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山珍海味这类东西容易上火过补，任何方又有些些受了动物保护主义的影响，偶尔尝一小盏可以，多了却只有看了就心闷的份。
他扳扳手指数数加加，暗忖，大概和年纪过了知天命，也有些关系。
结果第一天，专送到任何方那里的盘盏，撤回厨房，把人吓了一跳。
全空了。
这不能怪任何方，他游荡江湖数年，客栈酒楼之类虽说也有好菜，但毕竟，胡乱打发的时候不少。即使酒楼饭楼的那些，少不了卖相好，滋味做功常常欠了一截。齐瑞王不是喜怒无常要人命的主，王府里的厨子不管哪里请来的，聘任后大多全家搬到本地过活。一年年下来，眼看得四省安居乐业，对照了皇都的荒淫奢侈，不免对自家主子敬爱有加，成天就在那琢磨着怎么弄好吃的又养人的，把人给伺候好了，顺便没准还给自己弄几两赏银什么的。他们并不知道齐瑞王兵马上的事，又不用担心其他的，酒楼里的相比之下，免不了多了营生杂事，厨艺上也就有了差距。
换句话说，王府厨子的厨艺，是朝“艺”的方向发展的，比起天下大多数家厨子的“技”来，当然不一样了。
而且，不过四菜一汤么。
过了会会，任鑫又跑了趟厨房，颇有些鬼鬼祟祟地和老厨子咬了会耳朵，轻声拜托了些什么。
老厨子面上一分分古怪起来。
等任鑫一走，众人免不了试探着问问。
老厨子摆摆手，只吩咐了句明日换套盘盏。
众人一愣。
老厨子踱出外间，看看还没洗的空盘盏，目光落到任何方那份干干净净的上头，又再看看一边一起送去的几乎没有动过的一小锅香米饭，老脸一皱，嘿嘿乐了两声。
众人一昏。
老厨子吩咐了几句要提前准备的食材，慢悠悠回去歇息了。
众人回神。
有机灵些的悟出门道，猜，“莫不是，那少侠怕他家公子光吃菜顾不得吃饭，才跑来，特地吩咐明日菜上分量轻少些？”
管碗盏的丫鬟点点头，应，“明日让用的薄瓷靛花碗，是小了一号。”
哦——
众人恍然。
于是各干各的去。
另外几个厨子想想老厨头那两声嘿嘿，身上一抖，回头却又无语感叹。
的确，于一个厨子而言，空盘盏，是对厨艺的最好夸奖了。
—— —— —— —— —— ——
次日。
白袤开忙完自己的事，邀了任何方听戏听琴。
没台子，就水榭里摆开了，由怡院的管弦伴了个头，半清唱。
任何方刚刚在王府的药房泡了半个下午，穿的就是家常的，没来得及换衣服，本也就无所谓，身上尚带了丝淡淡的药味。
那几个擅唱的，是齐瑞王府上常请来的，起初摸不透这新客人的喜好，只挑那最熟悉平常的曲子唱了几首。
水上戏文，分外清悠，白袤开听得喜欢，兴起，哼了一小段。
这是私下的雅兴，身份上并无妨碍。
而后邀任何方也来唱一折助兴。
任何方心道我RAP我还能和你绕绕，这一个字吊上半柱香的，你就饶了我吧。
当下只道自己五音不全，只能作听众。
他说得直率坦诚，白袤开江湖上去了那么几回，早就惯了对江湖人江湖态度，知道任何方虽称他王爷，其实是以白衣公子的身份待他，当下也不勉强。
倒是那几个弹唱的，见他听得认真，随着戏文情愫起伏喟叹，显然是懂的，看出人又好处，他们都是机灵的，自然顺着王爷意思，多怂恿了几句。
当然不果。
于是接着唱了几折。
而后，那青衣也有些累了，白袤开吩咐他坐了，由那四姐妹把几首新得的词，一一唱了上来。
词是因着齐瑞王的性子挑的，赞景几首，儿女情愫的几首，还有两首，一首是山河之词，意境已经飞扬开去，最后一首是赞历代明帝贤王的，典故结合了写景抒怀，词到末了，颇为豪迈辽阔。
正弹唱到要紧处，那琴忽然断了一弦。
断弦是不吉的召头，何况这词本就带了几分投其所好，可谓断得要命。
当下，饶是见识多广的五个机灵人，脸色也变了几分。
