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我骑马离开了米特斯基家的豪宅，乌云密布的天空越来越低，似乎要落到我的肩膀上。我告诉自己，我永远无法理解女性的想法。我曾经向比阿特丽斯表达过爱情，她当时完全相信我；而现在，时间换了，她听到过其他女人的看法，因此她认定我是个骗子，像狗一样喜欢寻花问柳。
戈尔洛夫已经邀请我在他家过节。我离他家越近，就越觉得比阿特丽斯的反应不仅是女性特有的反应，而且是所有人的反应。我们都有自己的希望和梦想，然后在某个地方寻找到信念，而这时怀疑又会像黑色的暗流一样遍布我们全身，其源头不是我们身体之外的世界，而是我们心灵深处的某个东西。信念和怀疑就像两个造访者一样出现在我们的生活中――不请自来，又随意而去。我们供他们吃喝，而当它们离我们而去时，我们记住了它们各自的声音，然后问哪一个声音才是真正的我们――而实际上两个都是。
我回来时，家里没有戈尔洛夫，我只好一个人独自打发这夜晚。戈尔洛夫家藏书非常丰富，甚至还有一些英语书籍。我从中挑选了比较活泼的几本书，想在晚上看，但这些书现在全都堆在我的床上，一本也没有翻动过。我盯着窗外，望着覆盖在地面上的积雪。
屋子里传来了叫喊声，而且声音是从楼下传来的。我又听到了一声，便走到外面的过道中，再从那里走到楼梯口。“快点！”戈尔洛夫大声嚷嚷道。“我们会迟到的！斯威特！你们都在哪儿？玛吉娅！佩奥特里！快点！如果我们赶快出发，或许还能赶到该去的地方！”
“你这笨蛋究竟在说什么？”我冲着楼下的他喊道。他出去了一整天，我为他还有其他朋友在生他的气。
“快点，听到了吗？现在是圣诞节！我们被邀请去和玛尔季娜·伊凡诺夫娜共进晚餐！大家一起都去！”
戈尔洛夫又是哄又是吓唬又是玩笑地说服了玛吉娅，让她明白她也必须立刻动身，因为我们大家都去。他命令我们把全身包得严严实实；不一会儿我们就坐到了雪橇上，穿过一英尺深的积雪前进。玛吉娅坐在车夫的座位上，紧紧倚偎着佩奥特里，我和戈尔洛夫则紧紧抓住雪橇的一边，伸出手拎着风灯，让灯光穿过暴风雪。佩奥特里猛地拐着弯，几乎要把我们摔到桥下，或者穿过树篱，结果让戈尔洛夫大骂不已，也让玛吉娅尖声喊叫。虽然他的身体有几乎失去控制的疯狂动作，他握着缰绳的手倒是从来不颤抖一下。他这手娴熟的驾车技术使我来了精神，让我也疯狂地叫他小心。
我们到达了女裁缝的店铺，玛尔季娜笔直地站在打开的店门前，季孔跌跌撞撞地越过积雪过来迎接我们。戈尔洛夫要玛吉娅下来，玛尔季娜·伊凡诺夫娜向她行礼，欢迎她，季孔则跳到了雪橇上，坐到了佩奥特里的身旁。我跪下一条腿来亲吻女裁缝的手，等我站起来时，我看到她只有眼睛里含有笑意，似乎在说：放心吧，我会爱你朋友的，你现在已经知道了。
玛尔季娜·伊凡诺夫娜已经准备好了肉桂味道和橘子味道的茶，不过玛吉娅坚持要和她一起去厨房，就像屋里什么都没有准备一样。我和戈尔洛夫坐在炉火旁，往里面添加了一些木柴，让火烧得更旺一些。戈尔洛夫往炉膛里扔着木头，就像那些木头是他自己的一样。“我们与哥萨克人交战回来后，这么多个夜晚，你来的就是这地方，对吗？”我问。他没有看我。
《爱情与荣誉》第三十四章（4）
我们慢慢地呷着茶。“佩奥特里和季孔在干什么？”看到他们已经去了将近一个小时，我问。“难道在这屋子和马厩之间还会受阻吗？”
没有人回答。玛尔季娜·伊凡诺夫娜似乎对她手中的茶杯突然产生了浓厚的兴趣。
门开了。比阿特丽斯走了进来，后面跟着佩奥特里和季孔。我从比阿特丽斯脸上的表情可以看得出来，她和我一样感到非常意外。不过，我可以肯定我是睁大了眼睛，而她则是眯起了眼睛。
