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殷朱离的水府在龙瓣水塘尽头，从外面看仅是间被紫藤缠绕的石室。
常留瑟见垂丝君运起轻功沾着水面飘进水阁，便也大着胆子踩着石块去看。
可谁料到，靠近水府的最后一块垫脚石竟无故松动了，常留瑟刚踩上去就开始摇晃。
他忙提起轻功想要躲闪，一只脚却已陷进水里，夜间水塘冰寒刺骨，青年的小腿立刻抽搐不止，连带着他站立不稳，整个人踉跄着砸出好大一个浪头，直拍向水府大门。
水府里听见响动，垂丝君立刻推门而出，却见到青年泥鳅似的趴住岸边，双脚在塘底油滑的青荇上努力平衡着，那摸样狼狈又可怜。
常留瑟见形迹败露，只有硬着头皮继续怯生生哀求道：「。。。。。。对、对不起。。。。。。求你把我拉上来。」
垂丝君知道他不会水，又冻得瑟瑟发抖，于是轻叹了口气将他捞了起来。
「你这又是在唱那出？装着乞儿搏人怜惜？」常留瑟这几日着实瘦下不少，又一直穿着出事那天破破烂烂的衣服，委实像个乞丐。
他还没来得及为自己辩解，就突然蜷着身子，一气儿打了好几个喷嚏。
那日垂丝君冷静后便有一丝悔意，后来又从殷朱离处听了常留瑟乖觉的表现，怒意早就消退了泰半，既见青年作如此楚楚可怜之状，也就软了软心肠，带着他回到崖上。
二人走了之后一段辰光，殷朱离亦开了门从水府中走出来，看着自家门口那塘被常留瑟趟浑了的碧水。
叹息道：「别怪我做手脚，只是常留瑟一日留在崖下，我便一日不得安宁。
还是送回崖上处置较好。」
第二天早饭时，宅里人见到常留瑟回归，皆欣慰不已，除却小芹不表，棋书几叟心中都多少对于青年有几分歉疚之情，如是一来，竟然对他比过去慈祥了不止一倍。
常留瑟也算是因祸得福，活得愈发滋润起来。
为免牵连到宅里其它人，常留瑟听从殷朱离的吩咐，回到崖上的次日就写了一份陈情递给垂丝君。
交代了发现箜篌的过程，只隐瞒自己知道陆青侯的确实身分这一点，仅说是以为垂丝君爱听箜篌，才特特学了起来。
这事垂丝君已无心纠缠，只让棋叟拐着弯儿告诉青年，不要再动无意义的心思。
常留瑟表面上应承，骨子里却哪里能够真正柔顺。
夏季里燥热，直叫人做出些忘乎所以的事来，得了教训的常留瑟暂时蛰伏，一门心思练习武功，只在对待垂丝君的态度上做了些微妙的改变，他不再死缠烂打，反开始与人保持距离，看来似乎是真有所悔悟，又像依旧后怕着那日的拳脚。
天长日久，竟让包括垂丝君在内的宅里人都产生了「憋屈着他了」的错觉。
日子很快靠向立秋，那十六间机拓木屋也仅剩下其二未曾打开。
常留瑟剑法练到十成时，垂丝君便有意让他随自己出外走动。
常留瑟自然认为是个机会，却还是提出要将小芹带在身边。
垂丝君蹙了蹙眉答应下来。
次日三人便启程，去南方一座名为临羡的城市。
临羡城坐落在西江岸边，三人包船逆长江而上，两日后改换旱路，一日入西江河道，这又过了差不多两日，方才来到临羡地界。
小芹头一次远行，自然觉得处处新鲜，而常留瑟明白垂丝君不过是想借机一试自己的修为，于是主动包办了一路的水匪山贼。
垂丝君见他卖力，也慷慨地给了不少奖励。
若换了从前的常留瑟，早已经搂着男人欢呼起来，然而此时此刻，再多的奖励，也不过换他一个浅浅的梨窝出了山宅，常留瑟竟将「憋屈大法」演绎得愈发琳漓尽致。
平日里靠着几个老头从中周旋，垂丝君不觉得尴尬，此刻与常留瑟只隔着个木头似的小芹，一时之间竟也不知该如何自处。
所幸临羡是一座极有看头的城市，百越之民于此汇集，手工业与商业极盛。
入城之后，三人先找了客栈落脚，稍事休整便应了小芹的请求上街一观。
临羡街头商品琳琅、千奇百怪，虽是小城，人气比照中原大都亦不逊色。
