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“你快把墙上的窟窿凿通，放我出去后，我会告诉你谁是最后了个，”巴塔基说道。
男孩子愣了一下，手里加紧一些，凿得比方才更快了。他觉得，巴塔基在讲述这件事的时候，腔调里有一股奥秘的味道。听起来，仿佛要让男孩子明白，巴塔基自己亲眼看到过那条大矿脉。那么，渡鸦讲给他听这个故事难道是有什么特别的用意吗？
“你在这一带到过许多地方，”男孩子刨根究底地追问道：“你在这一带森林和山岭周围盘旋低飞的时候，大概也看到过有什么蛛丝马迹的东西吧？”
“我可以带领你去看一些稀奇古怪的东西，只要你快点把手上的事情干完，”渡鸦说道。
男孩子开始劲头十足地凿起来，碎木屑在他身边飞进。现在他心里有点把握，渡鸦自己曾经亲眼看到过那份最大的遗产。“可惜你是一只渡鸦，你看到了那份财富，自己却得不到什么好处，”男孩子说道。
“在我看到你能够把墙壁凿通，把我放出去之前，我不想再多讲这件事情，”渡鸦说道。
男孩子干得非常努力，连凿子都凿得烫手了。他觉得自己轻而易举地猜出了巴塔基的用意。渡鸦自己没法子去采矿，所以他就干脆做个人情把自己发现的这份财富赠送给尼尔斯·豪格尔森。这种臆测是最令人可信的，也是最合乎情理的。倘若男孩子现在知道了这个秘密，将来他长大成人就会回到这里来，寻找这份巨大的财产。他将来一旦赚到足够的钱，就要把整个西咸曼豪格教区买下来，也修建起一座威特斯沃尔庄园那样的大庄园。到了那一天，他就要把自己的爸爸妈妈接到这座宫殿般的宅邸里来住。他们将步行走来，畏畏缩缩地站在门口不敢进来。他就迎出去，站在台阶上说道，“请赶快进来，你们会像住在家里一样舒服！”他们俩起初当然认不出来他是谁了，觉得十分惊奇，为什么这位阔气的先生肯请佃农夫妇住到自己的宅邸里去。
“难道你们不喜欢住在这样一个地方？”他会这样问道。
“哪里的话，不过这不是我们住的地方，”他们会这样回答说道。
“不对，这就是你们住的地方，我的打算是，这幢房子就送给你们了，作为去年你们走失了一只大白雄鹅的赔偿。”他会这样说道。
男孩子把凿子用得更加得心应手了。嗯，他有钱了之后，要花钱去办的第二件事情是在索耐尔布那片灌木丛生的荒漠上为看鹅姑娘奥萨和小马茨修建一座新房子，当然要比原来的那间小房子大得多，也好得多。他还要把整个陶根湖买下来，送给那些野鸭，另外……
“现在我必须夸奖你，你干活手脚很利索，”渡鸦说道，“我觉得这个窟窿已经足够大了。”
渡鸦终于顺利地钻了出去。男孩子跟在他背后也钻了出去，看到巴塔基在几步开外的一块石头上站直了身子。
“现在我要对你履行我的允诺，大拇指儿，”巴塔基一本正经地说道，“我要告诉你，我确实亲眼看到过那份最大的遗产。不过我有一言相劝，你千万不要去费心寻找那份矿藏了。我是花费了多少年心血才算有机会见到它的。”
“我想，我把你搭救出来，你应该告诉我，作为对我的报答才对，”男孩子说道。
“我讲这个故事的时候，你一定是很困了，”巴塔基说道，“否则你是决计不会动这种念头的。你难道没有听见，所有泄露那份最大的遗产藏在什么地方的人都难逃毒手，惨遭横死吗？不行呀，老弟，我巴塔基在世间闯荡了多少年，已经学会守口如瓶了。”
他说完这句话，就把翅膀一拍飞走了。
大雁阿卡站在熬硫磺房旁边的地上睡着了，男孩子走过去花了很长时间才把她叫醒过来。他心里头十分懊丧，因为失去了这份巨大的财产而伤心难过。他觉得什么事情也引不起他高兴。“我才不相信那个关于巨人女儿的传说是真的，”男孩子气鼓鼓地自言自语说道，“我不相信凡是找到那份宝藏的人就一定会被狼吃掉，或者非掉进冰窟窿里淹死不可。我猜想，一定是那些穷苦的矿工在深山老林里寻找到那条大矿脉以后欣喜若狂，没有顾得上做好标记就离开了那里，后来再也没有能够找到它。我想他们心里是那么懊丧和难过，所以就再也没有能够活下去。因为现在我也有这样的心情。”
