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5 月21 日凌晨，师长周希汉一声令下，一一○团开始抢渡抚河、出其不意地迫使守敌四百多人投降了。
正当一一○团乘胜前进，并等待后续部队过河后立即进南昌时，自称“小诸葛”的白崇禧使出他多年战争生活中惯用的“绝招”——回马枪，命令其部下对三十七师进行反击。
当时三十七师渡过河的部队只有一一○团，而且其第三营已被敌人分割开了。敌我力量之比为八比一。在敌人猛烈的炮火面前，三十七师的战士们英勇无畏，决心与敌人来一次殊死搏斗。战士们用刺刀捅，用手榴弹砸，用拳头打。敌人连续发动七次进攻都被战士们打退了，接着又开始第八轮进攻，炮火更烈。
在此严峻时刻，师长周学义命令后续部队冒着敌人密集的炮火快速渡过抚河，加入战斗，将敌拦腰切断。终于，敌人的炮火被压了下去，在三十七师的猛烈回击之下，敌仓惶而逃，狼狈地退到南昌城内后，向西逃跑。三十七师战士们奋勇追击。
南昌沸腾了。人们奔走相告：解放军进城了！南昌解放了！
23 日，三十七师健儿举行庄严的入城仪式。南昌人民无不欢欣鼓舞。人们送来大堆的慰问品，上面写着，送给我们的亲人——红军——解放军。
6 月6 日，陈赓带着第四兵团前线指挥所人员冒雨来到南昌，见到三十七师师长周学义和政委雷起云，他高兴他说。“你们打得好啊！南昌终于被我们解放了。南昌是我们渡江后解放的第一个省城，我们一定要十分注意教育部队贯彻执行新区政策，加强纪律性。”
当天，他在日记中以激动的心情写道：
今天冒雨到南昌，这是我历史上第四次来到此。
第一次1927 年，蒋匪南昌叛变，我险遭不测，逃入武汉；同年8 月，南昌起义，从起义起至退出南昌止，我和李立三担任肃反工作，是为第二次；1932年冬，在红军中负重伤，返沪医治。至次年春，不意被捕，押解南昌，。。
是为第三次。这次则以胜利者的姿态来此。
南昌，百花洲，是一个值得纪念的地方。1927 年，南昌起义指挥部就设在这里，1932 年，陈赓被捕又被蒋介石押到这里，如今，这里又成了三十七师的司令部。想起这些，陈赓感慨万端，他意味深长他说：“回忆我前三次入南昌，或为亡命客，或为阶下囚，或无立足之地，这些都反映了我党我军之艰苦奋斗和革命道路之曲折崎岖，没有前二次，也就不会有今日人民之胜利啊！”
南昌解放后，7 月初，陈赓兵团配合第四野战军部队，冒着江南酷暑， 渡过赣江，追歼从南昌地区退踞赣江西岸的桂系夏威兵团残部。经过半个多月的连续作战，陈赓所部横扫逃敌，连续解放十多座县城，一路凯歌。
正是江南的酷暑和雨季。部队除了日夜进军追击逃敌，还得与炎热和疾病等自然界的敌人搏斗。这对于这支从北方过来的部队，不能不说是一场严重的考验。
对此，陈赓再次号召开展人马健康运动。他号召全军“要用一切办法，防止疾病的发生”。
大力开展人马健康运动，取得了巨大的成绩，第四兵团的下一步行动将是横扫大西南。
第十二章 大迂回狂奔袭 扫荡滇缅边
1948 年3 月。春天的脚步姗姗来迟。
解放战争隆隆的炮声，震憾着中华大地。人民解放军旌旗所指，国民党军队望风披靡。三大战役相继结束，人民解放军在力量上已占绝对优势。国民党政权已处于风雨飘摇之中。
此刻，退居奉化溪口的蒋介石，正密切地注视着时局的变化，并在幕后指挥蒋军继续抵抗解放军的进攻。现在解放军已发起渡江总攻，蒋介石不得不站出来收拾残局。
4 月22 日，人民解放军百万雄狮过大江，石头城上的青天白日旗呼啦啦落地。国民党政府已到穷途末路。
蒋介石把他的赌注押在了险山恶水的大西南。他幻想着保住西南这最后一个反共堡垒，以实现其“等国际形势变化，以卷土重来”的迷梦。