小芹算是开了眼界，他不敢对垂丝君造次，便拉着自家主子在人海里闯进穿出。
常留瑟不仅不恼，竟还一反常态地取出碎银给他花销。
垂丝君远远地看着那主仆二人，不由忆起与常留瑟去到都城的情景。
那时的常留瑟远比现在的小芹更活泼。
然而不到半年的时间，却被自己整个儿揉碎了重塑一遍。
他有点怀旧，却发现无论如何努力回想，却终是再描摹不出常留瑟曾经放肆夺目的笑容。
他这边正难得惆怅着，常宙瑟却一面痛惜着见底的荷包，一面强忍住好奇，约束着不能东张西望，以免露出狐狸尾巴来。
近酉时，三人一同在酒楼用过晚膳，垂丝君打发了小芹先回客栈，自己则与常留瑟去办正事。
之所以要到临羡来，原本就是为了找一个人。
「之前与你吩咐过的事，可还有印象？」垂丝君领着常留瑟离了大道，却向僻静的小巷子里去，小巷在东北面的城墙儿根上，八卦里艮位死门的位置。
与它隔了堵城墙，外头就是穷人家的坟场，出了名的污浊晦气。
常留瑟跟在垂丝君身后，闷闷地应道：「记得的，这次要去找的是一位摆弄尸体的毒术高人，所以不可擅自接触哪里的任何物品，更要谨言慎行，以免捅了漏子。」
垂丝君在前面点了头，说话间小巷拐了个弯儿，倒是宽敞起来。
左右清一色青灰砖墙，平平绷起数张姜黄｜色的皮革。
人走在皮革下面，虽没了风雨，却也不见阳光。
一丈宽的小巷子里阴气逼人，走几步便堆着些绘有婴孩形体的瓦坛。
俱封了口的，常留瑟虽好奇，却也无从探看。
又走了几步，空气突然变了味儿，夹杂着沉重的樟脑与檀香气，常留瑟循着味朝墙根张望，只见几滩红红黄黄的污水，墙缝上就插着线香。
他再绕开垂丝君向前张望，不远处小巷尽头是一扇朱漆小门，紧闭着。
「这是什么地方。。。。。。」他有点心虚地问道。
垂丝君极镇定地回答：「义庄后门。」
垂丝君要找的那位高人叫季子桑，就住临羡城义庄。
垂丝君敲了门，一时之间却也没有回应。
常留瑟立在他身后，只隐约听见墙里一阵铃铛声响，刚要细听却没了，正在奇怪，那声音突然又从脚边的土里冒了出来．缠到了自己的腿上。
冰凉冰凉的活物，不用低头也知道是什么。
三尺来长鲜艳至极的一条毒蛇。
垂丝君早来过义庄、听见铃声便明白要出来的是什么货色。
早前便在身上带了雄黄，却没料到常留瑟立得远了些，竟没有将他一并儿护起来，只是这蛇原是季子桑的爱宠，除了恶心倒也无甚大妨，反而可以用来一窥常留瑟的胆识。
有了这番主张，他便慢慢回头去看，却着实桩所见的景象惊了一跳。
那蛇不知何时已沿着常留瑟的小腿攀上来，在青年项上绕了两转，头抵着青年的下颌，带了铃铛的尾巴则斜斜地探入衣襟。
常留瑟并没有瑟缩呻吟，他只闭着眼，一动不动地立在原地，唯有从拽紧的双拳与额际的涔涔冷汗看出些情绪，垂丝君这才想起来，他是个怕蛇怕到极致的人，平日在水里见到根草绳都会嚎出来的主儿，这回子竟有如此的耐力。
直叫人另限相看之余，更起了一股可怜之心。
他正想要上前将那蛇架走，朱漆小门忽然「吱呀」地开了，从里面探出一只纤长雪白的手来。
那手虽纤长，细看却骨节分明，应是男子之手，却又涂了金色蔻丹，腕上切着个藏银镯子，镶了对鬼火似的猫儿睛。
垂丝君一看就知道是小季来了，便让到一旁由他收服自家的爬虫。
只见那白森森的手隔空轻轻一招，也不用说话或打哨，那花蛇立刻乖觉地滑下常留瑟的身子，循着地上的小洞游回义庄。
常留瑟觉察到脖子上没了重量，睁开眼睛便是一个踉跄，垂丝君正要去扶，他自己却扒着墙壁稳住了步伐。
门里人已看清了来者是谁，清脆地笑了两声道：「千尺垂丝君看取，好友别来无恙？」垂丝君亦点头做了回应，朱漆门这才全敞了。
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