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许是画得累了，唐王轻嘘口气放下画笔，一回头这才发现裴镌的存在。
如果不是确定了这儿就是天字第一号牢房， 裴镌几乎以为自己认错了人。
才十来天没见，唐王已未老先衰，以往盛气凌人的贵族气派荡然无存， 眼圈发黑深陷，颧骨倒是长高了不少。
“钱掌柜，你是什麽时候进来的？”在些微的诧异之後，唐王面露和善的笑容。
“刚到没一会儿。”裴镌回答道：“见殿下在作画，便不敢打扰。”
“失礼，失礼！”唐王连声抱歉，又问道：“你看我画得如何？”
“好！”裴镌翘起大麽指，赞道：“这几只草虾惟妙惟肖，就像真的一样。尤其底下那条自由自在游弋的小鱼，更是别出心裁。一般人画鱼，吐出的水泡总是往上，惟独殿下不拘常理独树一帜，所有的水泡都是往下……咦，殿下您怎麽了？”
唐王脸上的笑容渐渐僵硬，咳嗽道：“钱掌柜真会开玩笑，翠竹怎能是草虾，还有那只啄米的小鸡，怎麽摇身一变成了小鱼。哈哈，哈哈哈哈，有趣，实在有趣──”
裴镌不由对唐王的书画造诣叹为观止，心中敬仰之情犹如滔滔江水连绵不绝。
等唐王笑得差不多了，他才说道：“殿下，实不相瞒我是奉陛下的旨意来探望您。”
唐王笑声停歇，望著书案上的小鸡啄米图沈默半晌，低叹道：“陛下？他已经登基了？难得还记挂著我。”
裴镌心道：“除非你翘辫子，否则他想不记挂也难。”脸上作出一副感慨之色道：“兄弟如手足，打断骨头连著筋。陛下早知你是受了奸人鼓惑才一时冲动干下糊涂事，故而有意赦免。只是……有人兀自心存幻想，妄图卷土重来。陛下不能不有所顾忌，更担心朝中大臣会有不同意见。”
唐王心底里一阵兴奋。谁说落难的凤凰不如鸡？分明是瘦死的骆驼比马大！
别看自己身陷囚牢，只要外面有人，禹龙宣想要安生也得看自己脸色。
他面容沈痛，叹息道：“是我对不起陛下！请你转告，就说我自知罪孽深重，甘愿伏法。只求他能赦免我的家人，也不枉兄弟一场！”
裴镌摇头道：“陛下连你都不忍杀，又岂会加害你的家人？他之所以将你幽禁在牢中迟迟未下决断，就是为了等个台阶下。”
“台阶？”唐王眼睛一亮，又迅速黯灭道：“钱兄，你这话是什麽意思？”
裴镌微笑道：“如果我是殿下，就立刻写一份言辞恳切的服罪状，痛陈罪过以表悔悟之心。同时恳请陛下允许你戴罪立功，劝说余党放弃抵抗，早日投案自首，以免天下苍生再受兵灾之苦。”
唐王心头冷笑。果然，裴镌是禹龙宣派来的说客，可惜演技太蹩脚了点儿。
他故作踌躇道：“不瞒钱兄，我也早有此想。可是仅凭文告，大家在外面未必会信。”
裴镌摆手道：“此事不难，届时一道赦令传到诏狱天下皆知，谁都会明白。”
唐王一咬牙道：“好，我写！如果能活著出去，我便出家为僧，青灯终老！”
当下裴镌磨墨，唐王执笔，转瞬间洋洋洒洒便写了上千字，却刚刚才叙说完他和禹龙宣之间的深厚兄弟之情，慢腾腾转入正题开始陈述自己的种种罪状。
又过了会儿，狱卒送来酒菜。唐王依旧废寝忘食笔耕不辍。裴镌见状建议道：“殿下，莫等酒菜凉了。咱们吃饱喝足接茬再写如何？”
唐王欣然停笔，两人上桌用饭。席间谈笑风生，仿佛都忘记了不久前彼此间还曾势不两立欲置对方於死地。
酒过三巡菜过五味，狱卒撤下残羹冷炙，唐王小憩片刻回到书案前继续练字。
练著练著，他的身子猛然一抖，像是失去了所有的力量扑倒在了书案上。
“你们……够狠！”唐王艰难地抬起头，至死都不明白自己是如何中毒的。要知道，他喝的酒吃的菜，裴镌也一起吃喝过！他怨毒的目光直射裴镌，咬牙切齿道：“禹龙宣，我死後必做厉鬼，绝不饶过你！”说完这话，脑袋往下耷拉没了声息。
裴镌用手指轻探唐王的心口，已停止了跳动。
从表象看，唐王脸色微微发白，并不像中毒的样子。裴镌慢慢抽出唐王手中的毛笔，换了根先前藏起的筷子握紧他的手心，然後运劲回刺扎入咽喉。