1949 年8 月24 日。蓝蓝天空，万里无云。
一架飞机从广州机场腾空而起。这是总统专机。飞机上，蒋介石闭目养神，正苦苦思索：共产党军队何以在短短的几个月就完全击败了国民党军？
这是他永远想不通的问题。
不，我们不能就此失败，我还要以西南半壁江山与共军一决雌雄！蒋介石心想。
不一会，飞机在重庆机场降落。蒋介石扶着舷梯走下来。一群国民党军政官员早已迎候在机场。
蒋介石的眼光从众人身上掠过，然后以坚定的口吻说道：“今日重庆成为反共产主义之中心，负起支持作战艰苦无比的使命，望我全川同胞，振起抗战精神，为保卫抗战成果，完成民族革命而努力！。。
蒋介石是不甘心失败的。此次来重庆他要坐阵指挥“川西大战”。
早在这年年初，蒋介石下野退居溪口时，就成天冥思苦想对付共产党的良策。就是在这时，他想起了抗战时期，有一天，他上峨眉山，一老和尚曾经告诉他两句真言：一曰“胜不出川”，二曰“败不离湾”。当时他没悟出其中的深意，现在当他走投无路时，他想起了这两句话。想起了大西南。不是吗？抗战时期，大西南成为他的战略大后方，现在他要再次凭借大西南的山川险阻，与中共来一次最后搏击，等待国际局势变化，以期卷土重来。
当解放军突破长江天险后，蒋介石惊恐万状，四处活动，以期取得国际上的支持。可是墙倒众人推，他的后台老板美国对他也冷眼相待了，尽管夫人宋美龄使尽浑身解数也未争取到美国的援助。蒋介石又飞往菲律宾、南朝鲜，也一无所获。不过，他坚信，国际局势总会变化，只要第三次世界大战一爆发，他的机会就来了，他不甘心承认失败。
此时，解放军主力部队已从西南地区的东、北两个方向包围上来。从东边看，鄂西的宜昌、沙市及湖南的长沙、常德等地已被解放军占领，国民党军主力之一桂系部队由白崇禧率领退守衡阳、邵阳一带。北面，西安、宝鸡等地已处于解放军控制之下。
蒋介石根据解放军向全国进军的矛头指向，判断解放军在向华南进攻的同时，很可能派一部入川。川东地势险要，交通不便，大兵团行动困难，解放军由此入川的可能性不大。川北是入川的捷径，且背靠老解放区，交通方便，解放军很可能由陕南、陇南入川。加之六月份以来，第一野战军第十八兵团对秦岭之敌接连发动攻势，蒋介石对上述判断确信无疑。于是调兵遣将，以四川为核心，以川陕边境为重点，构成了沿秦岭、大巴山、巫山、武陵山并向南延伸的“大西南防线”。具体部署是：
以主力胡宗南集团五、八兵团等八个军，依托秦岭山脉，沿成县、微县带，构成第一道防线；以第七兵团六个军沿川陕边境的白龙江、大巴山一线，构成第二道防线，阻止解放军从陕南入川。
以宋希濂集团第十四、第二十兵团等部六个军及地方部队，置于鄂西湘西的巴东、五峰一带及其以西北地区，并同位于巫山至万县地区的十六兵团等部三个军相配合，构成川湘鄂边防线，阻止解放军从鄂西、湘西入川。
以谷正伦部第十九兵团两个军配置在贵阳地区，扼守黔东门户和湘黔公路沿线要点，阻止解放军从湘西入黔；以第八、第二十六军配置在湘黔边界和滇粤公路沿线，以对付中共领导的桂黔边区纵队；以直属西南军政长官公署的第十五兵团十二军配置在南充、达县地区，作为二线兵团，准备向川北、川东机动，以二十一、七十二军驻守泸外、内江一带，机动作战；以杨森部第二十军驻守重庆，邓希候部第九十五军驻守成都；西康省主席刘文辉部第二十四军驻守西昌等地，担任警备任务。
上述总共部署兵力达百万人。
8 月25 日。山城重庆。山洞陵园。
蒋介石在一栋小平房的前廊上，正在等着他的得意门生宋希濂。
宋希濂走来，向蒋介石行了个标准的军礼：“校长，学生宋希濂奉命来到。”
“好，好，快坐下。”蒋介石笑着。
“你对当前局势有何看法？”一阵寒暄之后蒋介石开门见山地问。
“校长，当前国军连连败