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大将虎儿斑一见速买,想起自己差点儿被他杀死,怒火满面。立即吩咐军士将速买捆绑起来。
速买大叫:“俺是来投降的。”
虎儿斑厉声道:“你是来诈降的!推出去斩了!”
速买连声喊冤枉,虎儿斑哪肯听。军士们将速买拖出帐篷,咔嚓一刀,将速买的脑袋砍下来。速买没有了头,身子却不倒,鲜血象泉水般从脖腔喷出,溅了虎儿斑一脸。
黄花元帅提着密卢首级,来到齐军大营,向桓公献上密卢首级。燕庄公、无终子仔细辨认,向桓公点了点头。
桓公问黄花道:“孤竹国主答里呵哪里去了?”
黄花道:“答里呵见齐军势大,吓得魂飞胆丧,自知不能敌,便逃往砂碛国去借兵,以图东山再起。臣劝国主不要与齐军作对,只要向齐侯称臣,齐侯会宽大为怀的。可好说歹说他就是不听,还大骂齐侯,话很难听,臣不敢说。”
桓公大怒道:“大胆贼子,不识时务,不杀答里呵,难消寡人之恨!”
黄花连忙道:“臣闻听齐侯仁义,各国诸侯无不敬仰,臣仰慕已久。今日杀密卢作为进见之礼,臣愿投于主公帐下,情愿率本部兵马为向导,追赶答里呵,如果杀了答里呵,主公可委任臣治理孤竹国,臣保证年年向齐侯进贡,再不冒犯中原。”
桓公大喜,即令黄花为前部,引大军开进无棣。只见人去城空,更对黄花之言坚信不疑。桓公担心答里呵走远了追不上,便令燕庄公守城。大队人马,连夜追击。管仲恐黄花有诈,派大将高黑跟随其身边。
大军开进迷谷,只见一阵狂风吹来,天昏地暗。狂风过后,不见了黄花,只见月光下白茫茫一片沙漠。管仲忙寻高黑,连个人影也不见。又一阵风吹来。只把齐军人马吹得东倒西歪,东西南北,茫然不辨。
桓公不由得心慌,幸亏管仲还在身边,他定了定神,对管仲道:“仲父,这是什么鬼地方?”
管仲也紧张起来,说道:“臣很早以前听说北方有个地方叫旱海,是个要人命的去处,恐怕就是这地方。主公,赶快下令,停止前进!”
桓公急忙鸣锣,大军就地停下安营。
管仲下令:“敲锣、击鼓,不要停!”
顿时,整个迷谷,锣声锵锵,鼓声咚咚,所有军士,闻听锣鼓声向桓公靠近。
这迷谷也确实怪,寒气逼人,沙石翻腾,连火也点不着。
齐桓公又悔又恼:“都是寡人不好,不辨真伪,上了黄花贼子的当!”
管仲劝道:“主公不必自责,待天亮臣千方百计寻找出路。
天当无绝人之路,这旱海还能走不出去?”
管仲派出三路兵马,以锣为号,四处探寻进谷的道路,可探来寻去,不是转回来,就是死路,犹如进入迷宫一般。
管仲下令道:“就地休息,等待天明,不许睡觉,可以唱歌,敲锣、击破、跳跃。”
这一夜,旱海从来没有这么热闹,锣声、鼓声、歌声,彻夜不断。
齐桓公紧锁双眉,长吁短叹,不住地问管仲:“仲父,这可怎么好?”
管仲冥思苦想,忽然眼睛一亮,说道:“主公,臣有办法了!”
桓公急不可待地问:“仲父,有什么好办法?”
管仲道:“臣闻老马识途,无终国的马对这一带地形熟悉,可选老马数头带路,即可走出迷谷。”
天刚亮,管仲立即令虎儿斑选取十几匹老马,放开缰绳,任其在前面走,大队人马紧跟其后。
这一招儿果然灵验,老马左转右拐,带着齐军,不出两个时辰,便出了谷口。全军上下,欢声雷动……
桓公向老马拜了三拜。对管仲道:“仲父真神仙也!没有仲父,寡人与三军将葬身沙海之中了。”
管仲回头望着迷谷,忧心忡忡地说:“高黑将军怕是凶多吉少了!”
高黑到底怎么了?
原来,高黑奉了管仲之命,紧跟黄花元帅,不离左右,如果发现黄花搞阴谋,可先斩后奏。进入迷谷之后,天昏地暗,风沙刮得睁不开眼,高黑全然不顾,瞪大眼睛死盯着黄花。回头一看,齐军人马不见了,忙大声道:“黄花元帅,停止前进!
