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求主公赶快赦免管仲，让他帮臣一把，以挽回这个局面。”
桓公愤然道：“难道没有管仲，齐国就没法维持了？”
鲍叔牙下了最后通谍：“主公，臣为赦免管仲一事话已说完了，容臣再说一句，主公要杀管仲，就先杀鲍叔牙吧！”
桓公吃惊地问：“太傅何出此言？”
鲍叔牙愤然道：“眼看天下奇才被杀，治国贤才不得重用，是臣无能，臣还有什么颜面活在世上！主公若非要杀管仲，臣定要同管仲一起去死。没有管仲就没有齐国的霸业，无霸业还要我鲍叔牙何用！老臣无礼了，告辞！”说罢，拂袖而去。
桓公愕然地看着鲍叔牙的背影，陷入了沉思。这些天来，他先后征求了监国上卿高傒和国子的意见，他们虽然口上说“此事由主公定夺，”可却反复夸赞桓公大义免东郭牙的事。桓公心里很明白，他们不同意杀管仲。他又征求了隰朋、王子成父等人的意见，他们虽不明确表态，但倾向性也很清楚。同意杀管仲的只有竖貂，看来这事的处理要慎之又慎。可他也很为难，他已发了誓言，而且在午门外亲手埋下了荣辱柱，齐国没有人不知道。一旦改变，会不会失去人心？他权衡再三，绞尽脑汁，在寻求一条既不杀管仲，又能使自己体面下台的办法。一连冥思苦想了好几天，终于给他想出了一个办法。
９．生死场上的较量
“主公要杀管仲了！”
这个消息不胫而走，午门外荣辱柱周围人山人海。
一队队全副武装的兵士站成两排，把荣辱柱包围起来。
五花大绑的管仲被结结实实捆在荣辱柱上，他早已做好了思想准备，等待着这一天。他知道，鲍叔牙已尽了力。他也知道，挽回他的生命比登天还难。既然是死，得死出个样子来，让齐国所有的人知道，管仲是条不怕死的硬汉。
齐桓公在文臣武将的簇拥下来到管仲面前。他看看周围黑压压的人群，又扫视了群臣一眼，高傒、国子二位上卿没来，怎么没见鲍太傅？他到哪里去了？
“咣——”锣声响了，行刑的时刻到了。
齐桓公手持长弓，拿着管仲射他的那支箭，走到离管仲三十步处站定。
“管夷吾，在白水之滨，你射寡人一箭，今天，寡人要用这支箭射穿你的咽喉！”
“哈哈哈哈……”管仲突然狂笑起来，他双目圆睁，把头一昂，向桓公吼道：“好你个纂位之徒！管仲瞧不起你的箭法，来吧！”
桓公怒道：“寡人要让你的臭名和你的耻辱永远站在这里，被千夫所指，万人唾骂！”
管仲大声道：“管仲直直立立站在这里，你射吧，你要多准备几支箭才行。你等着吧，你哥哥诸儿和公子无知就是你的下场！”
齐桓公把箭搭在弦上，拉满硬弓，就在这千钧一发的时刻，忽听场外传来一声嘶哑的叫喊：“主公箭下留人！”
话音刚落，只见鲍叔牙分开人群，踉踉跄跄冲到桓公面前，扑通跪倒：“主公，老臣叩求！”
齐桓公冷冷地道：“太傅，何事相求？
鲍叔牙又叩一头：“求主公箭下留人！”
齐桓公冷笑一声：“太傅让开！今日寡人要了决白水之滨的箭仇，剪除管仲逆贼，决无悔意！”
鲍叔牙跪在地上，恳求道：“主公，臣所言不是为管仲，而是为大齐呀！臣教主公射箭，是想射得天下，而不是射杀贤能之才。如果主公手中之箭离弦而发，那大齐称霸之事将化为泡影，主公，你会后悔的！”
齐桓公心里很激动，鲍叔牙真是位为国为民忠于自己的好老师啊。可他仍然冰冷着面孔，说道：“太傅让开！”
鲍叔牙声泪俱下，苍凉悲怆地喊道：“主公，你不能这样做啊！”
管仲朝鲍叔牙吼道：“鲍叔兄，站起来！如此昏君，求他何用！”
桓公示意竖貂。竖貂与几名武士将鲍叔牙拉开。
鲍叔牙奋力挣脱兵士的拖拽，嘶哑着嗓子高喊：“主公，我鲍叔牙不要你的官爵，也不要你的赏赐。你杀了管仲，只求你再补一箭，把我也杀死！把我也杀死吧！”
