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“你对当前局势有何看法？”一阵寒暄之后蒋介石开门见山地问。
“校长，当前国军连连败退，己抵挡不住共军的攻势了。西南虽偏安一隅，但也在劫难逃。依学生之见，总裁您还是早做打算。”宋希濂直言道。
“不，我们要固守西南，我还有一百万军队，还有西南五个省，我要在西南与共军决一雌雄。”蒋介石激动他说。
“目前，国际形势对我们很有利，第三次世界大战就要爆发，我们只要在西南坚守半年，等世界大战爆发后，我们的盟友就会来帮助我们。”蒋介石接着说，“我们同共产党是势不两立的，共产党得势，我们这些人便死无葬身之地。尤其高级军官，不管出现什么情况，都要抱定为总理的三民主义奋斗终身的宗旨，牺牲了也是光荣的。”
蒋介石停了一下，又接着说道：“这次党国中兴大任就落在你和宗南身上了。你们都是黄埔学生，对党国对我一直忠心耿耿，现在党国正处于艰难时期，你们如果能够给我守住西南，等国际形势变化之后，我们就可以东山再起，到那时，我是不会亏待你们的。”
宋希濂听到这儿，立即响亮回答：“学生一定不辱使命！”
虽然下了保证，可宋希濂心里清楚，大西南怕是保不住了。
8 月28 日，胡宗南、宋希濂经过密商之后，一起来到重庆，谒见蒋介石， 面陈他们精心策划的退却方案，即保存实力，向滇缅、秦边境退却。
蒋介石一听，脸上立刻露出不快的神色：“我们大陆上必须保存西南地区，这样将来才能与台湾沿海岛屿配合进行反攻。如果我们完全放弃大陆，国民政府在国际上将完全丧失地位。
“成都、重庆历来是战略要地。抗日战争中，我们依靠山城，顶住了日本的大攻势，取得了胜利。今天，我们仍然要依靠西南，同共产党决一雌雄。”
“总裁所说都有道理。然而我认为目前形势十分险恶，保存实力为上策。
成都不是坐守之地。三国孔明不断北伐，实是以攻为守。死守四川，乃兵家所忌，望总裁明察。”胡宗南为了自己几十万大军的生死存亡，犯颜直谏。
“不，你们的这个退却方案，我不能接受！”蒋介石激动他说。
“作为一名高级将领，要善于分析和把握形势，不能光盯着自己的部队。
目前局势虽然于我们不利，但国际局势正在发生变化，第三次世界大战可能爆发。我们固守四川，就有了半壁江山，一切尚有可为。”蒋介石缓和一下口气，继续说服部下放弃退却计划。
宋、胡二人从山洞陵园出来，面面相觑。
“总裁固执己见，看来我们只有以死抗争了！”胡宗南说。
北平，菊香书屋。
毛泽东正面对一张军用大地图凝神深思。地图上箭头所指，表明人民解放军节节胜利，国民党军队望风而逃。毛泽东的眼光从南京移向广州，又从广州移到重庆、成都。
蒋介石欲经营大西南，卷土重来的美梦，早在毛泽东的预料之中。熟读史书的毛泽东，当然深知西南这块宝地的重要。当中国人民解放军占领南京后，毛泽东即兴赋词，慷慨高歌：“宜将剩勇追穷寇，不可沽名学霸王。”
一语破的，中国人民解放军必下西南，绝不会给蒋介石任何卷土重来的机会。
于是，毛泽东部署了大西南歼灭战。
他命令二野的陈锡联、杨勇兵团直出川东、贵州，解放川东、贵州后，再以迅雷不及掩耳之势西出沪外、宜宾、乐山，截断胡宗南退往西昌、滇西的退路。这是第一道包围圈。
命令陈赓兵团经桂西、黔西，直捣云南，这是第二道包围圈。
命令贺龙率一野第十八兵团，开始在川北方向进行佯攻，迷惑敌人。切断敌人退路之后，迅速追击，直捣重庆、成都。
毛泽东远见卓识，高瞻远瞩，决心在大西南重演关门打狗。两军未开战，蒋介石就注定了要输掉这一仗。
大西南，地势十分复杂险要。中央军委和毛泽东根据西南地理情况和敌人力避与我决战的特点，决心采取大迂回、大包抄的战略方针。
