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6．埃勒法坦岛上的犹太人经常说耶和华住在他们的神庙里，说他是〃万军之主〃（Lord of Hosts）或者〃万军之耶和华〃（Yahweh of Hosts）。学者们认为这个称谓非常古老。它经常和约柜连在一起。参见：尚未建造所罗门圣殿时，以色列人曾〃打发人到示罗，从那里将坐在二基路伯上万军之主（Lord of Hosts）的约柜抬来〃（参见《旧约·撒母耳记上》第4章第4节，中文《圣经》上译为〃万军之耶和华〃——译者注）。
7．以上的所有情况都增加了一个观点的可信性，即的柜可能曾被放在埃勒法坦岛的神庙里。实际上，建造那座神庙的首要契机，可能就是约柜已经到了岛上。克莱克勒告诉我无法证明建造神庙的确切日期，这是真的。不过，根据那两部文献的记载，分析纸草书的学者们显然曾在这个问题上做过大量的研究工作。他们指出：公元前7世纪早期，埃勒法坦岛上的犹太人口已经相当众多，而埃及人出钱雇佣的护岛部队中，大部分也都是犹太人。这些犹太士兵及其家族想必都要去这座神庙做圣事，并且形成了不断繁衍的社会圈子。因此，根据这一点以及其他证据，学者们提出了一个经过仔细斟酌的见解：到公元前650年，埃勒法坦岛的犹太神庙必定已经建造起来了。
8．不能过分高估这个日期。原因何在呢？因为它正好在玛拿西国王在位时期。玛拿西把异教的偶像搬进了耶路撒冷圣殿的内殿，因而造成约柜被移出殿外（也许抬走约柜的，就是那些依然忠于对耶和华传统信仰的祭司们）。证实约柜确实是在这个时期被移出圣殿的，这项任务相当艰巨。但是，我已经完成了这项任务，尽管《圣经》里根本没有约柜后来下落的证据，我还是感到满意了——即使梅纳海姆·哈兰教授也无法提出任何理论，以说明约柜离开耶路撒冷后被送到了什么地方。
9．研究埃勒法坦纸草书的学术权威们认为：岛上这座犹太神庙建于公元前650年。他们显然不知道约柜竟然会在玛拿西王朝期间从耶路撒冷失踪。如果他们知道的话，就会把约柜失踪和神庙的建造联系在一起考虑了。不过，他们却知道玛拿西国王的〃异教创新〃引起的广泛义愤，所以得出结论说：在埃勒法坦岛上建造一座犹太神庙，其惟一合理的解释就是出于这种义愤，否则建造神庙就无法解释。
玛拿西王朝发生过大量的流血事件，因此可以推测：祭
司们和先知们全都纷纷反对国王的叛教行为。一些祭司逃到
了埃及，参加了埃勒法坦岛的犹太卫戍军……还在岛上建起
了这座教堂。（B·波腾：《来自埃勒法坦的档案》，第299页）
10．这就是权威专著《来自埃勒法坦的档案》的作者贝扎莱尔·波腾的说法。尽管如此，他还是为一个事实所困惑，那就是：为什么在埃勒法坦岛上居然会出现一座犹太神庙呢？因为犹太教中有一种根深蒂固的观念，即〃外邦的土地是不洁净的，因此绝不可以在外邦土地上建造主的神殿〃（同前书，第115页）。他指出：耶路撒冷的所罗门圣殿被毁之后，被放逐到巴比伦的犹太人都〃听从了耶利米的劝告，镇定下来，向上帝祷告（而不做燔祭）〃。接着，这位作者又补充说：〃没有任何证据表明被放逐的犹太人曾在巴比伦建造过耶和华的神庙。〃他还问道：〃那么，埃勒法坦岛的犹太人建造他们的神庙，这有什么正当理由呢？〃
11．我认为，对波腾这个有力提问的回答非常明显：他们的正当理由就是他们已经把约柜从耶路撒冷带到了埃勒法坦岛上，他们现在需要建造〃一座安放约柜的屋宇〃——很久以前，所罗门已经这么做过了。
埃勒法坦与法拉沙人
回到英国以后，我已经很有把握地认为，我至少终于理清了约柜失踪之谜后面的那些事件的真正顺序。
为了寻找有关的证据，我去伦敦的东方及非洲研究所的资料馆，复印了阿吉姆·克莱克勒借给过我的那两部绝版专著，因为我现在要更彻底地研究它们。我还搜集了其他一些有关资料，其中包括希罗多德的《历史》，因为我得知这位著名的古希腊学者曾在公元前450年前后访问过埃勒法坦。
