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“这些形状有点像……会不会是先前那种花瓣？”
顾惜朝的话来不及有人回应，便听彦烨指住壁下一处道：“看这个！”
三人的目光一齐扫向那处。
只见画中海面上，有疑似火山口的岛屿，一只腾空的龙盘旋在那处。龙的身上长有三对小翅，骨骼可见，似乎是没有鳞片与肉的骷髅。
“……腐骨龙？！”彦烨似乎想起了某些端倪，“传说中昆仑大帝的坐骑，百日大战后因受到重创而销声匿迹。龙舌石最初就是由它身上裂出，汇合了天地间的怨气、狂乱和破坏之力而聚化生成。”
“——我们要找的东西，应该就在这里！”他最后笃定道。
明确的目的地被圈出，四人又将三面石壁上的刻图对照梳理了一番，商议记下有用的信息。虽然画中的内容幻真幻假，但总是多一分帮助，有利无害。从佐兰北城墙到海中小岛的大致路线可从图画的联系中判断出来，这为任务成功多少增添了胜算。
从地坑中出来之时，天已临近黄昏，竟不知不觉在地底耗了个小半日。
各队士兵已基本熟悉了城中大部分构建，现在各司其职，人手流动也变得井井有条。
趁晚膳还未备好，彦烨邀顾惜朝与他同去北面城墙一趟。
城门下已有风神士兵站岗。城墙与南边那堵无异，似乎稍稍略高一点。二人从城梯登上墙顶，依北面女墙而望。
对面便是高耸的‘山门’。近处看它，比想象中更加恢弘、更加森然，门内是一片的纯黑，从地面到天空，没有丝毫光线透出。
那黑暗就像是弥漫空中的水汽，仿佛会慢慢、慢慢地渗透过阻碍，沁入城墙上的人的身体内，染黑五脏六腑，冰冷四肢躯干，连呼出的气也是暗浊的……但当那人打个寒战回过神来时，才又发现，黑暗只不过一直留在原处而已。
面对着山门，就是这样的感觉。
所以站在彦烨身后的两名小兵不知不觉就想抱起臂膀取暖。
作为‘门’的两座山峰脚下，围着一圈密实的木桩栅栏，形同木门。桩上挂满了一些奇怪的饰品和麻绳，有的已经残破脱落。应是佐兰人所为。
黑暗里似乎有东西在动。彦烨从身后小兵手里取过弓箭，箭是一支挈矢，将镞头在火具中点燃后，朝着那处微动直直射去。火光闪现，箭扎在了什么东西上，很快那东西扑腾起来，竟是一只黑色的鸟！
“真的有鸟！”彦烨手扶女墙，微微探身道。那鸟被火焰围住后四处扑扇，成了一团火球，没多久就烧成了黑灰撒到地面上。
再仔细一看，门内黑暗中每一处都在有间歇地微动，估计也是同一种鸟类。——这便应了地坑中壁画上的场景！是个好讯息。
此时有士兵来报，称城池布局图已经绘完，并将羊皮卷送至彦烨手中。彦烨轻道一声“好”，遂将其展开来与顾惜朝同看。图绘得很是详尽，连周边的环境地势也有所囊括，何处有何种场所一目了然，但其中他们最关心的攻防设施并不优秀，想是城太古老的原因。
先大致看一下，心中有了个底，待与众将聚齐再详作商议。彦烨将图卷收好，二人又沿着来时的登城道返回。
城墙很高，楼梯很长。顾惜朝走在前面，一味地拾级而下。
却听得身后脚步声越来越缓，渐至不闻。顾惜朝顿了顿，回头去看，见彦烨停在高处，也正看着他。
他便等他开口说话。
果然，彦烨微微一笑，轻道：“我送你的那件豹皮袍子呢？许久没见你穿了，不受用？”
顾惜朝一愣，随即想到那件外袍的去处……不免有些尴尬地“呃”了一声，久久未答。
见他如此，彦烨倒也似不放在心上，一边走下石梯越过他身旁，一边笑言：“很少见你为难呢。”
顾惜朝转身目随他背影，停顿片刻之后，跟了上去。
两人在天边斜照的余晖下，并排前行。
“惜朝，你我相识有两个月了吧？”
“……差不多。”
“记得刚认识那会儿，你对我还总是浑身带刺。……”
顾惜朝笑了笑。