我们那天晚上尽情地吃喝。玛吉娅感到非常沮丧，因为一切都已安排得井井有条，她只能坐在那里吃喝。季孔也被允许在饭后喝了一点伏尔加――按照他母亲的标准，一顶针那么多。虽然我在“白雁”客栈吃饭时曾经看到过季孔大口大口地喝过啤酒，而且酒量绝对不亚于任何成年人，但他现在装得很像，喝完了之后还连咳不止。
比阿特丽斯轻声细语地和其他人聊着，但是没有和我说话，也不看我。不过，夜色渐深后，她不再像刚才那样总是把眼睛看着别处。
我们一起唱圣诞歌。他们教我唱俄国的圣诞歌，然后给我讲故事：被施了魔法的熊，霜爷爷，天使和喜鹊。玛尔季娜·伊凡诺夫娜讲起了耶酥降生的故事，玛吉娅流下了眼泪――故事当然是用俄语讲的，但我全能听懂，或者在酒精似梦似幻的作用下似乎能听懂。然后，我们将自己打扮成贵族老爷和贵妇，玛尔季娜·伊凡诺夫娜用丝绸和花边把我们打扮起来，而当她试图强迫季孔扮着王子与她跳舞时，季孔大为恼火，最后只好将自己扮成一位有钱的少女，成了戈尔洛夫的舞伴，因为他实在不愿意扮演王子的角色。玛尔季娜·伊凡诺夫娜和戈尔洛夫跳起舞来，佩奥特里和玛吉娅也在壁炉前扭动着身子。我从木柴堆旁我的座位上站起来，走到壁炉另外一边的比阿特丽斯身旁，向她伸出了手。她不大情愿地接受了我的邀请，跳舞时眼睛望着我，但我们仍然没有说话。
三位女士坚持要去厨房洗盘子。我和戈尔洛夫坐在壁炉旁，季孔仍然裹着玛尔季娜·伊凡诺夫娜披在他身上的红色布匹零头，趴在角落里的垫子上睡着了。我盯着他看了一会儿，然后凝视着炉火。我能感觉到戈尔洛夫在注视着我。
“你在想什么？”他问。见我没有回答，他轻声说道，“在想你的孩子？”
我看了他一眼。“不，我在想我父亲。”然后，我将目光重新转回到炉火上。我最后一次和父亲一起过圣诞节时，我遛了马后和他一起坐在壁炉前，他从口袋里掏出来一个他削好的小十字架。那是橡木的，只有手劲像他那么大的人才能削出那样的十字架来。“你给了我太多的东西，”他说，“我想给你一样东西。”我的眼泪立刻“哗”的一下就流了下来，想止都止不住。除了圣诞节那几天早晨多做了一些家务外，我从来没有送过他任何礼物，因为他出于经济上的考虑，不允许我给他买礼物，而且说他希望得到的礼物就是我能像以往一样继续保持年轻。我父亲给我的祝福一直是我最好的礼物。我离开家的那一天，要他替我留着那个十字架，作为我一定会返回故乡的信物。我现在坐在俄国，想着我父亲独自坐在炉火旁，手里握着――我希望是的――那个十字架。
戈尔洛夫似乎一直拥有一种神秘的感觉，现在正用这种感觉紧紧盯着我。他说，“我相信你父亲今年这个圣诞节一定会有一个礼物。”
戈尔洛夫望着火苗，然后将目光转向季孔。
我说，“我总是想着我是在圣诞节那天结婚的。”我叹了口气。“为什么圣诞节总是要勾起我们对往事的回忆，总是让我们想到自己的不足之处和烦恼？”
“我们在圣诞节会数自己的财富，根本不会有什么不足之处和烦恼。上帝把我们创造成了这个样子，所以他给我们什么我们就拥有什么。”戈尔洛夫说。
我坐在壁炉前，完全能明白他的意思。
玛尔季娜、玛吉娅和比阿特丽斯在厨房里唱起了圣诞歌，三位女高音唱得非常和谐，听上去像是天使在歌唱。我和戈尔洛夫坐在那里听着，然后我对他说，“我早已不再相信，……可如果万能的上帝今晚真能变成一个人，如果他仅仅是想触摸一下他的世界……那么这是不是一个奇迹，一个无法用言语描述的奇迹？也许……也许这就是圣诞节的意义――一个基督徒会认为圣诞节非常美好，会相信圣诞节，因为它这么美好，因为它能感动他，是不是这样？”
戈尔洛夫看着我，笑了。
外面的暴风雪吸引住了我们。我们在午夜打开门时，看到外面的积雪已经有三英尺深。我们凝视着天空。街上很安静，雪花在静静地飘落。我们一起站在门口，看着圣诞节降临到这世上，然后我们一起唱了一首俄国赞歌。我唱低音部分――我觉得非常动听。
三个女人一起睡在玛尔季娜·伊