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爹回到家里，感到无脸见人，当夜，他便含恨吞石。
存伢说不下去了。
小世友也听不下去了。
”娘的！这个狗地主，咱们要找他算帐报仇！“许世友小眼睛瞪得溜溜圆，小拳头握得咯咯响。
存伢感激地望着许世友，久久他说不出话来。
不久，形势发生了变化。武昌起义的枪声传到了大别山。街头巷尾，茶余饭后，人们谈论着，脸上露出从没有过的神采，老百姓个个扬眉吐气，喜气洋洋。过去，大人谈事总要背孩子，可今天却不一样了，伢伢们不仅能听，还能插嘴问个明白。大人们把自己的所见所闻，添枝加叶、津津有味他讲给孩子们听。那意思是：武昌街头可热闹啦！清朝皇帝被推翻了，皇亲国戚再不敢逍遥街头，世道变了，过去的一切在土崩瓦解。这些放牛伢伢们个个听得入了神，原来革命是这样的解恨，天似乎要变了，地似乎要变了，一切似乎都要翻个个了。于是，他们决心要做大人们敢想而不敢做的事，实行对狗地主的报复计划。为使计划更加周密、巧妙，伙伴们一边放牛一边商议。
白天，竹林深处有他们的嘀咕声。
夜晚，炕头上有他们悄悄的对话声。
儿童们自有儿童们的天真想法，就这样，一个巧妙的办法在他们胸中诞生。
转天一早，旭日东升，山雀引路，小伙伴们赶着牛群，风风火火地上了山路。牧鞭一响，震醒了四周的大山。他们一边走着，一边得意洋洋地看着路边的蔷薇花。蔷薇花那么鲜艳，有的紫红，有的嫩红，有的像牙黄中带着几分血晕，朵朵都依在绿叶中间，吸吮着大地的精灵。几只蝴蝶和蜜蜂悠悠扬扬地飞着，依恋着那艳红的蔷薇花。他们好欢畅啊，不知不觉来到了离李静轩家山芋地不远的密林处。孩子们停下来，大家按照许世友的指挥，把牛群留给仕德放管，余下的人在事先选好的地方，破土挖起了陷阱。
大家干得热气腾腾。不大工夫，足有两人深的大陷阱挖出来了。接着他们开始伪装，运土的运土，移草皮的移草皮，搭树枝的搭树枝，伙伴们干得井井有条。很快，陷阱伪装得看不出痕迹，即使狡猾的狐狸来了，也会中计。然而，他们不是用来捉狐狸，也不是捕野猪，而是要捕比狐狸还狡猾、比野猪还狠毒的人间禽兽。
”叭！叭！“两声鞭响，七个放牛娃，在许世友的指挥下，自动分成两组，学着大人的样子，开始演习追击。
俨然以指挥官自居的许世友，挥着自制的手枪，戴着竹条编成的伪装帽，追啊！杀啊！冲啊！带领小伙伴们，冲进了地主李静轩家的山芋地里。这时，看青的二少爷洋包儿，身穿长袍短褂，脑后扎着小辫，正在山芋窝棚下津津有味地念书。听到喊声，抬头看见放牛娃直冲他家的山芋地里跑来，他丢下书本，挥手斥骂：
”穷小子，不许往我家的山芋地里跑！“
”甭管他！冲啊！“许世友高举”手枪“，七个放牛娃一个接一个，冲进了山芋地。他们一会儿卧倒，一会儿前进。二少爷气得咬牙切齿，便跳着脚向放牛娃们追去。
许世友见李家少爷追来，赶忙又指挥大家向后撤退。那二少爷狡猾得很，见放牛娃人多势众，停脚不敢追赶。这时，许世友也指挥大家停了下来，喘口气儿，再向二少爷挑衅，迫使二少爷又火冒三丈地追来、放牛娃们又佯装逃跑。
这样追追停停，停停追追，反复了几次，终于把二少爷引到了挖有陷阱的林子中。小伙伴们不由得暗暗高兴，他们停下来看热闹。
二少爷继续追来。”娘的，有种就别跑！“二少爷话没说完，正好踩在陷阱口上。”哎哟“一声，直挺挺地落进了陷阱里，一下子没影儿了。
却说这陷阱挖得刁，口小且深。二少爷悬在半腰。上，上不去；下，下不来。他越是折腾得欢，越是往下陷。他不知阱有多深，心里害怕，大喊着：”救命啊！救命啊！“
这时，许世友又一挥手，放牛娃们又重新围了过来，看热闹寻开心。二少爷如水牛掉进井里，有力使不出。他满头汗水，满头泥土，活像个小鬼。那个狼狈相，令放牛娃们好一阵开怀畅笑。
