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在如何不幸挣扎中的情形，似乎就永远不会为这边城人民所感到。
边城所在一年中最热闹的日子，是端午、中秋和过年。三个节日过去三
五十年前如何兴奋了这地方人，直到现在，还毫无什么变化，仍能成为那地
方居民最有意义的几个日子。
端午日，当地妇女小孩子，莫不穿了新衣，额角上用雄黄蘸酒画了个王
字。任何人家到了这天必可以吃鱼吃肉。大约上午十一点钟左右，全茶峒人
就吃了午饭，把饭吃过后，在城里住家的，莫不倒锁了门，全家出城到河边
看划船。河街有熟人的，可到河街吊脚楼门口边看，不然就站在税关门口与
各个码头上看。河中龙船以长潭某处作起点，税关前作终点。作比赛竞争。
因为这一天军官税官以及当地有身分的人，莫不在税关前看热闹。划船的事
各人在数天以前就早有了准备，分组分帮各自选出了若干身体结实手脚伶俐
的小伙子，在潭中练习进退。船只的形式，与平常木船大不相同，形体一律
又长又狭，两头高高翘起，船身绘着朱红颜色长线，平常时节多搁在河边干
燥洞穴里，要用它时，拖下水去。每只船可坐十二个到十八个桨手，一个带
头的，一个鼓手，一个锣手。桨手每人持一支短桨，随了鼓声缓促为节拍，
把船向前划去。坐在船头上，头上缠裹着红布包头，手上拿两支小令旗，左
右挥动，指挥船只的进退。擂鼓打锣的，多坐在船只的中部，船一划动便即
刻蓬蓬镗镗把锣鼓很单纯的敲打起来，为划桨水手调理下桨节拍。一船快慢
既不得不靠鼓声，故每当两船竞赛到剧烈时，鼓声如雷鸣，加上两岸人呐喊
助威，便使人想起梁红玉老鹳河时水战擂鼓，牛皋水擒杨幺时也是水战擂鼓。
凡把船划到前面一点的，必可在税关前领赏，一匹红，一块小银牌，不拘缠
挂到船上某一个人头上去，皆显出这一船合作的光荣。好事的军人，且当每
次某一只船胜利时，必在水边放些表示胜利庆祝的五百响鞭炮。
赛船过后，城中的戍军长官，为了与民同乐，增加这节日的愉快起见，
便把三十只绿头长颈大雄鸭，颈膊上缚了红布条子，放入河中，尽善于泅水
的军民人等，下水追赶鸭子。不拘谁把鸭子捉到，谁就成为这鸭子的主人。
于是长潭换了新的花样，水面各处是鸭子，各处有追赶鸭子的人。
船与船的竞赛，人与鸭子的竞赛，直到天晚方能完事。
掌水码头的龙头大哥顺顺，年轻时节便是一个泅水的高手，入水中去追
逐鸭子，在任何情形下总不落空。但一到次子傩送年过十二岁时，已能入水
闭气氽着到鸭子身边，再忽然从水中冒水而出，把鸭子捉到，这作爸爸的便
解嘲似的说：“好，这种事有你们来作，我不必再下水了。”于是当真就不
下水与人来竞争捉鸭子。但下水救人呢，当作别论。凡帮助人远离患难，便
是入伙，人到八十岁，也还是成为这个人一种不可逃避的责任！
天保傩送两人皆是当地泅水划船好选手。
端午又快来了，初五划船，河街上初一开会，就决定了属于河街的那只
船当天入水。天保恰好在那天应向上行，随了陆路商人过川东龙潭送节货，
故参加的就只傩送。十六个结实如牛犊的小伙子，带了香烛、鞭炮、同一个
用生牛皮蒙好绘有朱红太极图的高脚鼓，到了搁船的河上游山洞边，烧了香
烛，把船拖入水后，各人上了船，燃着鞭炮，擂着鼓，这船便如一枝箭似的，
很迅速的向下游长潭射去。
那时节还是上午，到了午后，对河渔人的龙船也下了水，两只龙船就开
始预习种种竞赛的方法。水面上第一次听到了鼓声，许多人从这鼓声中，感
到了节日临近的欢悦。住临河吊脚楼对远方人有所等待有所盼望的，也莫不
因鼓声想到远人。在这个节日里，必然有许多船只可以赶回，也有许多船只
只合在半路过节，这之间，便有些眼目所难见的人事哀乐，在这小山城河街
间，让一些人嬉事，也让一些人皱眉。
蓬蓬鼓声掠水越山到了渡船头那里时，最先注意到的是那只黄狗。那黄
