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《圣经》里不难找到为这个目的而使用约柜的例子。其实，约柜被制造出来以后，摩西的行为就发生了极为显著的变化。以前，摩西对付以色列人的不断要求和抱怨时，还只是使用一些小法术——例如，用杖击打沙漠上的磐石，使清水从中流出（《出埃及记》第17章第6…7节）；把树丢进苦水，使之变甜（《出埃及记》第15章第23…25节）；向人们分发作为食物的吗哪（manna，上帝赐给以色列人的天粮——译者注）和鹌鹑（《出埃及记》第16章第436节）等等。但约柜做成后，这位先知就不屑于再依靠这些小花样了。每当众人抱怨和反叛他，或者胆敢以任何方式质疑他的领导权时，他便对他们使用约柜——可想而知，其结果会多么可怕。
有个相当典型的事例可以说明这种情况。一次，摩西的妹妹米利暗怀疑他的权威，他就让她生了皮肤病。《圣经》上说那种病叫〃大麻疯〃（参见《旧约·民数记》第12章第1、2、10节）。不过，米利暗得到了适当的净化之后，她的病就消失了。米利暗是因为暴露在约柜柜盖带翼天使之间时常出现的那团云前，才染上那种皮肤病的，可见她的病并不是大麻疯。那种皮肤病难道不会是约柜本身释放的某种化学物质或其他污染物质造成的吗？
激怒摩西后如此患病的人，并非只有米利暗一个。不仅如此，一些没有运气成为这位大祭司家族成员的异议者，往往还会遭到更严厉的惩罚。一些人发动了一次兵变，公开挑战摩西和亚化的权威。为应付这次兵变，发生了一连串格外有趣的事件：
以色列会中的二百五十个首领，就是有名望选入会中的人，在摩西面前一同起来，聚集攻击摩西、亚伦，说：〃你们擅自专权，全会众个个即是圣洁，耶和华也在他们中间，你们为什么自高，超过耶和华的会众呢？〃（《民数记》第16章第2、3节）
摩西起初对这番反叛的言辞感到震惊，乃至〃俯伏在地〃（第4节），但他很快恢复了过来，提出做以下的〃试验〃——他提议，为了检验这250个反叛者是不是像他们所说的那样〃圣洁〃，要他们每人在铜香炉里填满焚香，点燃焚香，再到约柜前面去。他说，这样就可以让耶和华〃拣选谁，谁就为圣洁〃（第5…7节）。
摩西的挑战被反叛者们接受了，〃于是他们各人拿一个香炉，盛上火，加上香，同摩西、亚伦站在会幕门前。〃这些人刚刚站定，〃耶和华的荣光就向全会众显现。〃看来，神要让他〃心爱的选民〃提前3秒钟知道他要做什么：〃耶和华晓逾摩西、亚伦说：'你们离开这会众，我好在转眼之间把他们灭绝。'〃听到这话，摩西这位先知和大祭司便〃俯伏在地……又有火从约柜那里出来，烧灭了那献香的二百五十个人。〃（参见《民数记》第16章第18…35节，文中〃从约柜那里〃在一些版本上是〃从耶和华那里〃——译者注）
后来，以色列人对摩西说：〃我们死啦！我们灭亡啦！都灭亡啦！凡挨近耶和华帐幕的是必死的，我们都要死亡吗？〃（《民数i6）第17章第12、13节）
看来他们得到了一次有益的教训。他们慑服于约柜的威力，后来便不敢再进行任何重大的反叛了。相反，在剩下的荒野流浪时期里，以色列人除了偶尔低声抱怨几句之外，人人都服从摩西，一丝不苟地按照他的吩咐办事，
以上就是摩西要制造约柜的动机。摩西显然极需要一台约柜这样的奇迹制造机。何况，他一旦有了这台机器（如果它真是台机器的话），还会毫不犹豫地使用它。
然而，仅仅有动机和能力还不能获得圆满的结果。因此，下一个问题就是：摩西是否有机会准备好约柜的恰当蓝图，是否有机会为约柜制造出某种〃储备能源材料〃，即供约柜释放的某种能量？
回答是肯定的：摩西有充分的机会这样做。要理解为什么这样说，那就有必要回顾一下摩西生平的主要经历。按照年代顺序，这些经历如下：
1．他诞生在埃及。
