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客厅现在打扫得干干净净，地毯刷洗过了，烟灰缸擦干净了，壁炉掏空了。在其他场合一向很拘谨的米特斯基亲王在自己家里显得很自如。我们走进去的时候，他慢慢地合上书本，站起身来，朝我们伸出手。“早上好，两位先生！看样子睡得很好！请坐，请坐！”
我们坐了下来，米特斯基邀请我们尝一尝弗吉尼亚烟叶。烟叶装在一个巨大的锡罐里，是前一天晚上谢特菲尔德带来给晚会预备的。我谢绝了，但戈尔洛夫他想尝一尝。米特斯基接过戈尔洛夫递给他的烟斗，很节省地添上一点点那种珍贵的烟草。“谢特菲尔德勋爵随时都会来的，”他说着把烟斗还给戈尔洛夫，仿佛是要道歉烟草添得太少了，又仿佛是向他暗示更多的橙色金子已经在路上，就要来了。“哎，睡得很好，是吗？哦，我已经问过这个问题了，是吗？瞧我的脑子都哪儿去了？”米特斯基高兴地自嘲着。“呵！谢特菲尔德可来了！”
一辆马车在外面辘辘地驶到了门口——天这么早，路上的冰就开始融化了，结果车轮碾过冰雪压在了鹅卵石上。谢特菲尔德下了马车，把手套扔给惊慌的仆人；仆人还要拿他的帽子和大衣，有点忙不过来的样子。谢特菲尔德让仆人在门口笨手笨脚地忙乱着，自己走进客厅，说：“早上好，先生们，”然后坐到米特斯基旁边的椅子上，与戈尔洛夫和我面对面。
米特斯基看到谢特菲尔德如此唐突的行动有点惊讶，但他很快又恢复了刚才的快乐情绪，说：“戈尔洛夫伯爵，塞尔科克上尉，杜布瓦侯爵让我转告你们，他很抱歉今天早上不能来参加我们的会面，因为他觉得他是你们在俄国的保人，别人可能会觉得他说话做事对你们有所偏袒，所以就由谢特菲尔德勋爵和我两个人来接待你们二位。我们忘记感谢你们为我们立下的功劳了吗？你们一次又一次冒着自己的生命危险来保护我们的女儿。我们当然不会忘记的。我们一直都在感谢你们。现在我再次感谢你们。谢谢，二位先生。谢谢你们。”他分别冲我们俩笑了笑，又跟我们分别握手。谢特菲尔德连连点头，挥着手表示同意，他那神情好像是想让米特斯基继续感谢下去。
不过，米特斯基一副不慌不忙的样子。“感谢是一回事，先生们，你们已经得到了感谢。而感激则是另外一回事。感谢是很愉快的事情，但感谢买不了食品和衣服，买不了房屋，不过我可以向你们保证，我的就是你们的，你们可以任意在我的家里住，想住多久就住多久！绝对没问题！因为你们为我挽救了一件比房屋珍贵得多的宝贝！”
谢特菲尔德瞥了一眼米特斯基，我相信他并不是怀疑米特斯基对他女儿的高度重视，而是觉得他这个人在确定给我们报酬数额之前话说得太多。
“不过，”米特斯基继续说。“给个人事务的车轴加润滑油的是感激，而不是感谢！”他对自己的这个比喻感到很得意。“是的，感激才能给车轴加润滑油！”
谢特菲尔德可受不了了。“他想说的是，”他插了一句。“我们欠你们钱。他不想说的是，我们现在还不能支付这笔钱。”
米特斯基的眼皮颤动了几下，但是他僵直地坐着，对谢特菲尔德的归纳没有进行反驳。我瞥了一眼戈尔洛夫，想看看他听明白了没有，我自己给弄得很茫然。可是戈尔洛夫的眼睛盯着墙角——那可不是什么好迹象。“那么……先生们，你们是想干什么呢？”我问。“你们是为我们的报酬讨价还价，还是准备晚一点再支付？抑或两者都有？”
“都不是，”谢特菲尔德抢着回答。我望着他，可他的眼光游移了。
