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瑞特拘谨地回答着，他的眼睛因疲劳过度充满血丝。
“我昨晚准确地执行您的命令，开着警车来到这里，把车留在街拐角，因为我不知道会不会有人在监视。我走路来到这座公寓。一点声音也没有——我也没有发现任何灯光，因为在进去之前我先站在院子里向上看了看公寓的后窗。然后我轻轻按了门铃等人开门。
“没人开，”瑞特接着说，大下巴颚绷紧了。“我又摁门铃——摁得又重又响，这一回有反应了。我听见门锁格地一响，这个女人探出头来说：‘是你吗，宝贝？你的钥匙呢？’啊哈——她还以为我——费尔德先生的女朋友！所以在她没弄清楚怎么回事之前我赶紧把脚塞进去揪住了她。先生，我吃了一惊，意料之中地，”他傻乎乎地咧嘴一笑，“意料之中地发现这女人穿着衣服，我抓住的不过是一件薄薄的丝绸睡衣。当时我的脸一定红了……”“啊，我们的好警察机会来了！”埃勒里低声说，低头看着一只中国漆小花瓶。
“不管怎么样——”侦探接着说，“我双手抓住她——她不停地尖叫。我把她推到这间起居室里。她把灯点着，我好好地看了看她。她吓得脸发青，但还算有胆量，因为她开始咒骂我，想知道我究竟是谁，半夜在一个女人公寓里想干什么，就是那一类的话。我亮出了警徽。老警官，那个肥壮的婊子——见到警徽立刻嘴巴闭得紧紧地，问什么问题都不回答！”
“为什么？”老人检查着房间里的家具，双眼从地板游移到天花板上。
“说不清楚，警官，”瑞特说，“开始她显得挺害怕，但是当她看见我的警徽时精神振作起来。我在这里的时间越长她越变得厚颜无耻。”
“你没有告诉她费尔德的事情吧？”老警官严厉地低声问道。
瑞特不满地看了他一眼。“我没有漏一个词，先生，”他说，“我看出想从她嘴问出什么出来根本不可能——她只管叫着‘等蒙特回家再说，你个混蛋’——我看了看卧室，里面没人，所以我把她推进去，把门开着，灯点着，在这儿呆了一夜。过了一会儿她爬到床上，我猜她去睡觉了。今天早晨大概七点钟她出来了，又开始大喊大叫。她好像认为费尔德被总部抓起来了，坚持要看报纸。我告诉她什么也不许做，然后给办公室打了电话。到现在为止没发生别的事。”
“喂，爸爸！”埃勒里站在房间的一个角落里突然说，“你认为我们的合法朋友看什么书——你永远猜不到，《如何从笔迹辨别性别》！”
老警官站起身时哼了一声。“不要浪费时间看那些不朽之作了，”他说，“跟我来。”
他用力推开卧室门。那个女人跷着二郎腿坐在床上，一种法国时代矫揉造作的奇形怪状的时髦坐法。这有天篷的重磅绸缎窗帘从天花板垂到地板上。海戈斯托姆呆头呆脑地靠窗立着。
奎因迅速打量了一下，转身对着瑞特。“你昨晚进来的时候那张床乱成一团——床看上去好像有人在上面睡过觉吗？”他低声说。
瑞特点点头。“那么好啦，瑞特，”奎因用和蔼的口气说道，“回家去休息一下，你需要休息。出去的时候叫皮格特上来。”侦探用手碰碰帽子离开了。
奎因转身看着那女人。他走到床前，在她身边坐下，研究着她那张转过一半的脸。她挑战似地点了一支烟。
“我是警察局的奎因警官，亲爱的，”老人温和地说，“我警告你，任何保持固执的安静和对我说谎的企图都只会让你陷入一大堆麻烦里。但是！你当然明白。”
她扭到一边。“我不会回答任何问题，警官先生，除非我知道你有什么权利问我问题。我没有犯过任何错，我的历史清白。你自己好好考虑吧！”
老警官抽了一下鼻子，似乎那女人说的话让他想起他最喜欢的东西。他说道：“那样非常公平，”语气悦耳。“这么说，一个孤独的女人在深更半夜突然从床上滚下来——你是在床上，是吗——？”
“当然在床上，”她马上反击，然后咬住嘴唇。
“——遭遇到了一名警察……我认为你没有害怕，亲爱的。”
