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，面色红润，双手也红得像萝卜似的，眉眼间透着一股子江南女子的清秀，说话清澈得像一杯刚刚沏好的雀舌兰。
“为什么是你？你娘呢？班纳府的人又耍什么花样？”
尽管心里不抵触唐萱容，可元胤的话一出口总是那么冷又硬，没有半点柔韧的余地。
唐萱容倒也不卑不亢，弯着腰轻声说道：“奴婢母亲昨夜里回府时被烫了手，无法再为小王爷继续做饭，请小王爷见谅！”
“所以，”元胤挑起眉梢瞟了唐萱容一眼问道，“你认为你可以以假乱真，骗过本王的味觉吗？”
那时的元胤也不过十二岁，但语气里已经透着一份超过他年龄的威严。他极恨别人骗他，所以一脸阴冷的表情等着看唐萱容如何回答。
唐萱容道：“请小王爷赎罪！正如小王爷所言，奴婢的确是斗胆擅自做主，想以奴婢所做代替奴婢母亲所做。奴婢自以为学得母亲七八分，小王爷未必能觉察出当中不同。可没想到小王爷心细如微尘，居然轻易便揭穿了奴婢这小小的伎俩，奴婢汗颜，愿受任何惩罚。但求一事，请小王爷恩准！”
“什么事？”元胤态度倨傲地问道。
“此事乃是奴婢一人主张，与伙房内其他人无干。奴婢愿一人领罚，不愿拖累其他人！”
“是吗？”元胤慢条斯理地端起了桌上那碗粥，用调羹轻轻地搅了两下，一股酸香味儿扑鼻而来。若非他吃惯了那汉人厨娘做的粥，一般人其实很难分辨出这母女俩厨艺的差别。当他再次抬起头看了唐萱容一眼时，问了一句：“叫什么？”
“奴婢叫唐萱容。”
“什么时候来大理的？”
“奴婢五岁时便来了大理。”
“为什么会来大理？”
“回小王爷的话，奴婢是被贩的官俾，随班纳大人来了大理。”
“你是汉人？哪儿的？”
“苏州。”
“怪不得……”元胤说到这儿时，看一眼旁边站着如冰雕的冰残道，“瞧着像江南女子吧？怪不得连你都说她母亲的苏州菜做得出色呢！”
冰残面无表情地点了点头，然后继续“冰冻”着。元胤不知哪儿来了兴致，又问唐萱容：“你母亲的手几时能好？”
唐萱容略带愁容地说：“只怕得要几天。”
“好端端地怎么伤了？”元胤知道大户人家里免不了有些恶心恶肺的事，所以随口问了一句。谁知唐萱容眉头紧皱，沉吟了片刻后说道：“多谢小王爷的心意，不过是我娘一不小心打翻了烛台烫的。”
元胤察觉到她面色为难，知道当中必定有事，便说道：“这借口寻得有些糙了。那大凡不愿说出缘由的都拣这借口，说什么这样一不小心，那样一不小心，我倒疑心，这世上果真有那么多一不小心吗？”
唐萱容露出一丝淡笑，继续低头说道：“小王爷的心不但细如尘，还明如镜呢！”
“你也瞧见了，本王不过是个被软禁的小王而已，就算想传闲话也要出得了这个门才行。你母亲既然是派给本王的厨娘，那本王就该知道她到底是怎么了。”
“那这些饭菜……”
“我没说不能吃，”元胤端起粥喝了一口道，“只不过你的手艺还得再练练，比你母亲差远了。”
唐萱容感激一笑道：“多谢小王爷体恤。”
随后的一个时辰里，他和唐萱容说了很久的话。他这才知道唐萱容的母亲因为不小心惹了班纳镜台，被镜台一巴掌挥倒的烛台烫了双手，几乎不能沾水了。
随后的几天，唐萱容代替她母亲成了元胤的厨娘。元胤也慢慢地跟她熟络了起来，毕竟在那个犹如金丝笼的宅子里，元胤能说话的只有她了。或许都是汉人，两人有很多话题可以聊，江南的山水，民俗玩乐，甚至是诗词歌赋。元胤那时想过，倘若自己平安地离开了大理，一定会回来带走唐萱容母女俩。只可惜，一切并没有如他所愿。还没等他离开大理，就听到了母女俩被处死的消息……
一阵婴儿的啼哭声忽然扰乱了元胤远去的神思。他回过神来，揉了揉略微发酸的鼻梁，心想既然梨花问起了，那就如实相告吧！毕竟唐萱容已经死了这么些年了，以梨花的大度应该不会计较的。再说了，他也已经把唐萱容放下了。