“请别误会，请！”米特斯基笑了。“你们一定是误解了！我们是想告诉你们，在过去的几天里，你们勇敢的表现已经传到了女皇本人的耳朵里！她希望你们明天晚上进皇宫。我不想就这件事情做任何的猜测，一点也不想。我决不能猜测女皇的意图。但是并不是没有可能，并不是完全没有可能，她本人想向你们做一点感谢的表示，甚至是感激。而我们，谢特菲尔德勋爵和我，只是不想……不想用我们微薄的感激来玷污那样一件荣耀的事情，这件荣耀的事情就是，女皇会用某种方式表达她的感激。”
我还是茫然不解，朝他皱了皱眉，戈尔洛夫用他那嗡嗡的声音说道：“他们两个人的意思是害怕给我们付钱。”米特斯基和谢特菲尔德瞪着戈尔洛夫，而戈尔洛夫怒视着他们俩。“就是这么回事，”他继续说。“政府已经承认自己正面临来自哥萨克人的威胁，而碰巧就在这个时候我们杀死了几个哥萨克人！现在谁也不知道女皇会如何赞许我们，等他们知道了，他们又害怕了，不敢表达自己的赞许。他们只能感谢我们，而不能感激我们！”戈尔洛夫看了看我。“如果他们的感激过于慷慨了，而女皇只是揪着我们的脸，夸我们是好孩子，那他们就办了一件傻事——甚至更糟，就像那些在军事问题上表达个人强烈愿望的人那样，那是危险的。如果他们太小气了，而女皇很大方……嗨！那也不是什么好事，因为他们在俄国拥有的一切财富都直接或间接地来自女皇。女皇如果知道他们在卢布问题上很吝啬，会不高兴的。她会的，对吧，绅士们！她会知道你们支付了多少钱！听人家说，叶卡捷琳娜什么都知道。”
《爱情与荣誉》第二十章（2）
“戈尔洛夫伯爵，你——”米特斯基想插话。可是戈尔洛夫不让他说下去。“你明白了吗，斯威特？现在就是这么个局面。一切都是为了讨好女皇！债务是还清，还是欠着；礼物是送出去，还是收回来，是接受，还是退还。订好婚约，买卖女儿——”
“你太过分了！”谢特菲尔德喊着，想从座位上站起来。
“我说得还不够！”戈尔洛夫不甘示弱地嚷道。瞧他那架势，如果谢特菲尔德胆敢站起来的话，毫无疑问他是要把他打翻在地的。那个英国人看到这副架势，坐在了位子上，可是他的眼睛里冒着愤怒的火光。
“哦，我什么都明白了，”戈尔洛夫继续咆哮着。“我知道所有的游戏规则了。可以出卖任何人，任何东西，因为你们已经出卖了你们自己。什么也不说，哪怕你的女儿跟傻瓜订了亲，只要他富裕就成。什么也不说，即使牧师是个鸡奸犯也不管，因为他可能是女皇的男宠！即使你的妻子找野男人也不反对，因为反对是礼仪最忌讳的事情！那就是……”戈尔洛夫讲得太快，后面的话卡在了喉咙里。他的拳头在空中颤抖着，脸涨得通红；过了一会儿，他的怒火发泄出来之后才渐渐熄灭。他慢慢地放下了拳头，急促地、深深地呼吸着，又把眼睛注视着墙角。
“嗨！亲爱的伯爵！我知道你误解了我们的意思！”米特斯基说着，笑得就像一个遇到风暴躲进山洞里、风暴过后钻出来迎接阳光的人。“如果我们表达感激之情有了稍许拖延而引起这样的不愉快，我们可以写一个书面的保证——”
“只是不注明数目，”戈尔洛夫插了一句。
米特斯基的犹豫完全证实了戈尔洛夫所说的一切都是正确的。
“呵，这太油滑了，”谢特菲尔德说。“这完全忽视了事实。你们的一个重要责任——包括所有责任——就是保护我们的女儿，保护她们的贞洁。贞洁跟她们的生命一样重要。”
“我不懂你的意思，”我说。
“我的意思是，你几乎不应该期待我的感激，因为你诱惑我的女儿到你的卧房里，企图勾引她！”
对谢特菲尔德的指责米特斯基跟我一样困惑不解。他猝然转过身来，目瞪口呆地面对着我，脸上顿时变得通红。戈尔洛夫扭过头来，眯着眼看我。我正要极力否认，但沉住了气，过了一会儿才说：“我没有卧房。在别连契科庄园的第一个晚上，我睡在厨房的壁炉旁边。第二个晚上我在戈尔洛夫的房间里照料他，他喝了不好的白兰地，肠子有毛病。”
“那么就是在厨房里！你把她拉到那里，向她求爱！”
像刚才一样我还是先想了一下再开