大迂回，就是要插到敌后，先完成包围，然后再往回打，出敌意料，突然向敌防守薄弱的黔川东区挺进。毛泽东不仅仅要占领大西南，而且要关门打狗，干净彻底地消灭国民党残余部队。
国共两党两军的最后决战的枪声就要打响了。
1949 年6 月，夏日炎炎。
国民党军队兵败如山倒。白崇禧，素有小诸葛之称，曾一度骄狂，与我军几度交战后，再不敢与林彪的四野正面交锋，只有节节败退。
然而，白崇禧毕竟是白崇禧，六月底，他又苦心经营了“湘赣防线”。
他一方面企图利用鄂西的宋希濂部，牵制共军主力，一方面把非桂系的四个军部署在粤汉路两侧地区，从正面抵挡我军；而他却将桂系的三个军部署在防线右侧的赣江以西、醴陵以东的浙赣路南北地区，企图相机侧击四野主力，将程潜的三个军部署在衡阳东西地区，一个军放在长沙、湘潭地区，既可监视程潜行动，又可在不利时掩护桂系主力脱逃。
此时陈赓的第四兵团归林彪统一指挥。
6 月25 日，林彪向四野各部及陈赓兵团发出了向湘赣进军的作战命令。
林彪称之为”新的百团大战”，决定以四野十二、十五兵团及陈赓兵团发起湘赣战役。以陈赓兵团的第十三、十四、十五三个军为第一梯队，十八军为第二梯队，于七月中旬渡赣江经宜春进入湖南醴陵、衡阳、株州一线，以邓华的十五兵团从浙赣路以北插向右翼配合，形成一个半平行的正面，摆开决战阵势。
作战命令下达到第四兵团，此时，陈赓正在南京开会。副司令员郭天民连忙召集各军长开会讨论。大家对林彪的这一部署都有不同意见，但碍于林彪的地位，谁都沉默不语。
陈赓回来，听到副司令员的汇报，当即打电话给林彪，表示不同意去湖南的计划，建议迂回广东。
但是，林彪固执己见，根本听不进陈赓的建议。
陈赓左右权衡，思前想后，七月中旬，他正式向中共中央军委提出了自己的建议。他在给中央军委的电报中，提出了四点意见：
第一，从双方所处的态势看，按照湘赣战役计划，只能侧击白崇禧之尾部，而使其主力像赶鸭子似的速向两广退缩，从而造成尔后聚歼的困难；
第二，根据在长江以北与白崇禧较量的情况看，此人十分狡诈，正面与之决战极可能是一厢情愿的事情；
第三，部属多出生在北方，到南方过第一个盛暑季节，非战斗减员已经不少，故不能再让他们作徒劳无益的消耗；
第四，建议：充分利用四兵团有利态势，继续向南推进，实行大迂回，大包围，占领广州，堵截白崇禧到广东的退路。
电报同时发给刘、邓和林彪。
可是不等中央军委复电，林彪也未征得刘、邓意见，又重申命令：“我的决心已定，不能更改，立即执行！”
林彪就是这样一个人，他决定了的事情，别人提意见他也不会接受。
陈赓焦急地等着中央军委的回电。
7 月16 日，终于盼来了中央军委给二、四野战军的电报，电报明确指出： 和白部作战方法，无论在茶陵、在衡州以南什么地方，在全州、桂林等地，或在他处，均不要采取近距离包围迂回方法，而应采取远距离包围迂回方法，方能掌握主动。
7 月17 日，毛泽东又以中共中央军委名义拟电就“追歼白匪之部署”再致林彪，指出：
（一）基于白匪本钱小，极机灵，非至万不得已决不会和我决战之判断，基于四野之总任务在于经营华中及华南六个省，二野之任务在于经营西南四个省，以及进军之粮食道路等项情况，我们认为你们各部应作如下之处置：
（二）陈赓三个军即在安福地区停止等命不再西进，待十五兵团到达袁州后，。。陈赓三个军、十五兵团两个军统一由陈赓率部经赣州、南雄、始兴南进，准备以三个月时间占领广州。然后十五兵团两个军协同华南分局所属武装力量及曾生纵队负责经营广东全省。陈赓率四兵团三个军担任深入广西寻歼桂系之南路军，由广州经肇庆向广西南部前