2．他曾被放进一只涂了沥青和柏油的蒲草箱，放到尼罗河上漂流。
3．他被法老的女儿〃自水中救起〃。
4．他在法老宫廷里长大，学会了〃埃及人的一切学问〃，成为高明的法师，并几乎可以肯定是一位大祭司。
5．《圣经》上说，摩西40岁时听说自己的同胞以色列人正在遭受埃及人的压迫，便离开宫廷，去体察以色列人的苦况。他看到以色列人过着囚徒的生活，被强迫日夜做苦工。他对同胞受到的残酷虐待、对埃及人的傲慢感到愤慨，脾气失控，杀死了一名埃及监工，然后逃亡。
6．40年之后，80岁的摩西从流亡中回到埃及，率领以色列人摆脱奴役。
摩西失踪的那40年间，他究竟在做什么呢？《圣经》对回答这个问题毫无帮助，因为它只用间节经文便交代了这段时间（参见《出埃及记》第2章第15…25节——译者注）。不过，《圣经》还是非常清楚地表明了一件事：这段漫长时期里的关键事件，就是摩西在燃烧的荆棘丛中见到了耶和华，地点就在西奈山麓，约柜也是后来在那里制造出来的。
那还是摩西说服以色列人跟他一起渡红海以前很久的事情，因此，摩西当时并不彻底适应西奈半岛可怕荒原上的生活。难道不可能如此吗？
在燃烧的荆棘丛中见到耶和华，这个事件发生的地点已经使我确信了一点：摩西在40年的流亡生活中，至少有一部分时间是在这些遥远的山区荒漠上度过的。他甚至可能在这些地方度过了流亡的绝大部分或者全部的时间。
学术界也一致赞同这个看法。一位渊博的埃及学家曾说，摩西可能在西奈生活了25年，住在西奈的一个地方，叫塞拉比特山，离西奈山只有50英里。
1989年6月，我曾登上塞拉比特山参观，它屹立在西奈地区中心以南险峻荒凉的高原上。这座山的平顶上（旅游者根本不知道那个地方）有据说是摩西当年住所的遗迹。那里主要是些方尖碑、祭坛和优雅的石柱，想必那里曾有座宽敞的埃及神庙。我想，摩西身为古埃及宗教的一位大祭司，当年他对这里大概很满意。如果他真像《圣经》所说的那样，杀死了一名埃及监工后逃亡，那么，这个偏远而无人知晓的地方对他还是比较安全的。
我决定进一步考察塞拉比特山。于是，第一次参观那里之后，我便着手调查。在工作过程中，我发现了两个有意义的事实。
首先，我得知，我在那里见到的神庙遗迹，在1904年到1905年间，伟大的英国考古学家威廉·福林德斯·彼特里已经对它做过了彻底的考察。当时他还挖掘出了一些石板残片。那些石板上刻着奇怪的象形字母词句，它们后来被证明属于闪米特一迦南语，和古希伯来语有关。
其次，我发现，塞拉比特山上的摩西住所一带曾经是个重要的开采冶炼中心，大约从公元前1990年到公元前1190年期间，那里一直在开采加工黄铜和绿松石。这些日期意味着：公元前13世纪时，就在摩西带领以色列人出埃及之前，他可能就在此处居留——这个推测在时间上是正确的。
这个遗迹当年还使用过一套和希伯来文有关的字母，其时间也大致就在这个时期，这也表明了这个见解更加可信。不过，真正引起我兴趣的却是以上强调的那一点，即当年的塞拉比特山还起到过类似工业和冶金综合中心的作用，那里整个地区的矿藏都曾被广泛地开采。在我看来，如果摩西真的在那里居住过很长时期，他就几乎不可能不去掌握关于西奈南部地区矿物和金属矿的知识。
1989年6月，我参观过塞拉比特山以后，便开着一辆租来的吉普车，穿过沙漠，到西奈山去。从某种意义上说，把这个地区称为〃沙漠〃是个错误，因为尽管这里有大片的沙地，但乡间却大多是些陡峭调萎的红色山梁，上面几乎寸草不生。山谷间偶尔点缀着几小片绿洲，其中一片长着古老的棕榈树，一直延伸到西奈山脚下。
公元4世纪时，这里曾经建起过一座基督教小教堂，其位置据说就在所谓〃燃烧的荆棘丛〃的原址上。那座小教堂后来被扩建得很大，到公元5世纪时，它已经变成了一座名副其实的大教