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思模样的丈夫是不是遇到了什么麻烦事,同时他也很为他的健康担心。
这一天,伦琴又没有回家。这已经是12月22日了,即圣诞节的前夕,
别鲁塔夫人十分生气,决定亲自去看一看丈夫究竟在干什么。
她看到实验室里的伦琴完全不像在家里面的样子而是兴高采烈的。见到
夫人光临,伦琴有些吃惊,但还是很高兴。他知道夫人是来兴师问罪的,便
先说道:“别鲁塔,过来看看我的伟大发现。”
他让夫人把手搁在照相底片上,给她拍了张X射线照片,这也是X射线
照出的人类手的第一张照片,它也成为历史上最著名的一张照片。伦琴亲自
在照相底片上用钢笔写上了1895年12月22日。
显影以后,别鲁塔看到了自己手的骨骼,惊叹不已:真是太伟大了!这
个圆环是什么呢?
“你手指上戴的结婚戒指呀!”
夫妇两人相视而笑。
接着,在别鲁塔的支持下,伦琴放弃了圣诞节,写成了第一篇关于X射
线的报告。这篇报告以《关于一种新的光线》为题,用严密的文笔,把他历
时7个星期的研究成果,写成了16个专题。
举世瞩目的成就
伦琴的发现一经公开,立即引起了世界性的强烈反响。
首先,在科学界立刻形成了一股“X射线热”。几乎欧洲所有的实验室
都开始用合吐路夫管来进行试验,拍照;一夜之间就冒出了数以百计的X射
线专家,报刊上也塞满了各种X射线的照片,如头骨、手骨、脚骨照片等;
“X射线和医学”、“X射线和政治”等等文章充斥了所有的报纸。
伦琴也获得了前所未有的荣誉。1896年1月23日,德国皇帝威廉一世
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召见了伦琴,并授予他皇家伦福奖金。伦琴在领奖时的发言中说道:“我今
日的这份荣誉应归功于在天的孔脱教授。当年是他始终鼓励我,即使我错了,
他也教我不要泄气。……朋友们,研究学问犹如在黑暗中摸索,多么需要温
暖、友谊和帮助啊!”
此后,一系列的荣誉和称赞更是接蹦而来。维尔茨堡大学授予他医学博
士;故乡里乃堡市通知他已授予他“荣誉市民”的称号。国外也寄来了许多
奖赏和勋章:英国伦敦皇家学会的拉木费德勋章,美国富兰克林研究所的伊
利奥德·克莱松勋章,法国的、意大利的……等等。
面对荣誉,伦琴始终保持着谦虚的态度。自公布自己的重大发现之后,
他仅亲自做过一次关于“X射线”的讲演。
那是1896年1月23日,在德国科学协会的会议上。
那天会场上人山人海,盛况空前。
在演讲中,伦琴为解剖学家克里卡教授拍了一张手的X射线照片,当时
老克里卡教授异常激动,提议将X射线定名为“伦琴射线”,而将这一照射
现象定名为“伦琴照射”。得到了人们一致同意。
此后,无论大家如何盛情相邀,伦琴再也没有发表过公开演讲。
就在这期间,巴伐利亚王子想以贵族爵位的头衔来笼络这位深孚众望的
科学家,也被伦琴断然拒绝了。
德国著名的A·E·G电气公司来与伦琴商量购买他的专利。伦琴微笑着
说:“我不是“发明’了X射线,它是千古以来就存在的,我仅仅是‘发现’
了它而已。所以,X射线是全人类的东西,而不是我个人的财产。打算运用
我的方法,去产生X射线的人,不用再来找我了!”
那个受委托前来谈判的唯利是图的商人,听了伦琴的这番话,几乎无地
自容,悄悄地返回了柏林。从此,伦琴射线作为科学界以及全人类的共同财
富!伦琴照相以及X射线疗法的发展,给人类带来了无限的幸福!
