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他会竖起耳朵打听，什么时候要修筑铁路，便购进土地，让朋友们按他的愿望选择铁路的走向，而后卖掉手中的土地，一夜之间成为巨富。另外一些人却只会买进一个行将倒闭的公司，躺在商店的桌子上看书，坐起身时发现已是负债累累，于是不得不花十几年的功夫赚钱还债；他会拒绝和朋友争斗，为此失去一个重要的职位，不得不远离首都和家乡，在泥泞的道路上跋涉，夜宿阴暗的旅馆，用滑稽故事把人性的缺点呈现在自己和众人面前。
比较之下，除了他们内心的经历之外，矮小机灵的道格拉斯在所有方面都比人高马大行动迟缓的林肯强，矮个子在炫耀着皇帝和女王的恩宠，以及御前大臣如何向他们鞠躬行礼时，高个子还在讲着幻想中国王的故事，而且即便是绞尽脑汁他也找不出曾给他鞠过躬的人，当然他自己也从没向别人那么做过。于是，前者精确地计算出了自己的事业能给自己带来什么样的成功，放弃所有不可及的目标；而后者则漫无目的地游荡，最后又逃回到虚无的天堂梦境里去了。青年时代性格耿直的林肯，曾向这个经常卑躬屈膝的道格拉斯借过一百美元，最后林肯肯定是毫无感激之情地又还给了他。到现在为止，林肯只有一次战胜过道格拉斯，那就是娶了玛丽。
托德，但这只不过是女人内心斗争的结果而已，而且，这惟—一次胜利也使他付出了极大的代价。
不，过去和现在结果都是不言而喻的。道格拉斯胜利了。只要看看他，你就会想，难道他不正是伊利诺伊的国王吗？他乘坐着专列或坐上专门的火车车厢，穿行于伊利诺伊州大大小小的城镇之间，一辆装着青铜制加农炮的敞篷车伴于左右，火车每到一个城市都会鸣炮庆贺。它常常鸣三十二响礼炮，以象征当时尚未分裂的联邦的三十二个州。在城里等待他们夫妇二人的豪华的车旁，也并排着三十二个骑马的男女，他们会带领胜利的道格拉斯去市政厅或是旅馆；而他则只需站在车上，手持礼帽，到处向人们问候就行了。这时，他心里可能正在暗暗得意：“这个州属于我。林肯现在正不得不进入拥挤的车厢呢，因为他根本就不是个真正的绅士，城里的官员是不会向他提供什么专列的！”一次，坐在边轨的一辆货运列车里候车的林肯夫妇看到道格拉斯的火车开过时，有人听到林肯自嘲似地说了句：“这辆车里的先生一定猜不出坐我们这种车厢的滋味。”他到达的时候，没有礼炮迎接，朋友们是驾着一辆运干草的高大的马车来接他的，那车没有任何装饰。若是偶尔再奏起铜管音乐的话，那么你会看到那位被迎接的英雄会马上露出难以忍受的表情。
如果那个矮个子道格拉斯在演讲之前接见听众的话，那么一连几个小时，他的唇边都会挂着胜利的微笑。他向所有人坦诚热情地挥着手，不像是个尊贵的议员，倒更像是个真正的人民英雄，这位英雄仿佛又认出了他曾经熟识的每一个人，向他们打着招呼。在此期间，他好像在向全世界供应着他的威士忌，他自个儿也在不停地喝着、吐着，只有他的夫人在旁提醒他不要多喝，那样对他的身体不利。等到林肯到了的时候，周围的人都对他十分冷淡，认为他向道格拉斯挑战，简直是无理取闹，自不量力。在这样陌生的环境中林肯是很难取胜的；由于听众很多，他也无法向单个人发问，而到了应该去取悦地方领袖的时候，他也只会像个罗马人似的，僵直地站在一边。
辩论开场时，他们分别登上了讲台，现在就让我们来听听他们都讲些什么吧！
今天是从道格拉斯开始，当他在此之前殷勤地向大家表示问候，用灵活的目光将观众的注意力吸引到自己身上来的时候，大厅里已是掌声四起了。他颈项坚挺，声音浑厚、沙哑而有力，口齿清晰，打着手势富有表情地开始演讲了！他那诡辩的逻辑娴熟而且具有魁力，而且恰恰是因为他用的不是俗语，而是一些对寻常百姓颇为陌生的言辞，所以他的演讲吸引了所有的听众；在引经据典，咄咄逼人之后，他又忽然变得正直率真，而后又冷静自信，这一切都使得他的听众们就如同是看焰火一般心情激动，忘乎所以了。
他的演讲结束以后，林肯出场的压力很大。于是，人们先是看到一个笨手笨脚的人登上了讲台，衣着不合体，精神也不饱满，脖子上顶着个脑袋，僵直地站在那儿，很有些不自然；两脚叉开，没有丝毫风度可言；垂下的手交叉在身前，转动着自己的手指头。人们可能还以为上场的是个反应迟钝的修鞋匠呢。他用一种尖尖的声音作了开场白，向他的听众询问了些问题。不过此后，他变得温和起来，声音变得有力了许多，动作也放得开了。他把左臂甩到背后，支着右手，右手手背贴在背上，言语间掀起了一个高潮，用脑袋而不是用手臂摆着姿势，仿佛想用那骨节粗大的手指把自己的论据敲打进听众的脑子里去似的。当他把手掌平平向上扬起作了个大幅度的手势，以表示高兴或者晦气时，当他向蓄奴制挥动着拳头，发出无声的崇高诅咒时，他也慢慢地和听众们贴近了。此后，即便是他四着胸站在讲台的一角也足以给人留下深刻的印象，因为每个人都感觉到了这种动容的真实性。
带着一种对对手的认可，他开始了自己的演说；他那柏拉图式的思想和真实的情感，就如同在法庭上一样总能抓住对手的要害。他首先总是试图以他那种男性的睿智将对手的理论根据给听众们—一列出：也会以此赢得大家的信任。而后他便开始慢慢地分析对手每一个说法的荒谬之处。
仿佛要引导每一个人去检查剖析对方的理由根据，最后再指出病症之所在一样，而后，他开始以他那清晰的逻辑进行攻击。由于他援引的例子都来自于下面坐着的农民们的日常生活，他又和这帮农民共同生活过，所以他的那种淳朴的演讲风格便牢牢地抓住了农民们的心。他的目标是在情感和道义范畴之内的，就像最初时一样，他所选择的途径都完全是合乎逻辑的，理智的。
对他在辩论当中发生的转变，道格拉斯先是自信地频频摇着头。而后，因为无法驳倒它们，他就曲解对手的论据，言论虽流于粗俗，但却借助于朋友们的欢呼给自己助威。林肯他毫不示弱，他用词巧妙，语言犀利，对道格拉斯的取笑反唇相讥，毫不留情。在这场辩论中，败下阵来的仿佛是道格拉斯这个外交家，而不是律师林肯，在这里这位内阁演说家似乎缺乏了些说服力，而那个所谓庄稼汉显得要胜他一筹。于是，我们若是说，道格拉斯吸引了公众，那么林肯就是吸引了每一个人。道格拉斯反应敏捷，爆发力强；林肯则虽然反应迟缓，但后劲十足。听了道格拉斯的演讲，人们会想：嗯，这就是华盛顿的大人物；而面对林肯，人们可能在希望，我们的确应该在华盛顿拥有这样一个属于我们自己的人。
这两个男人，一个会首先取得短暂的胜利，而另一个却将会在今后取得长期的胜利！