“但我却对你更加欣赏。人就像草木一样，越是生在逆境中，越该活得强韧，绝不轻易屈服。”
“……趋炎附势我也会做。”
“是吗？我想象不到。”彦烨微微一笑，继而又道：“这次战事结束后，你有什么打算？”
“去大南沙洲，我还有事未了。余下的，只看有什么选择。”
彦烨低低一叹：“你满志抱负、才华横溢，当世朝中实难有相媲美者。若他日十二国君主论功行赏，真重用你为国之栋梁，从此为民生、为江山、为社稷效力，你定能如同大鹏展翅，尽情地施展本领，成为保家定国的一代贤臣。”
“可是……惜朝，我却不希望你那样。”
“为什么？！”
然而彦烨没有回答。
过了很久，听得顾惜朝仰首吐息一声：“良将贤臣，指点江山，我何尝不愿不想？然而就算是学富五车，辗转四投，也从来无人肯给我一丝机会。”
“……你该让他们看到你的才华。”
“没用的。我出身卑微，又无权无势，那些达官贵人们哪里肯多看一眼？”
“我懂了……你一定吃过很多苦。我也差不多。”
“你？”
“对。我生不逢时，正遇到父母在逃亡的途中出世，害得全家人都被拖累。我睁开的第一眼看到不是母亲，是滴血的刺条，那些……仇家……几乎把一个婴孩虐死在襁褓中。小娃儿本该是没有记忆的，奇怪我却记得很清楚，每一幕……那之后，又是十六年暗无天日的生活。”
顾惜朝不自觉地停住脚，彦烨却在此时一笑打岔：“不要用那种眼神看我好吗？我现在总算混得不错。”
对方嘴角扯起淡淡的笑，只道：“人生际遇果然无常。”
“惜朝……”彦烨对着他的表情渐渐变得认真，“……不管这次任务成功与否，你都不要太执着。”
“什么意思？”顾惜朝的语气陡然生硬：“不要执着于什么？”
彦烨却轻笑出来：“你看，你现在就在执着了！这样会活得很累。”
也不知他是有心玩笑还是随心所言。顾惜朝收回目光，淡淡地嗤一声。
烧饭的炊烟已在前方袅袅而升，忽左忽右。
“如果我们相识的地方不是军营、没有战事，我倒真想好好地跟你品茗对弈一番。”
“若那样，恐怕你我也不会相遇。”
“是啊。”彦烨微仰头，轻轻叹出声。
“……难免遗憾了。”
44。
根据羊皮城池图所示，北城墙的某些段位竟然是中空的。其内里的布置很像古代神官的居所，也可能是进行演算研测之类的职所。夜间，风神之牙将帅便以其中一间作为议事厅。
这次军事商讨持续了近两个时辰，最后的重点落在火山岛腐骨龙，也就是取龙舌石的地方。
按照彦烨的想法，腐骨龙凶猛好斗，不能贸然与之争夺，所有人手可分成诱饵、掩护、突击三队。其中突击、夺石的任务自然是由善于进攻的长矛队担当，而掩护一职又以弓射手为最佳。
“至于诱饵的任务，就……”彦烨一手按上羊皮卷，便要定论。
“属下自愿请缨！”
厅内的视线便都集中到了飞卫身上。
尤嫌声音不够洪亮似的，他还径直跪到了彦烨当前。
彦烨抬起目光看他片刻，又落回到手下那张羊皮卷上。声音沉沉地问：
“你打算如何诱它出巢？”
“以铁、石击声。”
“如何拖延？”
“以网缚其翼，或者用矰系绳缠住龙骨。”
“需多少人手？”
“十五。”
彦烨极难察觉地一蹙眉。手掌将羊皮卷压了又压。“……如何脱身？”
飞卫想了想，挺直背脊道：“若能到达海岸，就潜入水中脱身；若到不了……请麾主放心，属下拼死也会尽量将其拖延！”
他的声音严而不威，像一把开了刃却绝不会杀人的兵器。
余纨基还在为直属上司隐隐担心时，听得上面发下谕令：
“准了！”
一切都安排妥当。
虽然今晚所议的只是个初步定论，到时候还得视情况而改，但总是能以不变应万变的。众将离去后，彦烨又一个人对着默出来的黄泉海景图看了许久，思索着还有哪些遗漏。
城池的防御已令人增设，乌玺国也并不见影踪，可以无后顾之忧。
粮草已经备足，水源也已找到，兵器防具都早有修复加固。