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的河堤上去观赏那条在宽阔的河床里奔腾湍流的大河。在很靠近的地方有一条公路直通到河边。有些过路旅客从公路上过来，登上了渡船。男孩子觉得这是很新奇的，看得津津有味。但是他忽然感到一股说不出的倦意袭了上来。“是呀，我务必要睡一会儿了，昨天晚上我几乎整整一夜没有闭眼啊！”他这么一想就掉头钻进了一墩长得很密的蒿草里，在蒿草底下把身体躲藏严实，然后就昏昏沉沉睡了过去。
不久他被惊醒过来了，睁眼一看有几个人聚坐在他身边聊起天来。那是几个过路的旅客，因为河上有大块浮冰冲下来，渡船无法开动，他们过不了河。他们在等船的时候，便到河堤上来，坐在那里讲起了这条河是怎样的多灾多难。
“唉，我真不知道今年会不会像去年一样发大水。”一个农夫愁眉苦脸地说，“在我们的家乡，那时洪水涨得像电线杆子一样高，我们那座浮桥整个被洪水卷走了。”
“去年我们教区损失倒不大，”另一个人说道，“可是前年够呛，我有一个装满干草的大草棚被洪水冲跑了。”
“我永远也没法忘记洪水冲击杜姆纳维特钢铁厂边上那座大桥的那一夜，”有个铁路工人插了一句话，“当时全厂上下哪个人也没有合一下眼。”
“你们都说得对，这条河是个祸害。”有个身材高大的健壮男人说道，“可是我坐在这里听你们说这条河作恶多端，我就不由得想起了我家乡的那位主教。有一次，主教宅邸举行宴会，客人们也像你们这样坐在一起埋怨这条河流。主教似乎有点生气，说他要给大家讲一个故事。在他讲完故事之后，我们没有人再说这条河流的坏话了。我估摸着，要是你们诸位也在场的话，谅必也会表示赞同的。”
他们听完之后，都纷纷恳请那个人把主教讲的故事再讲一遍，让他们也能亲耳听到主教对这条河流讲了些什么话。于是那个人就娓娓讲述起来：
靠近挪威边界有一个高山湖泊，名叫伏恩湖，从湖里流出一条溪流，它从源头起就奔腾湍急、来势凶猛。尽管溪流本身很小，可是大家都把它叫做巨河，因为看起来它是前途无量的。
那条小溪刚从湖泊里流淌出来的时候，便东张西望，想看看它究竟应该怎样来确定自己的走向。可是它看来看去四周都是叫它扫兴的地势。它的左面、右面和正前面到处都是长满森林的丘陵，再由丘陵渐渐变成光光秃秃的高原，再由高原变成了崇山峻岭。
巨河又把眼光转向西边。那边是朗格大高原，上面矗立着深坑岭、种子峰和大神仙山。它又朝北看了看，那里是长鼻大高原，而东面也有尼普大高原，南面有斯坦特山脉，它被困在当中四面受阻，就想想还不如龟缩到湖泊里去的好，可是转念一想，起码也该试着拼搏一下，冲出一条道来进入大海，于是它就这样做了。
不难想像，它通过重重障碍闯出一条河道是花费了何等的艰巨辛苦。不说别的，单单是那些森林就够它受的了，为了自由自在一泻向前，它必须把那些粗大的松树一棵一棵地连根拔起。春天来到的时候，它的威力无比、势不可遏，先是附近一带森林里冰消雪融的水汇流到这条河里，随后，高原上的雪水也归并到它的行列里。于是它滚滚向前推进，以摧枯拉朽之势汹涌而下，冲走石头和泥土，在地面上开凿出一道河槽。到了秋天，大雨连绵，水势陡长，它也干得很欢快。
有一个晴空朗日，巨河像平常一样挖掘河槽不止。它忽然听见右面远处的森林里传来了哗哗的流水声响。它仔细地倾听起来，几乎停止了流动。“那边哗哗声响究竟是什么？”它自言自语地嘟囔。站在周围的森林对河流的孤闻寡识觉得十分可笑。“你大概以为世界上只有你这么一条河流吧，”森林椰榆地说道，“不过我可以向你奉告，你听到的哗哗流水声不是别的，而是发源于格莱沃尔湖的格莱沃尔河。它现在已经挖出了一道又宽又深的河槽，起码能和你一样快地奔进大海。”