打定这个主意后，元胤心里轻松了许多，起身走出了房间。红菱房里传来了梨花逗孩子的声音，嘻嘻哈哈的，听上去像一大孩子在逗一个小孩子。他忍不住笑了笑，出了院门往花田走去。
红菱房间里，梨花正逗着那小婴孩儿，这儿摸摸那儿碰碰，轻手轻脚地，生怕一不小心就给戳出个大洞来了。她学着小孩子的声音说道：“宝宝，宝宝，把你嫩嫩的皮肤借给花花好不好？花花好羡慕啊！”
谁知这话刚完，那孩子不知为何哇哇大哭了起来。房间里的人都乐了，梨花轻轻地用手指戳了一下那孩子的小脸，笑道：“真是个小气鬼呀！借借都不行吗？还哭上了，有娘疼的可得意了，是不是？欺负花花没娘疼是不是？”
“他是饿了，”袁氏上前轻车熟路地抱起那孩子，放在了红菱的怀里，“你小时候不也一样吗？”
梨花一脸羡慕地看着红菱给孩子喂奶，笑米米地说道：“有奶喝的娃儿可真幸福呀！”
红菱抬起头笑道：“你也别顾着羡慕我，自己也争气些，头胎来个双的，省事又喜庆。”
“哪儿那么容易呀？你当母猪怀仔，一胎就是十来个呢！”
屋子里的人又都笑了起来。这时，龚氏推门进来了，捧了一碗红糖鸡蛋水进来。梨花往里瞧了一眼，吐吐舌头道：“里头有六七个煮鸡蛋呢！红菱，你吃得下吗？”
龚氏笑道：“她这会儿正是要补的时候，六七个煮鸡蛋算什么啊？我娘当初生了我的时候，每天能吃下十一二个鸡蛋呢！我奶奶说，亏得那时候家里养了不少鸡，鸡蛋还算够，要不然连个坐月子的都养不活呢！对了，梨花，你还没吃早饭吧？我给你送到屋子里去？”
“不用了，我还没洗脸呢，一会儿自己去。”
正说着，院子里来了好几个妇人，都是村里的，像是来给红菱道喜的。外人不方便进月子房，红菱便请龚氏带她把东西收下了，又隔着房门连声道了谢。
龚氏收下东西，陪着那几个妇人说话去了。袁氏忽然想起件事，问红菱道：“这孩子洗三吗？照说今天就该办了。”
红菱轻轻地拍了拍孩子的后背，摇头道：“不赶那礼节了，曹家没人，海堂又还在那儿病着，就省了吧。那没洗过三的孩子多了去了，不照样儿长大了吗？”
“既然想起了，那就别省了，”梨花接过话说道，“曹家没人，我们还活蹦乱跳着呢！袁大娘，这事你知道该怎么办吗？”
“其实也不麻烦，就是要现成备些东西罢了。大户人家用铜盆，我们就用个新木盆洗洗也是吉利的。那些什么葱啊枣啊铜板的，现成去备也来得及，赶在晌午之前就行了。”
红菱有些好不意思地说道：“这些日子总辛苦您，怎么好再让您操心这些小事。”
袁氏笑道：“那洗三可不是小事，洗好了没准能做大官呢！到那时，你家小少爷抬着几箱笼的东西来谢我，我也不推辞呢！”
梨花点头道：“那行，你赶紧去备着，费了多少银子回头一并算给你。”
袁氏答应着，出了房门招呼上自己儿子便张罗去了。梨花看那孩子睡着了，便先回房洗脸了。刚梳洗完毕，邓开罗的声音就在门外响起了。她开了门问道：“花田那边有什么事吗？”
邓开罗道：“我一早就带了开兴他们去花田忙活给城里添货的事。照你的话，另在村子里找了几个人帮忙，不用之前走了的那些。可这会儿他们倒还厚着脸皮回来了，说问你要工钱呢！”
梨花哼笑了一声道：“行啊，我正想找他们说说这事呢！我一走，地鼠都能上树打洞了！他们既然有好去处，那我自然要跟他们把工钱的事了了才行，走吧，去花田里慢慢说，省得招来院子里惊着红菱和孩子。”
“海堂醒了吗？”邓开罗问道。
“昨晚里醒过一回，没什么大碍了。”梨花从元胤那儿知道，让海堂中毒的是雀灵那翎尾镖。严琥珀已经给海堂服下了解药，应该是没事了。
梨花收拾了账本和一摞子单子，再拿了个算盘，便跟邓开罗往花田走去。远远地，她就看见吴青和曹昆等人都坐在田埂上，一脸不痛快的表情，像谁欠了八百担米似的。
邓开兴抬头看见了她，便朝吴青不耐烦地吆喝了一声道：“哎，姓吴的，东家娘来了，你还赖坐在这儿干什么？有话找东家娘说去，别在这儿把田埂坐塌了！”
吴青白