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拔剑，出鞘。
右手执剑，左手移近湜匡剑尖，无名指伸向锋刃。
立刻，指上多了道一寸长的伤口。
乌紫的血从其中喷薄而出，色泽又马上转成鲜红，流淌得也慢了。
催动内力逼出带了残毒的污血，甩甩手指，归剑入鞘，掏出伤药撒了些粉。
手上，伤口触药立收。
地上，毒血所及之处，野草立见焦黑。
—— —— —— —— —— ——
起身，回头，果然见得任鑫任骉在院中看着。
一夜露湿了他们的衣衫。
任骉山上打猎救回来的本地女子，从房门里探出些来，也怯怯地打量着。
任何方朝他们略略点了点头示意安好，掠了出去。
屋后不远，便是莽莽山林。
无须竭力用功，由内息自如流转，稍稍提气，已如大鹏般乘风而行。
足尖偶尔在树梢叶尖轻轻一沾，立刻，又飘出下一个几十丈。
衣袂乌发，在劲风中烈烈，五脏六腑，在吐纳间清透。
任何方一路朝山峰尖顶而去。
—— —— —— —— —— ——
千丈悬崖，雪峰之上。
“原来，在世为人，其实不过旧事重演。”任何方举剑对日，另一手顺了顺上头旧旧的剑穗，“那么，我许人世间一方平安富足，人世须让我讨一个公道。”
明晃晃的阳光从剑穗间隙里，射过来。
任何方在一片白耀中瞳孔收缩，眼睛却眨也不眨。
金白光华中，再次看到，那片平原上与骑兵恶战的狼群。
那些前仆后续，赤红眼迎着火把而上，撕裂马腹，掏出马肠，扑下骑兵，咬断咽喉，自己却也被马刀腰斩，被乱箭射杀，被枪矛刺穿的狼。
那个绿眸黑发，浴血尤笑的兄弟。
那些纵野马群来相助，又豪爽朗笑拍肩辞别而去的人。兄弟的兄弟，亦是兄弟。
任森。
剑在穗在，人在剑在。
我在剑在，穗在你在。
我在，你即在。
从此，再不愿苦苦寻觅等待可驻情之人。
只愿爱这天下人，爱这西北苦寒之地，挣扎求生的彪民悍马。
如墨青色，巨狼为旗。
我要这片西北动乱，马贼横行，人命草芥之地，一载而平，三年而起，五秋而富。
三
一个普普通通的小镇外围，一老旧的院子里。
“大娘，往后莫要碰冷水，莫要着凉风，莫要做重活。”任何方未施易容，素面朝天，一边开方子，一边对旁边的老妇人道，“这贴方子配来用不了几个铜板，而且大多都是田头村边即有的，可是药效还算不错，平日累着了勤快用用，逢变天变得厉害时加五成份量，腰骨便不会再作痛了的。”
开方子不难，开便宜而好用的方子却不易，开因地制宜就地取材的方子更是鲜少有人能够。
“多谢，多谢大夫。”老妇人粗布衣衫，连声道谢，从怀里小心翼翼掏出个油布包，开始一层层揭开来。
“不用，不用。”任何方摆摆手，继续开方子，自有任鑫替他劝回那个老妇人的诊金，“大娘，我家公子不倚行医为生，大娘您年纪大了，多留着些傍身才好。”
任何方从矮草屋子里出来，那老妇人一直送出院子，饶是任鑫能说会道，也又走了好一段，才勉勉强强劝住她相送。
老妇人感激不舍，立在原地念叨着，目送他们远去。
她身后远远近近的各家院子上空，炊烟袅袅。
无什么风的缘故，一柱柱轻柔直上，慢慢散在了高些的空中，融入了春夏交接时节，朗朗晴天的暮色里。
“公子。”两人一前一后走在逐渐昏暗的泥路上，任鑫紧跟了几步，道。
“如何了？”
“远威威远皆已着手，”掏出一个小小纸卷递给任何方，“公子要的消息，楼里刚刚送到。任垚过来专心相助，公子三师姐吩咐他传话说……”
“说什么？”
“……如此好的传信码早不拿出来，看我回去不教他尝尝龙舞流银的味道！”
“没事，林蝴蝶的命，有四五成还仰赖于我。”任何方淡淡答，也不曾停步，瞄一眼消息，冷冷一勾唇，两指也不见怎么一捻，纸卷化粉而散。
