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东方朔不愿打扰他，径直走过去，拿起一块兔肉，回到房中，将兔肉放到霍去病的鼻子前。
那小子还在熟睡，闻到了肉香后，口水马上从嘴角流了出来，可是鼻子里仍然鼾声不断。跟着东方朔进来的卫青见了，也不禁笑起来。东方朔摇了摇手，可已经晚了，边上的司马迁已经醒了过来。
“东方大人，卫将军，我们这是在哪里？”
东方朔也不回答，领他出了房子。司马迁抬起头来，只见烈日之下，一望无际的荒野上到处是野草和坟墓，除了偶有几只野狗和狐狸出没外，根本见不到人烟。回头再看看自己睡觉的地方，司马迁不禁倒吸了一口冷气。
“这是过去楚汉相争的地方。接下来吴楚七国反叛，又在这儿打了几次恶仗，百姓早已流离失所。我小时候，兄长曾告诉我说，濉水以东，徐州之南，已成为千里无人的荒野。那时我还不大相信。今天见了，才知道是如此荒凉。”东方朔感慨地说。司马迁点点头，又从怀中掏出竹简来，用刀笔在上记了些什么。
卫青叫醒睡梦中的霍去病，四人胡乱吃了点兔肉，然后沿着一条小道，向远处有着一抹山痕的地方进发。两个时辰以后，他们才到那个渐渐隆起的山包前，却又被一条大河挡住了去路。
这河的水，清澈见底，水流也不算急。四人这时才觉得口渴得要命，于是都跳下马来，趴在河边，喝了个够。
“东方兄长，您说，这该是什么河？”卫青问道。
东方朔摇摇头，他确实不知道这河的名字。
“东方大人，卫将军，如果我没记错的话，这里是汴水。”一向不抢着说话的司马迁却开口了。
“汴水？那我们快到鲁国了？”卫青吃惊地说。
“差不多。”司马迁点头说。“家父曾给我看过一捆写山海与河流的书简，上面说，颍水向东百里，是濉水；濉水再向东百里，是汴水。汴水遇山，当是下邳所在地。”
“那前边不远的城池，便是下邳郡了？”东方朔问。
“应该是，我是按照竹简上说的猜想出来的，一会儿碰见人，还是问问吧。”司马迁谦恭地说。
四人又上马前行，马还没来得及奔跑，便到了山前。霍去病眼睛好用，说道：“干爹，舅舅，前面山坡上有个茶棚，我们弄点茶饭，填填肚子，再打听路吧！”
东方朔和卫青异口同声地答道：“好！”
四人下马，来到茶棚里面。一个樵夫模样的人在此卖茶。见有人来，忙将斗笠放得低一些，上来与众人拴马。他一声不吭，先给四人送上茶水，又给马送去水和草料。
霍去病：“这茶好香啊！卖茶的，再来两碗！”
霍去病抢着说：“有没有饭，也来上几碗！”卖茶人仍不吭声，又送上一壶茶。霍去病小声道：“干爹，照我看，八成他是个哑巴。”卫青忙止住：“快喝水，少说话。”然后他向那卖茶的问道：“请问先生，这里是下邳郡吗？”卖茶人点点头，仍不说话。司马迁见那人证实了这地方就是下邳，心里有点高兴。加之一杯热茶下肚，他觉得舒服多了，便和东方朔聊起了天：“东方大人，你看这山水景色，很美呢！”
卖茶人听到“东方大人”一语，不禁一怔，看了东方朔一眼。
东方朔好生奇怪，他也看了卖茶人一眼，觉得他有点面熟，但一下子又想不起这是何人。他细心地向寮棚里面看去，几捆竹简映入眼帘。
东方朔会意地点了点头，开始注意地观察卖茶人。渐渐地，他的脑海中浮出了霸陵歪脖子树下的赵绾形象。两个形象在脑海中对比着，愈觉得他就是赵绾。他不禁失声地说：“就是他！”
卫青和司马迁都吃了一惊：“谁？”
卖茶人更是一哆嗦，手中的一个茶碗掉到了地上。
其他人都不知是怎么回事，东方朔却又大叫道：“嗬，我这茶碗里有个绿虫子呢！”
霍去病忙凑过来，“哪里？哪里？我来看看！”
东方朔推开他，“你看有什么用？卖茶的，过来！
卖茶人只好过来，俯下身子，向碗中探视。东方朔一把将他的帽子摘下。“哪里有虫子？让我看看，你是谁？”
卖茶人扑通一声跪下，口中开始说话了，而且是长安的口音：“东方大人，东方大人，小人朱买臣给你请安啦！”