“我不怕！”她尖叫道，
“我们不争论这点，”老人慈祥地接口说，“但是肯定你不反对告诉我你的名字吧？”
“我为什么要告诉你，但是告诉你也没什么关系，”那女人反击说，“我叫安吉拉·罗素——安吉拉·罗素夫人——还有我，我和费尔德先生订婚了。”
“懂了，”奎因严肃地说，“安吉拉·罗素夫人，你跟费尔德先生订婚了。非常好！那么昨天晚上你在这些房间里干什么，安吉拉·罗素夫人？”
“不关你的事！”她冷冷地说，“你最好现在让我走——我没干任何出格的事情。你没权利跟我说些莫名其妙的话，老家伙！”
埃勒里，站在一个墙角正朝窗外看，笑了。老警官弯身轻轻握住了那女人的手。
“亲爱的罗素夫人，”他说，“相信我——绝对有原因，不然我们为什么急着想知道你昨晚在这里干什么呢？来吧——告诉我。”
“除非我知道你们把蒙特怎么样了，否则我绝不会开口！”她喊着，甩掉了他的手。“如果你们抓住他了，为什么还要纠缠我？我什么都不知道。”
“此刻费尔德先生在一个非常安全的地方，”老警官厉声说，站起身，“我给了你很多暗示，夫人，蒙特·费尔德死了。”
“蒙特——费尔德——”那女人的嘴唇机械地移动着。她一跃而起，抓住裹在她丰满身体上的睡衣，盯着奎因无动于衷的脸。
她笑了笑，躺回到床上，接着又说：“——你在骗我。”是嘲笑的口吻。
“我不习惯用死亡开玩笑，”老人稍带微笑反驳说，“我向你保证我没有欺骗你——蒙特·费尔德死了。”她抬头瞪着他，嘴唇无声地动着。“而且，罗素夫人，他是被谋杀的。也许现在你会屈尊回答我的问题了。昨晚十点差一刻你在哪里？”他在她耳边低声说，他的脸离她的脸很近。
罗素夫人身子一软躺在床上，大眼睛里开始露出恐惧。她目瞪口呆地凝视着老警官，在他的脸上却找不到安慰。她的哭泣变成了趴在皱皱巴巴的枕头上的呜咽。奎因走回去低声对刚刚走进房间的皮格特说话。那女人悲伤的呜咽突然平息了。她坐起身，用一块有花边的手绢擦了擦脸。她的眼睛异常明亮。
“我懂你的话了，”她静静地说，“昨晚十点差一刻我就在这间公寓里。”
“能证明吗，罗素夫人？”奎因问道，手指头拨弄着他的鼻烟盒。
“我什么也无法证明，我也用不着证明，”她口气阴沉地反驳说，“但是如果你想找个不在犯罪现场的证人，楼下的看门人一定看见了我九点三十分走进这幢楼。”
“这很容易查清楚，”奎因承认，“告诉我——你昨晚为什么要来这里？”
“我跟蒙特约好了，”她沉闷地解释说，“他昨天中午给我家打电话，我们约好昨天见面。他跟我说大约十点前出去谈个生意，要我来这里等他，我经常”——她停了一下又厚着脸皮说下去——“我经常那样来这里。我们通常亲热一番，晚上一起过，你知道——订了婚。”
“呃，我懂，我懂，”老警官有些尴尬地清清嗓子，“然后，他没有按时回来？——”“我认为他比他估计的时间会多耽搁些时间，所以我——觉得有点累就睡了会儿。”
“很好，”奎因很快地说道，“他告诉你他要去哪里，或者他做什么生意了吗？”
“没有。”
“我将非常感激你，罗素夫人，”老警官小心地说，“如果你能告诉我费尔德先生对于看戏是什么态度。”
那女人好奇地看着他，她的精神似乎正在恢复。“不常去，”她急促地说，“为什么？”
老警官微微一笑。“这正是问题，对吗？”他给海戈斯托姆打了个手势，海戈斯托姆从口袋里掏出一本笔记本。
“你能否给我一个费尔德先生私人朋友的名单？”奎因接着说，“还有你可能认识的生意伙伴？”
罗素夫人卖弄风情地把双手放在脑后。“说实话，”她甜甜地说，“一个也不认识。我是大约六个月前在村子里的化装舞会上遇见蒙特的。我们的订婚没让别人知道。实际上，我从没有见过他的朋友……我认为，”她吐露道，“我认为蒙特没有多少朋友。当然了，我对他生意场的伙伴也一无所知。”
“费尔德的生