彤红的鲜血立时流满书案。裴镌抢在服罪状被鲜血完全染红前将它取到手中，却只留下了前头的七页文字，将最後两张关於恳求禹龙宣顾念亲情准予戴罪立功的内容全数毁灭。
办完事，裴镌走出死寂的牢房。关门时，他望了唐王尸首最後一眼，喃喃道：“你走的是条死路，还痴心妄想能够全身而退？禹龙光……你太天真了。”
第八章 问我人头值几何
不需要半天的 工夫，唐王在诏狱中负罪自杀的 消息就像长了翅膀一样传遍全城。
官方对唐王的 死因始终保持罕见 的沈默，无形中更助长了人们猜疑的 兴趣。
这时候只要在大街上溜达一圈，随时随地都能听到各种不同 版本在流传。
有人说唐王 受不了牢狱羞辱，在一顿丰盛 的饱饭後，毅然决然解下了裤腰带，上吊自杀的。由於体重原因裤腰带屡次崩断，迫使他 接连尝试了九十九次才终於成功地吊死了自己。
有人说唐王在牢中博览经书，渐渐意识到自己罪孽深重愧对先祖，惟有一死才能获得解脱。於是他大彻大悟，就用念珠下酒喝，最终消化不良活活撑死。
还有人说唐王 是多行不义必自毙，遭了报应： 他喝水噎死，睡觉闷死，走路摔死，咳嗽呛死，流泪淹死，被蜡烛烧死，被叶子砸死，又或心肌梗塞突发不幸病死……
人人都说得活灵活现，死因也千奇百怪不一而足。总之唐王殿下生前坏事做绝，尽管陛下仍想放他 一条生路，可老天爷早已看不下去，最终气数已尽衰死的 。
直到唐王死讯传出後十二个时辰，朝廷方面才正式出面辟谣。一方面出具了唐王的 验尸报告和狱卒的 证人证言，一方面公布了京城十大最著名仵作联名签署的 验尸报告，这才令真相大白於天下──原来，唐王是 自己拿筷子捅死自己的 ！
“胡说八道！”
逃亡途中某唐王旧部属获悉噩耗，不由悲愤欲绝：“唐王殿下乃珍惜生命之人，连御医扎针都怕疼，怎麽可能用筷子自杀？这是 阴谋，是 卑鄙无耻的 政治阴谋！”
可惜阴谋论无凭无据且流传范围有限，大楚主流媒体一致以“唐王痛悟前非，以死赎罪与过去决裂”为大标题，纷纷如实转载官方声明，并配以上千篇评论员文章。《｜ＷrsＨu。ＣoＭ》
人们在为唐王之死而敲锣打鼓窃窃私语的 同时，又不禁为当今最最英明神武的 伟大陛下感到一丝同情与悲伤。从小没了母亲，新近死了父亲，两位兄长又接连过世，而今虽然端坐在九五至尊宝座之上，却何其的 孤单何其 的哀伤。偏偏还有人居心叵测炮制各种谣言，恶毒中伤这位饱受命运捉弄的 孤儿……不，寡人，太不像话了！
於是朝廷重臣们不约而同入宫觐见，向刚刚失去几乎所有亲人的 陛下致以最亲切最真诚的问候与安慰，并恳切希望 他能化悲痛为力量，领导大楚臣民继往开来，驱除鞑虏平定叛乱，共同建设和美家园，以慰先帝在天之灵。
面对臣子们的 的殷切期望，陛下深受感动。 他擦干眼泪，振奋精神，正打算发表一篇激动人心的 即兴演说，坏消息却再次传来──车骑将军白日寒宣布拥立流亡北疆的 先帝禹龙勋长子禹耀祖为帝，竖起靖难大旗要南下讨贼！
这不 是贼喊捉贼吗？所有人都愤怒了。德高望重的 戚封侯第一个站出来义愤填膺地表态说，坚决拥护禹龙宣皇帝的 正确领导，与分裂分子势不两立；丞相叶倾城也慷慨激昂地表示要紧紧团结在禹龙宣皇帝的 周围，一颗红心永不退色！
当即禹龙宣以国事为重家事为轻，强压亲人离去 的伤悲，下诏各路义兵勤王；同时他 派出使节前往北疆劝说白日寒，为和平解决争端再作最後一次努力。
很不幸，这位身负重任的 使节就是 刚刚获封武阳公的 裴镌。他满眼热泪地感谢了陛下对自己的 深深信任，决心洗干净脖子这就去找白日寒说道说道。
旨意下达後 第三天，钦命和平大使裴镌便在五百名亲兵的 护卫下低调北上。
为了向全国军民彰显自己风萧萧兮易水寒，壮士一去兮不复还的 坚定信念，裴大使将他在京城搜刮到的 金银细软一家一当统统打包装车，委托明玉坊随行押运。
想想这家夥是 钦差，又是 前往北疆送死的 ，