我的进一步研究获得了丰富的成果。例如，有个问题一直在困扰着我：热忱地恪守传统的约西亚在玛拿西死后两年继承了耶路撒冷的王位，而他却没有设法把约柜从埃勒法坦岛取回耶路撒冷，其原因何在呢？事实证明，找到这个问题的答案并不难。
我已经证实：约西亚国王的改革直到他在位12年时才开始（当时他20岁）。那个时候，犹太王国与埃及之间的关系已经急剧恶化了——正因为如此，约西亚后来才在和埃及人作战时被杀（此事发生在公元前609年，参见《旧约·列王纪下》第23章第29节：〃埃及王遇见约西亚在米吉多，就杀了他。〃——作者注）。所以说，即使约西亚已经知道约柜被送到了埃勒法坦，他也没有能力从一个与他交战的强国那里索回约柜。
我弄清了这个问题以后，就开始考虑我试图重建的那段历史的下一个阶段，即公元前5世纪约柜从埃勒法坦岛进入埃塞俄比亚。我在耶路撒冷对法拉沙祭司拉斐尔·哈达尼的采访，使我想到了一种引人入胜的可能性：这些埃塞俄比亚黑种犹太人的祖先当年可能就是从埃勒法坦移居埃塞俄比亚的。因为毫无疑问，哈达尼告诉我他的祖先们在阿斯旺建造了一座神庙时，他指的其实就是埃勒法坦岛。何况，〃法拉沙人可能是从埃勒法坦去埃塞俄比亚的〃这个看法，还得到了我自己以前的研究成果的支持。1989年11月，我曾经惊异于塔纳湖区法拉沙人定居地的那些〃人种的指纹〃。根据这一点以及其他的证据，我得出结论说：
所罗门的宗教只能从西部进入埃塞俄比亚，即沿着尼罗
河及特克泽河提供的那条古老的传统商旅路线，穿过埃及和
苏丹。
在得出这个结论之前的一段时间里，我曾对大量的学术界的见解很不满意，它们认为：法拉沙人是来自阿拉伯南部的犹太人的后裔，那些犹太人是在公元70年到达埃塞俄比亚的（见本书第六章）。现在，我阅读了社会人类学家莎尔瓦·魏尔在耶路撒冷推荐给我的那些书籍，又发现了一些理论，它们都对这个占据主导地位的正统观点提出了挑战。
一些持不同见解的声音，虽然屡屡遭到埃塞俄比亚研究权威们（例如爱德华·乌伦多夫教授）的嘲笑，但还是坚持认为：很可能是来自埃勒法坦岛犹太人区的移民，使法拉沙人的祖先改信了犹太教。这个时期，也门与埃塞俄比亚之间无疑也有广泛的商业往来和文化接触，但实际上，犹太人定居阿拉伯南部的数百年以前，在埃及已经建立了几个人数相当众多的犹太人定居群落了。因此，考虑到法拉沙人的宗教还带有浓厚的《旧约》宗教特点，我们便可以做出一个符合逻辑的推断了：犹太教必定是通过一种〃文化融合〃的渐进过程，从埃及向东南而传入埃塞俄比亚的。
确切地说，没有任何绝对不容置疑的史实能把法拉沙人和埃勒法坦岛连在一起。然而，我的确发现了大量引人入胜的线索，而我认为它们已经强烈地暗示出了这个联系。所有的证据都是间接的，其中没有一个能够证实我的理论，即约柜先在埃勒法坦岛的犹太神庙放置了200年，后来在公元前5世纪被带到了埃塞俄比亚。不过，综合考虑了我（在以色列、埃及和埃塞俄比亚）了解到的所有背景资料以后，我的最新发现却显示出了一种更令人信服的不同面貌。
以下是我得出的主要结论及其证据根据：
1．埃勒法坦岛的犹太居民实行燔祭，并且在约西亚国王推行改革后依然长期坚持，这个情况的确非常有意义。犹太教在埃塞俄比亚很古老，其证据之一就是法拉沙人的宗教具有极其古老的特征，而埃勒法坦实行的燔祭则在其中发挥了关键的作用。这个证据使一个假说更有分量，即法拉沙人是来自埃勒法坦的犹太移民的〃文化后裔〃，因此它也有力地支持了一个命题：约柜可能就是从那个岛被带入埃塞俄比亚的。
2．在埃勒法坦犹太神庙的黄金时代，它具有自己的一套祭司体系。在那种没有无音的纸草书语言当中，这些祭司被称为〃khn〃；将元音a和e加进这个字以后，它当然就成了〃kahen〃这个字。法拉沙人的祭司也叫〃kahen〃。