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他这般想，郑昭亦在这般想：自己虽是威望高过申士图，但五羊城是申士图经营已久的地方，自己与申士图能够更紧密地联合在一起，大事成功的把握就更大一分。再加上郑司楚在军事上的天份……想到此处，郑昭心底却有点隐隐的不安。他虽然也在军中甚久，但自知并无将才，郑司楚继承的，自是他那个亲生父亲的才略。假如有一天郑司楚知道了自己的身世，会不会与自己反目？那这个最得力的臂助反而成为最大的敌人了。
不要去想了。小薇不会说，自己也不会说，世上再无一人知道……
想到再无一人知道，郑昭便想起了在东阳城隔着车帘碰到的那个马先生。那人是自己这些年里第一次碰到的一个同样怀有秘术之人。这马先生也知道了司楚的身世，终究是个隐患。他会不会将此事告诉大统制？但转念一想，当时马先生放过了自己一家，就是已经和大统制决裂，大统制也再不会信任此人，以大统制行事的风格来看，只怕这马先生现在已经葬送在大统制手中了。但不管怎么说，一旦有机会，还是应该灭了这马先生的口，以绝后患才是。
申士图见郑昭若有所思，不知他在想这些，只道他还有些犹豫，便低低道：“郑兄，你也不必再担心大统制，毕竟五羊城与雾云城一南一北，天各一方，他对这儿亦是鞭长莫及。”
郑昭道：“好。今天已是五月十二，接下来这三天，务必要加倍小心，不可再出乱子。”
申士图道：“是。等天一亮，你们一家就都转移到你妹夫那边去吧，我再加派人手昼夜巡视，绝对不让大统制的人再次下手。”
他们商议已定，郑司楚在母亲房里却是忐忑不安。这一晚他与申芷馨两人都没有合眼，不时查看郑夫人的伤情。好在齐大夫的手段当真高明，郑夫人虽然仍是神智不清，伤势却不曾恶化。
天光已然放亮，郑司楚虽然曾恶斗一阵，后半夜也不曾睡，但他在军中日久，已是惯了，申芷馨却有些抵挡不住，眼皮不住粘在一处。郑司楚见她疲惫，柔声道：“小芷，你回去歇息吧，我在这儿看着。”
申芷馨确是熬不住了，便不客气，站起身正待出去，回头对郑司楚道：“司楚哥哥，你不歇息吗？”
郑司楚摇了摇头道：“我还承受得住。”
申芷馨喃喃道：“希望段阿姨早日康复。”
她从楼下拾级而下，还没走下，宣鸣雷已迎上来道：“申小姐，郑夫人情形如何？”
申芷馨道：“她还好。”她见宣鸣雷亦是一夜不睡，仍是精神奕奕，诧道：“宣将军，你们当兵的不用睡觉吗？”
宣鸣雷道：“当然也要睡。只是一入行伍，谁知道什么时候要出动，所以平时见缝插针都在休息，我一边走路都能睡着。”
申芷馨睁大了眼诧道：“真的？”
宣鸣雷见她当真信了，苦笑道：“当然是假的，只是说说而已。只是平时打个盹，精神也就回来了。申小姐，你快回去歇息吧，我送你吧。”
申芷馨脸微微一红，低声道：“不用了，我和阿爹一块儿回去。”心中却想道：司楚哥哥和宣将军两人倒有点像，却也不像。司楚哥哥太一本正经了。她与郑司楚自幼玩在一起，但十几年未见，反而显得陌生，她在郑司楚跟前也有点局促，总是无话可说；倒是宣鸣雷，虽是初见，却不必有什么顾忌，想说什么就说什么。她与宣鸣雷两人坐在桌前，本来已是睡意沉沉，但宣鸣雷与她说些趣事，听得她赞叹不已，睡意不知不觉已退去了不少。
说了一阵，楼梯响动，却是申士图和郑昭下来了。申士图一边说着，一边低喝道：“厚土，你即刻将郑公一家送往特别司去，再安排人手日夜巡逻。”
飞铁和厚土是申士图侍从队的两个首领，现在飞铁已遭不测，便由厚土全面负责。厚土答应一声，叫了几个人过来将郑夫人抬下。申芷馨见郑夫人抬下来，但也在一边张罗，等郑夫人抬上大车，郑昭和郑司楚两人同上了车，宣鸣雷则去亲自赶车，申士图父女才向他们告别。
回太守府的路上，天已大亮了，路上的行人也多了许多。申士图自与郑昭告别后，一直没说话，此时才低低道：“芷馨，你方才一直在与宣将军聊天？”
