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时有蝙蝠在幽暗中无声地飞舞。昔日山呼朝拜的天子圣殿，弥漫着幽幽清冷和沉沉腐朽的死亡气息。景监情不自禁地一阵发抖。
唯一的声息，是从大殿东侧偏殿里传出的器乐之声。始终皱着眉头的樊余，向景监招招手跳下车，向东偏殿走来。偏殿周围倒是一片整洁，没有苍苔荒草，几株合抱大树遮出一片阴凉。门口没有护卫，樊余也没有高声报号就走了进去。景监却是小心翼翼地跟在后面。偏殿是里外两间，中间隔着一道碧绿如玉的细纱。景监不自觉间一抬头，竟惊讶得钉在了殿中挪动不得。
碧玉绿纱内竟然还点着几盏坐灯，在户外明亮的阳光衬托下，显得一片昏黄，幽暗混沌。一个身穿绣金红衣长发披散胡须垂胸的庞大人物，斜躺在华贵的短榻上。显然，他便是王城的主人——周显王。他左右各有一名纱衣半裸的女子偎依着，她们随意在庞大人物的身上抚摸着，就像哄弄一个婴孩。庞大人物睡眼蒙眬，一动不动。还有几名纱衣透明的妙龄少女在轻歌曼舞，几乎是清晰可见的雪白*飘飘忽忽，无声地扭动着。编钟下的乐师们也似睡非睡，音乐节奏松缓，若断若续，缥缈得好像梦中游丝……这一片艳丽侈糜，当真使景监目瞪口呆。
樊余却只是紧紧皱着眉头，向一名舞女招招手，舞女疲惫蹒跚地跌出了落地绿纱。
“几多时辰了？”樊余高声问。
舞女伸了一番长长的细腰，打着哈欠昵声道：“三日三夜？白天晚上也不知道。”
樊余眉毛猛跳，一把推开舞女，径直走了进去。这舞女被推，身子竟如丝绵一样倒卧于宽大的门槛上，风儿吹起轻纱，露出了脂玉般的大腿。但却没有一个人注意她，似乎连肉欲也被无休止的醉生梦死淹没了。舞女一倒地，殿中所有的嫔妃乐师内侍舞女全都像中了魔法，一齐就地歪倒大睡，睡态百出，鼾声一片。樊余走进内殿，快步带起的清风使座灯昏黄的光焰摇晃起来。他噗噗噗迅速地吹灭了座灯，撩起了内殿门的绿纱，偏殿中豁然显出了白日的亮光。
樊余走到庞大人物身侧，拱手高声道：“我王请起——”
周显王被惊醒，揉着眼睛惊讶道：“噢呀，上大夫也，三更天如何进宫？”
“我王睁眼看看，已是辰时了。”樊余指着窗外的阳光高声道。
“是么？”周显王惊讶地又揉揉眼睛，打了一声长长的重重的哈欠，摇头道：“如何刚睡着天便亮了？噢呀上大夫，你有事？莫非又是列国开战？打就让人家打，与我等君臣何干也？”
“启禀我王：六国会盟，意欲分秦，周室大有危难！”
“你这樊余，分秦也好，开战也好，洛阳有何危难？”
“我王不知，楚国、韩国起兵攻秦，须经三川要道，都想假道灭周也。”
周显王一声慵懒的叹息，淡淡漠漠地道：“灭就灭，又有何法？”
樊余似乎已经习以为常，平静拱手道：“秦国尚有战力，近日一鼓平息了戎狄叛乱，只是器物粮草匮乏，难敌山东六国大兵压境。秦公派来特使，请我王助秦些许，秦国许以周室危难时全力救援。我王以为如何？”
周显王喟然一叹：“给就给了，周秦同源也。秦国对周室有再造之功，算是滴水之报也。至于多少，上大夫与太师斟酌可也。”
“臣遵王命。再者，臣还带来了秦国特使——景监将军。”樊余伸手向景监做请。
景监已经被太多的惊讶失望与感慨搅得神思恍惚，虽然听见了周王的回答，却没有丝毫的兴奋愉快，也全然忘记了参见拜谢。此时恍然大悟，快步走过来深深一躬：“秦使景监，拜见周王，周王万岁！”
周显王哈哈大笑：“万岁？何其耳生也！”说着从短榻上站起，苦笑着叹息一声，“景监将军，回去传话秦公，秦国要强盛起来，要学文王武王，不要学我这等模样也。秦国强盛了，我也高兴。”两眼之中一时泪光闪闪。
刹那之间，景监激动得热泪盈眶，匍匐在地高声呼道：“我王万岁！”