等等后面的大军!”
黄花道:“大军马上就到,咱得快追,要不,就追不上答里呵了!”
高黑怒喝道:“听我命令,立即停止前进!”
正这时,又一阵狂风吹来,高黑的坐骑几乎被刮倒,黄花趁机挥动大斧,将高黑打下马来,众军士七手八脚,把高黑绑了起来。
高黑高声大骂,黄花指挥军士将高黑绑在马上,抄了一条小道绕回阳山,来见答里呵:“国主,臣诈降成功,齐军全部领进旱海!”
答里呵大喜,道:“苍天助我,齐军完蛋啦!哈哈哈哈……”
黄花道:“密卢在马鞭山抵挡不住齐军,已被乱军所杀。”
答里呵兔死狐悲,道:“可怜密卢国主一代英雄,遭此劫难!”
黄花令人将高黑推进大帐道:“臣遵照国主命令,将齐军引进旱海,并生擒齐军大将高黑,听凭国主发落。”
答里呵见高黑魁伟英俊,眉清目秀,心中暗暗叫好,对高黑和颜悦色地说:“高黑将军,齐军已在旱海全军覆没,你如果肯投降,俺一定重用,怎么样?”
高黑圆睁两目,大骂道:“无耻贼寇,你不会得逞的,高黑乃齐国大将,怎能与你等犬羊之辈为伍?”
黄花冷笑道:“好一个不识时务的忠臣!”
高黑啐了黄花一口,骂道:“黄花贼子听着,我高黑一身为国,死不足惜,可我主公大军来到,必铲平孤竹。你等国亡身死,只在早晚之间,那时,你等后悔也来不及了!”
黄花大怒,不等答里呵说话,拨出长剑一挥,高黑的人头便落在地上。
答里呵叹息道:“可惜一员好将。”
黄花道:“高黑顽固不化,留下必有后患,国主现在当务之急,是立即夺回无棣城!”
答里呵道:“好,传俺的令,兵回无棣城。”
答里呵率兵来到无棣城,将城团团包围起来。
守城的燕庄公指挥将士坚守到天黑,自知寡不敌众,令人四面放火,乘乱率军杀出重围,退回团子山安营。
再说齐桓公大军出了迷谷,顺原道返回无棣城。一路上见百姓扶老携幼,纷纷赶向无棣城,管仲派人去问一老者,那老者答道:“国主把燕军赶出了无棣城,已回城中。俺躲避兵难逃进山谷,已有十多天了,急着回家呢!”
管仲一听,计上心头,对桓公道:“主公,臣有一计,今晚即可攻破无棣城。”他俯身在桓公耳边嘀咕了一阵。
桓公击掌道:“好!攻破无棣城,寡人要亲手将答里呵、黄花贼子斩首,以消心头之恨!”
管仲道:“虎儿斑将军听令!”
虎儿斑在马上欠身施礼:“末将在。”
管仲道:“将军可选心腹军士五十名,扮作百姓,混进城中,等到夜半时分放火烧城,趁乱打开城门。”
虎儿斑得令,立即选了五十名军士,穿上百姓衣服,混进人群之中。
管仲道:“竖貂将军攻打城南门,连挚将军攻打西门,开方将军攻打东门!”
三将得令而去。
管仲又道:“隰朋、王子成父二位将军,各率一支人马,埋伏于城北门外,只等答里呵出城,务要生擒!”
二将得令而去。
管仲与齐桓公离城十里,安营扎寨。
答里呵回到无棣城,只见到处是火,急忙命令军士灭火,一直忙活到傍晚,才把火扑灭。刚要吃饭,忽听城外鼓号声惊天动地。顿时慌了手脚,赶到城墙上一看,只见齐军已到城下,立即整顿兵马,准备厮杀。不料齐军并不攻城。答里呵拖着疲惫不堪的身子,四处察看,只见南门、西门、东门被齐军围得铁桶一般,只有北门未发现齐军。他一刹儿不敢松懈,连饭也顾不得吃,忙得焦头烂额。站在城头,寒风刺骨,军士们难耐饥寒,冻得浑身哆嗦。见国主亲临督战,只好强打精神。
半夜时分,突然城中火起,一处接一处。熊熊大火照亮了半边天。答里呵大惊,急忙派黄花元帅带兵搜索放火之人。这时,城下齐军众鼓齐鸣,军士们搭起云梯,开始攻城。答里呵飞身跑上城墙,亲自指挥守城。
虎儿斑带着五十名亲兵,直奔南门,杀散守门敌军,打开城门。竖貂率军冲进城来。