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嫌人太多了。连我们都嫌人多，像你们没满月的自然更嫌人多了！”兰仙听
了这话，还没有怎么，玳珍先红了脸，道：“玩是玩，笑是笑，也得有个分
寸，三妹妹新来乍到的，你让她想着咱们是什么样的人家？”七巧扯起手绢
子一角遮住了嘴唇道：“知道你们都是清门净户的小姐，你倒跟我换一换试
试，只怕你一晚上也过不惯。”玳珍啐道：“不跟你说了，越说你越上头上
脸的。”七巧索性上前拉住玳珍的袖子道：“我可以赌得咒——这三年里头
我可以赌得咒！你敢赌么？”玳珍也撑不住扑嗤一笑，咕哝了一句道：“怎
么你孩子也有了两个？”七巧道：“真的，连我也不知道这孩子是怎么生出
来的！越想越不明白！”玳珍摇手道：“够了，够了，少说两句罢。就算你
拿三妹妹当自己人，没什么避讳，现放着云妹妹在这儿呢，待会儿老太太跟
前一告诉，管叫你吃不了兜着走！”
云泽早远远地走开了，背着手站在阳台上，撮尖了嘴逗芙蓉鸟。姜家住
的虽然是早期的最新式洋房，堆花红砖大柱支着巍峨的拱门，楼上的阳台却
是木板铺的地。黄杨木阑干里面，放着一溜大篾篓子，晾着笋干。敝旧的太
阳弥漫在空气里像金的灰尘，微微呛人的金灰，揉进眼睛里去，昏昏的。街
上小贩遥遥摇着拨浪鼓，那瞢腾的“不楞登。。不楞登”里面有着无数老去
的孩子们的回忆。包车叮叮地跑过，偶尔也有一辆汽车叭叭叫两声。
七巧自己也知道这屋子里的人都瞧不起她，因此和新来的人分外亲热
些，倚在兰仙的椅背上问长问短，携着兰仙的手左看右看，夸赞了一回她的
指甲，又道：“我去年小拇指上养的比这个足足还长半寸呢，掐花给弄断了。”
兰仙早看穿了七巧的为人和她在姜家的地位，微笑尽管微笑着，也不大答理
她。七巧自觉无趣，踅到阳台上来，拎起云泽的辫梢来抖了一抖，搭讪着笑
道：“哟！小姐的头发怎么这样稀朗朗的？去年还是乌油油的一头好头发，
该掉了不少罢？”云泽闪过身去护着辫子，笑道：“我掉两根头发，也要你
管！”七巧只顾端详她，叫道：“大嫂你来看看，云泽姐姐的确瘦多了。小
姐莫不是有了心事了？”云泽啪的一声打掉了她的手，恨道：“你今儿个真
的发了疯了！平日还不够讨人嫌的？”七巧把两手筒在袖子里，笑嘻嘻地道：
“小姐脾气好大！”
玳珍探出头来道：“云妹妹，老太太起来了。”众人连忙扯扯衣襟，摸
摸鬓脚，打帘子进隔壁房里去，请了安，伺候老太太吃早饭。婆子们端着托
盘从起坐间里穿了过去，里面的丫头接过碗碟，婆子们依旧退到外间来守候
着。里面静悄悄的，难得有人说句把话，只听见银筷子头上的细银链条簌簌
颤动。老太太信佛，饭后照例要做两个时辰的功课，众人退了出来，云泽背
地里向玳珍道：“二嫂不忙着过瘾去，还挨在里面做什么？”玳珍道：“想
是有两句私房话要说。”云泽不由得笑了起来道：“她的话，老太太哪里听
得进？”玳珍冷笑道：“那倒也说不定，老年人心思总是活动的，成天在耳
边絮聒着，十句里头相信一两句，也未可知。”
兰仙坐着磕核桃，玳珍和云泽便顺着脚走到阳台上来，虽不是存心偷听
正房里的谈话，老太太上了年纪，有点聋，喉咙特别高些。有意无意之间不
免有好些话吹到阳台上的人的耳朵里来，云泽把脸气得雪白，先是握紧了拳
头，又把两只手使劲一撒，便向走廊的另一头跑去。跑了两步，又站住了，
身子向前伛偻着，捧着脸呜呜哭了起来。玳珍赶上去扶着劝道：“妹妹快别
这么着！快别这么着！不犯着跟她这样的人计较！谁拿她的话当桩事！”云
泽甩开了她，一径往自己屋里奔去。玳珍回到起坐间里来，一拍手道：“这
可闯出祸来了！”兰仙忙道：“怎么了？”玳珍道：“你二嫂去告诉了老太
太，说女大不中留，让老太太写信给彭家，叫他们早早把云妹妹娶过去罢。
你瞧，这算什么话！”兰仙也怔了一怔道：“女家说出这种话来，可不是自
