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他认为，你们要学美国法律，这是必须掌握的第一个概念。
在这个基本概念之下，各个区域的美国人获得了选择自己的生活方式的自由。这些
作为合众国成员国的“州”共同约定，只有非常基本的一些问题被确立为联邦法律，作
为成
国的“州”不能违背的共同法律。例如，犹他州的摩门教，在他们的教义里是允许
多妻制的，但是，他们必须遵从一夫一妻的联邦法律。
但是，在绝大多数牵涉到生活方式的问题上，联邦政府是无权干涉的。每一次大选
的时候，实际上，选民除了投票选举总统和议员之外，他们还必须对他们所在的州的许
多提案进行投票。例如，他们投票决定，是否愿意在自己州的范围内发行彩票，甚至开
设赌场。美国的赌场都设在有限的几个地方，就是因为其他州的人民，在赌场的高收益
和平静的生活之间，宁可选择后者。实际上，这是他们在以投票的方式决定自己的生活
方式。联邦政府是无权决定在哪里开设一个赌场的。
对美国人来说，本来所有的权力就都是他们自己这些小国家的。是联邦政府的成立，
使得大家出让了一部分权力。因此，联邦权力如果无限扩大，就意味着他们将失去自由。
因此，合众国的存在和联邦政府的存在，只有在一个前提下是必要的，那就是，这种联
合以及联邦政府的工作，使得各个州都能够在不失去自由的前提下，获得联合所带给各
州人民的好处。所以，美国始终在一个如何“平衡”的讨论之中。不同的时代，也给这
种平衡带来不同的问题。
尽管在我们的眼中，美国已经是一个地方非常高度自治的国家。但是，在这里，从
建国一开始到现在，争论的最大的一个问题还是，联邦政府到底可以有多大的权力，始
终还在为联邦与州的具体权力划分，不断地在那里探讨。这种充分讨论本身就是很重要
的，国会也就成了提供讨论的一个场所和各州民众表达意愿的渠道。
正是这种意愿表达渠道的畅通和充分自治的基本满足，使得从南北战争以来，美国
得到了最大的安宁，没有一个州愿意独立。因为，如果它们能够基本上按照自己的意愿
和方式生活，又能够得到合众国联合和强大带来的利益，又有一个联邦政府在照应那些
麻烦事，省了它们许多麻烦，这又何乐而不为呢？
这样的五十个州，也就是五十个小国家的联合，也是人民之间的一个契约。它的稳
定依靠它们联合的共同利益的存在，而不是依靠强权和武力把它们留在这个联邦之内。
因此，如何及时反映它们各自不同的声音，如何在合众国中时时能够争取它们各自的利
益，这都必须通过选举制度来保证。各个地区所选上去国会议员，必须确保是他们所属
的地区的民意代表。
今天的美国人，每个人手里都是相同份量一票。所有的普通人都握有直接选举的选
票，他们手里的选票，直接决定了总统的人选，直接选出了在国会中代表他所在的州的
参议员，也直接选出了在国会中代表他所在的选区的众议员。
这样的选举，必然的结果就是给国会带来了全美国不同地区民众的不同声音。这也
必定使得国会从此“会无宁日”。他们必然会不停地激烈争辩，永远没有一个统一的声
音。他们也必然要为了共同的利益协调和妥协，然后又是新的矛盾，新的妥协。美国国
会永远不会看上去谦和一致，但是，美国却正因为如此而平稳统一。在国会大厦里，我
为美国人这种使不同的意志和理想妥协共存的本事叹服不已。国会大厦的大厅里，陈列
着众多华美的雕塑，那是每个州送来的本州英雄的塑像，每州两座。这样，和公认的大
智大德的历史人物在一起的，出了不知多少英雄人物的弗吉尼亚送来了南北战争中的
“叛军”，南军的著名将领李将军的塑像，而密西西比州送来的居然有南北战争时南方
自己的总统杰弗逊戴维斯的塑像。
我现在还是回到两年前的中期选举。一般认为，一旦国会席位的局面改变之后，也
