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限仍然很远。可是，如果有一个学生，刚刚学完物理教科书，就感觉到凡是科学要知道
的他都已经知道了，他的学问就一定不会有所前进，而且一定要反而反退。老子告诉我
们；“富贵而骄，自遗其咎。”（第九章）骄，是人前进到了极端界限的标志。骄，是人
应该避免的第一件事”
一定的活动也相对于客观环境而有其极限。一个人吃得太多，他就要害病。吃得太
多，本来对身体有益的东西也变成有害的东西。一个人应当只吃适量的食物。这个适量，
要接此人的年龄、健康以及所吃的食物的质量来定。
这都是事物变化所遵循的规律。老子把它们叫做“常”。他说：“知常曰明。”
（第十六章）又说：“知常，容。容乃公。公乃王。王乃天。天乃道。道乃久，没身不
殆。”（同前）
处世的方法
老子警告我们：“不知常，妄作，凶。”（同前）我们应该知道自然规律，根据它们
来指导个人行动。老子把这叫做“袭明”。人“袭明”的通则是，想要得些东西，就要
从其反面开始；想要保持什么东西。就要在其中容纳一些与它相反的东西。谁若想变强，
就必须从感到他弱开始；谁若想保持资本主义，就必须在其中容纳一些社会主义成分。
所以老子告诉我们：“圣人后其身而身先，外其身而身存。非以其无私邪？故能成
其私。”（第七章）还告诉我们：“不自见，放明。不自是，故彰。不自伐，故有功。不
自衿，故长。夫唯不争，故天下莫能与之争。”（第二十二章）这些话说明了通则的第一
点。
老子还说：“大成若缺，其用必弊。大盈若冲，其用不穷。大直若屈。大巧若拙。
大辩若讷。”（第四十五章）又说：“曲则全。枉则直。洼则盈。敝则新。少则得。多则
惑。”（第二十二章）这说明了通则的第二点。
用这样的方法，一个谨慎的人就能够在世上安居，并能够达到他的目的。道家的中
心问题本来是全生避害，躲开人世的危险。老子对于这个问题的回答和解决，就是如此。
谨慎地活着的人，必须柔弱、谦虚、知足。柔弱是保存力量因而成为刚强的方法。谦虚
与骄傲正好相反，所以，如果说骄傲是前进到了极限的标志，谦虚则相反，是极限远远
没有达到的标志。知足使人不会过分，因而也不会走向极端。老子说：“知足不辱，知
止不殆。”（第四十四章）又说：“是以圣人去甚，去奢，去泰。”（第二十九章）
所有这些学说，都可以从“反者道之动”这个总学说演绎出来。著名的道家学说
“无为”，也可以从这个总学说演绎出来，“无为”的意义，实际上并不是完全无所作
为，它只是要为得少一些，不要违反自然地任意地为。
为，也像别的许多事物一样。一个人若是为得太多，就变得有害无益。况且为的目
的，是把某件事情做好。如果为得过多，这件事情就做得过火了，其结果比完全没有做
可能还要坏。中国有个有名的“画蛇添足”的故事，说的是两人比赛画蛇，谁先画成就
赢了。一个人已经画成了，一看另一个人还远远落后，就决定把他画的蛇加以润饰，添
上了几只脚。于是另一个人说；“你已经输了，因为蛇没有脚。”这个故事说明，做过
了头就适得其反。《老子》里说：“取天下常以无事；及其有事，不足以取天下。”（第
四十八章）这里的“无事”，就是“无为”，它的意思实际上是不要为得过度。
人为、任意，都与自然、自发相反。老子认为，道生万物。在这个生的过程中，每
个个别事物都从普遍的道获得一些东西，这就是“德”‘“德”意指power（力）或virue
（德）。“德”可以是道德的。也可以是非道德的，一物自然地是什么，就是它的德。老
子说：“万物莫不尊道而贵德。”（第五十一章）这是因为，道是万物之所从生者，德是
万物之所以是万物者。
按照“无为”的学说，一个人应该把他的作为严格限制在必要的、自然的范围以内。
“必要的”是指对于达到一定的目的是必要的，决不可以过度。“自然的”是指顺乎个