己打脸么？”玳珍道：“姜家没面子，还是一时的事，云妹妹将来嫁了过去，
叫人家怎么瞧得起她？她这一辈子还要做人呢！”兰仙道：“老太太是明白
人，不见得跟那一位一样的见识。”玳珍道：“老太太起先自然是不爱听，
说咱们家的孩子，决不会生这样的心。她就说：‘哟！您不知道现在的女孩
子跟您从前做女孩子时候的女孩子，哪儿能够打比呀？时世变了，人也变了，
要不怎么天下大乱呢？’你知道，年岁大的人就爱听这一套，说得老太太也
有点疑疑惑惑起来。”兰仙叹道：“好端端怎么想起来的，造这样的谣言！”
玳珍两肘支在桌子上，伸着小指剔眉毛，沉吟了一会，嗤的一笑道：“她自
己以为她是特别的体贴云妹妹呢！要她这样体贴我，我可受不了！”兰仙拉
了她一把道：“你听——不能是云妹妹罢？”后房似乎有人在那里大放悲声，
蹬得铜床柱子一片响。嘈嘈杂杂还有人在那里解劝，只是劝不住。玳珍站起
身来道：“我去看看。别瞧这位小姐好性儿，逼急了她，也不是好惹的。”
玳珍出去了，那姜三爷姜季泽却一路打着呵欠进来了。季泽是个结实小
伙子，偏于胖的一方面，脑后拖一根三脱油松大辫，生得天圆地方，鲜红的
腮颊，往下坠着一点，有湿眉毛，水汪汪的黑眼睛里永远透着三分不耐烦，
穿一件竹根青窄袖长袍，酱紫芝麻地一字襟珠扣小坎肩，问兰仙道：“谁在
里头嘁嘁喳喳跟老太太说话？”兰仙道：“二嫂。”季泽抿着嘴摇摇头。兰
仙笑道：“你也怕了她？”季泽一声儿不言语，拖过一把椅子，将椅背抵着
桌面，把袍子高高的一撩，骑着椅子坐了下来，下巴搁在椅背上，手里只管
把核桃仁一个一个拈来吃。兰仙睨了他一眼道：“人家剥了这一晌午，是专
诚孝敬你的么？”正说着，七巧掀着帘子出来了，一眼看见了季泽，身不由
主的就走了过来，绕到兰仙椅子背后，两手兜在兰仙脖子上，把脸凑了下去，
笑道：“这么一个人才出众的新娘子！三弟你还没谢谢我哪！要不是我催着
他们早早替你办了这件事，这一耽搁，等打完了仗，指不定要十年八年呢！
可不把你急坏了！”兰仙生平最大的憾事便是出阁的日子正赶着非常时期，
潦草成了家，诸事都欠齐全，因此一听见这不入耳的话，她那小长挂子脸便
往下一沉。季泽望了兰仙一眼，微笑道：“二嫂，自古好心没有好报，谁都
不承你的情！”七巧道：“不承情也罢！我也惯了。我进了你姜家的门，别
的不说，单只守着你二哥这些年，衣不解带的服侍他，也就是个有功无过的
人——谁见我的情来？谁有半点好处到我头上？”季泽笑道：“你一开口就
是满肚子的牢骚！”七巧长长地吁了一口气，只管拨弄兰仙衣襟上扣着的金
三事儿和钥匙。半晌，忽道：“总算你这一个来月没出去胡闹过。真亏了新
娘子留住了你。旁人跪下地来求你也留你不住！”季泽笑道：“是吗？嫂子
并没有留过我，怎见得留不住？”一面笑，一面向兰仙使了个眼色。七巧笑
得直不起腰道：“三妹妹，你也不管管他！这么个猴儿崽子，我眼看他长大
的，他倒占起我的便宜来了！”
她嘴里说笑着，心里发烦，一双手也不肯闲着，把兰仙揣着捏着，捶着
打着。恨不得把她挤得走了样才好。兰仙纵然有涵养，也忍不住要恼了，一
性急，磕核桃使差了劲，把那二寸多长的指甲齐根折断。七巧哟了一声道：
“快拿剪刀来修一修。我记得这屋里有一把小剪子的。”便唤：“小双！榴
喜！来人哪！”兰仙立起身来道：“二嫂不用费事，我上我屋里铰去。”便
抽身出去。七巧就在兰仙的椅子上坐下了，一手托着腮，抬高了眉毛，斜瞅
着季泽道：“她跟我生了气么？”季泽笑道：“她干吗生你的气？”七巧道：
“我正要问呀——我难道说错了话不成？留你在家倒不好？她倒愿意你上外
头逛去？”季泽笑道：“这一家子从大哥大嫂起，齐了心管教我，无非是怕
我花了公账上的钱罢了。”七巧道：“阿弥陀佛，我保不定别人不安着这个
心，我可不那么想。你就是闹了亏空，押了房子卖了田，我若皱一