申芷馨此时困意已浓，上下眼皮直打架，听得父亲问起，便道：“是啊。”
申士图犹豫了一下，说：“你觉得，宣将军和司楚两个人，比起来如何？”
申芷馨含含糊糊地说：“宣将军很好，司楚哥哥也很好。”
申士图呆了半晌，才低低道：“假如，要你选一个，你选谁？”
他下楼来见女儿与宣鸣雷谈得热络，心中便有点不安。刚与郑昭说好要结儿女亲家，这个女儿只怕就不能让自己如愿。他本以为女儿定然很喜欢郑司楚，这桩亲事十拿九稳，所以郑昭说要问问儿子看，他连问都不问了，现在却觉得这事只怕没这么容易。问出这话来，他也怕女儿脸嫩，挂不住，但问出口半晌仍不见女儿回答，扭头一看，却见申芷馨歪着头，已是睡着了，自己这话定然没有听到。他苦笑了一下，也不再多说。
世上事，不如意者十常八九。他想起了许久以前听到过的这句话。对申士图来说，这话并不十分确切，因为他的事向来都很如意。可是现在他才发觉，至少在儿女亲事上，能如自己意的只怕可能性不高。
不管怎么说，让芷馨自己做主吧。也许，她只是嘴上说说，心目中对这两人仍是分出甲乙来的，真正喜欢的还是郑司楚吧。毕竟，女孩儿的心思，旁人总是不懂。想到此处，他也不再多想了，闭上眼养神，一边想着三天后砺锋节这场将决定五羊城命运的大会。
到了特别司，申士图再不敢大意，安排郑家住在一幢闲置的石屋中。特别司的房屋设置没有先前那宅院舒适，但特别司在五羊城最南，一半是沿海，比先前安排的地方还要偏僻，若有闲杂人等出没更易被发觉，而申士图安排的人手更是日夜不断巡逻，当真再无反覆的可能。而且齐大夫也索性暂居到特别司里，日夜照料郑夫人。第二天，齐大夫说郑夫人的烧已退了，但神智能否回复只能听天由命。郑司楚见父亲昏迷了大半年，好容易才醒，这回却轮到母亲昏迷，心中极是痛苦。这个时候宣鸣雷倒来找他散心，和他玩了几回那战棋。这个时候华士文也不小气，任由他们折腾，但郑司楚水战之能本就远不及宣鸣雷，又担忧母亲伤势，与宣鸣雷对战，一局未赢，每回都被打得全军覆没，以至于宣鸣雷颇有高处不胜寒、对手难觅之慨。
又过了两天，这一天已是五月十五。一大早，申士图派来接郑昭的人就到了特别司里。这天郑司楚正和姨妈段紫蓼一块儿照料母亲，郑昭出发前还来看了看，向自己这个小姨子打了声招呼，却将郑司楚叫了出去，在门边小声道：“司楚，今日将是决定性一刻。若是午后，没有我的手书回来，你就带着你妈即刻逃出城去。”
郑司楚亦知道今天砺锋节会议上申士图将要提出举旗反对大统制之事了。虽然先前估计，五羊城中大多数人都会表示支持，可现实到底与估计的有很大出入，安知会有什么变化。听父亲这般说，郑司楚知道一旦反抗的力量过大，父亲和申士图两人只怕会当场被砍为肉泥。他道：“父亲，要不要我跟着你去？”
郑昭道：“你去也无济于事。一旦群情汹汹，都反对我们的话，我们的命运便也决定了。这回，再没有一条退路，所以你还是带着你妈远走高飞吧。你姨妈已经知道，到时她会安排你们一块儿登船出海，去异乡谋生。”
姨父陈虚心身为特别司司长，也将出席这次大会，而且肯定会站在申士图和郑昭一边。一旦群起反对，陈虚心自然同样回不来了。他犹豫了一下，道：“小芷呢？”
郑昭眼里一亮，低低道：“你很喜欢芷馨，是吧？”
这话段紫蓼也问过郑司楚，但那回郑司楚却没有回答。听得父亲也这样问，郑司楚再没有犹豫，点了点头。郑昭心下一宽，拍拍他的肩道：“我和你申伯父也有意撮合你们。如果此事成功，也该安排你们的亲事了。如果我们回不来……”他顿了顿，苦笑道，“她马上就会来。到时你带上她，一块儿去海外成家立业吧，再不要回来。”
郑司楚听父亲说得仿佛遗言，心下无端一疼，低低道：“父亲，不会吧，我们一定会成功！”
在南武的阴影笼罩下，谁都不敢说一定会成功。郑昭想着，心里亦有些刺痛。但现在不是想这些的时候，他想了想，又