人的德而行，不作人为的努力。这样做的时候，应当以“朴”作为生活的指导原则。
“朴”（simplicity）是老子和道家的一个重要观念。“道”就是“璞”（“UncarvedBlo
ck”，未凿的石料），“璞”本身就是“朴”。没有比无名的“道”更“朴”的东西。其
次最“朴”的是“德”，顺“德”而行的人应当过着尽可能“朴”的生活。
顺德而行的生活，超越了善恶的区别。老子告诉我们；“天下皆知美之为美，斯恶
已；皆知善之为善，斯不善己。”（第二章）所以老子鄙弃儒家的仁、义，以为这些德性
都是“道”、“德”的堕落。因此他说：“失道而后德，失德而后仁，失仁而后义，失
义而后礼。夫礼者，忠信之薄，而乱之首。”（第三十八章）由此可见道家与儒家的直接
冲突。
人们丧失了原有的“德”，是因为他们欲望太多，知识太多。人们要满足欲望，是
为了寻求快乐。但是他们力求满足的欲望太多，就得到相反的结果。老子说：“五色令
人目盲。五音令人耳聋。五味令人口爽。驰骋畋猎，令人心发狂。难得之货，令人行妨。”
（第十二章）所以，“祸莫大于不知足，咎莫大于欲得。”（第四十六章）为什么老子强调
寡欲，道理就在此。
老子又同样强调弃智。知识本身也是欲望的对象。它也使人能够对于欲望的对象知
道得多些，以此作为手段去取得这些对象。它既是欲望的主人，又是欲望的奴仆。随着
知识的增加，人们就不再安于知足、知止的地位了。所以《老子》中说：“慧智出，有
大伪。”（第十八章）
政治学说
由以上学说老子演绎出他的政治学说。道家同意儒家的说法：理想的国家是有圣人
为元首的国家。只有圣人能够治国，应该治国。可是两家也有不同，照儒家说，圣人一
旦为王，他应当为人民做许多事情；而照道家说，圣王的职责是不做事，应当完全无为。
道家的理由是，天下大乱，不是因为有许多事情还没有做，而是因为已经做的事情太多
了。《老子》中说；“天下多忌讳，而民弥贫。民多利器。国家滋昏。人多伎巧，奇物
滋起。法令滋彰，盗贼多有。”（第五十七章）
于是圣王的第一个行动就是废除这一切。老子说：“绝圣弃智，民利百倍。绝仁弃
义，民复孝慈。绝巧弃利，盗贼无有。”（第十九章）又说：“不尚贤，使民不争。不贵
难得之货，使民不为盗。不见可欲，使民心不乱。是以圣人之治，虚其心，实其腹，弱
其志，强其骨，常使民无知无欲。（第三章）
圣王首先要消除乱天下的一切根源。然后，他就无为而治。无为，而无不为。《老
子》中说：“我无为而民自化。我好静而民自正。我无事而民自富。我无欲而民自朴。”
（第五十七章）“无为，而无不为”。这是道家的又一个貌似矛盾的说法。《老子》中说：
“道常无为而无不为。”（第三十七章）道是万物之所以生者。道本身不是一物，所以它
不能像万物那样“为”。可是万物都生出来了。所以道无为而无不为。道，让每物做它
自己能做的事。照道家说，国君自己应该效法道。他也应该无为，应该让人民自己做他
们能做的事。这里有“无为”的另一种含义，后来经过一定的修改，成为法家的重要学
说之一。
孩子只有有限的知识和欲望。他们距离原有的“德”还不远。他们的淳朴和天真，
是每个人都应当尽可能保持的特性。老子说：“常德不离，复归于婴儿。”（第二十八章）
又说；“含德之厚，比于赤子。”（第五十五章）由于孩子的生活接近于理想的生活，所
以圣王喜欢他的人民都像小孩子。老子说：“圣人皆孩之。”（第四十九章）他“非以明
民，将以愚之。”（第六十五章）“愚”在这里的意思是淳朴和天真。圣人不只希望他的
人民愚，而且希望他自己也愚。老子说：“我愚人之心也哉！”（第二十章）道家说的
“愚”不是一个缺点，而是一个大优点。
但是，圣人的“愚”，果真同孩子的“愚”、普通人的“愚”完全一样吗？圣人的
愚是一个自觉的修养过程的结果。它比知识更高；比知识更多，而不是更少。中国