”快救救我吧！快救救我吧！“
许世友站在陷阱口，双手叉腰，神气十足地问道：”救你可以。你得回答俺们几个问题！“
”好，好！我回答，我回答！“
”你还敢欺负俺们吗？“
”不敢！不敢！“
”骂李静轩是天下坏蛋，不得好死！“
”李静轩是大坏蛋，死了喂狗。“
”你以后还敢称霸耍横吗？“
”再称霸是小狗子。“
”敢不敢回家告诉你老子说俺们欺负你啦？“
”不敢，不敢！小的绝对不敢！“
”你家老子再敢作恶，武昌起义的大军就要砍掉他的狗头！“
”是！是！是！“
这时，存伢举起一块石头，憋不住气地上前问道：”老实说，你的压岁钱是不是俺爹偷的？“
”不！不！是我买油条花掉了。“
”那你为什么说是俺爹偷的？“
”我怕老子揍我。“
”你害得俺全家好苦。俺要砸死你！“存伢高高举起石头，正要向下抛时，吓得二少爷连喊：”饶命啊饶命！“
许世友上前拦住了存伢，夺过石头，道：”俺们不能和他一般见识！快叫三声爹，俺们救你出陷阱！“
”爹！爹！爹！“
伙伴们一阵哄笑。
接着，许世友命令大家：”把他拉上来！“
存伢和三娃瞪圆了眼说：”不行！不能饶他！“
那家伙像鸡啄米似地一个劲儿点头直向许世友求饶。许世友向存伢和三娃解释说：”他可恨是可恨，先饶了他这一回！他要不改正，下回就不饶他啦！“这样，大家才把他拉出了陷阱。
二少爷感激地向许世友磕头。许世友脚一跺：”你走吧，瞧你这个狼狈相！俺这次放了你。今后，一不许你欺负穷人！二不许你再作恶！不要走你老子的路！“
二少爷直点头：”小的全记住了。“
段河铺一带的霸头被制服了。从此以后，穷孩子们可以在山岗田间自由自在地放牧了。山野开阔了；孩子们的心胸也宽广了。
第二章：侠骨少年
◎全家人守着爹的尸体整整哭了一夜。
夜风裹着夜雨漫过了他们的哭声1912年一个除夕的傍晚，天空飘着鹅毛大雪，北风吹得树梢”吱吱“作响。大别山脚下的许家洼，积雪盈尺，村舍房檐下挂起了藕节似的冰柱，上上下下满目洁白。在风雪中，不时传来年三十的”噼噼啪啪“的爆竹声，偶尔还夹带几个”冲天雷“，打破了小山村的寂静。
富人过年笑开颜，穷人过年如过关。即将过去的一年，是大别山最干旱的一年。据上了年纪的人回忆，这是民国以来最旱的年头。入春，许家洼只纷纷扬扬下了一场小雪，雪一落地就化了，刚湿了一下地皮。人们盼望着雨后播种，可是老天偏偏没日没夜地刮旱风。人们只得车水插秧，挑水点种，好不容易才把庄稼种上。到了夏天，总该有一场透雨吧！好不容易盼来浓云夹着雷鸣电闪，眼看要落一场透雨，可不知从什么地方刮来了一股邪风，像杆无形的巨鞭，无情地向天空抽打着，把眼看着要落雨的浓云，硬是像赶奔腾的野马似的给赶跑了。许家洼的男女老幼纷纷走出了家门，日夜不停地向稻田、菜地里车水。但不久池塘也干涸了，就连过去常年川流不息的段合铺河也哑了嗓音，停止了欢唱。眼睁睁地看着田里的禾苗发黄、发蔫、枯死。不要说浇田，就连人畜吃水也发生了困难。
巍然挺拔的大别山啊，竟被旱魔缠身成了病夫，无精打采地立在大地上发呆。干旱像魔鬼似的在折磨着大别山人！
山里老实的庄稼人再也坐不住了，他们又从庙中抬出龙王、菩萨的泥胎塑像，供上活猪活羊，在烟气缭绕的香火中跪拜磕头，乞求神灵保佑，早降喜雨。结果，给人们带来的是，残酷的旱情越发严重了。大地干裂出口子，刚扬花的青稞，受不了如火烈日的曝晒，垂下叶，低下头，直到秋天庄稼收割，也滴雨未下。这一年，许世友家只从田里收回几捆庄稼秆作为柴禾。往年仅剩下两石粮食，刚入冬粮囤就露了底儿。开始，每天还有两餐稀粥喝，后来两餐稀粥也无法维持了，不得不靠吃野菜、树皮、草根度日。
麻城和新集城里的投机商趁火打劫，运米下乡，哄抬粮价，鱼肉乡民。