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革命根据地失去了自己的武装，就像鱼儿失去了水一样。这时的许家洼又成了地主豪绅们的天下。清乡团和伪保长许存礼，与当地大地主李静轩勾结在一起，今天派粮，明天派款，闹得四乡不安。因此，许母也和村人一样，不得不随时逃难。
这天傍晚，许母带着全家刚刚从山里逃难返回家门，饭还没做好，村东又响起了嘈杂的喊声和零星的枪声。
“清乡团又来了！”
“乡亲们赶快逃吧！”
不知是谁一声呼喊，恐怖再一次降落到许家洼。霎时间，村子里鸡飞狗叫，乱成了一团。
许母听到了喊声，忙熄灭掉升腾的灶火，吩咐仕德、仕胜隐蔽在村头看家，自己则带着三个女儿，牵着耕牛，随着人流上了西山。
许母夹在人流中，由西山向南跑去，一直到甩掉了清乡团才停住脚。这时，他们已进入了湖北境界，在青龙山许母和乡亲们一起躲在了一个四面傍山的大坳里。
草木茂盛的山坳，笼罩在一片灰沉沉的云雾之中。远近的群山默默地耸入云端，形成天然屏障。她们来这里避难已不是第一次了。可谁知这次清乡团竟在她们村子－－许家洼安营扎寨了，一连十多天也没有撤离的消息。
这些可怜的乡亲们，随身携带的东西早已吃光了。他们只好挖野菜充饥，在这深坳老林之处过起了原始野人的生活。
兽有食人之兽，人有乘危之人。就在这个节骨眼上，黑心的伪保长许存礼，想趁机贩卖许世友的母亲和姐妹，榨取钱财，也好报那次许世友向他筹款之仇。他和几个人贩子在大山里转了三天，也没有找到许母的踪影儿。他不甘心，继续打听，竟在第四天傍晚，得知了许家母女藏身避难的地方－－青龙山坳。
这天中午，许家母女正在崖上，忽听有人喊她。许母猛回头一看，出乎意料，孩子他叔许存礼－－倒不如说是他家的仇人更为确切－－竟提着礼品，突然出现在许母面前。
对于许存礼的突然到来，她们母女四人，如见豺狼虎豹，紧紧依偎在一起，呆呆地望着满脸堆笑的叔叔和他那身后的两个挤眉弄眼的狗腿子。她们猜想着、判断着，不知是吉还是凶。“你们娘儿几个出来许多日子，身单衣薄的，吃没吃的，用没用的，我想接你们回家。”许存礼皮笑肉不笑。
许母心想：狗嘴里还能吐出象牙？脱口问道：“真的，接我们回家？”
“是，接你们回家。有叔叔在，清乡团不会咋着你们孤儿寡母的。”
母女望着许存礼，犹如望着一个可畏的陌生人。往日他又杀自己家的羊，又牵自己家的牛，如此凶狠，今日为何这般大发善心？一连串的问号在她们母女的脑海里飞旋着。
姐妹们也从心里犯起疑来，她们心想：还是让母亲去回答去决定吧，她们听母亲的！
饱经人世风霜的许母李氏，她比伢子们的眼光更亮些。她早已看透了许存礼没安好心，理了理脑门前的乱发，露出了她那白皙清瘦的脸庞。常言说，深山出俊鸟。她和她的三个女儿都是深山中的“凤凰”。若不是衣衫褴褛，准是大别山区的“仙女”。她怕豺狼祸害了女儿的贞洁，才带着女儿跑到这儿来的。她决定无论如何不能回家！但是她又想，既然有请，硬顶是顶不过的，不如用个缓兵之计。许母微皱了一下眉头，说：
“他叔，你这样关心俺们娘儿几个，看来还是俗话说得好，是亲割不断。世友孩子小，做事有对不住你的地方，你也不必与他孩子家计较。今儿，你好心请俺们回家，这倒使我作嫂的很惭愧。你忙，先走一步。我们母女收拾一下，明儿个就回转，说啥也不能枉费你一片心意。”
许存礼一听暗喜，心想还是娘儿们好哄骗。哈哈笑道：“这也好，这也好！”说完把礼品放在许母面前，“这里有我给伢儿们和你买的衣物。明儿个清晨，我再派人接你们娘儿几个。”