周围伺候的下人，又哪里插得上话。
白袤开面上不见恼怒，只意兴阑珊道，也是晚膳时了。
任何方轻轻一笑，拿苏东坡那机灵幕士的典故，替他们解了围。
“王爷，二八女子伤了纤纤玉指，这可就你的不是了。”
“哦？”
“这词词系古今，心怀辽广，豪迈洒脱，本就该王爷这般的男子亲自操琴以奏，怎么能教如此温婉的妙女子竭力而弹？”任何方半戏谑地摇头晃脑，道，“她们唱那春花秋月，才是上乘。咳，王爷怜香惜玉的雅名，今日可是毁了一半了。”
“……”白袤开一时无语愕然，而后恍然，大笑，颇有深意地道，“那，改日，就由本王亲自奏上一曲。”
唱戏的和怡院的松了口气，开起玩笑，只道今日这事绝不会漏了出去，齐瑞王的雅名包管无损。
白袤开顺势打赏了些“封口费”，这事，就过去了。
三
第一个上门叙职的部下中，需要任何方好生调理的，姓厉，名畔穑。
任何方听了任鑫汇报，觉得有些说不出的古怪想笑。
见了人，立时恍然。
那男子已过五十，眸子精光摄人，肤色晒得深黑，须发皆白，声如洪钟，就算对着白袤开恭恭敬敬低头小声答话时，也足够震得旁边的几个小厮丫鬟跳一跳了。
这分明，是头老豹子么。
任何方心里默念，咀嚼了下畔穑两字，眸中不由有了几分笑意。
本意大概是他父母欲要他归田隐居，起码也求个平安，才在名字里又是田又是稻米的，不料，却应了Panther的意。
只是任何方忘了，豹子这种动物，往往固执、骄傲，很可能忌病讳医不提，对陌生人，绝对是从来没有好脸色。
—— —— —— —— —— ——
午前。
“将军……”任何方开完方子，正开始搭讪。
“老夫只是王爷手下一莽撞武夫，当年的匹夫之勇，想来惭愧，将军二字，莫要再提。” 厉畔穑收好方子，拱拱手就告辞了。
他早就看这江湖人不顺眼了。
那白袤开公事上虽吃的消他，私下也怕这犟脾气的猛将，知道自己劝不动，只朝任何方打打收势，把诊金提高了一倍，权作激励，而后先一步跑了，此时并不在厅里。
任何方挑挑眉，没说话。
反正他得留宿一晚，最早也是明天才返任。
那方子不过暂缓伤痛，他要医的重头戏，是厉畔穑腰肋上的箭伤。
那是当年沙场一箭的半截遗留，位子不好，没人能取。白袤开没见过，说不清在哪里，任何方也得先看了再断言。
据当年诊断的话说，幸亏骨头卡主了箭头，这才没有到处乱走，坏了肺腑内脏，却也已经够人受的了。
偏偏这一箭是厉畔穑的老对手射的，后来那敌将死在沙场之外，他随着老王爷来了这里，一箭之辱也就没能得报，所以分外耿耿于怀，不喜人提起。
后来，有一个江湖郎中拍着胸脯说下大话，临到头又不会医，被他亲自乱棍打出了府邸。历家家传的枪法，拿跟没枪头的棍子耍起来也够人受了。从此知道的，更是讳莫如深。
另据任鑫从府里老仆那里听来的，白袤开小时候吃过那棍子的苦头，所以才怕得这么厉害。
—— —— —— —— —— ——
黄昏。
任何方晃悠悠进了厉畔穑客居的院子。
那老将军正在亭子里头端坐喝茶，和同来叙职的两个同僚聊天。
任何方恭恭敬敬见过礼，神秘兮兮从袖子里掏出一张破旧的羊皮纸，道，“在下机缘巧合得了这张东西，只知后头似乎排了几个行阵，限于资质愚钝，不解其中奥妙，还请各位指教一二。”
带兵打仗的，一听和阵法有关，哪里忍得住。
当下请他同坐，而后传看了一番。
只见那破破烂烂的羊皮，正面是一幅山水图，说了几句景色不错之类。
反面，草草画了两个阵，都附有几句小字解释。
厉畔穑年纪已大，未免有些老花，近处视物看不清，拿远些，那字不知什么笔写的，笔画极细，字体极小，加上光线不好，看了半天，只知道这两个阵法的确有些妙处，却读不清楚注解。
轮到另两个，天色几乎已经全暗，照明不足，勉强读了两句，后面的也看不清了。
最后转回任何方