而X射线为伦琴带来的不仅仅是荣誉,也有毁谤。
嫉妒的人声称,“最初发现X射线的不是伦琴”。有的说是克鲁克斯,
有的说是古德斯皮都,甚至心怀恶意的人还说是伦琴窃取了助手选塔的成
果。……面对这无中生有的诽谤,伦琴就像对待荣誉一样,从不放在心上。
因为他是一位真正的科学家,他热爱科学远甚于名利,他专注于探索真理而
无暇去戳穿谎言。
也有许多无聊的人说什么“伦琴不过是个走运的家伙,偶然的发现者”。
伦琴的研究,确实是接受了很多前人的遗产。但是,在科学界,从某种意义
上说,不受前人影响,不以前人的研究为基础的偶然的“发现”是不存在的。
而能抓住那稍纵即逝的“偶然”的人,依靠的又何止是运气呢?因为,即使
是偶然的发现,也在于发现者具备了能够抓住这个偶然所必需的知识、敏锐
的头脑、坚韧不拔的毅力和坚持不懈的努力探索。
愚昧的人则因为X射线的发现,大大虚惊了一场。由于知识的局限,人
们对伦琴夫人的手骨照片进行种种非难和攻击。有的报纸骇人听闻地警告女
士们“今后穿什么衣服”都不安全。投机商也乘机大做广告,推销他们所谓
的“X光保险服”。而一位德国报纸的编辑则被自己头骨的X射线照片吓得
彻夜不眠。美国新泽西州的一名议员竟公开扬言要呼吁制订法律禁止使用X
射线……
无论这些无知的人怎样诋毁X射线,医学家却仅在伦琴公布其发现几个
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星期后,就成功地应用X射线准确地显示了人体内的断骨!
事实胜于雄辩。伦琴对物理学的伟大贡献日益受到人们的重视。1901
年,即“炸药大王”诺贝尔逝世5年之后,首次颁发了他所创立的诺贝尔基
金。这一奖金要授予造福于人类的物理学界的第一号人物,这是一个最高荣
誉奖。
威廉海姆·康拉德·伦琴作为世界著名的物理学家,X射线的发现者,
被瑞典科学院推举为诺贝尔奖金的第一位获得者。
伦琴愉快地接受了诺贝尔奖金,出发去斯德哥尔摩领奖。在领奖大会上
只有他一个人,领完奖金后没有讲话。
随后,伦琴便立下了这样的遗嘱:
“我的诺贝尔奖金,5万克罗纳(瑞典货币单位),将赠送给我研究过X
射线并且爱戴我的维尔茨堡大学……”
后来,在慕尼黑大学召开的庆祝伦琴获得诺贝尔奖金的大会上,伦琴极
为平静地做了一个简短的发言:
“对科学家来说,最大的快乐是,无论对什么问题,都不拘泥于偏见,
自由自在地继续进行研究。对研究者来说,没有比问题得到解答时的心满意
足更令他喜悦了。无论外界怎样承认或夸奖都比不上它。”
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五、科学家的晚年
1899年,德国最有名的大学之一莱比锡大学向伦琴发出邀请,请他去那
里担任物理学正教授。但伦琴并不想离开对他已有了深厚感情的、科研设备
良好的维尔茨堡大学。
可是,1900年,德国的拜恩政府却命令他一定要转任拜恩首府慕尼黑大
学去,这是不能不服从的。
1900年4月1日,伦琴任慕尼黑大学正教授和该大学物理学研究所所长
及拜恩物理度量衡馆馆长。
慕尼黑是个美丽的艺术之城,它尊重艺术家而冷淡科学家。而且这里的
大学教授们认为伦琴是个胆敢拒绝贵族称号的脾气古怪的人,都对他敬而远
之,所以,对伦琴来说,慕尼黑只是个孤孤单单没有亲密朋友的地方。
慕尼黑大学曾经允诺为伦琴提供良好的实验室,到头来并没有能落实,
这使得一向淡漠名誉,重视工作的伦琴开始变得焦躁不安了,再加上妻子的
病患,他的脾气越来越坏。
1914年,第一次世界大战爆发,和所有的德国同胞一样,伦琴也不得不
服从食品定量分配法令,这意味着连饭也不能吃饱了。
1919年德国战败,人民生活更加恶化。10月,与伦琴共同生活了近50
年的爱妻别鲁塔去世了,伦琴备受精神上的打击。
1920年,伦琴辞去了慕尼黑大学的教授职务,只保留了研究室的研究工
作,打算对以前的研究成果详加