会有一个惯性，共和党占领的多数议席状态也会持续一段时间。但是，如果长期的局面
发生大的突变，总是有一定的原因。外界评论多半把这个原因寻根溯源归到克林顿那里。
对于那次中期选举的结果，克林顿自己也十分沮丧地出来表示，民主党失去四十年
来的多数议席，他具有无法推卸的责任。说白了，就是在克林顿开始的两年中，他的总
统没有当好。如果在那个时候，你提出今年大选结果的预测问题，大概很少有人相信克
林顿会取得连任的。
首先是“旅行门”和“白水门”确实造成很强烈的冲击。因此而反映出来的整个白
宫的作风，给人的感觉很不舒服。第一夫人希莱利在白宫的比重也使人琢磨不透。克林
顿在竞选期间最大的诺言，医疗制度改革甚至都没有被他所属的民主党还占着多数席位
的国会通过。克林顿在这一个阶段，不乏给大家提供种种疑点和“靠不住”的感觉，却
没有在政绩方面有什么突出的举措。只有经济恢复的形势已经比较清楚，虽然缓缓迈进，
但是已在路途之中。
这位年轻的总统在竞选时表现出来的勃勃生气，和当选之后所表现的不成熟，形成
了一种令人疑惑的联系。人们怀疑，这位美国的第一个“婴儿潮”总统，是不是还“欠
火候”？人们是否还是应该更倾向于一个稳健的风格？这次中期选举，可以说是美国民
众给了两个政党一个很强的信息。然而，如何去理解和消化这个信息，两个政党却得出
了完全不同的结论。也正是这种不同的解读方法，终于使得美国今年的大选局势又发生
了一个逆转。
中期选举之后的共和党可以说是完全陶醉在胜利之中。在中期选举之前，他们提出
了一个名为“与美国契约”的目标方案，其实就是一系列法案，许诺如果美国人民让他
们在国会中占多数，他们就将在限期内实现这些目标。此后他们宣布完全如期完成。尽
管后来有的人指责他们只是有折扣的实现目标，但是，也并不否认他们至少完成了其中
的一多半。这一切，都如同给了1992年失去大选的共和党一剂强心针。
中期选举之后的一年里，共和党丝毫不怀疑他们即将在不久之后的大选中，夺回暂
时被克林顿夺去的总统桂冠，毕竟，在此之前的十二年里，都是共和党人担任总统，他
们觉得自己完全有理由相信，克林顿的上台是一个偶然事件，是民众被克林顿的巧舌所
迷惑了。而这一次中期选举，真正反映了民众的觉醒。
有一项提案略为扩大了总统的权力，一般来说，这样的提案都是要经过非常吃力的
反复才会得到国会的通过，但是，这一次却通过得十分顺利。新闻界普遍认为，这是因
为共和党议员们坚信他们马上就要回到白宫，才通过得这么“痛快”的。此刻，共和党
给外界的印象几乎是喜形于色。
然而，这些获胜了的共和党政治家们，几乎已经忘记了在一旁静静观望的，看上去
土头土脑的美国老百姓。他们在想些什么呢？这种忘却，哪怕是十分短暂的忘却，有时
也是致命的。因为，选票还都捏在老百姓们的手上，还没有投出去呢。
共和党占据多数席位的国会，确实使得克林顿第一任期的最后两年显得十分艰难。
他和国会之间的关系始终非常紧张。在立法问题上，白宫和国会经常发生意见不合。对
于国会试图通过的法案，克林顿也一连否决了好几个。
根据美国宪法的设计，总统对于国会自行提出通过的法案所具有的否决权，也是平
衡与制约原则的一部分。处理由人的因素参与其中的制度设计是不可能完美的，只能说
是要尽可能完善。否决权的设计还是很有道理。因为虽然国会更多地体现了民意，但还
是可能产生偏激和异化，而国会手中的立法权又是非常大的一个权力。
因此，除了我们前面提到过的，最高法院对于国会立法有一个司法复审权之外，总
统也有一个对国会立法的否决权，但是，这个否决权并不是绝对的。如果把对立法的绝
对否决权交给总统，总统的权力又显得太大了。所以，总统否决之后，国会还有