樊余似乎看到了难得的机会，激动急切地道：“我王勿忧，周室尚有三百里王畿，数十万老周国人，只要我王惕厉自省，周室必当中兴！”
对樊余的劝谏激励，周显王似乎没有任何感觉，悠悠地踱着步子摇头一叹，仿佛一个久经沧海的哲人：“上大夫，卿之苦心，我岂不知？然周室将亡，非人力所能挽回也。平王东迁，桓王中兴，又能如何？还不是一日不如一日？周室以礼治天下，战国以力治天下，犹如冰炭不可同器。若仅仅是战国权贵摈弃礼制，周室尚有可为。然则，方今天下庶民也摈弃了礼制，礼崩乐坏，瓦釜雷鸣。民心即天心，此乃天亡周室，无可挽回也。武王伐纣，天下山呼，八百诸侯会于孟津，那是天心民心也。今日周室，连王畿国人都纷纷逃亡于列国，以何为本振作中兴？若依了上大夫与列国争雄，只会灭得更快。不为而守，或可有百年苟安……上大夫，你以为我就不想中兴么？非不为也，是不能也。”老天子疲惫松弛的脸上潸然泪下。
景监感到了深深的震撼。想不到这个醉生梦死的混沌天子，竟是如此惊人的清醒。他已经看透了周王室无可挽回的灭亡结局，却忍受着被世人蔑视指责的屈辱，默默守着祖先的宗庙社稷，苟延残喘地延续着随时可能熄灭的姬姓王族的香火。一瞬间，景监看到了至高无上的王族在穷途末路的无限凄凉，不禁久久地沉默，深深地同情这位可怜可悲的天子。
樊余默然良久，躬身一礼：“我王做如是想，臣下只有辞官去也。”
周显王笑了：“正当如此。上大夫，找一个实力大国，去施展才干也，无须守这座活坟墓了。我，不守不行。你，不守可也。去了……”
樊余扑身拜倒：“臣家六世效忠王室，一朝离去，是为不忠，我王勿罪樊余。”
周显王欠身扶住樊余：“上大夫请起。六百多年来，周室素以仁厚待臣下诸侯，知天命而自安，何忍埋没天下英才？上大夫不怪罪王室，我便心安也。处置完秦国的事，上大夫便可走……”他猛然回过身去了。
樊余默默走出了偏殿。周显王默默伫立着，始终没有回身。
景监陪着樊余走出王城的时候，暮色苍茫的广场上鸦噪雀鸣，巨大的九鼎像黑色的巨兽矗立在血红的夕阳下，那片粗重的鼾声和着周显王自己敲起的悠长编钟在王城回荡，为这个古老的王国唱着悲凉的挽歌。
“上大夫，到秦国去，秦国需要大才。”景监的声音在宫殿峡谷*鸣。
樊余木然摇头：“将军，樊余的路只有一条，那就是山林茅屋。”
第四章秦国求贤令（3）
三、求贤令应时而出
秦国的灭顶之灾慢慢挺了过来，秦孝公稍稍松了一口气。
一连串的事情都发生在几个月之间。公子卬做了魏国丞相，对“薛国巨商猗垣”大开方便之门，非但特许将购买洛阳王室的老旧兵器，经魏国函谷关运入秦国“高价牟利”；而且将魏国囤积的过时兵器和战车也全数卖给了“猗垣”，特许他自由处置；只有铸铁和生盐两项遭到了上将军庞涓的强烈反对，公子卬只有作罢。当“猗垣”将洛阳和安邑的老旧兵器运送过境后一个月，“猗垣”再次回到了安邑，向公子卬奉上了一批价值连城的珠宝。公子卬十分满意，又从丞相府拨出两万金交给“猗垣”，委托他从阴山草原给魏国购买两万匹良马。进入秋季后，韩国、赵国、楚国、燕国都莫名其妙地发生了大小不同的内乱，一时竟无暇过问六国分秦。齐国本来就不热衷分秦之战，加之忙于整顿吏治，便明白宣示齐国不再参与攻秦联军。上将军庞涓力主魏国立即单独对秦国发动猛攻。可丞相公子卬强烈反对，说秦国已经在栎阳聚集了全部十万步骑大军，上将军即便战胜，魏国也是元气大伤，他国若乘虚来犯，魏国何以防范？魏王原本犹豫不决，被公子卬一席话说得头上冒汗，终于决定搁置攻秦。上将军庞涓感愤激切，郁郁成疾，竟卧病在榻一月不起。公子卬觉得自己施展才具的时机到了，便向魏惠王提出着手实施迁都大梁的谋划。不想此举正中魏惠王下怀。这个魏王，原本就对享乐人生大有追求，立即和公子卬埋头寝宫，在狐姬的百般照拂下，