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周瑜莞尔一笑，对蒋干做个鬼脸，和蒋干一道往里屋走去。
转过屏风，走过过道，进入内屋，只见屋中央架着一架朱红色的焦尾琴，张昭席地抚琴而坐，正冷冷地看着他们。他是一个三十五、六的人，身材高大，面容清瘦，目若朗星，炯炯有神。头戴博士方冠，身著青色麻棉夹袍，表情几分严肃而倨傲。
周瑜、蒋干拜倒施礼。
张昭眼皮抬了抬，威而不怒怒而不威的语气道：“请起！两位有何贵干？”
周瑜和蒋干起身，在一边的席上恭敬地跪坐。周瑜恭敬道：“当今朝纲废驰，汉室倾颓，周瑜自幼熟读汉书，深知治国齐身平天下之道，欲有所作为，却不知当如何作为，更不知天下竟欲何往，久闻子布先生大名，特来讨教！”
张昭眼睛直直地从上到下打量周瑜片刻，倨傲而不屑的口气道：“送客！”
周瑜愕然，和蒋干面面相觑。
张昭又喊一声：“送客！”然后低下头，手指在琴丝上抹出一串刺耳的旋律。
侍立一旁的家僮上前，恭身对周瑜道：“公子！请吧！”
蒋干喊：“子布先生！怎可以如此待我们！我蒋子翼虽然年少，却也博学多才，江淮之间也见了不少名士，足可与先生一辩！”
张昭眼一瞪，对家僮喊：“送客！”
周瑜看了看张昭，拉了拉蒋干：“算了！走！”
蒋干扭头瞪了他一眼，悻悻跟着他起身。两人退了出去。
走到院子里，蒋干愤然道：“这算什么？他竟如此打发了我们？未免太端架子了！有何了不起？我蒋子翼到他那把岁数，不知强出他多少！”
周瑜道：“算了！以刚才情形，你就是暴跳如雷也无办法！逼急了只会使他更厌恶我二人！不如先住下，再做打算！”
蒋干依然愤愤道：“哼！我蒋干找他讨教是敬他名士！你当我蒋干真的服他？”
周瑜笑道：“不须如此！既是求教，我等总得虚心一点才是！足下不是素有辨才吗？要是以足下三寸不烂之舌说服张昭，我周公瑾算服了你！哈哈！”
此时已近日入，太阳往西倾斜，秋日余光如炉火洒在院子里，拴在马桩上的马的影子被拉得悠长，如同忧郁凄凉的旋律。二人找店主要了一间客房，又去马厩里看了马。周瑜“白雪飞”被伙计刷了毛，又重新裹了伤口，正躺在马厩闭目养神。周瑜欣慰地用手拍拍它的头。蒋干也拍了拍他的枣红色的马的头。然后两人就在这家旅店用饭。张昭的酒饭是家僮来叫，店主派人送过去的。蒋干见了，愤愤道：“不过如此！我若到他岁数，并不比他差多少！”
不一刻，酒足饭饱，周瑜提议往历阳之南去看大江。蒋干赞同。于是，蒋干乘自已的马，周瑜使银子找店家租了一匹马，两骑马穿过历阳城，直往城南而去。
到了江边，已近夜半。一轮圆月当空，银辉挥洒大地。长江如巨剑一般划破大地的胸膛，直往东北去。正是深秋，大江两边蔓延着万倾芦苇。芦花瑟瑟，一片银白。江风殆荡，一阵一阵掠过波涛，在芦苇中掀起白色的波涛。
“果然好气势！”周瑜充满豪情地叫一声，打马冲入芦苇中，直抵江边，勒住马缰绳，临风而立，凝望江水。只见江涛鼓动着、涌动着，有节奏地拍击着两岸，以永远如一的声音和永远如一的力度往东奔流而去。江对岸，几星渔火闪烁。
“子翼兄！这便是养育我两岸数百万生灵的长江！壮哉斯江！伟哉长江！”周瑜立在马上，激动道。秋风吹起他的衣袍，使他身材更显挺拔，月光下如临风之玉树。小时探亲，他见过长江，但那毕竟是儿时的记忆。此时，再见大江，已是翩翩少年，又正逢乱世之秋，自是别有一份情愫，奔放之情直如一江之水决堤而出。
蒋干是九江县人，自幼常见长江，此刻见了，虽无周瑜的奔放，但也是叹赏不已。
“哈哈！大哉大江！西接岷、峨，南控三吴，北带九河。汇百川而入海，历万古以扬波，盖夫鬼神之所依凭，英雄之战守也！”蒋干在马上摇头晃脑道。