但是巨河是一条自以为是、性情暴戾的河流。它听到这番话，不加思索地对森林说道：“那条格莱沃尔河保准是个没能力照料自己的可怜虫。快去对它说，从伏恩湖发源的巨河正好路经此地到大海去。倘若它愿意投靠过来，臼并到我这里来，那么我就帮它一把，把它也带到大海里去。”
“你真是个口出狂言的家伙，你不看看自己小得多可怜，”森林说道，“我可以把你的话转告给格莱沃尔河，虽然它决计不会领你的情的。”
但是第二天，森林却站在那里转达了格莱沃河的问候，并且说那条河现在遇到了困难，很乐意接受帮助，想要尽快同巨河汇流。
在这以后，巨河当然更加紧挖凿河槽，过了一段时间它又往前推进到很远的地方，在那儿它看到有一个狭长而美丽的湖泊，伊德尔山和斯坦特山脉的倒影都映入了盈盈绿水之中。
“那是什么？”巨河问道，它几乎又惊讶得停了下来，“我总不会糊里糊涂地返回到伏恩湖去了吧！”
在那个时候森林是无处不在的，它们听到这一问话后，便回答说：“哦，不是的，你并没有折回到伏恩湖去。这里是瑟尔河用自己的河水灌注起来的伊德尔湖。瑟尔河是一条十分能干的河，它已经把这个湖造好了，正在为这个湖寻找一个出海口。”
巨河听完之后，马上就吩咐森林说：“森林呀森林，既然你是无处不在的，你不妨去告诉瑟尔河说，从伏恩湖来的巨河已经光临此地。倘若它肯让我从湖里直穿过去的话，我就会把它带到大海里去作为报答。那样它也可以不要再为怎样往前开路而劳心费神了，这一切都可以由我来安排。”
“我当然可以把你的主意转告给它，”森林委婉地说道，“不过我不大相信瑟尔河会同意这样做，因为它同你一样强大。”
可是第二天森林告诉说，瑟尔河已经厌倦了单独开山凿路，它愿意同巨河汇合在一起。
于是巨河就从这个湖里径直横穿过去，然后再像早先一样同森林和高原搏斗。过了一段时间，正当它起劲地闯开道路的时候，它却跌进了一个三面合围、没有出路的山谷之中。巨河趴在那里，气得咆哮狂嚎。森林听到了澎湃汹涌的水声，便问道：“你这一下子算是完蛋了吧？”
“我才不完蛋哪，”巨河气咻咻地回答说，“我也要做出一件惊天动地的大事来，我也要造一个湖，我同瑟尔河一起来干。”
于是它着手把河水灌满塞尔纳湖。这花费了它整个夏天的功夫。湖水愈灌愈满，巨河自己也随着节节升高，最后它闯开了一个缺口，朝南滚滚而去。
就在它为自己能够冲出重围而庆幸不已的时候，有一天它听见左边有咆哮嘈杂的水流声。它过去从来没有听见过森林里发出过那么响的水声，于是就张口问那是什么。
森林像往常一样随时有问必答。“那是费埃特河，”森林说，“你听它正欢腾呼啸，准备凿出河槽来进入大海。”
“要是你能够伸展到那么远，使得那条河能够听得见你的话，”巨河吩咐说，“请你问候那个可怜的家伙，并且转告他说，从伏恩湖来的巨河乐意同它携手合伙，把它带进大海里去，但是它必须改成我的名字，并且顺着我的河道走。”
“我不相信费埃特河肯放弃自己的努力，不把它独自开凿的河道善始善终，”森林不服气地说道。但是第二天森林不得不承认说，费埃特河对自己单兵独马开凿河道已经厌倦了，它准备同巨河携手合伙。
巨河继续往前奔腾，尽管有不少帮手陆续加入进来，它并不像人们预算的那么宽阔。然而它却猖急狂傲、不可一世。它几乎毫无止息地咆哮呼号，气势凶猛地向前推进，一路上把森林里的一切溪流都汇合到自己这里来，哪怕春天山坡上流下的小溪也不放过。
有一天，巨河听到在很远很远的西边有一条河在哗哗流淌。它问森林那是什么河，森林告诉说，那是发源于伏罗山的伏罗河，它已经开凿出一条又长又宽的河槽。
巨河一听，马上就让森林去转达问候并商量关于汇流合伙的事情，森林一如往常满口答应。可是第二天森林带回来了伏罗河的答复。“去告诉巨河一声，”那条河是这样回答的，“我一点也用不着别人帮忙！其实巨河对我说的这些话本应该由我来对它讲才合适，因为我比它强大得多，再说看样子我会先到大海。”