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土气胜。士气胜，故其色尚黄，其事则土。”
“及禹之时，天先见草木秋冬不杀。禹曰：木气胜。木气胜，放其色尚青，其事则
木。”
“及汤之时，天先见金刃生于水。汤曰：金气胜。金气胜，故其色尚白，其事则金。”
“及文王之时，天先见火，赤乌衔丹书集于周社。文王曰：火气胜。火气胜，故其
色尚赤，其事则火。”
“代火者必将水。天且先见水气胜。水气胜，故其色尚黑，其事则水。水气至而不
知，数备，将徒于土。”
阴阳家认为，五行按一定顺序，相生相克。他们还认为，四季的顺序。与五行相生
的顺序是一致的。木盛于春，木生火，火盛于夏。火生士，土盛于中央；土生金，金盛
于秋；金生水，水盛于冬；水又生木，木盛于春。
从以上引文看来，朝代的顺序，也是和五行的自然顺序一致的。以土德王的黄帝，
为以木德王的夏朝所克。以木德王的夏朝，为以金德王的商朝所克。以金德王的商朝，
为以火德王的周朝所克。以火德王的周朝，将为以水德王的朝代所克。以水德王的朝代，
又将为以土德王的朝代所克。如此完成了这个循环。
《吕氏春秋》所描述的还不过只是理论，不久之后，就在实际政治中产生效果。公
元前221年，秦始皇帝统一中国，建立秦朝。他“推终始五德之传，以为周得火德。秦代
周德，从所不胜，方今水德之始”，其色尚黑，其事则水，将黄河改名“德水”。“以
为水德之始。刚毅戾深，事皆决于法，刻削无仁恩和义，然后合五德之数”。（均见《史
记·秦始皇本纪》）
正由于刻削少恩，秦朝为时不久，为汉朝取代。汉朝皇帝也相信，皇帝是承五德转
移之运而王，但是汉朝究竟以何德而王，颇有争论。有人说，汉朝取代秦朝，因此是以
土德王。但是也有人说，秦朝太残暴，太短促，不能算是合法的朝代，所以汉朝实际上
是替代周朝。双方都有祥瑞支持，这些祥瑞都可以加以不同的解释。最后，在公元前10
4年。汉武帝决定正式宣布汉以土德王。即使如此，后来仍有意见分歧。
汉朝以后，人们不大注意这个问题了。但是一直到辛亥革命取消帝制为止，皇帝的
正式头衔仍然是“奉天承运皇帝”。所谓“承运”，就是承五德转移之运。
“易传”中的阴阳学说
五行学说解释了宇宙的结构，但是没有解释宇宙的起源。阴阳学说解释了宇宙起源。
阳字本是指日光，阴字本是指没有日光。到后来，阴、阳发展成为指两种宇宙势力
或原理，也就是阴阳之道。阳代表阳性、主动、热、明、干、刚等等，阴代表阴性、被
动、冷、暗、湿、柔等等。阴阳二道互相作用，产生宇宙一切现象。这种思想，在中国
人的宇宙起源论里直至近代依然盛行。早在《国语》（其成书可能晚至公元前四、三世纪）
里已经讲到阴阳之道。“幽王二年（公元前780年），西周三川皆震。伯阳父曰：……阳伏
而不能出，阴迫而不能蒸（无此字：ocr），于是有地震。”（《周语一》）
后来，阴阳就与《易经》从根本上结合起来。《易经》的经，基本成分是所谓“八
卦”，每卦由三条连线或断线组成，即三，三，三，三，三，三，三，三（无法显示：
ocr）。任取二卦组合起来，得六十四卦，即三，三重。等等。《易经》的原文只包括六
十四卦的封辞和爻辞。
照传统的说法，八卦是伏羲所画。伏羲是中国传说中的第一个天子，比黄帝还早。
有些学者说，是伏羲本人组合出六十四卦；另一些学者说，是公元前十二世纪的文王组
合出六十四卦。有些学者说学者说，卦辞和爻辞都是文王写的；另一些学者说，卦辞是
文王写的，爻辞是文王的杰出的儿子周公写的。这些说法无论是真是假，都是表明中国
人赋予八卦和六十四卦以极端重要性。
现代学术界提出一个说法，认为八卦、六十四卦都是周初发明的，用以模拟龟甲兽
骨上占卜的裂纹，这是前朝的商朝（公无前约1766一前约1123）所用的占卜方法，本章开
