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“小姐，老爷买了一个男孩来保护您──小子，还不叫小姐！”
男人的声音像从远远的地方传来，无数的白影彷佛知道男孩能瞧见他们，不停地穿梭在他与床幔之间。
床幔之后响起轻柔的咳声，原以为只有几声咳，没想到愈咳愈久，男孩的注意力转向了，感到房内变得阴冷拥挤。
“怎会这样？”大夫有点惊慌，连忙到桌前开药单子。
棉被递进床幔内，轻咳却是不断。
丫环急急忙忙地端茶，领他来的管事手足无措，一睑紧张。
“滚！”男孩黑眼怒瞪，终于开口喊道。
管事立刻拍他的脑勺，斥道：“你这小子叫谁滚？”
男孩不吭声，只注意到咳声不再了。
“外头……是爹请来保护我的吗？”声音沙哑，略嫌稚气。
“是！”管事恭敬答道：“是老爷买来的孩子，是来服侍小姐的。小子，还不过来向小姐请安？”
男孩的嘴紧紧闭着。
管事正要再骂他，床幔之后又传出声音：“不碍事的，你们都出去吧。让兰儿跟大夫去拿药，我想跟他聊聊。”
天女的话一向没有人敢违抗，在短短的时间内，房内仅剩男孩独自立在房中。
“我没力气起身，你靠过来点，好不好？”
他往前走几步，直抵到床板。迟疑了会，满含恨意的双眸瞪着薄纱床幔，一咬牙，掀开床幔。
床幔之后躺着一个少女……说是少女，不如说是未发育完全的孩子。从胸以下全盖在厚重的被子下，但可以从纤细到可怕的双肩看出她的瘦小；她的脸虽秀美，却苍白到可以见到肤下的青红血管；黑色细发散落在枕上，给他的感觉就像是……
离死不远了。
这就是娘所说的……天女吗？
她连自己的命都顾不好了，还有能力救大隋吗？
“你叫什么名字？”她的白唇吐出细柔的问话，黑眸浓浓雾雾的，像拥有无止境的温柔。
他一时沉迷在她的双眸里，脱口应道：“独孤玄。”
“玄……”唇勾起微笑来。“是爹取的吗？”
他心里一惊，不知她指的是他的爹，还是她的？
她也没有等他回答，又道：“我叫芸娘。”
“我知道。”他语露愤恨地说。在大隋国土上的每一个人，不管老弱妇孺，会有谁不知道天女的真名呢？
王芸娘，一出生就是天女之身，受尽世人宠爱。哪似他，一出生受尽嘲辱，只有娘，没有爹！
“你看得见，是不？”她轻声问，彷佛一大声起来，又要猛咳不止。
他面不改色，将稚气的脸庞撇过一边，眼角瞥到透明的影子退到门外，不敢进来，是啊，他自幼即能见旁人不能看之物，年岁渐长，方知那是徘徊在阳世的幽魂，从来没敢跟他那个乡野村女的母亲说过，怕连她也舍弃他。
只是……这是第一次，他见到这么多的幽魂聚集在这个阴冷的房间内，连鼻间吸进的气也是干冷到微微让人作呕，他终于忍不住，走向柜前用力推开终年封起的窗子。
温暖的气流迎面而来，他还来不及深吸一口气，又见幽魂趁他不备飘近床前。
“滚开！”他奔近床前暴喝道，幽魂一哄而散。
“没事的，他们不会伤我，他们只是需要有人超渡。”
他转过身，讥消道：“是啊，鬼是没有敌意的，只是需要你来超渡，最好连你自己也一块被超渡，陪着他们一块下十八层地狱，”瞧见她含笑地想要挣扎坐起来，被褥下滑，露出极为单薄的身形，他……暗咒一声，将她扶坐起来。
“这些年来，你过得好吗？”她反握住他做过许多粗活的手掌，他胀红脸硬要抽开，她的力气却意外的惊人。
原要答道：他们本就是不相干的人，他好不好关她何事？但一抬起眼，瞧见她洞悉一切的柔眸，他心头一沉，来不及阻止她撩开他特意遮在额间的发丝。
剑眉入鬓，眉间有颗鲜红的朱砂痣，与她惨白脸上唯一算得上血色的朱砂红痣相对映。
“爹知道吗？”她轻声问。
再装傻就假了。他也不避讳了，瞪着她的双眼充满恨意，说道：“一个乡野村妇罢了！哪个达官贵人会相信她的贞节？我娘想尽办法将我送进这里，盼的不是要我认祖归宗，而是能为那个自认无愧天地的男人尽一份心力。”他冷哼一声：“她的身份让她不敢再多奢求什么了。”