许存礼走后，乡亲们都拥了过来，开始欣赏许存礼送给母女的衣物。只见有红的，有粉的，还有绿的，都是一道水儿的细洋布，令乡里人好开眼界。欣赏后自然又是一番议论。有的说许母不如走了好，孩子亲叔还能不护着全家，在山上没吃的活受罪；还有的说许母还是留下好，万一许存礼六亲不认，到时后悔也晚了。你言我语，众说纷坛。不管乡亲们怎么说，许母心里有一定之规，她对许存礼早看透了，她才不上这黑心狼的当呢！
说话间，山坳里的羊肠小道上出现两个人影儿，一高一低，风风火火地朝这儿跑过来。许母立在一条土坎上，用手挡住阳光一看，她愣住了：这不是娘家表姐和小梅吗？！片刻，表姐王婆拉着六岁的小梅来到跟前。
许母迎了上去。
“大妹子，你让俺找得好苦啊！”表姐气喘吁吁地说道。
“表姐，有事吗？”
“你家他叔要卖你们母女啊，不知你们娘四个得信儿没有？”
“啊！要卖俺们母女？”许母感到一阵晕眩，“表姐，你是怎么知道的？”
“俺是听房山岗一位大嫂说的。昨晌，俺娘俩跑反来到房山岗，住在那里，大嫂亲口对俺说的。”表姐喘了一口气，“听到这个信儿，可急煞了俺。俺想，你们母女就在这山坳里，快点送个信，谁知却躲到了这里，叫人找得好苦啊！”
对于面前的娘家表姐，许母当然深信不疑。她也早已料到他叔上山寻她们母女，其中必有说道。她含泪咬着嘴唇，随手把那五颜六色的衣服，扔在山坳里，只觉得又是一阵天旋地转起来，身子骨像酥了，瘫倒下去。
“娘啊娘，你醒醒！你醒醒啊！”
三个惊呆了的女儿抱着母亲左摇右叫，泪水像断了线的珠子噗噜噜地滚落下来。好一阵子，母亲才清醒了过来，问道：“表姐，你知道他要把俺们母女卖到哪儿去吗？”
表姐擦了擦泪说：“房山岗人贩子马大骗子那里。听说，他叔已经拿了人家的钱，签了字据，说要三天内交人。大妹子，依俺之见，你们母女还是快逃出这个地方吧！”
“表姐，”许母泪湿衣衫，说“这大山一座连着一座，你说让俺们孤儿寡母往哪里逃啊？”
“从这里出去，”表姐手指山崖，“往南逃，过了三道岗就是上胜桥，那里有一位名叫李柏万的李大人，和咱姐妹同姓。此人义气，有难处可以找他。”
“快走吧！夜长梦多。”被这突发的事态惊呆了的乡亲们也都催促着许母。
“牛不要牵了，放在这里，俺们帮着放。只要清乡团抢不去俺们的，也就少不了你家的。快走吧！”好心的乡亲们劝道。
在乡亲们的一再催促下，许家母女四人告别了青龙山坳，含泪一步一回头地上了路。
第十一章：下山探母
◎许母和如花似玉的妹妹险遭其叔拐卖，多谢李家大人搭救 十月的大别山，冷风飕飕，吹得漫山黄叶纷飞。在许母娘儿几个眼里，这秋末的满目黄色像是劫难后哭黄了的脸，好不凄凉！望着空中排成“一字形”的雁群翩翩南飞去寻它们栖身的地方，许母感慨万千：她们母女的落脚之处在哪里？
母女们走得口干舌燥，黄昏时分来到了上胜桥村东树林里。许母把三个女儿叫到身旁说：
“伢儿，眼下山高林密，道路难行，这样走法，咱们母女也难以逃身。俺看，不如到村口要口饭吃，歇歇身子再走。劲足了，走得远远的，穷人走到哪里也是受罪！不怕远，哪里的黄土不埋人呢！”
女儿凤伢说：“娘，让俺带着荣妹去吧！留下驼妹照看你。”
许母点了点头。她看着自己花儿似的大闺女去讨饭，比拿刀子割她的心还疼啊！可是又有什么办法呢？她只好泪眼望着女儿远去的身影，直到消失在村头的一棵古槐树下。
太阳落山了，朦胧的暮色好像一幅巨大的帷幔垂落到地面上，展现出那深不可测的苍穹和闪烁其中的星光。暮色笼罩着山野，远处的树林里模糊一片。
许母在村头林中左等右等还不见女儿归来，她在林中坐不住了，便打发驼伢去寻。当驼伢回来，方知两个姐姐被人扣留。
原来，许存礼今早从青龙山渤里回来后，便和人贩子马大骗子来到了上胜桥，因这里隐蔽，便于“交货”。谁知正当许存礼与马大骗子饮酒作乐的时候，门被推开了，许家姐妹讨饭立在了门前。荣伢眼尖，一看在坐的有叔叔许存礼，忙扯了一把姐姐的衣襟，扭头就走。这时，许存礼立刻认出了侄女俩，急步上前