始就讲了。就是烧灼甲骨，出现裂纹，根据裂纹来断定所卜的吉凶。但是这样的裂纹，
形状既不规则，数目也不一定，所以很难用固定的公式解释它们。这种占卜方法，到了
西周，似乎已经辅之以另一种方法，就是揲蓍草的茎，形成各种组合，产生奇数、偶数。
这些组合的数目有限，所以能够用固定的公式解释。人们现在相信，八卦和六十四卦的
连线（表示奇数，阳爻）、断线（表示偶数、阴爻）就是这些组合的图象。占卜者用这种揲
蓍的方法，得出各爻，然后对照《易经》读出它的卦辞爻辞，断定所卜的吉凶。
这就可能是《易经》的起源，也解释了书名的“易”宇，是“变易”之“易”，指
备受组合是变易的。但是后来给《易经》加上了许多辅助性的解释，有些是道德学的，
有些是形上学的。有些是宇宙论的。这些解释，到东周，甚至迟至西汉，才编集起来，
称为“十翼”，都可以叫做“易传”。本章只讨论宇宙论方面的解释，其余的放在第十
五章讨论。
除了阴阳的观念，还有一个重要的观念是数的观念。由于古人通常认为占卜是泄露
天机的方法，又由于用蓍草占卜是根据不同的数的组合，所以难怪“易传”的无名作者
倾向于相信天机在于数。照他们的说法，阳数奇，阴数偶。“易传”说，“天一地二，
天三地四，天五地六，天七地八，天九地十。天数五，地数五，五位相得而各有合。天
数二十有五，地数三十，凡天地之数五十有五。此所以成变化而行鬼神也。”（《系辞传》
上）
后来阴阳家试图用数把五行与阴阳联系起来。他们这样说：天之数，一、生水；地
之数，六，成之。地之数，二，生火；天之数，七，成之。天之数，三，生木；地之数，
八，成之。地之数，四，生金；天之数，九，成之。天之数，五，生土；地之数，十，
成之。这样，一、二、三、四、五都是生五行之数，六、七、八、九、十都是成之之数
（见《礼记·月令》孟春之月“其数八”郑玄注，孔颖达疏）。所以用这个说法，就解释
了上面引用的“天数五，地数五，五位相得而各有合”这句话。这实在和古希腊毕塔哥
拉斯学说惊人地相似，照它说、希腊哲学讲的四大元素：火、水、地、气都是由数字间
接地导出的。
可是在中国，这是比较晚出的学说，在“易传”里从未提到五行。“易传”以为，
八卦每卦各象征着宇宙中一定的事物。《说卦传》中说，“乾三为天，为圜，为君，为
父”；“坤三三为地，为母”；“震三为雷”；“三为木，为风”；“坎三为水”，
“为月”；“离三为火，为日”；“兑三三为泽”。
各卦中的连线是阳的符号，断线是阴的符号。乾卦、坤卦分别纯粹由连线、断线组
成，所以各是阳、阴的典范。其余六卦都假定是由乾、坤交合而生。这样，乾、坤就是
父、母，而其他六卦在“易传”中常常说是乾坤的子女。
乾三的第一爻（由下数起）与坤的第二、三爻结合，成为震三，称为“长男”。坤的
第一又与乾的第二、三爻结合，成为三。称为“长女”。乾的第二爻与坤的第一、三爻
结合，成为坎三，称为“中男”。坤的第二爻与乾的第一、三爻结合，成为离三，称为
“中女”。乾的第三爻与坤的第一、二爻结合，成为艮三，称为“少男”。坤的第三爻
与乾的第一、二爻结合，成为兑三，称为“少女”。
乾坤结合而生其余六卦，这种过程，也就是阴阳结合而生天下万物这种过程的象征。
阴阳结合而生万物，与男女结合而生生物，是相似的。由此可知。阳是男道，阴是女道。
《系辞传下》说：“天地氤氲，万物化醇；男女构精，万物化生。”天地是阴阳的
物质表现，乾坤是阴阳的象征表现。“乾道成男，坤道成女。乾知大始，坤作成物。”
（《系辞传上》）阴阳生成万物的过程，与男女生成生物的过程完全相似。
原始中国人的宗教中，很可能想象有一个父神和母神，他们生出万物。可是在阴阳
哲学中，用阴阳之道代替了或解释了这样的拟人的神。阴阳之道虽然也比作男女之道，
但是已经被理解为完全不具人格的自