管仲热泪滂沱，哽咽着说：“鲍叔兄，站起来！不要再求这昏君了！”
在竖貂的授意下，四兵士强行拖起鲍叔牙。鲍叔牙抢天呼地：“苍天哪，你要让齐国苦到哪年哪月！你要让大齐一败涂地呀！苍天哪！”桓公松下弓弦，朝拖拽鲍叔牙的兵士厉声喝道：“住手！”
兵士赶紧松开鲍叔牙。
桓公朝兵士吼道：“敢如此对待太傅，放肆！退下！”
兵士退下。竖貂大惑不解地看着桓公，他不明白桓公葫芦里到底装的什么药。
桓公俯身对鲍叔牙道：“太傅请起。”
鲍叔牙道：“臣愿跪死在主公箭下。”
桓公道：“寡人怎敢如此对待太傅！”
鲍叔牙道：“主公敢一箭射穿齐国的命脉，区区我一个鲍叔牙，有什么可惜！管仲，这是齐国的栋梁之才，为主公射得天下的射手！你怎能毁了这栋梁之才，杀了这射手？栋梁不在，射手不在，齐国安在？霸业何在？”
管仲对鲍叔牙喊道：“鲍叔兄，别求他了，管仲与其苟且活着，与桀纣为伍，不如昂首而死，去追随尧舜魂魄！”
桓公忿然道：“住口！寡人继任新君，乃天意所为。鲁侯的三百乘兵车被我大败乾时，你管仲智勇双全也沦为阶下之囚，箭下之鬼，这都是天意！天意还要让寡人振兴齐国，驰骋天下！”
管仲仰天大笑道：“亏你还说出振兴齐国，驰骋天下！一个陶醉于蝇头小利、鼠目寸光之徒，哪懂得什么叫振兴？一个容不下一箭之仇的小肚鸡肠，还谈什么驰骋天下？”
齐桓公冷笑道：“好，管仲，你不是有经天纬地之才吗？寡人倒要听听，你如何振兴大齐，如何驰骋天下？”
“可惜，我没有这份雅兴。你知道不知道齐国百姓嗷嗷待哺，还在水深火热之中，连饭都吃不上。这个你尚然不知晓，我怎么和你谈齐国的山，齐国的海？振兴齐国，并不是凭借你的暴戾和残忍；驰骋天下，更不是仰仗你手中的长弓！粮食不会因为你的贪婪就从地里冒出来，兵车不会因为你的私欲就无往不胜。你这强弓只能射穿我的咽喉，别的，你什么也做不来，什么也办不到！”
站在一侧的竖貂手指管仲，破口大骂：“好你个死囚，敢在大庭广众之下贬损君上，罪上加罪，死有余辜！”他转而向桓公道：“主公仁慈，不忍杀戳，让为臣代劳，臣一箭定射穿管仲咽喉！”
桓公摆手制止了竖貂，道：“管仲，你听着，寡人手中的箭自有寡人引发。只是，寡人要让你看清楚，寡人的箭不仅能射穿你的咽喉，也能射得齐国的山和海，射得天下的山和海！”
桓公说完，拉满长弓。
鲍叔牙跪地大呼：“主公，不能，不能呀！”
宁越、东郭牙一并跪倒。
宁越道：“求主公开恩，老臣耳闻管仲为天下奇才，今日亲眼目睹其大丈夫气概。望主公捐弃前嫌，从长计议。”
东郭牙也道：“主公因乾时之战，赦免臣等平庸之辈之罪；今日为了齐国的社稷，还望主公开怀大度，再赦管仲。”
隰朋、雍廪、宾须无等众大臣也一齐跪倒在地：“求主公开恩！”
围观的众百姓亲身经历了这一惊心动魄的场面，同时被管仲、鲍叔牙以及众大臣所感染，也呼啦一下跪到地上，一齐恳求：“求主公开恩赦免管仲。”
拉满全弓的桓公看看跪倒的一片群臣和众百姓，心里掠过自负与得意。他屏住气，眯起眼，向管仲瞄准。
视死如归的管仲被鲍叔牙、众大臣及百姓们的真诚情感所打动，一滴咸涩的苦泪从眼角缓缓滴落下来。他朝桓公狠狠瞪了一眼，无知昏庸的小白，这个场面就是铁石心肠的人也会改变主意，可他却仍然不放下那张大弓。他闭上眼，等待着死亡的最后时刻。
齐桓公的右手一松，箭离弦了，只听嗖地一声，不偏不斜，箭擦着管仲的头发，钉在荣辱柱上。
管仲安然无恙。
鲍叔牙一连给桓公叩了三个响头，额上碰出血来，激动地喊道：“感谢主公，感谢贤明的主公啊！”
众人也一齐大拜：“谢主公！”
桓公俨然以救世主的姿态收起弓箭，对管仲道：“管仲，寡人这一箭没射中，是天意！寡人说话算数，要报一箭之仇，既然一