31．五朔节之夜
有那么一个节日，达拉那省的孩子几乎像盼望圣诞节一样盼望它来临。那就是五朔节①，因为在那一天他们可以在露天野外点火烧东西。
①欧洲传统节日之一，时间在4月30日，也可以称为迎春节。
节日前的几个星期里，无论是男孩子还是女孩子心里想的全是为五朔节烧篝火收集木柴。他们到森林里去拣拾枯树枝和松果，到木匠家里去收集刨花，到砍柴人家里去收集树皮、木头疙瘩和枝条。他们每天都去向商人乞讨装货的旧箱子，要是有人弄到一个空沥青桶，就把它当做宝贝藏起来，直到点篝火的时候才肯拿出来。那些搭豌豆架和青豆架的细竿子转眼间就会不翼而飞。那些被风刮倒的篱笆和用坏的农具，还有忘记在田野里的晒干草木棒，也同样随时都会被孩子们拿走。
当那个欢乐的夜晚来临之际，每个村里的孩子们把树枝荆条和所有能够燃烧的东西统统拿来，在小丘上或者湖岸上堆起一个大堆。有些村庄不但堆一个堆，而且还堆两大堆、三大堆。那往往是因为男孩子和女孩子在收集篝火燃料时大家意见不一致。也有时因为住在村南端的孩子想要在自己这一端堆起一堆篝火，而住在村北端的孩子却想要自己在北端堆起一堆篝火。
篝火堆往往在下午很早的时候就安排就绪了。然后大大小小的孩子们一个个口袋里装着火柴，围在篝火堆周围转来转去，眼巴巴地等待着夜幕降临。这个季节里，达拉那省白天很长，直到晚上八点钟，天色还没有昏暗下来。由于春寒料峭，在空旷的野外转来转去叫人等待得既寒冷又心焦。在没有树木的开阔地上积雪早已融化完，中午时分太阳当顶的时候，还有一丝暖意。可是在森林里仍旧有深深的积雪未化，湖面上还盖着厚厚的冰层。到了夜里，气温会陡然降低好几度。所以天还没有黑下来，往往一堆堆篝火就已经点燃起来。但是，那只是最幼小的和没有耐心的孩子才这么做。稍为大一点的孩子都宁可等到天色完全黑下来，熊熊的篝火会明亮好看的时候才点起火来。
大家盼望的时刻终于来到了。哪怕是拣拾细木棍的人都来了。那些大孩子点燃一把干草，塞到木柴堆底下。篝火立即熊熊燃烧起来，枯枝发出劈啪的爆裂声，细枝条烧得通红，一团团浓烟冉冉升起，烟雾黑沉沉的颇有咄咄逼人之势。过了一会儿，火苗终于从柴堆顶上窜了出来，火势烧得旺盛，火光十分明亮，火头可以达几米高，整个地区都能够看得见。
一个村庄的孩子烧旺了自己的篝火之后，就走到附近的地方去瞧瞧。嗯，那边有一堆在烧，那边还有一堆。小土丘上有一堆点着了，嘿，连山顶上也有一堆篝火在烧！他们人人都希望自己的那堆篝火火势最旺盛，火头最大，惟恐自己的火堆盖不住别人家的。就在这最后时刻，他们还一溜烟奔跑回农庄，向爸爸妈妈央求要几块木疙瘩或者木柴来添点火势。
篝火烧了一会儿以后，成年人和老年人都出来看热闹了。篝火熊熊映亮了四周，还散发出一股温馨暖意，吸引着人们在石头和草丛上坐下来。他们围在篝火旁边，双眼盯住明亮的火焰，于是有人想到火势这么旺盛，他们应该煮点咖啡喝才不辜负这良宵美景。在咖啡壶咕嘟咕嘟熬着的时候，有人开始讲故事了。一个故事刚讲完，另一个就马上接下去讲。
成年人一心想的是喝咖啡和讲故事，而孩子们则一心扑在火堆上，千方百计想让篝火的火头窜得更高，烧的时间更长。春天解冻时间实在太长了，严冰和积雪迟迟不肯融化。他们想把篝火烧得旺旺的来助春天一臂之力。否则的话就很难想像，草木花卉能够在合适的季节抽芽长叶。
大雁们露宿在锡利延湖的冰层上。北面吹袭过来一阵阵的凛冽寒风，冻得男孩子只好钻到白雄鹅的翅膀底下去睡。但是他没有睡多久就被砰砰枪响惊醒了。他马上从翅膀底下溜出来，颤栗不已，想看个究竟。
冰层上大雁四周静谧一片，不论他怎样眯起眼睛来侦察，也未能发现有猎人的踪迹。