！”“老头”一头撞空，“咚”地一声，倒在地上了……那小个儿再也不能忍了，飞身向前，紧紧将“老头”搂住，将他的头搂在胸前。只见难友双目紧闭，口角翻着白沫，脸上肌肉不停地抽搐，脸上虚汗涔涔，头发象水淋一般。小个儿满脸悲怆，轻轻地摇着他：“醒醒！醒醒……”他忽觉扶在难友背后的手，被轻轻地捏了一下，心头剧烈一震，转忧为喜，迅速倾下头去，切着“老头”耳根，微微地蠕动了几下嘴唇。随即大声喊叫。“抬人呀！快来抬人！……”
中年人和众难友围拢上来，七手八脚把“老头”抬到阴凉处。特务杨则兴赶来驱散了众人。“老头”孤零零地躺在那里，一动也不动。
二
入夜。“老头”已经坐在他那间罐式的小牢房中了。他坐在板铺上，如泥塑木雕一般。闷热、污浊、恶臭的空气，他毫无所觉；蚊子嗡嗡扑面，他连手也不挥动一下；一只老鼠，爬上板铺对面一张小桌，嘁嘁喳喳啃着什么东西，他身子挪也不挪。哨兵的身影在铁窗前来回晃动，他仍痴呆呆地坐着。他的目光直勾勾地盯着牢房那扇被砖头堵死了的窗。他似乎看见了那一块块方砖在纷纷脱落。他眼前忽然一片光明，脸上浮现出一丝笑容。
日间那三场殚精竭力的跑步，是他与狱中的难友在接头！
小个儿名叫许明炎，中年人名叫谭成荣。他俩是狱中党的秘密临时支部的负责人。这两名共产党要犯是被囚禁在楼上牢房的。自五月敌人大规模镇压“反饥饿、反内战、反迫害”的学生运动以来，监狱情况随之恶化了。楼上要犯们每周只准下楼放风一次。今天是这星期唯一准许下楼的一天。打从早晨许明炎、谭成荣投来最初的一瞥起，“老头”便预知二位领导有重要话要对他讲了。在这险恶的环境中，他们接头是多么不容易啊！
许明炎扶他时，切在他耳边蠕动着嘴唇，断断续续地讲了六个字：
“……走……后窗……暗洞……口……”
这语意不连贯的六个字，常人是难以理解它的含义的，但“老头”却完全明白，他沉浸在狂喜之中。
走，就是说支部决定组织集体越狱。这是从前议论过多少次，开始过多少次，又失败过多少次的“宏图大略”啊！今天，蕴藏在革命者心中的火种，又将熊熊燃烧了。
后窗，指的是突破口。许明炎、谭成荣同志已经选好了突破口，是那间牢房的后窗。我这间是断断不行的，它已被堵得死死的了。其他难友牢房的，也不行，铁条牢固。只有小许、老谭他们那间的了。那间牢房在楼上拐角处，长年累月的日晒雨淋，窗框铁锈木杆，砸断铁条，毁掉木框，人从窗中系绳垂落……，
“老头”想到这里脸上露出了微笑。
“暗洞……口……”，这是越狱路线。楼房背靠一道高高的陡峭山壁，下临一道深深的水沟，水沟通向右侧一个暗洞。人从窗口垂下之后，可以顺着水沟，一钻进暗洞跑掉。目前极端重要的任务是，寻找这个暗洞的出口，寻找冲向自由天地的希望。“老头”高兴得几乎想跳起来了。
这个老头儿，就是华子良。
夜里一场大暴雨，天气凉快了些。早晨起来，狱中天井积了不少水。狱外一条“天晴一把刀”的黄泥路，现在变得“一包粮”了。满路泥泞，人脚踏下去，泥汤汤淹没脚踝，粘乎乎的，用劲一拔，便听“哧溜”一声响，再踏下去，又滞住不动了。行走困难，“哧溜”、“哧溜”声响不断，泥污溅得满腿满身。闹不好脚一滑，浑身便滚进泥水中了。此时，华子良肩挑两大桶猪潲，吃力地在泥泞中跋涉着。他脊背佝偻，潲桶在摇右摇，好几次差点跌倒，但他仍一步又一步地坚持着，挣扎着走下去。他好不容易来到猪圈边，精疲力竭，“咚”地一声把潲桶放下，长长吁出一口气。他把扁担搭在两桶之间，坐了下来，用袖头抹了抹脸上的汗水，又撩起衣襟，扇了几下凉风。他回头望了望泞滑的路，又陷入沉思之中了。
自受命以来，华子良心里日夜焦灼。思谋如何去完成侦察地形的任务。
华子良可算是个奇特的囚犯。他坐牢十四年，巳经坐“老”了。身衰体弱，骨瘦如柴，行年不到四十，外貌看去完全象个老头。他已经坐呆了，表情痴呆，目光迟钝，可以一动不动坐上几小时，整天整天不说一句话。他已经坐“精”了，变得越来越沉着、冷静、深沉。他在痴呆外表的掩护下，一次又一次地瞒过敌人，圆满完成了党的秘密任务。早在息烽监狱，他趁敌人叫他管理小卖部、当挑亻夫之机，曾经进行过沟通内外的工作。如今在白公馆这里，敌人仍把他当成一个苦役犯在使用，叫他当清扫工，当伙亻夫，当搬运亻夫。他利用敌人送给他的这些“自由”，秘密传递了不少情报。但眼下支部交给他的是非同一般的任务啊。要他到歌乐山荒坡去侦察地形，寻找越狱的洞口，这就远远超过他“自由活动”的范围了。
一连几天，华子良象是梦游般地生活着。他扫地无力，常常站在原地不动，监视的特务走过来了，他才勉强挥动几下扫帚。他下厨房干活无心，时时两眼发直，停下活计，呆想心事。直到那个浑身肥得流油、长得又矮又胖的厨子大骂了，他才清醒过来。昨天上午，他在厨房摘莱，又走神儿，矮厨子菜刀一跺，大叫了一声：
“嘿！你死了吗？——啊！”这时，杨则兴、王金川走过来了，矮厨子变骂声为笑话，放下手中的菜刀，连声说’“二位长官，快请进！”满脸堆笑，迎上前去，慌忙从怀里掏出半包已经揣得皱皱巴巴的“白金龙”香烟——他本人抽旱烟，这是忍嘴待客的货——抽出两支，恭恭敬敬地递了上去，口中连声招呼：“快请坐，请坐！”又用围腰去拂了拂两个小凳的尘土。
两个特务头目是执行正所长阴敏之加强警戒的命令，一道出来检查岗哨的。他们走乏了，顺便来到厨房歇歇脚。
二人坐下抽烟，同矮厨子谈笑一阵，王金川突然走到华子良跟前，问道：
“圈里的肥猪喂得怎么样了？”
王金川管着财物，这肥猪是他的“外快”，话声自然是关切的。
华