“朱买臣？”东方朔也吃了一惊。“你姓赵，别以为我不认识！”
卖茶人跪在地上，连连磕头：“东方大人，东方大人，小人在那歪脖子树下，遇到大难，蒙你相救，小人三生不忘。只是小人不姓赵，小人叫朱买臣哇。”
东方朔明白了，赵绾名义上早死了，连皇上和太皇太后都下旨安葬了的，今天当然不能再活着。他迟疑了一下，问道：“你果然是那歪脖子树下赵……赵……照镜子的朱买臣？”
卖茶人忙答道：“是，小人是那个朱买臣。东方大人，能再见到你，真是三生有幸！”
卫青看出了点门道：“东方兄，你遇到故旧啦？”
东方朔笑了。“可不是嘛！七年前，他和另外一个人逃难到霸陵，差点死于非命。是我救了他们。当时，卫兄弟刚到长安，你们两个还小不懂事呢！”
卫青等三人如看哑谜一般。
卫青说：“既是东方兄长的故旧，何不坐下一叙？”
东方朔也说：“是啊？你跪什么？快起来，坐下！”
那个自称叫朱买臣的卖茶人，见卫青和另两个年轻人确实不认识自己，也就说了声“谢了”，在东方朔对面坐了下来，可脸上仍是忐忑不安的神情。
东方朔好奇地问：“老兄，这几个都不是外人，你就直说罢，是怎么到这里的，为什么要叫朱买臣呢？”
卖茶人叹了口气，然后慢慢说道：“东方大人，当年我们两个蒙你搭救，夜晚才敢跑出森林。
当夜，我俩在渭水边上找了条小船，沿着大河，往下漂流。风高月黑的，船撞到了暗礁上，碎了。我二人各抱着一块船板逃生。”
“后来呢？”
“后来，我被这里的一个卖猪的，也是姓朱的船家，给救起来。”
东方朔追问：“那王……姓王的呢？”
“听船上的人后来说，他被一个卖珠宝的大船救走了。”
东方朔一笑：“他倒走运！那你怎么叫起朱买臣？”
卖茶人苦笑了一下。“小人到了船上，总是昏迷不醒，口中总是胡说‘臣、臣’的，醒来后，那船上长者问我，为什么老说‘陈、陈’的？你姓陈么？我看了看身边的猪，就胡说道：‘臣、臣……臣买猪。’那老者说：什么陈买猪？多难听的名字！我没儿子，你就随我姓朱，叫‘朱买臣’吧！于是小的就叫朱买臣啦。”
早有几个农夫和砍柴的小孩围过来，看热闹。
听了他这段故事，东方朔乐了。“哈哈哈哈！朱买臣，这名字好，好！怎么你在此卖茶？”
朱买臣给自己倒了一杯茶，喝上一口，然后慢慢说道：“小人被那运猪的老人带回家，认作义子，还把他的女儿嫁给了小人，只好在此为家了。”
东方朔赞道：“嗬！不错啊！又娶了个老婆！”
朱买臣不好意思是说：“也是无奈啊！那女子自小随她父亲贩猪杀猪，生性泼辣，一般人都不敢娶她。小人不会干活，更害怕杀猪，她动不动就给小人玩杀猪刀。小人斗不过她，只好躲到山上，以打柴卖茶过日子。”
旁边的一个小孩儿听到这里，却开了腔：“朱买臣，把你老婆将你休了的事，也说一说哇？”
朱买臣红了脸：“去！去！没你的事！”
东方朔知道这里头还有文章，就笑着说：“老兄，没关系，老婆凶怕什么？我也是个怕老婆的呢！”
朱买臣不好意思地说：“小人闲着没事，就想读书，她就更看不上眼啦，说我吃的都挣不来，还要假斯文。小人和她争执，她就下了一纸休书，真的将小人给休了。”
东方朔一拍腿：“奇事，奇事！天下只有丈夫休老婆的，我还第一次听说老婆休了丈夫的呢！”
他这一说，连周围的小孩子们都笑了。
朱买臣解释着：“好男不跟女斗。东方大人，你说，我这种身份，隐姓埋名地过日子，还能跟她闹开了？”
东方朔说：“那，救你命的老者呢？”
“他如今已年迈多病，不能杀猪了。小人每过几天，送他一些柴草，也算是谢恩吧。”
东方朔这才点明了他：“我说老兄，你真是生在深山中，不知世上事。太皇太后已经驾崩多时，你再也不用隐姓埋名啦！”
朱买臣大喜过望，眼睛里放出光芒，一会儿，又充满了泪水。“东方大人，这是真的？”
东方朔一抬身：“那还有假？你得以重见天日啦！”
朱买臣知道东方朔是玩笑大王，以为这是骗他。东方朔也急了：“那还有错？不信你问卫青兄弟，还有司马公子，他的父亲