他没有说的是，三师姐的鞭法，未必胜过自己的一筹。毕竟丁兰慧好玩闹厌习武，又将大部分精力用来打理八卦楼了。
刚刚落到任何方肩头懒懒歇着的枭，忽然精神抖擞地警觉起来，把四周扫了一眼，低头拿喙与自己的爪尖重重磨了磨。
任鑫不再说什么，暗自叹了口气。公子以前碰到这种事必然调侃，眼下却……
不过，公子的“莫尔思”长短码真的十分好用，光音皆可为传信。说来，公子当初谋划刺杀，都没有拿出来用过。公子所能所通深不可测是早就知道的，不过……
倒底还有多少压箱底的？
想到任何方一回琅境内，便列出的那张单子上，十数件物事，任鑫抬头看了看天色。
——天色要变了，星星要动了。
××× ×××
“公子，任猋已入都城，任赑带了两个兄弟过来，这几天正在客栈里闷得慌。”任骉禀。
“公子，我们暗探了应小雨，尚有人在小雨庄周监视。” 任焱道，任皛点点头作为附和。
“无妨，小雨眼下自己赚钱就好，不必操心我们这里的事。和他说，以后送过去的买卖，他看着中意的，笑纳就是。”任何方对镜理面，普普通通的脸一分分改变，“任赑现在这时候已经接到信了，够他今年玩个痛快的了。任鑫任骉，你两手头的事不必着急，慢慢来就好，时间留得宽裕着呢。任焱任皛，你们这身打扮不错。”
任焱摸摸自己忽然间煞气重重的脸，看看一自己身上里里外外一套价值连城的黑色劲袍，又看看任皛一脸俊美，一身同样千金之贵的雪白，还不太习惯，嘟囔，“今晚的买卖……这要是沾血了，洗起来可麻烦不小。”
“沾了，换套新的就是了。”任何方束冠，披外袍，换靴，紧腰带，回身过来，灯火之下，已然一个冷俊不似人间人的年轻男子，“何况，轮不到你们两出手。”
他此话一出，不说任焱任皛，饶是任鑫任骉，心里也拎了一拎。
公子在他们面前，忽而嘻嘻哈哈，忽而正儿八经，碰到吃的又年少心性，变脸来变脸去乃常事。不过因为信赖，没有什么拘束，端看心情而已。
可这般冷然的，他们四个，从来不曾见过。
××× ×××
三月十八。
丑时三刻。
空荡荡的街道。
一条人影飞奔而逃，身后跟着三条，一深青，一黑一白。
追到宽畅处，那青色人影陡然一闪，拦下了前头那人。
“所为何事？”
“二月中旬，你何处高就？”
“……为的哪一个？”
“妙手青面。”
“我不曾伤他。”
“杀他贴身护卫的有你一份，他无人相护，死了。”
“……死了？”
“死了。”
“阁下新入江湖，可知我何许人也？”
“并非新入，都是故识了。”
“以一敌三，阁下何以立足？”
“他们两个是替你引路的。”任何方淡淡一笑，手搭上湜匡剑柄，“可有言要留？”
那人微摇头，骤然拔刀。
只见人不见招。
只逢气不见剑。
只听刀破风，不闻剑划空。
一十七招。
“……为何饶我三招？”
“给你个痛快。”
“多谢。还望阁下告知名号。”
任何方没有答话，也没有看那人一眼，一手白绢擦过剑身，丢了绢，归剑入鞘，而后轻轻一拂袖，一段竹子落地而散，竟是二十枚竹签。
三人俱已不见。
那湜匡饮血不沾，白绢落在街道上，还是白的。倒是竹签，不少沾了黑红。
“廿竹……”那人瞪大眼，了悟过来。下一刻，合眼咽气。
更夫敲着梆子，一声声近了。
××× ×××
三月二十四。
午后。
“公子，步长将军顽疾痊愈，皇上龙颜大悦，下旨令妙手青面进宫领赏。”任骉从窗子里进来，愤愤，显然对于任何方不打算找正主儿算帐十分不解。
“不急，过四个月小半年，步长将军百事待兴之时……”任何方翻过一页书，再看回地图，淡淡道，“旧病自当复发。”
“公子？”任皛惊讶。
“他中毒已久，余毒深入肺腑骨髓，当初开的那贴药，排得血肉五脏内的，排不得里头的。”任何方漫不经心解释，一边入神对着西北的地图思