狗汪汪的吠着，受了惊似的绕屋乱走，有人过渡时，便随船渡过河东岸去，
且跑到那小山头向城里一方面大吠。
翠翠正坐在门外大石上用棕叶编蚱蜢蜈蚣玩，见黄狗先在太阳下睡着，
忽然醒来便发疯似的乱跑，过了河又回来，就问它骂它：
“狗，狗，你做什么！不许这样子！”
可是一会儿那声音被她发现了，她于是也绕屋跑着，且同黄狗一块儿渡
过了小溪，站在小山头听了许久，让那点迷人的鼓声，把自己带到一个过去
的节日里去。
四
还是两年前的事。五月端阳，渡船头祖父找人作了代替，便带了黄狗同
翠翠进城，过大河边去看划船。河边站满了人，四只朱色长船在潭中滑着，
龙船水刚刚涨过，河中水皆豆绿色，天气又那么明朗，鼓声蓬蓬响着，翠翠
抿着嘴一句话不说，心中充满了不可言说的快乐。河边人太多了一点，各人
皆尽张着眼睛望河中，不多久，黄狗还在身边，祖父却挤得不见了。
翠翠一面注意划船，一面心想“过不久祖父总会找来的”。但过了许久，
祖父还不来，翠翠便稍稍有点儿着慌了。先是两人同黄狗进城前一天，祖父
就问翠翠：“明天城里划船，倘若一个人去看，人多怕不怕？”翠翠就说：
“人多我不怕，但自己只是一个人可不好玩。”于是祖父想了半天，方想起
一个住在城中的老熟人，赶夜里到城里去商量，请那老人来看一天渡船，自
己却陪翠翠进城玩一天。且因为那人比渡船老人更孤单，身边无一个亲人，
也无一只狗。因此便约好了那人早上过家中来吃饭，喝一杯雄黄酒。第二天
那人来了，吃了饭，把职务委托那人以后，翠翠等便进了城。到路上时，祖
父想起什么似的，又问翠翠，“翠翠，翠翠，人那么多，好热闹，你一个人
敢到河边看龙船吗？”翠翠说：“怎么不敢？可是一个人有什么意思。”到
了河边后，长潭里的四只红船，把翠翠的注意力完全占去了，身边祖父似乎
也可有可无了。祖父心想：“时间还早，到收场时，至少还得三个时刻，溪
边的那个朋友，也应当来看看年轻人的热闹，回去一趟，换换地位还赶得及。”
因此就告翠翠，“人太多了，站在这里看，不要动，我到别处去有事情，无
论如何总赶得回来伴你回家。”翠翠正为两只竞速并进的船迷着，祖父说的
话毫不思索就答应了。祖父知道黄狗在翠翠身边，也许比他自己在她身边还
稳当，于是便回家看船去了。
祖父到了那渡船处时，见代替他的老朋友，正站在白塔下注意听远处鼓
声。
祖父喊他，请他把船拉过来，两人渡过小溪仍然站到白塔下去。那人问
老船夫为什么又跑回来，祖父就说想替他一会儿故把翠翠留在河边，自己赶
回来，好让他也过河边去看看热闹，且说，“看得好，就不必再回来，只须
见了翠翠告她一声，翠翠到时自会回家的。小丫头不敢回家，你就伴她走走！”
但那替手对于看龙船已无什么兴味，却愿意同老船夫在这溪边大石上各自再
喝两杯烧酒。老船夫十分高兴，把酒葫芦取出，推给城中来的那一个。两人
一面谈些端午旧事，一面喝酒，不到一会，那人却在岩石上为烧酒醉倒了。
人既醉倒了，无从入城，祖父为了责任又不便与渡船离开，留在河边的
翠翠便不能不着急了。
河中划船的决了最后胜负后，城里军官已派人驾小船在潭中放了一群鸭
子，祖父还不见来。翠翠恐怕祖父也正在什么地方等着她，因此带了黄狗各
处人丛中挤着去找寻祖父，结果还是不得祖父的踪迹。后来看看天快要黑了，
军人扛了长凳出城看热闹的，皆已陆续扛了那凳子回家。潭中的鸭子只剩下
三五只，捉鸭人也渐渐的少了。落日向上游翠翠家中那一方落去，黄昏把河
面装饰了一层薄雾。翠翠望到这个景致，忽然起了一个怕人的想头，她想：
“假若爷爷死了？”
她记起祖父嘱咐她不要离开原来地方那一句话，便又为自己解释这想头
的错误，以为祖父不来必是进城去或到什么熟人处去，被人拉着喝酒，故一
时不能来的。正因为这也是可能的事，她又不愿在天未断黑以前，同黄狗赶
回家去，只好站在那石码头边等候祖父。
再