就算是一夜情缘，终生不得再相见，他娘也能死心眼地认定那个男人了，这就是女人吗？
他不懂。他的性别非女，也只是个孩子，长年站在娘亲的身后，望着她倚在门前的背影，不明白她究竟在想什么？只是一个晚上啊，就能让她死心塌地的，让她毁了自己的未来，连带她儿子的……
他咬牙。正因不懂，所以他来了，顺从他娘来了，顺便来看看那个人捧在掌中、疼在心头的女儿。
现在，他看见了，他看见一身是病的弱体，王家的女儿甚至无法下床，成天被鬼魅骚扰，而他却有一副再健康不过的身体。他的读写能力已是不错，只要他愿意，他可以以这副矫捷的身手去学武；只要给他时间，他会比她还强，包括她的能力…
…
他要让那个男人瞧瞧他舍弃了什么！
“你在想什么？”她轻声问道。
“你不是世人口中可以预测天下事的天女吗？你会连我现在在想什么都不知道？”
他冷笑。
“天女是旁人叫的。”唇畔有抹苦涩的笑，“我只是比其他人多一点看穿心思的能力而已。你呢？”
“我？”她的笑颜多惨白，彷佛再把最后一口气咽尽了，她也魂归西天去了。
这与他的理想不符啊！
他满腹的复仇计划还没展开，怎能像娘亲一样的心软？低头一望，瞧见她细瘦的五指紧紧攀着他的手臂，他心里又恨又恼自己，将脸庞撇开，想要将手臂抽回。
“我可不明白你在说什么！”他用力一拉，她没有放手，连带将她拖离床上。
他吓了一跳，出于直觉，急忙抱住她半倾的身子。
好软……好小。
彷佛一用力就碎了。娘亲说她十四岁，较他大一岁，是出嫁的年纪了，怎么…
…好像还是个瘦弱孩子的身体。
她身上还传来淡淡的药味。是哪里出了差错？为什么这里的天女病人膏盲，而他却几乎不曾生病过？
一定是哪里出了问题──“谢谢。”她抬起雪白的脸，微笑道。
她清冷的鼻息轻轻喷在他的脸上，他的脸庞不由自主地胀红起来，嘴巴不饶人地呻声道：“若有机会，我一定要……”要什么已经说不出口了，她冰冷的手指抚上他的脸庞。
“我一向是一个人的，身边纵有丫环相伴，但总是敬多过于爱。我明白你过往的生活并非很好，也知道爹不该……可是我现在心里却有些喜悦，能在我为数不多的日子里，多一个不介意我是天女身份的人陪伴。”
为数不多？她能预料自己的死期吗？还来不及细问，就见她将脸凑了过来。
他的心跳不由自主的加快，心里闪过好几个让他大感惊讶的念头，他不再阻止她，任她将额头靠在他的额上。
“我的弟弟，独孤玄。”她满足地低喃。
他闻言，连眼也不眨地望着她近在咫尺的秀颜。方才骤增的体温一下降回低温。
是啊，他在胡思乱想什么？她是他的亲姐王芸娘啊。
一个一生一世、永远都不能碰的女子。
★ ★ ★
拈心抱着棉被翻滚跌下床。
她睡眼惺松地张开眼，闻到空气中清晨的味道，不免惊讶。
“我睡过一天了啊。”她喃喃道，忆起昨天从金大夫那里回来之后，就觉得头好胀，昏昏沉沉的，细瘦的身体无法撑起这颗快压死她的头，勉强休息了下，等到晚膳，她出去与姐姐、姐夫用饭，半途真的难受得紧，半沉睡半清醒，只觉似乎有人抱着她回来。
“小姐！”外头翠云惊慌地喊道：“起来了吗？郡王府的多罗郡王来啦！”
“啊，僵尸！”
“什么僵尸？是京师最出名的郡王！”翠云埋头翻出单袄、背心跟墨花裙，拉开拈心抱着的棉被，迅速替她换上。
“见客是姐夫跟姐姐的事，我不用出去见客。”事实上，从她搬来都统府之后，从来不曾出去见过来拜访姐夫的同僚。
“都统一大早就去办事，多罗郡王找的不是都统，而是小姐。”
“我？”想起那个高瘦的青年，拈心不由自主地蹙起眉。“我跟他不熟。”
“熟不熟我可不知道，只知道高高在上的郡王找小姐，说是为了要拿你从金大大家里带出来的诊尸纪录……啊，梳头、梳头！还好都统老爷定时安排京师有名的商家来为小姐