周瑜笑道：“子翼兄好记忆！古人的《大雾垂江赋》开首几句用在此处恰到好处！”跟着，他下了马，将马缰绳拴在身边一株叶片落尽的小杨树上，伫立江边，看着月夜下的大江风景。蒋干也下了马，如他一样，将马缰绳系在树上。
“气势磅礴、一泄千里！多少英雄，多少是非成败，都随这浪花淘尽！”周瑜叹道。
“听公瑾语气，人生当无所追求才是？”蒋干不解道。
“非也！人生在世，无论英雄或枭雄，都免不了转头成空。唯其如此，人方才有所重，有所不重。忠君爱国、守正恶邪，泽披当时，虽如大江东去，但名留后世，英雄之业仍为后人传颂，当重之！逆天而行、好乱乐祸、残贤害善、追欢逐乐、骄奢淫逸，纵使欢乐一时，仍免不了转头成空，反落下千古骂名，当弃之！”周瑜慷然道。
“原来如此！”蒋干笑了，“我以为公瑾是看淡了功名，原来是说立不世之英名！哈哈哈！”
周瑜又舒一口气，极目远眺，望望对面沉沉原野，又将目光放向东面，溶入夜色深处的奔流的江面，再收回目光，凝望眼前宽阔的鼓荡不已的江面，如同要尽情将大江的一切收入眼底，永存记忆一样。浓眉微蹙、目光沉静，胸膛起伏如大江之波涛。半响，叹道：“真是壮美之至！我周公瑾生不在大江之上，但愿死在大江之上，更愿今生如同惊涛拍岸，在历史长河留下此许微名与声响！”
“有道理！我蒋子翼也如公瑾一般，但愿人生在历史长河留下些许声响！如若不成，便独步江河，行游江畔，倚江而眠，乐做个江中隐士！反正此生以大江为友也！”蒋干笑道。
然后，两人相视对望，哈哈大笑开来。
两人回到历阳城中的客栈时，已是三更时分。
走进后院，往马厩里拴了马，周瑜和迎上来的“白雪飞”亲热了一下，就同蒋干往客房里走。忽然，西南角张昭客房里传来一阵喊叫声：“什么人？干什么？”话还没说完，就听见一声惨叫：“啊！”。跟着传来女人的尖叫声和惨叫声，还有劈哩啪啦的茶几被打翻的声音。
“不好！”周瑜轻声叫了一下，拔出宝剑，冲了过去。蒋干也赶紧跟上。
张昭客房的大门仍然关着，周瑜一脚踹开大门，借着明月之光，他看见客厅屏风旁倒着先前领他们见张昭的那个家僮。他从家僮身上跳了过去，直入卧室。只见里面正打成一团，二个蒙面的剑客正挥剑追赶穿着身穿睡衣的张昭。张昭惊慌地将手中的厚书砸向刺客，又抓起床上的玉石枕头砸向刺客。一个看着象张昭之妻的女人搂着小儿惊恐地缩在墙角发抖，不停地喊救命。一个丫环也缩在他们身边喊救命。还有一个婢女横尸地上。在另一个角落，一个婢女抱着头缩在墙角一动不动，月光映照着她惊恐万状、惨白的脸。
看见周瑜冲进来，一个矮个刺客猛地转身。
周瑜喝道：“你们是什么人？敢来行刺？”
矮个刺客不答话，举剑朝周瑜砍来。周瑜挥剑迎了上去。
另一高个的刺客直奔张昭，举剑就要朝张昭砍去。
张昭夫人尖叫一声，松开怀里的孩子，扑向高个刺客，抱着他的腿：“不要杀他！不要杀我丈夫！”
高个刺客一翻手腕，就要朝跪在地上的张昭夫人捅去。正与矮个刺客博斗的周瑜看见了，趁对手闪身躲他的剑之机，将剑朝高个刺客掷去，正插到他背上，他身子一颤抖，一手抓住从胸口捅出来的剑锋，一手提着剑回转身子，垂死的目光恶恨恨地瞪着周瑜。此时，与周瑜对打的矮个剑客见周瑜掷剑杀伤同伴，就举着剑朝周瑜连连进招，周瑜连闪过二剑，顺手抓起一个小案几，抵挡着对方的剑。那一边，中剑的高个刺客提着剑转过身举着剑用尽最后气力要朝张昭砍去，张昭此时已镇定下来，或者是看见刺客已命悬一线，胆也大了，抓起被踢到在一边的焦尾琴，大骂一声：“竖奴！找死！”，举起琴砸在高个刺客身上。高个刺客惨叫一声，倒在地上，插在胸口的周瑜那把剑的剑锋上仍然滴着血。
此时，蒋干也冲了进来，在周瑜身后大叫：“有刺客啊！抓刺客啊！”
与周瑜对打的矮个刺客心中一慌，被周瑜一案几打在手上，手中的剑被打落。然后，周瑜飞起一脚踢在他的肩上，将他踢得连连后退几步。此时蒋干喊一声：“公瑾！接剑！”